穗高葬禮的次日，也就是5月23日的下午，我乘著京浜特快奔橫濱而去，為了與神林美和子見面。昨天雖然她去了火葬場，但我被一個奇怪的刑警逮住問話，所以沒有機會和她好好談一談。
站在門邊，一邊眺望著窗外移動的景色，一邊回憶起我昨天和加賀刑警的對話來。
加賀顯然對穗高的死抱有疑問，說確切點應該是，他似乎否認殺死穗高的兇手是浪岡准子一說。
作出此結論的根據何在呢？儘管他指出了藥丸的數量對不上，但肯定不光憑這一點。說不定他還發現了其他的疑點以及矛盾所在。
我一想到搬運浪岡准子屍體的駿河直之與穗高誠的行為，就忍不住要咂嘴一番。即使這事兒來得再突然，他們竟想到用那種惹人耳目的方法來運，不被人看到倒奇怪了，說不定有人目擊了他們倆的行為而通知了警察，或許還留下了決定性的證據。不管是哪一種，倘若加賀是因為掌握了這種證據而作此行動，那麼事態正朝棘手的方向發展著。
話說回來，即便加賀察覺了更進一步的內容，我也沒有必要擔驚受怕。並沒有火星會飛迸過來，只要我不坦白，那麼我同穗高之死一案有著何種關聯，將永遠是一個謎。
從品川大約過了十分鐘就到了橫濱，我走下電車，避開朝月台的樓梯蜂擁過去的人們，原地作了個深呼吸。天氣一下子從昨天的陰鬱變成了今天的晴空萬里，室外很溫暖，而時不時又會吹來一陣爽快的風。
我感到自己的體內積蓄了一股新生力量，遍及到我的每根手指與腳趾上。心頭蔓延起一陣這幾年從未體會過的爽快感。心裡那些曾醜陋地潰爛著的部分，消失得乾乾淨淨。
昨天葬禮上那一幕又在我的腦海回蕩，那是一個與天氣同等陰沉的儀式。
那時，我差點掉眼淚，是為昔日的自己而流的淚。回想起來，昨天的葬禮也在悼念著我自己。
不過從那一瞬間起，我又重獲了新生。這些年來，我死於穗高誠之手，或者說被他施了咒，而這種咒終於在昨天被解開。
如果周圍沒有人，憑我現在的心境真想手舞足蹈幾下，並有種想吶喊的衝動：我獲勝了！我又找回了自己！
在邊上有一面鏡子，上面照射出的我自己，是一副忍不住要想出來的表情，而且自信橫溢，充滿了自豪感。
還有一句話很想說出來，我試圖想像將其叫出口的自己：是我把那個男人引向了死路，那個穗高誠——
這種想像使我愉悅感倍增，卻絲毫沒有愧疚。對此事再次回味一番之後，我向樓梯走去。中途撞上了一個工薪階層模樣的男人，對方沒有道歉，而是用怒氣沖沖的表情看著我。
「不好意思。」我莞爾一笑，繼續走自己的路。
我和神林美和子約在了她家碰面，看看手錶發現時間還很富裕，我打算去購物中心的書店去打探一下。當然，此行是有目的的。
走進書店後，我不假思索地尋找起文藝書籍專櫃，最暢銷書籍以及受歡迎書籍橫向擺放的地方。
我站在那個專櫃前，飛快地移動著視線。不管有多少本書，只要是自己參與編輯的，我一眼就能找出來。不一會兒，我就發現在我手邊的第二列，並排放著神林美和子的兩本著作。
不出所料啊，我暗自竊喜。穗高誠之死不光是他自己的新聞，同時也是關於神林美和子的一個重磅新聞。從現在的人氣以及娛樂度來看，比起「婚禮舉行中橫死的穗高誠」，還是「婚禮舉行中橫死了丈夫的新娘神林美和子」更能吸引世人的眼球。這個大型書店不可能無視這種商機。
如果賣得暢銷，下周很有可能還會加印。部長對此漠不關心的話，我就不得不去督促一下。
然而，我把目光從美和子的書往邊上移的時候，剛才那種舒暢的心情立刻減半。放在旁邊的，是穗高誠的書，連同早期寫的在內，一共有五本。
我咂了下嘴，為什麼這種男人的書會放在這裡？不可能因為被殺，世人就會對過氣作家的書感興趣。
這種書同美和子的書作並排放置，真是令人不爽，這裡不是該擺放具有文學價值的書嗎？真是開玩笑！
我正想著，旁邊一個白領模樣的年輕女子，迅速拿起一本美和子的書，然後翻了幾頁。
快買一本吧——我心裡默送念波。雖然長期擔任編輯，但從未親眼見過自己擔當的書在書店被銷售出去。
那個女白領猶豫了一會兒，最後合上書，放回了原來的位置。我心裡氣得直想跺腳。
不過接下去上演的一幕有些難以置信，那個女人拿起另一本美和子的書，向付款處走去，我目光朝她的背影跟去。付款處人很多，排著長隊，說不定她排隊的時候又會改變主意。我有些焦急，那個男店員慢騰騰的動作更是讓我不耐煩。
終於輪到了手持美和子作品的女人，店員給書帶上封套，女人取出錢包付了款，總算順利完成。
貌似完全時來運轉了~帶著比進書店前更輕快的心情，我走出了書店。
現在必須得考慮的事就是，怎麼做才能儘快從美和子心裡把穗高誠的影子抹除。如果永遠與那種男人被視作一對的話，對美和子來說無疑將成為致命傷。但我不擔心，世上的人們健忘性都很大，這點我有著深切體會。
從橫濱我坐著計程車，來到了位於布滿舊式樓房的住宅區中的神林美和子住處。能夠再度來到此地，我真是無比喜悅。倘若那個結婚儀式平安無事結束的話，在我擔任美和子的責任編輯期間，必須一直往穗高家跑，並且不得不目睹他們倆的婚姻生活。現在一想起這事兒就渾身發抖，於是心中再次湧起如釋重負的感覺。
我比約定的時間早到了三分鐘，我按下了玄關的對講門鈴。來了，這是美和子的聲音，「我是雪笹，」我對著麥克風說。
「啊，你到的真早呢！」她說道。
「是嗎？」我看看自己的手錶，時間應該是準確的。
「我馬上開門。」對講機被粗魯地切斷了。
我產生了不祥的預感，因為美和子的聲音顯得很僵硬，案發已經過去了五天，還是無法重新振作嗎？
玄關的門打開後，美和子走了出來。「你好！」
「你好，」我笑臉相迎，同時確信了自己的預感沒錯。美和子的臉色比我昨天葬禮會場上看到的更差，更憔悴。
我來得正是時候，或許還有救。
「請進。」
「打擾了。」
通過大門時，我把視線移向了車庫，那輛黯淡無光的沃爾沃今天不在裡面。神林貴弘似乎去大學了，現在正是與美和子坐下暢談的絕佳時機。
美和子的傢具據說還沒有運回家，所以我們選在了一樓的餐廳談話。在此之前，我們倆的對話一直在美和子的房間，隔著一個小型摺疊式桌子面對面而坐。
在餐桌的一角，放著很多摺疊起來的報紙。而且那些報紙上很多地方都被剪了下來。趁美和子去泡咖啡之際，我抽出了其中一張報紙並將其攤開。不出所料被剪的是社會版面，上面究竟登載了什麼新聞不用問也知道。
注意到我這個動作的美和子，一邊朝兩個杯子里倒著咖啡，一邊朝我看，表情有些尷尬。
「對不起，本想收拾一下的。」
我故意大嘆一口氣，重新疊起報紙。然後抱起胳膊，抬頭看著美和子。
「你把每篇報道都剪貼起來了？」
她就像小女孩兒一般點了點頭。
「這樣的目的何在呢？」我問。
這次美和子並有立刻作答，把兩個咖啡杯放在托盤上，每個碟子上都放了伴侶條，慢慢地端了過來。她在考慮如何對我解釋嗎？
她分別把兩杯咖啡放到我和自己面前，垂著目光坐到了椅子上，然後慢條斯理地開口說道：
「我想把案件自己整理一下，並試圖作出自己的解釋。」
「解釋？」我不禁鎖起眉頭。「什麼叫解釋？」
「就是……」美和子打開伴侶條倒進咖啡，然後用勺子慢慢攪拌起來。雖然不是故意的，但確實起到了使我焦急的效果。「我想徹底查清所發生這一切的真相。」
「真相？什麼意思？」
「就是在誠去世的背後，還隱藏著的事情。」
「這話說得真奇怪，你不是看了報紙嘛？那麼，他被殺的前因後果你應該是知道得很清楚的啊！」
「你是指，他是被那個叫浪岡准子的女人強迫殉情的？」
是啊，我點點頭。
美和子抿了口咖啡，歪起脖子，「真的是這樣嗎？」
「怎麼了？你對這個解釋有什麼不滿意的地方？」
「昨天有個警察來了家裡，是練馬警署一個叫加賀的刑警。」
「噢，」我頷著首，眼前又出現他那銳利的目光和精悍的容貌。「我也見過，在你們倆去火葬場的那會兒。」
「這麼說來