積雪皚皚的巍峨藍山之中。
坐落在雪原中央、雄偉壯闊的凱爾·莫罕要塞煥發了生機。
庭院中堆積的雜草落葉被清理得一乾二淨。
一大堆新安裝的梅花樁、鐘擺、假人充實了訓練場，陳舊破損的庭院長椅、眺望台、牆體被重新修繕，刷上油漆，一棟棟塔樓尖頂在朝陽下閃閃發光。
左數第三棟，一間獵魔人風格的簡陋卧室之中。
兩名女術士趴在窗戶邊，凝視著城堡外廣袤的雪原，竊竊私語。
「莉迪亞，搬過來已經一個多月了吧，感覺如何？」珊瑚蔚藍的眸子掃了眼左側女人。
身形纖瘦、褐發在腦後整齊紮成丸子。
摘下了戴了二十年的魔法面具，顯露真實的面容。
上半張臉散發優雅知性的氣質，眉毛淡如遠黛，雙眼明亮而沉靜如森林環繞中的水潭，秀氣的鼻子，櫻桃色的纖薄唇瓣。
可從下巴開始，到天鵝般的修長脖子一片區域宛如噩夢。
布滿燒傷般的疤痕、結痂、贅生物。
一隻手戴著魔法義肢。
「抱歉，珊瑚……」她的聲音沙啞、刺耳，聲帶和嗓子受損嚴重。「我為他服務了二十年。」
「這麼長的時間裡，他就是我的主人，我的全部，我一切行動的中心。」黑色眼眸中迷茫得籠上一層晶瑩的薄霧。「我……我忘不了他。」
「嗯。威戈佛特茲的確是一個相當出色的男人，無論外表還是他的能力、魔法造詣。」珊瑚說，「可他絕不會愛上任何一個人，他只愛自己，他最後沖你說的那一番殘酷的話已經表明態度。他只是把你當成一個工具。」
「你為他多次破壞原則，做了許多違心的事，背負了巨大的負擔。」
「但你又和他們不一樣，你良知尚存，羅伊才會手下留情！」
這個名字讓莉迪亞的神色變得複雜至極。
瞥了一眼自己栩栩如生的魔法義肢。
恨和感激交織。
獵魔人徹底終結了她過往的生活。
把她拉出泥潭，卻又陷入迷霧。
珊瑚深深地看向女人，婉言相勸，
「他死了兩個多月，都被巫師會除了名。他再無法利用你的心意，糟蹋你的感情。是時候放下了，莉迪亞……」
「往後為自己而活。」莉迪亞黑色的眸子有些迷茫地看向珊瑚，後者輕輕摟了摟她的肩膀，
「凱爾莫罕是個山清水秀的地方，我們可以在這裡，研究威戈佛特茲留下的諸多魔法奧秘。」
「有這麼多孩子，又不會讓人寂寞。」
「現在幫我個忙，處理點突變物、草藥，等他回來就要用上了。」珊瑚說。
「嗯。」
……
那片殘缺的要塞護城牆邊。
站在木支架上的白臉大漢將一塊磚頭填上牆體，下方密集的方磚已然補全大半牆體的缺損。
穿著厚實棉衣，頭上長著兩枚綿羊角的女人，貼心地遞給他一個水壺。
艾斯卡爾抿了一口，沖帕西亞溫柔一笑。
城牆下六名獵魔人學徒眼巴巴地看著這秀恩愛的一幕，瞳孔燃起憤怒的火光。
「蒙蒂，眼珠子都要瞪出來了！集中注意力，加快速度，昨晚沒睡好，慢得像烏龜？」
「不只是昨晚，我已經連續兩個月沒睡好覺，每晚都被卡爾當成維姬死死摟著差點捂死。」
「咳咳！」
「不是說凱爾莫罕啥都有……」蒙蒂矢車菊色的眼眶下帶著濃厚的黑眼圈，語氣滿是抱怨，「結果只有空蕩蕩的石頭房子，咱們五個人擠一張床。」
「這床還得親手打造。」查內姆不滿地補充道。
「這不公平，艾斯卡爾，為啥偏偏讓我們來下苦力？」阿卡姆托姆激動地凌空揮動木抹子，「我們要跟大家一起去參加冬遊！」
「說得對，我們又不是木工，我們的手應該握劍、釋放法印，而不是拉鋸子。」查內姆說著話，卻有模有樣地和對面的勞埃德配合起來，「滋啦滋啦」拉著鋸子，將架子上的圓木鋸得木屑紛飛。
左邊，瑟瑞特和奧克斯正用工具打磨一副已經初具雛形、長約兩米的木床。
那專註的神態，彷彿正在雕琢作品的藝術大師。
「兩個月的努力，咱們把半個家重新裝修了一遍，這不是一件值得驕傲、自豪，富有成就感的壯舉？」
一說起這件事，牆角下的十二名學徒就是氣啊。
他們被忽悠得整整當了兩個月的免費裝修工人。
嗚嗚，來之前的滿懷期待全都落了空！
「再說附近你們不是看過好多遍呢？該聽的故事都聽完了，狼派前輩的墳墓也拜祭過了。」
艾斯卡爾搖頭一笑，小心翼翼地將一塊三角形的磚頭搭在了一個三角形的缺口上，「獨眼巨人已死，只剩一具骨架。氣溫下降灰熊冬眠，人面妖鳥也不怎麼出來，小霧妖早就被卡爾解決掉了。」
「最多只能看看山水，無不無聊？還不如跟我們學點實用的木工，泥瓦匠技術。」
「以後不當獵魔人，你們也可以混口飯吃。」瑟瑞特收好刨刀，從腳邊木工箱里取出一枚木銼刀，垂直於木紋流暢地推矬，推出一條條美觀如同油畫大師筆下的線條。
「可羅伊不是說那邊還有一座山頭，藏著一家子巨魔，帶幾瓶伏特加，就可以和他們攀上話。上次沒說上話呢。」卡爾看了眼令人頭暈眼花的圖紙，艱難地理出頭緒，在圓木中段勾勒出一圈。
「嘿嘿，還想跟巨魔交朋友？」奧克斯不懷好意地環顧了一圈十二位學徒，「就你們這小胳膊小腿兒的，當心被它們抓起來，混著小蝸牛煮成一鍋肉。巨魔可不比神殿守衛，一個拳頭比你們腦袋還大，皮膚厚得刀槍不入！酷愛吃細皮嫩肉的人類幼崽。」
「啊！」頓時，還沒通過試煉的七名小學徒相視一望，縮了縮脖子。
而五名新生獵魔人卻嘴角冷笑，戰意盎然。
「你們幾個小不點，經驗淺薄，想見巨魔，先把我那篇論文背熟了再說。」瑟瑞特傲然道。
「如果幹膩了，」艾斯卡爾擦了擦額頭汗水，「去找元氣十足的騎士閣下切磋切磋吧。」
十二名學徒頓時拚命搖頭，臉上寫滿嫌棄。
「格里姆閣下怎麼還不走啊？」
一想到這兩個月，瘋狂騷擾，挑戰，反覆用騎士信條給他們洗腦的金髮男人，一張張小臉蛋變成苦瓜。
他們從沒見過，明明一本正經、大義凜然，卻臉皮還那麼厚、彷彿把自己固定在道德制高點上，酷愛死纏爛打的傢伙。
……
凱爾莫罕後山，懸崖邊的陡峭小路邊。
腐朽的木柵欄下眺，能看到覆蓋淺淺積雪的綠地，搖曳的松樹林，和遠處薄霧籠罩的山坡。
一條寬廣的河流匯入兩山間的峽谷，隱隱能聽到河水潺潺的聲音。
「阿嚏！」
金髮騎士突然打了噴嚏，揉了揉鼻子。
「以騎士的榮譽起誓，一定有人在背後詆毀我。」
他自言自語看向前方獵魔人，
「柯恩閣下，這條河裡面果真有傳說中的湖中女士？咱們這兩個月天天來決鬥，表演精妙的劍術。」
「為何湖中女士從來都不動心，不出來見我們一面？」
三色瞳孔，留著短須的高大獵魔人正狸貓般靈活地爬上一道懸崖邊小土坡，
河中那片樹林間。
隱約能看到三十多個孩子在嬉笑玩耍，採摘草藥，畫畫，詩歌朗誦，釣魚，甚至捉迷藏。
灑落一片片熙熙攘攘的歡笑。
「根據羅伊的說法，閣下的經歷已經完美地符合五德之人的要求。」柯恩在寒風中攏了攏衣領，隱蔽地癟了癟嘴，「只差一點……」
「一點？」
「嗯……作為一個客人，你首先要抑制住內心的衝動，別再沒日沒夜纏著大伙兒決鬥，更別再去騷擾那群孩子。」柯恩轉過頭，認真地對他說，「他們是獵魔人，而非騎士，不會被輕易洗腦。」
「額……」格里姆捏了捏劍柄，加快腳步並肩走到他身邊，「以騎士的榮譽發誓！我這是從小養成的老毛病，一時之間改不了。話說回來，這兩個月屢戰屢敗後我感覺武技頗有提升。」
騎士若不動用祖傳魂器，倒是和學徒們有來有回。
「我急切需要一個參照物，比如卡西爾。柯恩閣下，他那邊究竟如何，為何去了史凱利傑這麼久毫無迴音？」
「沒準布蘭王已經砍了尼弗迦德騎士的腦袋……」柯恩朝他笑了笑，「別緊張，玩笑罷了，也可能卡西爾在島上找到了新的人生目標，高興得不想回來！」
……
小史凱利傑島。
布蘭王的城堡庭院之中。
披著黑色皮圍裙，手套下拿著一把短毛體刷的卡西爾將馬