伸手不見五指的黑暗洞窟。
拱形的岩石洞頂高逾十米，密集的灰色石筍宛如一根根垂下的柳條，隨時將要跟著混沌的黑暗妖嬈起舞。
轟隆！
黑暗中突然颳起一陣狂風。
沙石飛卷。
一道猩紅的漩渦狀門扉撕開了虛空。
兩道身影從中相繼躍出，落到粗糙的石子兒地上。
微黯的光芒照出他們的身形。
一人背負雙劍，胸前蝮蛇吊墜飄揚，銀灰的瞳孔閃閃發光，像狼一樣洞穿黑暗。
另一人身材瘦削，臉色蒼白，背著一副挎肩背包，黑色長袍上縫滿各色草藥口袋，渾身散發出一股濃郁的草藥清香。
「血魔法召喚的傳送門可比那群術士召喚的門穩當的多，」羅伊轉向理髮醫師，毫不掩飾眼中的讚賞，「半點也沒有天旋地轉，讓人噁心想吐的感覺。要不咱倆合作合作，以後你就專門幫助兄弟會開啟遠程傳送服務，按次支付報酬，珍稀草藥或者各種魔物的鮮血都行！」
「偶爾來一次還行，長期合作就免了吧。」
雷吉斯心動地遲疑一秒，搖頭，順便還了一個恭維，「話說回來，閣下的勇氣實在令人驚嘆，竟然敢單槍匹馬跟我來到冥府打擾暗影長者的安眠。」
「你對死亡毫無敬畏之心？」
「如果吸血鬼的神要殺我。一個和一群有區別嗎？」
羅伊隨意踢開腳下一塊碎骨，順著甬道轉了個彎，
「區別就是會牽連同伴一起陪葬。」
「那不就得了？！」
雷吉斯為之語塞，表情哭笑不得，心頭的忐忑卻稍微緩解。
這也是他最近五十年來，頭一次覲見長者。
而從前，每一次拜見都膽戰心驚，那種來自於血脈層面的天然壓制，讓他毫無反抗之力，卑微到泥土裡。
「說實話，您這種獵魔人死了太過可惜。」
雷吉斯輕盈地跳下五米的高坡，洞窟走勢開始逐漸向下。
「什麼樣的獵魔人？」
「對我們這群異類一視同仁。初見時我就察覺到，你明明看出我們的身份，眼中卻毫無恐懼、歧視或者憎惡。相反，你那位灰綠色瞳孔的同伴，態度相當敵視。」
「因為你們遵恪守原則。」羅伊腳步一頓，聲音鏗鏘有力，「講原則的異類，也好過混亂無序，自相殘殺的人類。」
「我贊同您的說法。」
雷吉斯加快腳步，與他並肩而行，眼中閃過奇妙的光芒，深吸一口氣，似乎做出了某種艱難的決定，
「我認為你不該就此死去。」
「正好尚未進入冥府，現在返程為時不晚。」
雷吉斯雙手背在腰後，看著獵魔人從容不迫的臉猶豫地說，
「你可以離開這塊大陸，坐船飄洋過海抵達另一頭的歐飛爾避難。那片領土氣候和環境不適吸血鬼族群生存，長者的勢力難以觸及。」
羅伊頗為詫異地看向草藥醫生，沒想到對方能為自己考慮到這一步。
「如果我離開，你們又怎麼跟長者交代，把蓋坦送過來？」
「蓋坦已經成為部族的一員，長者不會隨意剝奪他的生命，大概率把他押到迪沙謬那，關幾十年禁閉。」雷吉斯聳了聳肩，「但你，難逃一死。因為長者從不對其他種族展現仁慈。」
「感謝提醒。雷吉斯，你是個不折不扣的好人，這趟以後，咱們也別斷了聯繫，我想給你介紹幾個同樣不錯的夥伴。」羅伊一把摟住理髮醫師肩膀，後者肌肉一僵、咧了咧嘴，露出一絲彆扭的表情，顯然不習慣這種親密的動作，
獵魔人卻管不了那麼多，
「現在，既來之則安之。逃走就算了，你不如跟我講講，進入冥府後有些什麼注意事項？我聽說長者的脾氣不大好，我不希望激怒它。」
一旦交惡。
他只有開啟降臨才能與暗影長者一較高下。
但那將走向不死不休的境地。
借力計畫必然落空。
「某種程度上，它敏感到病態，堪稱喜怒無常。兩千多年來，它習慣於『居高臨下』、命令式的交流方式，在它面前，你的表情不能露出一絲攻擊性，或者敵意，不能顯得自大或者狂妄。」
雷吉斯的嗓音不自覺地發顫，拚命壓抑恐懼的情緒，
「你必須表現得謙卑和坦誠，像敬畏神明一樣敬畏它！」
「等我開啟了冥府，進入長者的領域，我建議你保持絕對的安靜，不說話也別動彈，把手放得距離魔葯和銀劍遠遠的，我來替你闡明登門謝罪的意圖。」
「需不需要磕個響頭。」羅伊嘴角咧開一抹怪異的笑，做了個屈膝的姿勢，
「如果這是你表達敬意的方法，自無不可。」
雷吉斯與他目光相對，認真地說，
「噩兆之神也沒能讓我行此大禮。」羅伊搖了搖頭，話鋒一轉，「反正都是死，我不如大膽一些，我想跟這位吸血鬼之神來一次交易，該怎麼做？」
雷吉斯驚訝地看向他，卻也沒有究根問底，
「你殺了暗影部族的格魯飛德，是個戴罪之身。長者聽過我的闡述後是否讓你開口只在一念之間，更可能第一時間下死手。」
雷吉斯緩緩趟過一個水窪，從礦道一樣密密麻麻的岔路中選擇了一條，「不過若向它獻上祭品，討得它歡心，那倒是有機會說幾句。但你說的每一個詞都必須反覆斟酌，倘有任何地方惹惱了它，他會扯下你的頭，痛飲鮮血，把你碎屍萬段。」
「什麼祭品？」羅伊自動忽略了警告，目光掃過周圍的石壁，更確切地說是人為打造的大理石門，上面畫著一些古老的祭祀圖案，線條潦草的人類正舉著芭蕉葉包裹的祭品，參拜一個渾身黑如夜色的男人。
「一些古代錢幣，就藏在這外圍的洞窟里。不過要收集到它們，得解決幾頭不太聽話的小麻煩。」
……
咻——
銀光閃爍！
箭矢穿透黑暗的半空，飛向洞窟頂部。
倒懸的鐘乳石間爆出一團血花。
噗通一聲。
一頭黝黑的龐然大物重重砸落在地，白骨咔嚓折斷。
它有著人形生物的外觀與輪廓，鋼刀似的利爪，參差不齊的兩排鋸齒，狼人一樣反弓形的大腿，渾身充滿爆發力的肌肉，堪稱殺戮機器。
但此刻腦漿、鮮血和碎骨從它遍布褶皺和角質的頭顱中央的血洞濺出，它奄奄一息，一雙紅色的小眼睛怨毒地看向不遠陰影里的人。
唰——
人影幽靈般無聲無息地一閃。
半月形的銀光撕碎了黑暗。
血肉骨骼一分為二。
噗嗤！
偌大個頭顱騰空而起，噴血殘屍猶如沉船緩緩倒下。
擊殺蝠翼魔，經驗值+200，獵魔人Lv15（2300/18500）
羅伊甩去劍上的鮮血，眼中閃過一絲感慨，幾年前在維吉瑪下水道，他拼死拼活才能擊殺一頭蝠翼魔，但現在，殺它易如反掌。
解決完這頭不開眼的偷襲者，羅伊按照從前養成的良好習慣，手中長劍飛舞，化身高明的切肉師傅，有條不紊地將戰利品開膛破肚、剝皮抽筋，取出了眼睛、肺部、指甲諸多有用的器官。
然後在旁觀的高階吸血鬼驚懼交加的眼神中，統統收入空間。
「羅伊閣下，你們對格魯飛德的屍體，也這麼來了一遍？」雷吉斯臉色蒼白，很是難看，
「哈哈，高階吸血鬼可是非常珍貴的素材，半點不容浪費。」羅伊目光揶揄地上下打量了一遍雷吉斯，後者忍不住眼皮直跳，「但放心，我從不對朋友出手，你很安全！」
羅伊蹲下身體，在白骨堆中一陣摸索，很快就找到一枚指甲蓋大小，表面粗糙的貝殼，上面刻畫著一個皮膚灰白、骨瘦如柴男人的半身像。
「這些所謂的幣種究竟從何而來呢？」羅伊問，
「我們一族降臨之初，人類社會發展還十分落後、原始。一部分原始人目睹到長者在獵食過程中展現的超凡脫俗的身手，震驚於它的偉力，開始自發地傳播它的形象和事迹，把暗影長者尊為神明供奉了起來，在貨幣上刻畫它的肖像，甚至為它裝飾冥府的外圍區域，定期向它獻上牲祭和人祭。」
雷吉斯耐心細緻地解釋道，
「長者討厭被無端打擾，卻也享受凡人的供奉和敬意，自此開始約束部族成員，立下鐵律，禁止它們在人類社會中毫不節制地大開殺戒。」
「可惜，短短几百年後，即便沒有高吸獵食，這支人類文明仍舊在天災人禍中徹底滅絕。」
「長者的名諱從人間遠去，每次沉睡的時間動輒十年。」
雷吉斯頓了頓，
「你獻上紀念幣，能讓它回憶起這段愉悅的往事，它一高興，就讓你多說幾句。」
羅伊恍然頷首，隨即好