雖然大家都得了察舉，能入朝為郎，但文無第一武無第二，三個人還要分冠亞季，四個名額，就更有高低之分。
新朝和漢一樣，以孝德治天下，「有德行」，無疑是四科之首，相當於過去的孝廉了。
在蕭言看來，張湛這麼做，跟漢武帝用人一樣，後來者居上啊！
內定也好，排號也好，明明是他先來的！蕭氏與陽陵縣留侯之後張氏約好，兩家輪流舉薦子弟，蕭言為此多等了一年，今載本該順順利利，卻平白無故被人擠佔了第一的名額。
他當然不服！寧為雞首不甘牛後，蕭言深以為恥。
不論家世、閥閱、經術……對了，還有文采，自己哪點不比第五倫強？至於什麼孝悌德行，在蕭言眼中，始終是有目的的詐偽，沽名釣譽而已。
不就是讓個梨，辭個官么？誰不會！我現在就辭！
於是蕭言一時衝動，竟直接起身請辭，這察舉，不去也罷！
豈料他剛出口，張湛本來就一直嚴肅的臉，更加凝重，竟拍了案幾，厲聲斥道：「蕭以時，天子詔布的四科察舉，這是何等肅穆的大事，是你想不去，就不去的么？」
在座四人皆驚，張湛雖然儀錶肅穆，可為政其實是軟的，哪怕涇水鬧災那會，都很少跟豪右紅過脖子，今日卻破天荒斥了蕭言。
不過張湛很快就恢複了平靜，跟蕭言講起了道理，苦口婆心地說道：「汝等可知本郡名士，宣秉？」
第五倫不認識這人，但王隆卻很熟悉，他父親是邛成侯的堂兄弟，家族已經不在長平館，而搬到了郡北的雲陽縣居住，而宣秉正是雲陽人。
「宣秉字巨公，少修高節，顯名三輔。」
此人當初的名氣，大概比現在的第五倫還大。早在前朝哀、平際，宣秉見王氏據權專政，侵削宗室，有逆亂的傾向，就辭去了吏職，當時的二千石派人徵辟他做曹掾，宣秉稱疾不仕。
等到王莽代漢建新後，聽說了宣秉的名望，又令使者征之為孝廉，宣秉再次稱病。這就是明顯的不合作態度了，王莽遣人再召，結果卻發現，宣秉已經跑路了，帶著妻兒，隱遁於雲陽深山中。
第五倫聽了王隆的介紹後瞭然，看來這個時代，還真有不少心懷漢室，拒絕仕新的士人啊。
只不知有沒有跳水殉國的。
「還有就都郡（廣漢郡）人李業。」
張湛開始舉例拒絕察舉的嚴重性：「李業在前朝元始中舉明經，除為郎，後來辭官回了故鄉。」
「就都連率召他出仕，李業不願，便被下獄，幾乎被殺。還是陛下仁德，寬赦了李業，又舉他為賢良方正，到常安做元士。可李業仍然稱病拒不為官，竟帶著家人隱藏山谷，絕匿名跡。」
接下來的話，張湛是瞪著還沒來得及表態的第五倫說的。
「平素汝等讓個太學名額，拒個鄉吏、斗食，本官還能容著。可四科察舉乃是天子親自布詔，四輔三公釐定名錄，名單都報上去了，汝等若還拒辭，必然驚動朝廷。公卿們便會想，莫非是欲效仿宣秉、李業，心懷前朝，不願仕新？」
這話可就嚴重了，爭一時之氣的蕭言都嚇愣了，他家作為蕭何後代，身份本就敏感，最怕被人扣上個「思念漢家」的帽子。平素小心翼翼，這次卻是趕著去頂這罪名啊！
第五倫則暗吐舌頭，幸好有姓蕭的上前趟雷，不然被張湛斥責的，恐怕就是自己了。
看來他想湊齊三讓三辭，只能日後再說了。
一句話，今時不同往日，在察舉這種事上玩辭讓，是要負政治責任的。膽敢拒絕，可能會被打入朝廷的黑名單，若是遇上一個想搞你的郡大尹，甚至可能會下獄，連累宗族，否則宣秉、李業也不會匆匆跑路隱居深山去。
想到背後的家族，蕭言還是慫了，訥訥地向張湛告罪，捏著鼻子應下了這「通言語」的察舉名額，位在第五倫之下，乖乖做他的牛後。
但心裡對第五倫的厭惡，卻又加深了幾分，蕭言只暗道：「張湛定是想著，第五倫年少寒門，能對他感激報恩。」
經過這一遭後，他們和張湛的關係，已經是舉主和被舉者。蕭言、王隆自有宗族閥閱，視察舉為理所當然。可第五倫和景丹，乃是張湛力薦才能入選，按照這時代的規矩，是要視張子孝為君的。
從此休戚相關，同褒共貶，被舉者犯法有罪，舉主會被牽連，反之亦然。
張湛將事說完，他清廉慣了，居然連飯都不留四人，景丹、蕭言、王隆走出了廳堂，第五倫腳步慢了一些，回首朝張湛作揖。
「怎麼，伯魚難道也要請辭？」張湛板著臉，他已經將事情嚴重性說得很清楚，倘若第五倫敢再辭讓，就不是讚歎其德行高潔，而是痛斥一番了。
「倫不敢。」
第五倫道：「只是心懷疑惑，我之前從未見過郡君，甚至還不識抬舉，拒絕了你的辟除。郡君卻不以為忤，向朝中舉薦我，又以我為四科第一……」
張湛大搖其頭：「二千石官長紀綱人倫，佐聖天子勸元元、厲蒸庶、崇鄉黨之訓哉。舉薦本郡賢人才俊，難道不是職責所在？有何奇怪？」
他只是在這個扭曲到不正常的世道里，做個一件該做的事，如此而已。
見第五倫仍拱手未起，張湛知道他不問清楚不罷休，遂道：「之所以舉薦你，是因你孝悌德行冠絕郡中年輕一輩。」
「又因你在第五里做的事，興義倉、補不足，深合聖人之意。」
「也因你在長平館那句『天下興亡，匹夫有責』，說到了老夫心坎里了！」
張湛感慨道：「方才我所說的宣秉、李業，世人對他們多有讚譽，以不仕為高節，以隱居為獨行。甚至有人將二人比作古代的伯夷叔齊，可在我看來，彼輩雖求仁得仁，卻不足士人效仿。」
他也做過漢朝的官，食劉家之祿。可在新朝卻繼續任職，沒有選擇不食新粟，當然有一番自己的掙扎和見解。
「孔子周遊列國時，曾經在楚地遇上兩位隱士，名曰長沮、桀溺，在拉著犁耕地。」
「孔子讓子路去問路，二人知道來的是孔子，就對子路說，這天下紛亂如同滔滔洪水，混亂邪行流淌得到處都是，你要隨誰一起去改變它們？還不如隨吾等避世而耕。」
「子路將二人的話告訴孔子後，孔子長嘆道：人怎能像鳥獸一般活著？天下若是有道，丘也不必如此辛苦去尋求改變了！」
張湛道：「伯魚，我希望你學孔子，不要學長沮、桀溺。這天下雖不盡如人意，距離三代之治尚遠。但正因如此，有志者才要去加以更易，而不是避世隱居，坐視世間道德淪喪。」
第五倫明白了，張湛也是個在季世里掙扎的理想主義者啊，難怪會認可王莽之政。
他欣然應諾，但心中卻明白，自己的理想，和王莽、張湛是不一樣的。
不過話說到這份上，這次是沒法辭讓了，他還能扔下第五氏，自己跑深山裡隱居，或直接去投起義軍不成？
更何況，第五倫也算摸清楚了這時代的邏輯：在官本位的社會裡，想將名望轉變成實利，你首先要有個官職。
就他這水平，辛苦攀科技樹種田一年，增加的畝產，可能還不如做官撈到的錢糧多。
小偷小摸搞到的鑌鐵，可能遠遠比不上做官後打通的渠道豐厚。
太學生得皓首窮經，拚命跪舔那些經師老傢伙，才能通一經參加考試。千軍萬馬過獨木橋，每年最優秀的甲科四十人，方能成為「郎中」。
而四科取士和孝廉一樣，作為正途，可以直接入朝為郎，過幾年體體面面，外放當個六百石、四百石，手握實權，豈不美哉？
更何況，第五倫對即將要去的常安城，確實很是期待，準確來說，是對那兒的兩個人感興趣。
一個是壽成室里的新朝皇帝王莽。
還有那位讓他懷疑自己記錯歷史的國師「劉秀」！
「來都來了，若不去會會這兩人，豈不遺憾？」
……
第五倫和景丹一起走出了郡府，他正打算去牽馬回家，卻發現正門外圍了一大圈人，男女老少皆有，都墊著腳看熱鬧。
看到第五倫出來，眾人竟都很興奮，大呼道：「第五伯魚出來了！」
這讓第五倫始料未及，消息傳出來了？不就是舉孝廉么，至於如此激動，莫非還要和電視劇里一樣，誇馬遊街？
第五倫看向景丹想問問，發現他也滿臉愕然。
不對勁！
再一看，卻見被人群團團圍住的地方，跪坐著一個仗劍遊俠。他斗笠背在身後，露出了臉龐，三十餘歲年紀，方口瘦臉，留了絡腮鬍，眉毛上有一道刀疤豁口，或是械鬥所致。
莫非是來郡府上訪鬧事的？那又關他什麼事。
此人見第五倫出了門，便朝他長作揖，然後慢悠悠開始說話。
「君子，吾等又見面了。」
第五倫愣住了，不會錯的