「閣下問出什麼線索來了？」
光頭大漢向著獵魔人略微佝僂著背，有些討好地問，
「很遺憾，這群孩子實在太過害羞，就像一群縮頭烏龜，稍微有點風吹草動就縮進殼子里，我壓根來不及問。」阿卡姆將布娃娃珍而重之夾在胳膊肘，打量光頭男的臉，晨曦照出他臉上濃密的軟毛，可沒有如釋重負的表情。
他並不擔心獵魔人私下問詢的行為，
「卡爾閣下已經排除了欣妮祭司的嫌疑，兩頭怪物連根毛都沒剩下，所以今天天黑之前是不是沒辦法完成凈化？」
「那就得看你們有多配合！」
「您儘管問，我保證知無不言！」
阿卡姆想了想，
「剛才我看到一個金髮棕眼，十五歲左右的女孩兒，她讓我想起了一個朋友，所以我有點好奇她的身世，她是怎麼來廟裡的。」
「一個可憐的小丫頭，安古藍，」大漢雖然奇怪他為何問這個題外話，還是老實回答，「一位女貴族悄悄生下了她。可惜這個母親的虛榮心遠勝過責任心，不願意施捨私生女半分溫情，把她帶到五六歲就送給下索登的一個遠房親戚家寄養……」
「難怪這丫頭警戒心那麼強。」
阿卡姆對此深有同感，離開父母的小孩就是無根的浮萍，就算有遠房親戚照料，但頂多保證勉強餓不死，如果親人尖酸刻薄，處境甚至不如流浪兒。
相比起來，自己就幸運得多，被獵魔人兄弟會吸納，從一個流鼻涕的小屁孩變成強大的戰士，擁有在亂世中自保和生存的力量。
踐行有限的正義！
「後來尼弗迦德大軍入侵北方，索登山之戰爆發，那片區域遭到戰火波及，戰爭時期誰也說不準明天會發生什麼，所以他們舉家逃往北邊柯維爾和波維斯。」
光頭大漢望向庭院籬笆牆外，一叢羽衣甘藍在冷冽的晨風吹拂下頑強地盛開，潔白雪地里蕩漾起一片玫瑰紅的波浪。
「路途遙遠，他們餓一頓飽一頓受了不少罪過，路過松林區時，那家人覺得進了城也養不活安古藍。當時才十二歲的小丫頭就被當成累贅，丟棄在神廟大門口……」
大漢有些娘氣地擦了擦眼角幾乎不存在的淚痕，「她所有親人都拋棄了她，而她選擇投入了吾主的懷抱，是以終結了顛簸流離的命運。」
他沖著那間宿舍張開懷抱，飽含感情地說，
「現在她獲得了穩定的生活，我、黛西女士、迪諾兄弟，絕對比她不合格的母親和沒良心的遠房親戚負責任得多、靠譜的多！」
「這麼說她被拋棄了兩次？」
「很奇怪嗎？這裡所有孩子都有類似的經歷，在戰爭中失去家人，淪落為孤兒，或是家庭破產，父母無力撫養，流落街頭、荒野。不瞞你說，其中超過三分之一被拋棄了兩次，甚至有一個男孩兒被拋棄了三次！」
「但神廟仁慈又無私地收容了他們。」大漢斬釘截鐵地說，「孩子們若是不離不棄，堅定地信仰吾主，這裡便是他們一輩子的家，我、迪諾、黛西祭司都是他們永遠的家人！」
阿卡姆覺著有些矛盾啊，直覺告訴他大漢這番表態發自肺腑，可之前安古藍卻不那麼喜歡雷比毆達神廟。
「看得出你們在照顧孩子方面沒啥天分，把他們養得膽小如鼠。」
「那不全是咱們的責任，」布魯齊放慢了語速，揉了揉脖子，「孩子們在進入神廟前遭了太多罪，惡劣的環境極大地傷害了他們幼小的身心，才導致這麼一副謹小慎微的性格。不是有句老話，有時候童年的陰影，會籠罩人生一輩子。」
大漢話音一止，看向不遠處，背著盛裝屍骨的包袱的卡爾、女祭司、迪諾討論完畢並肩走出了房子，卡爾遺憾地沖同伴搖頭，顯然一番長談沒啥收穫，後者卻隱蔽地沖他眨了下眼睛。
阿卡姆從安古藍那裡獲得了不少啟發，比如她最後提到的布偶，以及黑色格雷巴的紋身……但還有很多疑點未明。
他轉而提議逛一遍神廟。
女祭司欣然應允，陪著兩人參觀了所有建築：庭院、廚房、大廳，盥洗室、茅廁、祈禱間，過程乏善可陳，哪怕獵魔人感官全力開啟，也沒能發現一枚爪印，或者蛛網。
一切正常。
最後輪道孩子們的宿舍。
阿卡姆趁機提了另一個要求，「我之前就跟安古藍說了句話，沒機會和別的孩子交流，他們很怕生。黛西祭司，麻煩你們把他們召集起來。」
女人攏了攏秀髮，懇求道，
「沒問題，但我希望兩位態度溫和體恤一些，命運施加給他們太多責難，他們不該再受任何傷害！」
「放心，我們曾經也是孤兒，理解那種痛苦。」阿卡姆和卡爾同聲道，
……
積雪的潔白庭院里，十八個孩子在屋檐下排成方陣。
阿卡姆在隊尾看到了熟悉的安古藍，少女伸長脖子不死心地眺望窩棚里的馬匹，而無視了兩名獵魔人。
其餘孩子面帶菜色表情怯懦，縮著肩膀，花花綠綠的破舊棉襖下，營養不良的身體瘦得跟竹竿似的，略微有些駝背。
兩名陌生人的審視令他們焦躁不安，目光閃爍、捏手、轉腳尖，磨牙，各種怪像。
女祭司一身長袍地站在孩子堆里，幾個孩子緊緊簇擁在她身邊，拉她的裙擺、衣角，對她很是親近，就像是兒女依賴母親。
「孩子們，為了神廟的安全起見，接下來，你們務必誠實地回答兩位大師的問題！如果誰的答案能幫忙抓到兇手，晚餐的時候多一個土豆！」
這番話後，一張張蒼白而不安的小臉上眼神變得亮晶晶的，多了一絲期待。
阿卡姆也不廢話，高舉布偶，環目四顧，「有人見過它嗎？」
一片小腦袋搖晃，猶如蜻蜓掠過的湖面。
「你來說，夥計。」
阿卡姆指了指隊伍當頭，鼻樑間點綴著幾粒小雀斑的男孩，他看上去不大聰明的樣子，瘦瘦小小像只雞崽子。
被叫到的一瞬間，他如遭雷擊呆在原地。
「杜嵐，像個男子漢一樣大聲點說出來！」光頭大漢蒲扇般的巨掌把他推出人群。
男孩兒額頭浮現冷汗、緊張得抓耳撓腮、左顧右盼，搖頭，
「沒，沒見過！」
他語氣帶了一絲哭腔，求助般看向身邊的同伴，卻惹得一群人紛紛後退，把他孤立了出來。
「可憐的小子，別怕，我們又不會砍你的腦袋，過來點說。」阿卡姆貌似隨意地朝他招了招手，等他磨磨蹭蹭地靠近，三位神廟管理者的位置落到他背後的時候。
阿卡姆閃電般伸出左手按住他的左側袖口，右手拉住他瘦得硌人的小手，雙手反向輕而快地使勁。
隱蔽又迅速地拉開了他的衣袖，瞅了一眼，立即合上——
黑色的格雷巴！
漆黑的蛛網紋身！
整個過程悄無聲息，連男孩自己都沒注意到，其他人只看到阿卡姆把一塊肉乾塞進男孩掌心。
「吃吧，送你的禮物。現在舒服點了嗎？那就說說，你叫什麼名字，今年多大了，在神廟待了幾年了？」
「蘭帕亞，十二歲……唔……我、我來了四年了。」
「那麼在此期間，神廟有沒有被什麼從什麼東西從外面襲擊過？仔細想想。」
阿卡姆加大了嗓音，確定所有人都能聽到，他誘導道，
「也許你叫不出它們的名字？我給一點提示，山貓、雪豹，大狼蛛，或者類似的動物！」
蘭帕亞突然回頭看了眼黛西祭司，從她母親般親切的笑容中得到鼓勵，戰戰兢兢地說，
「沒，如果……如果我見過那些東西，我肯定會有印象，一輩子忘不了！」
阿卡姆點點頭，揚了揚下巴，放他回歸人群，又和卡爾交換了一個眼神。
「誰還有別的答案嗎？」
兩雙琥珀色的豎瞳掃過人群——一個灰頭髮的瘦高個兒、一個塌鼻子齙牙的矮子、一個扎著大麻花辮的呆呆傻傻的小姑娘……被掃到的孩子們就像被寒風吹到的小鵪鶉，抖著抖著搖頭。
「兩位閣下該相信我們了吧？」迪諾捋著茂盛的絡腮鬍說，「沒人見過什麼貓，蜘蛛！」
「那場不幸的事故，」布魯齊贊同道，「已經徹底遠去，不留一絲痕迹，就讓過去的都過去吧。當務之急是另尋他法，凈化您背上這兩具骸骨。」
「也許你們說的對。」阿卡姆沉吟道，「但也存在另一種可能！」
他聲音一頓，隨即變得富有穿透力，打動人心，
「孩子們，是不是有什麼東西在威脅你們，逼迫你們，不讓你們說實話？！」
「看到我們背後的劍了嗎？」
「擋在我們面前的上百頭怪物都被斬於劍下。」阿卡姆語氣鏗鏘有力，幫腔道，「你們儘管說，我們負責你們的安全！」
霎時間，庭院里變得落