完成了酒店的入住手續並把行李都搬入各自的房間後，我們倆立刻走了出來。因為美和子不得不為了明天的婚禮而跑一趟美容院。
要多久呢，我問她。兩個小時左右吧，美和子側著首回答。
「那我去書店吧，然後到一樓的咖啡廳等你。」
「其實你可以在酒店的房間等我的。」
「一個人呆著也很無聊啊。」
要在狹小的屋子裡盯著牆壁靜候美和子裝扮成新娘，我實在無法辦到。那種情景光是想像就會令我坐立不安，可這種焦躁情緒又無法向她挑明。
在一樓的大廳與美和子道別後，我走出了酒店。門口的道路成一條斜坡，其盡頭有一個車流不息的十字路口。而在路口的對面可以看到一家書店的標牌。
書店裡擠滿了人。主要是一些公司職員及白領模樣的男男女女。只是他們都聚集在賣雜誌的櫃檯前，我卻在文庫本的角落，正挑選著適合睡前閱讀的書。最後我選中了《麥可克蘭頓》的上下冊。即便我今晚整夜都無法入眠，也讀不完這本書。
離開書店，我走進邊上的一家便利店，買了一小罐」early times」，一份乳酪夾心魚糕以及一包薯片。這瓶酒雖然是常規容量的一半，但好歹也是波旁威士忌，如果酒量不好的我喝了都睡不著的話，也只能沒辦法了。
拿著便利的袋子，我準備回酒店。走了和來時不一樣的路，所以來到了酒店的側門。沿著圍牆邊走邊仰望建築物：三十多層的高層酒店，看上去就像一根刺穿夜空的巨大柱子。美和子明天要舉辦結婚典禮的教堂在哪兒呢？宴席的會場又在哪兒呢？邊想著這些邊抬起頭望著，感受到美和子已經與我相隔天涯。而且這並不是錯覺，而是事實。
輕聲哀嘆後，我又走了出去。突然發現不遠處有什麼在移動。定睛一看，那是一隻黑白相間花紋的小貓，合著雙腿趴在路旁，也盯著我看，可能由於某種疾病，左眼布滿了眼脂。
我從便利店的袋子里拿出乳酪魚糕，一片片撕下扔了過去。小貓露出一絲警惕的神色後，馬上接近了魚糕，嗅著氣味開始吃起來。
這隻貓和當前的自己，誰更孤單呢？我不禁自問。
回到酒店，我走入一樓的咖啡廳，點了一杯皇家奶茶。此時時間剛過七點。我取出《麥可克蘭頓》文庫本閱讀起來。
到了八點整，美和子出現了。我對他微微揚手，並站了起來。
「結束了？」在收銀台出示著付款單，我問她。
「嗯，差不多。」她回答。
「做了哪些事？」
「塗了指甲，修了面，燙了發……還有其他各種各樣的事。」
「真是費時的事兒呢。」
「這才剛開了個頭，接下來更麻煩，明天還得早起。」
美和子把長發盤了起來。也許是修了眉的緣故，眼角看起來比平時略微上揚。真是整得更有新娘樣了啊，一種難以言狀的焦躁感湧上心頭。
我們在酒店裡的日式料理店吃了晚飯，吃飯時幾乎沒有交談。要說交流的話，也只有對料理的感想而已。
不過在喝飯後日本茶時，美和子開口了：
「以後不知何時才能和哥哥兩人單獨用餐了呢。」
「是啊。」我歪起腦袋，「應該不會有這種機會了吧。」
「為什麼？」
「你想，以後你要和穗高一直呆在一起了啊。」
「就算結了婚，我也偶爾會有單獨行動的時候呢。」美和子說完，露出一副意識到什麼的表情，「哦，倒也是。到時候哥哥你可能也不是一個人了嘛。」
「嗯？」
「你以後總會結婚吧。」
「呵，」我把茶杯送到嘴邊，「這事兒還沒考慮過呢。」
然後我把視線移到了能望見酒店花園的窗戶，花園裡造了一條人行小道，有一對男女在上面散步。
目光在窗戶玻璃上聚焦後，我注意到美和子的臉反射了出來。她撐住臉頰，凝視著斜下方。
「啊，對了。」美和子打開提包，取出一隻手工制的小袋子。
「那是什麼呀？」我問。
「旅行用的藥包。是我做的。」說完她從小袋子里拎出兩包藥片。「今天早飯也吃得過多了，要注意控制了。」
美和子向服務生要了一杯水，吞下兩片又圓又扁的腸胃藥。
「裡面還裝了什麼葯？」
「讓我看看。」美和子把藥包里的東西都倒在手掌上。「感冒藥、醒酒藥、創可貼……」
「那個膠囊是？」我指著一個小瓶子問，裡面裝的是白色的膠囊。
「哦，這是治鼻炎的膠囊。」美和子把瓶子往桌上一放。
「治鼻炎？」我接過瓶子，又問道。標籤上印著「12粒裝」的字樣，而裡面還有10粒。「美和子你有鼻炎嗎？」
「不是我，是他吃的。他有過敏性鼻炎。」剛說完，她砰地拍了下胸脯。「不好！剛才我在整理提包的時候，好像把藥罐留在外面了，待會兒要記得往裡裝藥片才行。」
「藥罐？你指的是白天穗高在那個柜子的抽屜里拿出來的東西嗎？」
「是的，我必須在明天婚禮開始前交給他。」
「嚯……」
「我去一下洗手間，馬上回來。」美和子起身往咖啡店的里側走去。
我望著手中的瓶子，思考為什麼穗高誠的常備葯會放在美和子身邊。兩人一塊兒去旅遊，所以藥品放在一塊兒也不足為奇。但我卻有些無法釋然，因為想到這個事實所代表的意義。我隨即開始厭惡起來，厭惡被這些微不足道的事情擾亂思緒的我自己。
走出咖啡店，我們準備回各自的房間，已經過了十點。
「能不能到我房間里坐一會兒？」走到美和子房間門口時，我提議道。我們倆的房間相鄰，都是單人房。「有酒，又有零食。」我邊說邊揚起我手上的塑料袋。
美和子微微一笑，分別看看我和我手上的塑料袋，然後慢慢開始搖頭。
「我還要和雪笹小姐和誠打電話，而且我今天想早點休息，有點累，況且明天還要早起呢。」
「是嗎，那也好。」我違心地微笑著，不對，我自己也不知道那看上去算不算微笑。或許在美和子的眼裡，只是臉部肌肉不自然地抖動罷了。
她從包里拿出連著一塊金屬片鑰匙，插進了鎖孔。然後一擰門把，推開了門。
「晚安。」美和子對我說。
「晚安。」我回答。
她從門的間隙中滑身而過，就在門要關上的剎那，我突然在另一邊猛推了一下，她驚訝地抬頭望著我。
我凝視著美和子的雙唇，回憶起了最後一次觸碰它是什麼時候。並一下子有種衝動想再回味一番那種柔軟而溫暖的感覺。我的眼中除了她的嘴唇外別無他物，身體漸漸發熱。
然而我卻拚命控制著自己的身體，絕對不能亂來！要是在這裡胡來的話，就一輩子回不了頭了。我體內感覺卻和這種想法對抗著，「還顧得上這些嗎？」，那就墮落到底吧。
「哥哥！」美和子叫了一聲，時機選得絕佳，倘若再晚一秒，還指不定我會幹出什麼來。
「哥哥！」她又叫道，「明天你要多多配合哦，因為還有……很多事等著我。」
「美和子……」
「那就晚安了！」她把門推了回去，頗為使勁。
我使出全身的力氣頂住，在大約10公分的門縫裡，我看見美和子露出了為難的神色。
「美和子，」我說，「我不想把美和子交給那個傢伙。」
美和子的眼裡透出哀傷，然後她強作笑臉：
「謝謝你，把女兒嫁出去之前，父親大多會這麼說。」隨即，她再次說了一聲晚安之後，用盡全力合上了門。這次我未能頂住，一個人站在關得嚴嚴實實的門前。
伴著劇烈的頭痛，我迎來了第二天早晨，但身體上卻像壓著千斤重擔一般動彈不了。耳邊傳來了電子鳴叫聲，我卻未能立刻意識到那是酒店設有的鬧鐘所發出來的。清醒之後，我摸索著按掉了開關。稍稍挪動了下身體，感覺頭腦天暈地眩。
一波又一波的噁心勁兒接踵而至，就像誰在把我的胃當抹布擰一樣難受。我盡量不刺激內臟，慢慢地從床里鑽出後，連滾帶爬地進了浴室。
我抱著洋式坐便器，把胃裡的東西通通吐了出來，總算是輕鬆了少許。我緊緊扶住洗臉台，一點一點站立起來。面前的鏡子里出現了一個鬍子拉渣，臉龐蒼白的男人。上半身赤裸，肋骨像昆蟲肚子一樣若隱若現。從他的身體上見不到一絲精氣。
忍著幾次三番襲來的嘔吐感刷完了牙，我走進沖淋房淋浴，把水溫調得老高，燙得我皮膚一陣陣生疼。
洗了發又剃了須，那心情就像回歸社會一般煥然一新。我擦拭著潮濕的頭髮走出浴室，此時電話鈴響了。「喂，你好。」