風吹得樹葉沙沙作響，煙霧和灼|熱氣息瀰漫進空氣，隱隱有火光涌了起來。
赤楊林中山毛櫸、落葉、藤蔓，樹枝都在燃燒，林間空地之上，死傷者連成一片——穿著亞麻、皮毛編織的衣裳，腰間懸掛著松鼠尾巴、顴骨高聳、耳朵尖尖的精靈。
以及皮革甲胄、滿臉風塵僕僕的人類僱傭兵。
有的被巨大的捕熊陷阱夾住了腿，血肉模糊的傷口露出白骨，坐在地上抱腿哀嚎。
有的被從天而降、划出一道拋物線圓木狠狠撞中胸腹，倒在地面口吐內臟碎片，胸膛凹陷。
還有的被埋在落葉之下的腳套倒掉上天，被突然坍塌的地面無情吞沒、超過三米的凹坑裡一排排尖頭木樁將他們穿成烤肉。
……
雖然尚未見到敵人的影子就開始損員，這支由松鼠黨和僱傭兵組成的浩浩蕩蕩的隊伍，仍舊頑強地向赤楊林深處進發。
「這群藏頭露尾的老鼠！」半精靈斯奇魯小步奔跑，乾枯的馬尾在腦後晃蕩，一邊用沙啞的聲音說，「等抓住了那幾個看門的獵魔人，我要讓他們親自嘗嘗這些酷刑，為死去的兄弟們報仇！」
似乎響應他的話，他身後壓低身體的一張張典型精靈面孔上浮現出刻骨的仇恨！
體型瘦高如枯樹、沒有眉毛的男人惡毒地笑道，「必須由我行刑，我清楚變種人的敏感的地方，知道如何讓他們感到『舒服』。讓他們大聲尖叫，當然，這算是我無償的附加服務。」
他握緊脖子間三條獵魔人的徽章。
「到時候你可以親耳聽聽，那是多麼動聽的音樂！」
「小心！有動靜！」
跟在他們身後的一個鼻樑高的嚇人的精靈肌肉男低吼了一聲。
遠處林間空地上，出現了一座薄霧繚繞的植物園。
撲鼻的植物清香讓一群來自遙遠百花谷的精靈們精神一振，晃眼一瞧、超過四十種植物——白屈花、烏鴉眼、鼠尾草……還有一些他們從未見過的植物，鬱鬱蔥蔥，長勢喜人。
哪怕藍山之中，也少有如此種類齊全、茂盛的植物園！
圍繞植物園的薄霧好似擁有生命一般，肉眼可見地飄動，變得愈來愈濃，遮擋了他們的視線。
霧氣中出現了兩個龐大臃腫的生物……
它們以驚人的速度沖了出來，林間的空地不停震顫，沿途赤楊樹葉如雨落，蕨叢里傳來噼啪聲，樹枝在嘎吱聲中折斷。
眾人隨之背貼背結成方陣，拔出武器，拉弓置箭。
「見鬼，那是什麼玩意兒？」斯奇魯瞪大了眼睛，倒吸一口冷氣，雷歐·邦納特也看到了，鯰魚須一樣白鬍顫動，濕噠噠的眼睛浮現興奮之色。
「小心！」
砰！
大地晃蕩了一下。
眾人終於看清楚正在逼近的兩頭東西。
它們就像兩棵橡樹，樹皮粗糙多瘤。但它們沒有老老實實站在原地任人砍伐，任由鳥雀在枝頭蹦躂。
它們邁著粗壯有力的樹根大腿，大步流星地在林間飛馳，滿身樹枝手臂搖搖晃晃，然而敏捷得令人窒息！
最多再有十秒就將沖入隊伍！
眾人臉色瞬間白如紙片。
「攻擊！」
斯奇魯大喊。
不需要他下達命令，松鼠黨和僱傭兵們已經自動地放箭。
嗖嗖的破空聲不絕於耳。
箭矢如雨落下，卻見那兩頭樹怪犯規似地揮舞枝幹，就好似朝著眾人揮舞一把大的離譜的掃帚。
啪啪！
九成九的箭矢都被掃把擋下，拍進灌木叢！
剩餘一小部分落到它們身上，至多只能刺進那堅硬的樹皮一寸，就無力的墜落。
傷口處湧出零星的乳白血液，它們不知痛苦似地、一左一右衝到隊伍近前。
噼啪！
兩頭樹怪同時揮動樹枝，那姿態，好似草叢中俯身啄食蜈蚣、青蟲的大公雞，精準地揪出了隊伍中兩個人。
兩個倒霉鬼被樹枝纏住，懸在半空搖擺，就好似被人抓住尾巴瘋狂甩動的蛇。
叫聲之凄慘令同伴們心驚膽戰！
但松鼠黨和僱傭兵也不是吃素的。
立馬近身舞動刀劍，一片寒光繞著樹怪舞動，宛如一群繞著觀賞植物修修剪剪的園丁。
霎時間，樹怪身上至少有十根樹枝浮現缺口，滿是刀劍傷。
然而這玩意兒軀幹肢體的堅硬程度超過普通的橡樹，士兵們又從沒與它們交過手，一通亂砍並沒能砍下它幾條手臂。
反而被它們拔蘿蔔似地又倒吊起幾個同伴。
眨眼間，樹枝上掛滿了士兵，並且枝幹纏繞的力度驚人。
他們驚慌失措地亂踢了幾下腿兒，就眼球凸出，吐出舌頭，鬍子沾滿嘔吐物和鮮血，被活生生勒死！
「哈哈，有趣！有趣！」
哀嚎慘叫之中，身形瘦高的邦納特異於常人地大笑，往手中刻滿符文的雪亮劍刃上吐了口唾沫。
「來吧，大樹，來一起跳舞！奏樂！」
他撲向了左側肆虐的樹怪，動作快如閃電，無聲無息。
樹怪正忙著勒死一個黃髮精靈。
分出一根樹枝阻擋這突進者。
利刃劃破空氣，劍與樹枝碰撞發出金鐵交擊的脆鳴。
凡鐵拿它無可奈何，然而邦納特手中劍不同凡響，力量速度也遠超普通人，一劍輕而易舉地斬掉了樹怪的手臂，斷落的枝幹像蛇一樣在地面蠕動兩下，陷入靜止。
邦納特貼近了樹怪。
十幾條樹枝，沖他揮擊。
他陀螺一樣旋轉身體和劍刃，樹枝根根掉落，枝頭屍體重新落地。
他宛如峭壁間的岩羊一樣靈活地跳動，轉換方位，來去自如，完美躲過所有攻擊，渾身不見一條傷口。
松鼠黨和士兵都只能看到一片刀光劍影包圍著這位賞金獵人和大樹。樹榦之上肉眼可見地浮現無數道傷口。
兩分鐘後，一股乳白鮮血從它眼睛一樣的樹瘤中湧出，邦納特拔出劍刃。
樹怪委頓於地，光禿禿的枝幹戰慄了幾下歸於寂靜。
它死氣沉沉地站在原地，變成一根被晒乾枯死的橡樹。
「哈哈！痛快！」
邦納特抖動手腕，舞了個劍花，立即殺向右側第二頭樹怪。
……
植物園中。
伊芙琳修長健美的身體披著樹皮編製的綠衣裳，灰色的頭髮垂落在兩肩、額頭上纏著一圈槲寄生花環。
她像戰士一樣背負著一根橡木手杖，杖頭隨著她輕盈邁動的大長腿，在肩後晃動。
身上閃爍翠綠靈光，不停地撲滅赤楊林里涌動的火焰！
忽而魔力一收。
皺起黑亮的眉毛。
橡樹守護者居然回歸了自然！
一個凡人殺死了它！
她感到難以置信，眼神變得如同天空中的雷霆霹靂般嚴厲，冷漠！
洶湧如海浪的翠綠光芒漫出樹林，山搖地動，獸吼迴響不絕！
……
「吼啊！」
「唧唧！」
「嘶嘶！」
樹林間、山毛櫸、蕨叢、葉黃楊里，露出一個個毛絨絨的或是覆蓋鱗片的腦袋，齜牙咧嘴，瞳孔充滿冰冷殺機。
黃鼠狼、老鼠、毒蛇、野貓、野豬……潮水般涌了出來，使用尖牙利爪，向入侵樹林的士兵發起進攻！
軍隊炸開了鍋，根本來不及反應，四面八方的獸潮徹底將他們圍了個水泄不通。
獸吼聲、哀嚎聲、碰撞聲，武器破空聲，引爆整片樹林。
「媽的，有德魯伊在幫獵魔人！」斯奇魯怒吼了一聲，一劍將一頭唧唧怪叫撲過來黃鼠狼斬做兩半。
士兵們被搞得手忙腳亂。
第一波進攻中就有數人直接被野豬給頂死。
密密麻麻的小動物更是防不勝防，老鼠、毒蛇，鬼祟地貼著滿地落葉或是到處都是爬行，毫無徵兆地鑽出來，毒蜘蛛、蜥蜴、壁虎從眾人頭頂樹梢邊落下。它們見縫插針，往人褲腿兒、鞋子、衣服里鑽，專撿柔軟的器官下嘴。
一個眼睛像青蛙一樣凸出的魁梧男人凄厲哀嚎著捂著胯|下，原地蹦了兩下，胯|下藍色亞麻褲泛起血紅，臉頰漲成豬肝色，滿地打滾起來。
慘狀令人瞠目結舌。
……
一個滿臉雀斑的精靈正面一劍刺穿一頭野狗的腰，來不及變招，另一道嬌小的野貓從他脖子間一掠而過。
崩開的尖爪反射寒光。
嘩啦啦——
他的脖子立馬被撕開一道血口，露出氣管。
雀斑精靈渾身脫力向後栽倒，然後一片黑壓壓的老鼠在地面將他托起，像舉著一把破城錘似地，窸窸窣窣地又迅速地抬著屍體跑向密林深處。
一群野豬和狼配合無間地與松鼠黨精靈周旋。