我首先必須得做的，是安撫美和子去房間躺下。她意識到穗高誠發生了異常狀況後，拎起婚紗的下擺，在本應該莊嚴行走的「處女通道」上飛奔起來。目睹了本該在幾分鐘之後和自己交換愛情誓言的丈夫死去的模樣，她連聲音都發不出，連行走動作都僵硬起來，心裡一定產生了旁人難以想像的精神打擊。可能是受這種打擊的影響，誰跟她說話都不回答，似乎壓根兒聽不見。在無人攙扶的情況下，連基本的站立、行走都無法做到。
我連同第一個前去扶她的神林貴弘一塊兒，帶她回了房間。那是酒店精心準備的、今晚本該由美和子與穗高誠渡過新婚之夜的房間。
「我去叫醫生，在此之前美和子就先拜託你照看一下了！」讓美和子在凳子上坐下後，神林貴弘說道。交給我吧！我回答。
他離開後，我替美和子脫去衣服，讓她在床上平卧下來。她微微顫抖，目光聚焦在某一處，從嘴裡發出散亂的呼吸聲，看上去還不像可以說話的狀態。不過當我握住她的右手時，她也用力緊緊抓住我的手。這位新娘的手掌上，已經滿是汗水。
我坐在床邊，握緊她的手不放，不知神林貴弘何時才能把醫生帶來。醫生一到達酒店應該先去檢查穗高誠，但願他檢查完後立即可以趕到這裡。我估摸醫生已經救不了穗高誠，那時候在場的所有人都該清楚這點。比起死者，顯然現在活著的人更重要。
過了一會兒，美和子小聲嘀咕起來，「嗯？你說什麼？」我試著問她，可是沒有得到回答。
我側起耳朵仔細聆聽，儘管她的嘴唇幾乎沒有張合，我還是能夠辨別出她正不斷問著『為什麼，為什麼』。我不禁將她的手握得更緊了。
就這般度過了近二十分鐘後，響起了敲門聲。我放開她的手，打開了房門。神林貴弘與一名身著白大褂的中年男子出現在門口。
「病人呢？」醫生模樣的男子問。
「在這裡。」我帶他來到床邊。
老醫生為美和子把了脈後，立刻給她注射了一針鎮靜劑。剛才還小幅顫抖的她，不一會兒就睡著了。
「我在這裡陪她。」神林貴弘說。
把醫生送走後，我向他回過頭。
「需要我也一起嗎？」
「不用了，我一個人就夠了，你應該還有很多要處理的事情才對，樓下的場面可是相當混亂呢。」
「那肯定。」
「穗高他，」他說道，表情無任何變化。
「好像就那樣去世了。」
我點點頭，臉部也未見變化，可能他這話說得有些突然，不知該以何種表情以對。
「死因是什麼？」
「這我就不得而知了。」神林貴弘拿了把椅子到床邊坐下，目不轉睛地注視著他妹妹，似乎對穗高誠的死毫不關心。
我先坐電梯來到了四樓，可在前往教堂的路上看到許多穿著制服的警察站在那兒。
「對不起，這裡出了些事故，不能通行。」一個年輕的警官粗魯地說。我便一聲不吭地原路返回。
再次乘上電梯下到三樓，發現這裡半個人影也沒有。約一個小時前，這裡還滿是身著晚禮服的人群，而現在卻是空空如也。「咦，雪笹小姐！」身旁傳來聲音，轉頭一看，西口繪里正朝我走來，表情有些僵硬。「我剛準備去叫您呢。」
「大家都去哪兒了？」
「在這裡。」
西口繪裡帶我走向了客人專用的休息室，但走近房間也聽不到任何聲響，大門關得死死的。
西口繪里打開門，我也跟在她身後往裡走。休息室里都是前來出席婚宴的人，大家面露沉痛之色，還能不時聽到輕微地啜泣聲，那些人多半是穗高的親戚吧。沒想到那個男人死後竟然還有為他哭泣的人。除此之外再沒有別的聲音，只有抽煙者吐出的煙霧在空氣里暈成白色一片。
幾個不太像來客的男人靠牆而站，貌似在監視著這些人。他們多半是警察，我從他們的眼神、態度以及整體氛圍上作此推測。
西口繪里走近其中一名男子，和他低聲說了什麼，那男人點點頭看了看我，然後朝這裡走來。
「您是……雪笹小姐吧？」那個留著中分的頭髮、年齡大約在五十歲上下的男人問我。雖然人不高，但身板卻像牆一般寬厚。與之相對應，他臉也很大，帶著敏銳目光的雙眼略微有些斜視。
我有些話想問你，男人說道，我默默地點了點頭。
男人把我帶到了屋外，後面還跟著一個年輕男子，皮膚像職業運動員一樣黝黑。
在走廊兼做門廳的沙發上，我與兩名警察坐了下來。那個中分頭髮的男人自稱是警視廳搜查一課的渡邊，黑臉男子叫木村。
他們先問了我的身份。其實讓西口繪里把我帶到此處，警察一定已經清楚我是何種來歷，不過我再次作了介紹。
接著，渡邊警部問了我剛才為止人在何處，我回答，一直陪在新娘身邊。警部聽了大幅點頭。
「新娘一定受驚不少吧，現在休息了嗎？」
「是的。」
「是否處於能說話的狀態呢？」
「這個嘛，」我歪起腦袋，「我覺得現在有些勉強。」
我感到自己的面部開始繃緊。這些男人要對處於那種狀態的美和子問什麼呢？
「這樣啊，那我就先和雪笹小姐談談好了。」警部對木村刑事說道。似乎只要獲得醫生的許可，他們今天還是準備對美和子進行問話。
渡邊警部重新面向我說：
「您知道穗高去世的消息吧？」
「聽說了。」我回答，「因為太突然，我非常震驚。」
警部點點頭，像是在說『這是肯定的』。
「其實關於穗高的死因，還有幾個疑點。所以我們需要進行這樣的調查，雖然可能會讓您感到有些不快，但還請多多包涵。」口氣非常謙恭，但結尾句卻帶著那種刑警特有的震懾力。聽起來像是在宣布：接下來我們可要無所顧忌地進行調查咯！
「您說的可疑之處是？」我發問。
「這個嘛，我們等一會兒會講的。」警部乾脆地說，彷彿沒心思來回答我的問題，「您應該也出席了結婚儀式吧？」
「是的。」
「那您目睹到穗高倒地的一幕嗎？」
「要是您說倒地那一瞬間的話，我是沒見到。因為我坐的位置比較靠前，所以直到大家都騷亂起來，我才發現出事的。」
「呵，不光是你，很多人都沒見到呢。都說在婚禮上直盯著新郎入場是非常失禮的事呢。」
我本想告訴他，不管何時何地直盯著別人看都是一件失禮的事啊，可嫌麻煩就沒說出口。
「不過還是有幾位看到了穗高倒地的剎那。據那些人所言，穗高突然露出痛苦的神情，好像是某種病發作的樣子。然後就立即倒地不起了。」
「病情發作……」
「也有的人透露，他倒下前還捂著喉嚨。」
「哎……」我不知該作何評論，只好默不作聲。
渡邊警部略向前探出身子，並且直直地看著我。
「聽說您雖然是作為新娘方的關係人出席婚禮的，但與穗高也不無關係吧？好像以前是他的負責編輯？」
「曾經很短的一段時間裡是，而且是形式上的。」我回答，不知為何，說這話的時候帶著辯解的口氣。
「您有沒有聽說過穗高患有什麼疾病？比如心臟，或者是呼吸系統方面的？」
「沒聽說過。」
「那您知道穗高身邊有常備藥品嗎？」警部詢問。
不知道，本想這麼回答，可立刻又咽了回去。因為撒不著調的謊無異於自掘墳墓。
「他經常服用鼻炎的葯，因為一緊張就會流鼻涕。」
「鼻炎的葯？是藥片嗎？」
「是膠囊。」
「那今天穗高也服用了嗎？」
「我想應該服了。」
因為語氣過於肯定，刑警感興趣起來。
「哦？為什麼您會這麼認為呢？」
「神林美和子把葯給了我，讓我轉交給穗高。」
「請您等一下。」渡邊警部在我跟前攤開手掌做出阻止狀，目光轉移到木村刑警手上。那動作像是在叮囑他：現在正是關鍵的證詞，好好記錄下來！「那些鼻炎葯本來是美和子帶著的嗎？」
「是的，為了做旅行的準備，他們倆的葯都放在一起，統一由美和子來保管。」
「哦~，那麼她是何時何地把葯交給您的呢？」
「在婚禮開始前的一段時間，大約十一點半吧，地點是新娘的休息室里。」
「神林美和子原來把葯放在哪兒？」
「她的手提包里。」
新娘專用休息室面積大約有八疊，十一點半的時候，美和子還穿著華麗的婚紗站在鏡子前。說實話，我真嫉妒她的美，真想生來就能這麼惹人