開荒正式開始了，游寒村連同周邊村落集體出動。
現在村民們見面都是這麼嘮嗑的：
「你家打算種啥呀？」
「你家有沒有多餘菜籽啦，給俺家勻點兒唄。」
「噯？你們那一片開了幾畝荒地啦？」
「別提了，我們家連幾歲娃子都跟著下地了。」
相同的場景在各村同時發生。
朱興德光著油亮的膀子，揮舞鎬頭賣力刨著土坑。
這荒地周圍的一些深坑是必須要挖的，大致一鍬寬、三尺深。以防一把火點起來，荒草燃燒時點著樹林子或是燒到山。
有個坑隔著，不至於引起火災。
坑挖差不多了，朱興德喊道：「大哥，放火吧。」
朱興昌立馬點火，滾滾黑煙燃起，這就叫作放荒。
接下來的活計就要將燃盡的草原地做肥料，一鍬鍬翻進土裡。
有牲口的人家還好說，沒牲口的農家真是要一點點干。尤其那荒地平日里早就被踩實了，一鍬下去有時還會挖到石頭，震的人虎口疼。
朱興昌站在荒涼的黑土地上，頭頂七月天的大太陽，沒一會兒功夫就累的汗如雨下。用脖子上掛的抹布擦擦臉上的汗。
蘭草和朱家伯母是在另一邊荒地上幹活。
蘭草臉色有點兒不好看，她一會兒捂肚子，一會兒趁人不注意就要時不常揪揪貼在身上的里褲。
朱家伯母問她：「咋的啦？你干點兒活，身上像長蛆了似的。」
「今早來月事兒了。」
朱家伯母就算為人再不咋地，也屬於鄉下婦人里比較疼閨女的了，聞言道：「那你不早說，早說留你在家做飯好不好。要不你別幹了，去幫你大哥扶扶木犁得了。」
「不了，娘，沒啥大事兒，就是幹活動作大，擔心怕透了。」還有，在荒山野嶺沒個遮擋換月事帶不方便。
蘭草沒聽她四哥的話跟著朱老爺子走，為的就是要幫家裡幹活，咋能來個月事兒就會放挺。
她多干一些，她娘和哥哥們才能少干一些。
蘭草忍著肚子疼接著賣力翻地。
倒是沒過晌午呢，朱家伯母先要支撐不住了，到底是歲月不饒人：「不行了，我得去歇一會兒，腳後跟要站木了。」
朱家伯母捶著泛酸的腰走到地邊，顧不及地上埋不埋汰，直接席地而坐。而後拽過水桶撈出葫蘆瓢，咕咚咕咚一氣兒喝下大半瓢水，這才好像又活過來似的。
只喝水不算，抹抹嘴邊水漬，朱家伯母熱的開始解起衣裳。
蘭草回眸正巧看見，拄著鐵鍬提醒她娘：「娘，我大哥四哥在那面能看見，帳篷還沒送過來支上呢，您這是要幹啥。」
「幹啥，你看不出來？一把年紀怕啥的，反正都是自己家孩子。我是絕對不能再穿肚兜了，這玩意兒要粘我身上了，可不能再裹著它，再裹一會兒就要起熱痱子。」
等到下午，太陽最大的時候，連朱興德都躺在地邊臨時搭的帳篷里累睡著了。稍稍吃點兒墊肚的乾糧後，最大的夢想就想躺著。
蚊子繞著咬他，壓根兒感覺不到。
睡著前，朱興德還在思考一個問題，到底為這點兒大白菜挨累值不值得。
他好像出去隨便干點兒什麼，都能比翻地掙的多。
奈何農家人就是這樣的思維，能省則省，能多得的一定要多得，要不然那叫不會過日子，會被人講究的。
他以前就是因為生活態度和農家人格格不入，被大夥隔離在外，才被人一口一句叫混混，說起他來全是沒正事兒的評價。
甭管怎的，朱興德至少在太陽光最烈時歇了小半個時辰，朱興昌卻像老黃牛似的，一直在悶頭干啊。
等到晚上從地頭回家的時候，朱興昌後背曬爆皮，一撕就能撕下來一塊塊的皮。朱老二家的兒子就在給他撕，撕下問大伯疼不疼，朱興昌好脾氣地告訴是痒痒，不疼。
朱興昌家的倆小子也造的小臉像泥猴似的，只一天下來，膚色就曬個紅黑，給汪氏心疼的不行。
到了夜裡，汪氏趁著朱興昌睡著，用清鹽水給她男人擦拭。還給朱興昌嚇一個激靈：「大半夜的摸我幹啥。」
「想給你擦擦。」
「你咋那麼能作妖，求你讓我好好睡一覺吧。」
汪氏現在等同於戴罪之身，忍著心下委屈沒敢多解釋她是出於好心。
其實她在家默默挖窖也累的不輕。
說起來最大委屈還是沒有錢拿。
孫氏和李氏就能掙到釀酒錢，且家裡人還會理解她們，不挑理她們干多干少。
……
第二日又是重複辛苦勞作的一天，就這麼個干法離撒種子那個步驟還遠著吶，但好在第二日有個小驚喜。
李氏背著一筐飯菜站在地邊喊道：「四弟，你看誰回來啦？」
常喜找朱家門上去了，要不是有李氏領著，他還不知道朱家荒地在哪裡呢。這麼一瞧，離村裡可真遠。
「常喜？」朱興德用汗巾子擦把臉驚訝道。
「哥，那面三胖子和水生他們能支應開，我就回來啦。多虧我回來了，要不還不知你們正開荒呢。」
「你回家去了嗎？」怕常喜回來先到這面，回頭讓家人挑理。
「回了，我堂哥他們都干著吶，我奶見到我回來，只簡單問幾句就囑咐我趕緊來這頭幫忙。」
常喜是實在人，說話的功夫就換下腳上的好草鞋，從隨身背來的兜里里找出一雙破得不像樣的鞋重新套在腳上，然後直接來到愣神的蘭草面前。
蘭草木愣愣地拿著鐵鍬看他。
實在不明白四哥正和他說話呢，他怎麼就直愣愣跑到了自己面前。
常喜一把搶過蘭草手中的鍬，認真看了眼蘭草的臉，嘴動了動溫聲道：「你去歇著吧，我來干。」
說完拿著鍬就離開了。
蘭草站在遠處，望著常喜和他四哥並肩幹活，倆人邊幹活邊熱絡說話，常喜還幫他大哥犁地，換她大哥緩口氣去牽牛，一時心下複雜難言。
要說不遺憾是假的。
當年如果她娘不是那麼看重彩禮，常喜哥家裡又實在是掏不出來，她差些嫁與常喜哥。
那時常喜哥為了向她娘家示好，好似和今天一幕重合，就經常跑到朱家白乾活。幹完再趕夜路回家。聽說那一陣連自家的活計都顧不上，就這麼送上門當免費短工。後來挑破關係，在她娘那裡再沒得來一個好臉，連口水都不讓喝。四哥為避免雙方難堪也不敢再讓常喜哥登門了。
李氏喊了兩聲：「小姑子？」
李氏本想讓小姑子先來歇會兒吃飯，發現蘭草在愣神，順著目光看向常喜，她眼神閃了閃，也聽說過以前常喜和蘭草的一些過往。
李氏來到蘭草近處說道：「去給你大哥四哥還有常喜送口水喝。人家來咱家幹活，又是從外面趕路回來的，總要喝口水不是。」
「我嗎？不了，三嫂你去吧。」蘭草臉通紅急匆匆跑走。
「嘖。」
李氏覺得蘭草很笨蛋，放著那麼好條件的常喜怎麼不知去爭取。
你看那個胡小纓，咱先不論別的。
那個女人是有機會爭取，沒機會創造機會也要往上沖。
別看現在胡小纓等同於是被趕出杏林村，但是哪日那種女人要是傳來又嫁了，嫁的還不錯，她一定不納悶。因為就沖那個不要臉的勁兒，為得到哪個男人豁得出去，又一雙勢利眼就不會再嫁太差了。
而小姑子明明比那個胡小纓強許多，無論是內在還是外在條件，又和常喜有那麼一段說不清道不明的經歷，咋就不知道給自個爭取爭取呢。
難道真想一輩子在娘家住著？
還不到二十啊。
再著，等秋收後家裡可能就要徹底分家了。不嫁出去，跟著哪個哥嫂過啊？
李氏立即盯住了婆婆。
她琢磨著，只要婆婆動心了，小姑子再主動一些，這事應是能好辦的多。
其實朱家伯母從壕溝那面上完廁所回來，也眯眼瞧到了常喜。
此一時彼一時。
以前朱家伯母認為常喜配不上她老閨女，現在卻是老閨女好像有點兒夠不著常喜。
人家是黃花小夥子，又掙著錢。換咱，咱能樂意娶一個被和離歸家的女人嗎？即便從前有點兒瓜葛。可那不是拒絕了嗎？還鬧得挺僵。
除非啊，除非侄兒朱興德能再給保媒拉縴一回。
畢竟朱興德說話分量重，至少會讓常喜在心裡掂量掂量，德子主動要當他舅哥，那他以後不是會混的更好？
有了這麼一層保障，也算是給蘭草和離身份加分，能讓常喜家人更看重。
奈何啊，侄兒就像是記她仇似的，那年提過常喜和蘭草的事情被她大罵一回，這回死活不再提常喜半個字。
她前一陣給蘭草尋摸一圈兒夫家，看哪個都