「爹，今兒累壞了吧。」
「噯，還成。攏共那些活計，早晚都要幹完。你外婆和你娘還沒回來吶？」
「沒有，二妹正煮飯，我還尋思呢，等會兒娘她們再不回來，我就去看看，估么那面還忙著吶。」
甜水也沒歸家。
從早上迷迷瞪瞪起來就和她太姥姥出去了。
老宅那面清掃豬圈，聽說孩子午覺沒睡，晌午也是和大人們對付一口，在幫著看豬。
她大閨女現在可懂事兒了。
左小稻一邊回著左撇子話，一邊掀開大鍋蓋，舀瓢早就預備著的熱水倒進水盆里，讓她爹趕緊洗洗。
這個時節，到了太陽下山的時候，熱水盆端到院里已經能看清白色的熱氣了，要是不抓緊洗漱，用不上半炷香時間熱水就會涼透。
左撇子沒進屋擦洗，接過一身乾淨衣裳，指揮大閨女將熱水盆端到院子里，怕禍害新屋子地面。
他那新房子屋地雖不是青磚的，但是當初建房時用了不少心思，各屋鋪的是用石頭打磨的地面。
搬遷那陣，村裡幫忙的人誰來家裡誰都會誇句：「你家真利整，看著就乾淨，絕對是村裡頭一份。」
左撇子嘴上會回句：「啥頭一份，哪有那麼誇張，我家啥樣自個心裡清楚，比不得屋裡鋪青磚的人家殷實。咱們各家都是一樣的。」
說的很謙虛，可只有左撇子自己知道，每每被人誇屋子整齊，他心裡還是很自得的。
在鄉下，家裡屋體面乾淨，也是日子過好的標誌之一。
因為這說明家裡殷實，不愁吃喝，還有心思臭講究。
要是換作那些吃喝接不上溜的人家，刨食都刨不過來，哪有心思規整屋子。想保持地面乾淨哪裡是那麼簡單的，一家好些口子人，腳上帶著泥進屋。
為此，別看左撇子是個大男人，為保持住村裡頭一份的誇獎，對待這新房子比誰都珍惜。連書房裡大女婿給新打的太師椅，他一般情況下都不坐，像是怕坐壞了似的，等到當外人面前才會坐。很多時候寧可坐在小板凳上寫字。
還是被他岳母發現了幾次問他這是啥毛病，又一頓臭罵，留著新椅子能下崽呀，他才敢慢慢消受這份福氣。
左撇子彎腰先摳了些盒子里裝的草木灰，從頭髮開始洗，接著洗鼻子耳朵眼、大脖子。
用草木灰是第一遍，等他洗透了的，還會用皂角再洗一遍。
一遍壓根兒洗不幹凈。
這一天下來，左撇子又掏茅廁又忙乎柴火垛，早就埋汰的不像人樣了。
呼嚕嚕，呼嚕嚕，被左撇子撲落的附近全是水漬，眨眼功夫清水也成了黑泥水。
左撇子又將外罩衣裳按到水盆里，大手隨意揉吧兩下子，一邊洗一邊和朱老爺子說話道：
「家裡那幾個小娃子沒鬧人吧？讓你老又跟著受累一天，等羅家鴨子賣差不多的，這頭再忙一忙就沒啥乾的了，今年酒買賣又不咋地，正好讓稻她娘不釀酒了，在家貓冬看孩子。到時候你老能出去溜達溜達。跟我去縣裡看看也成。入了冬，我就有空閑了。」
朱老爺子幫著將乾爽衣裳遞給左撇子：「我沒啥受累的，看個孩子算啥大不了的。倒是今兒個，甜水她娘和你二閨女，又是腌菜又是下窖存儲蘿蔔白菜的，一趟趟折騰，我瞅累夠嗆，還要顧及喂這幾個小的。」
左撇子看眼院子，可不是，往常堆在倉房和牆根兒附近的白菜和蘿蔔不見了，他本來還尋思明日早起干。
要不常說閨女才是小棉襖，回娘家看見啥活都干。知道這活要是不幹，最後累著的是親爹娘。
自打住在一起就更是了，實心實意的，不像村裡有的那兒媳婦人家，好些個兒媳婦，瞅著人數挺多，可你多干、她少乾的沒少掐架，那鬧心事多了去，別看他家沒兒媳婦，他卻是知道這點的。
左撇子面上不顯，心裡很熨帖，忙碌了一天，累的腳後跟兒生疼快要站不住，肩膀也腫到洗頭髮抬不起胳膊，圖的不就是心裡這股過日子的熱乎勁兒。
看到院落里摘了兩大筐的蘑菇問道：「蘭草是不是來過，又來幫忙了？我進家前恍惚瞅著那背影像她。」
朱老爺子：「嗯那，幫著摘摘蘑菇抱抱柴火，才走。」
左撇子佯裝生氣，一邊用麻布帕子擦頭髮，一邊沖灶房方向喊道：「稻啊，你小姑子來，怎麼又不知道留飯。一個村裡住著這麼久了，你小姑子沒來家端過飯碗，那成了啥事兒。我告訴你，再趕明兒蘭草來，必須讓在家吃完飯再走。哪有那麼為人處事的。」
朱老爺子搶話說：「蘭草上面有奶婆婆在，怪不著甜水娘，蘭草要著急回去做飯。」
農家哪有沒大事發生，吃飯會在別人家白吃白喝的。那樣倒要讓人背地裡講究。
所以朱老爺子是不贊同朱家人常來游寒村的，不止蘭草，分家那陣，他就已經和家裡幾個孫子孫媳說好，都挺忙的，沒啥事情別總來看他。
養老人不容易，到時候德子和小稻還得招待這些人。
小豆看眼大姐，笑了下。
小稻也無奈的笑了下。
姐倆很是互相理解，和自個爹娘住在一起就是這點不好，甭管她們佔不佔理，爹娘表面上總是要先數落她們。
不止蘭草，像她爹只這麼喊一句是為了面子，往常和朱興德拌嘴也是。小豆和滿山拌嘴就更是了，畢竟滿山老實。
然後過後娘才會細問：「你們拌嘴是因為啥呀，你也別怪我和你爹不分青紅皂白就先罵你。你是親生的，不隔心。我們總不能聽到吵嘴先責怪姑爺。家家也都是如此，和哪方父母住，哪方多多少少都要受點兒夾板氣。」
聽聽，她們爹娘心裡多明白。
小稻現在都習慣了，好脾氣回句：「知道啦，爹。」
正說話的功夫，大門響，秀花和白玉蘭領著甜水終於回家了。
進院就嚷嚷快倒熱水，她們幾個要先洗洗，一身臭糞味兒。最近幾日不釀酒就對了，要不然酒里都得占著味兒。
而這時候，左撇子已經洗乾淨，隨著朱老爺子興高采烈進屋抱孫子們去了。
白玉蘭舀熱水時問女兒們，「等會兒吃完飯，數數從羅家拿回的那些破皮鴨蛋還有多少，那玩意兒又放不住，給我裝几几十個。」
「幹啥呀娘。」雖是放不住，但家裡還沒到了吃不完的程度。
「尋思裝些給你們李舅舅，我看他家那小子最近不再瘦的那麼皮包骨了，這入了深秋最好還是別犯病吃藥，要不然啊，一家子從你外婆手裡掙的那點兒幫過錢又要搭進葯湯子里。送些鴨蛋讓他們四口人打打牙祭。吃些好的總比吃藥強。」
「另一筐嘛……」白玉蘭特意停下看眼院子，發現老娘在幫甜水洗頭髮，壓根兒聽不到她說話，這才湊近倆閨女小聲說道：「給左里正家。今兒那面人幫咱家幹活累夠嗆。那面你幾個伯伯是好的，這該咋是咋，可還有各房兒媳婦們呢，誰知道背後會不會說你外婆用得著人朝前用不著人朝後，咱送些鴨蛋過去，讓她們閉上嘴，也算是給你們外婆漲臉。咱家不差那點兒吃食。」
這就是白玉蘭的心病。
她寧可少吃，甚至是自家沒吃的，也不樂意外面人說她是仗著親娘會找老頭子如何如何。
以前老娘二嫁三嫁那是沒辦法，她這裡也沒那條件幫著硬氣起來，現在家裡能填飽肚子了，她就總惦記給老娘爭口氣。至少不能再讓外面人講究她娘，找老頭子是為幫幹活或是賺錢似的。
小稻知道娘這心病，就前一陣，小妹的婆母託人送來幾隻白條鴨，以及一些腌好的鹹鴨蛋，娘也是先緊著左里正家那面送，還給挑好的拿。
「知道了，娘，一會兒吃完我就去送。」
沒錯，這幾回送東西都是左小稻出面，白玉蘭很少登左里正的家門，怕別人說她溜須後爹。
娘很要面子的。
……
左家今晚的飯菜不算豐盛。至少比起姑爺子們在家那陣要差上許多。像是臘肉啊都不捨得動，打算等著家裡人齊再吃。就是普通的農家菜。
自從糧稅漲了不少，釀酒的糧食都不足夠，左家也稍稍在吃食上緊著些肚皮了。
飯桌上只擺著一大盤蘑菇、一大筐蘸醬菜。
蘸醬菜里除了洗乾淨的兩種野菜還有一碗燙好的秋菠菜，一大碗鴨蛋醬，一盆冬瓜鯽魚湯。
鯽魚還是朱興昌兩日前從外面賣完鴨子帶回來的，說是縣裡靠著江，好些人都在釣魚賣鯽魚賣的很是便宜，在縣裡酒鋪子的吉三就買回幾條。還讓朱老大帶話，別捨不得吃，全家吃，兩三日，他就會買一次託人捎來。
都明白，這是讓秀花吃，順便小稻和小豆多喝下奶用。縣裡那位吉三舅舅心思很細。
這不嘛，小稻正打算一人給盛一碗。
可朱老爺子和左撇子卻躲開了，「我不耐煩喝那個，燙嘴，給我來點兒大碴粥。」
左家今晚的