甜水摟著秀花的脖子問道：「太姥姥。」
「噯。」
「我爹什麼時候回來呀？」
「咋？想你爹啦」，秀花用帕子給小娃擦擦臉，擦完又順手捏一個蜜餞塞到孩子嘴裡，逗曾外孫女道：
「以前總說家裡沒人陪你玩，現在家裡有粽子哥哥，還有小弟弟，村裡女娃娃也一早就來家門口喊，甜水呢。一天下來，你比我還忙。怎的還惦記你爹呢，你不是說，不想他嗎，對你不好，還打過你屁股。」
甜水撲閃著大眼睛，聞言有些扭捏，嘴裡含著蜜餞，更加緊緊摟住秀花的脖子，不讓太姥姥看她的臉。像是不好意思了似的。
秀花以為娃最多頂嘴說句「那我也想俺爹」，卻沒想到，過一會兒抽泣聲響了起來，給她嚇一跳。
這孩子感情咋這麼豐富呢。
才多大個娃。
前段日子家裡的雞，被賊人掐死了哭。到底啊，到底聽了孩子的話，將那隻雞給埋在了大樹根兒底下，甜水還要給燒紙錢呢，啥事兒都懂。
後來是秀花連哄帶騙的才消停。
再後來，秀花趁著甜水不注意，將那隻埋在大樹根底下的雞挖了出來，也不敢帶回家，就在村口小山坡上烤了吃。那天被左里正逮個正著。
你瞅瞅，眼下又能想爹想到哭。
白玉蘭聽到哭聲進屋一瞧，也嚇了一跳，以為孩子哪裡疼呢：「怎的了這是。」
甜水正盤腿坐在炕上，一邊哭著說，從來沒有這麼久見不到爹，還打著哭嗝，一邊將不小心哭掉在炕上的蜜餞，重新撿起來，塞進嘴裡。哈喇子都流了出來。
邊嚼，邊接著哭。
小稻趕了過來，一看她閨女哭還不忘吃，笑著無語道：「你爹快回來了。」
「當真？」
「真的。」
……
而此時正被閨女惦記的朱興德，心中正充滿大愛。
他騎在馬上，望著這片私挖的鐵礦，一眼都望不到頭，還有那些張麻木的臉。
朱興德懷揣那本地域冊子，配合軍隊到達的時候，入眼的一幕就是看到又有徭役被累死了，被其他人抬著，正要扔進亂葬崗子里。
「駕。」
朱興德使勁一夾馬肚子，揮舞著佩刀先于軍隊沖了上去。
他策馬奔騰，率先開始圍捕梁賊人的餘孽。
朱興德心中不停翻騰著那個夢。
如若沒有那個夢境的提醒，或是稍稍哪裡出點兒岔頭，他可能又被征徭役的征走了，總覺得眼前這些人在麻木幹活的場景，就是他和他老丈人、二妹夫和二柱子他們的下場。
那個夢在心裡翻騰的越是膈應，他手上的長佩刀揮舞的就越熱血。
帶隊的副將，看了眼沖在最前頭的朱興德。
不注意都不行。
這一路過來，朱興德是禿老亮，總感覺看著發冷。而眼下是過於勇猛。
在朱興德毫不含糊的衝上去時，他身後又有兩匹馬，打著響鼻毫不猶豫跟了上來。
二柱子一刀一個，他都差些忘記德哥說的要留些活口。
第一刀就斬下人頭，大脖頸噴出的血，濺了他一臉。
六子更是當仁不讓，口中大聲提醒著徭役們蹲下，以免砍刀無辜，隨後就不停地揮舞著長劍。
——
最近，永甸縣縣城的氣氛，肅穆中又帶著几絲感恩。
一排排梁賊人案件的要犯被帶回。
押犯人的隊伍有朝廷的兵卒，有身穿永甸縣縣衙官服的官差。
百姓們站在路邊，向那些犯人扔石頭和爛泥巴。
百姓們也時常聽到整齊劃一的跑動聲。
不用問就知曉，一定是官差在辦案。
每每看到有一列列官差衙役跑過來時，都很自覺的給讓路。
縣城裡大大小小加在一起攏共四個葯堂，所有醫館住滿了人。
郎中們和葯童們起早貪黑的忙碌醫治。
據說城裡大夫不夠，已經從各鎮各村往上調集了。
縣城兩處進城口，更是從天不亮一直到天黑仍在忙碌檢查。延後關閉城門的時間。
因為最近有好些鄉下人進城。
有那種窮的，連搭車都搭不上，就靠拄著拐棍走幾天幾夜才趕到縣城。
有哭瞎眼的大娘。
有那白了頭的漢子，才一進城問兩句話就落了淚。
這些人的到來，目的是為看看被接回徭役里，還有沒有當年被征走的家人，抱著一線希望來接娃回家，想知道自家那個當年被征走的小子還活著沒有。
所以威嚴的縣衙門口，為這些人的到來，更是搭起了油布棚子。
朱老二就在其中，他是記錄員。
此時正詢問哭瞎眼的大娘：「哪個鎮哪個村的，你家小子叫啥名字。」
大娘說完名字，還是小名，可見孩子當年被征走時才弱冠，連個正經名字還沒來得及取呢，朱老二就開始查找被帶回徭役的名字。
一查，沒有。
朱老二當了這麼些年的鄉下漢子，很是感同深受。
有時候不是家裡人狠心或是偏心，都談不上那個，最大的可能是真沒錢。
人要是真的很窮，想借錢都沒有旁處借。
被征徭役的時候就不得不推上去一個。
手心手背都是肉，眼睜睜看著自家孩子被抓走卻要咬牙忍著，畢竟沒銀錢抵人頭稅，又不能全家被抓，唉。
再加上哪家要是不配合，本來就窮，里正被上面的梁賊人施壓完不成任務，里正都給你臉色瞧，到時家裡在村裡就更會處處受欺負。
朱老二張張嘴，不得不說實話道：「沒有。」
「大人，我老婆子給你跪下，求您再給看看，再給好好查查。」說著話就下跪。
朱老二這幾日常見這一幕，眼急手快趕緊一把攔住。
面對這樣的老母親，他雖然早就練出了經驗，但還是會心裡難受。
每次在活人名單里查不到，他就跟著對方家人一起心裡沉重。
每次在名單里查到了，他就心一松，跟著對方家人一起露出會重聚的喜悅。然後趕緊熱心腸的幫忙張羅，再告訴這個人正住在哪個醫館裡。
接待的人越多，這些天下來，朱老二就越想家。
忽然的就很想家。
以前他也沒咋覺得要感恩祖父，親祖孫有啥可感謝的。總認為爺對他好，爺支撐起一個家之類的全是應當應分的。
此刻才知道，都三十多歲的人了，才恍然明白，他能成為朱家人是幸運。
朱家即便不是大富之家，但是在征徭役真要交銀錢時，家裡也是能拿出來的。
只憑這點，他們朱家小子就比好些人幸運。
旁邊挨著朱老二桌子的老爺子，突然激動的昏厥，只因對面的記錄員告知：「你孫兒還活著。」
那位老爺子有多激動，這面的朱老二，望著面前哭成淚人的老太太就有多不得勁兒。
一喜一悲，對比過於強烈。
他機械的說道：
「留下你鎮你村你家頂樑柱的名字，你兒又是哪一年被征走的，過後會有官差到村裡找到你家，給予補償。下一個。」
不是他心狠，是已經沒有希望就別磨蹭了，後來排隊的那麼多。
今日又是要忙到深夜的一天。坐在外面記錄，手都要凍麻。
不過，他再咋地也比三弟強，聽說三弟守城門腳都凍了，甚至比堂弟朱興德都強。
他堂弟忙的，連口熱水都顧不上喝。
朱興德掀開醫館的門帘子，打算巡視一圈兒。
有被治療已經緩過勁兒的小子，指著朱興德對家人說：「爹，就是這位捕頭去營救的我。」
「大人，你讓我磕個頭，就磕個頭。」老漢攔在朱興德面前老淚縱橫，非要給跪磕一個。
朱興德急忙拉住老漢的兩隻胳膊。
這一嗓子下來，醫館裡好些家屬也跟著激動要跪下。
這些家屬來了城裡後，早就聽說了，這位捕頭為藏下那鐵礦圖，曾被賊人報復偷了家，家裡被偷的溜光，孩子孕婦都被熏的不行，家裡有人受重傷被打了頭，且在青城山下也差些被害了命，家裡有科舉的都差點兒沒來得及進考場。
而如若沒有那鐵礦圖，這些被梁賊人征走的徭役，可能一輩子都不會被找到，直到糊裡糊塗的幹活累死被扔進亂葬崗。
這份恩情，他們不知道該怎麼還。
人家啥也不圖，那就跪下磕個頭。
朱興德一邊攙扶這些人起來，一邊說道：「大爺大娘快起來，我就是鄉下小子，今年我也差些被征走，你們不用謝我，為破案、保輿圖、救你們的家人，更是我職責所在。」
腦中是那個夢境，外婆擊鼓鳴冤，被打的血肉模糊，直到抬回去斷氣。
這些家屬和夢裡的外