諾城商業街，從港口吹來的海風湧入了格斯維德藥劑店。
站在店門口藍色布簾下的澤瑞坎女士伸了個懶腰，一頭莫西干雞冠發隨風輕搖。
早晨慵懶的陽光照出她修長的大腿、白色條紋皮上衣里飽滿的胸脯，露出古銅色馬甲線的小蠻腰。
健美得有若雌豹的身形閃爍細膩的光澤。
她摸了摸腰間的彎刀，銳利的眸子盯著港口的方位顯露出一絲嚮往，不知不覺間，她離開海蠍子雜技團，為藥劑店工作已經有一年，小金庫里攢了五六百克朗，她那雙揮舞彎刀的遒勁有力的手掌，靈活的手指，已經開始習慣操作玻璃管、搗葯杵、鼓風機等煉金器具。
她搖頭，眼中射出一縷精光，
「坎蒂拉，別忘了你是巨龍的子孫！絕不能沉溺於平淡的生活，放棄狩獵的挑戰和傳統！」
「嗯，今晚，出城獵個痛快！」
「坎蒂拉姐姐！」
軟糯呼喚從不遠傳來，
一頭柔順金髮紮成馬尾，五官精緻得猶如洋娃娃的小女孩兒甜甜笑著，走了過來。
腰間的橘紅色藥劑袋小松鼠似地一跳一跳。
「維姬！」
坎蒂拉摸了摸她的小腦袋，很自然地接過藥劑袋，掀開一看，裡面除了一排排包裹得嚴嚴實實的、最為暢銷的精力藥劑，還藏著兩枚帶著晶瑩露珠兒的飽滿番茄，紅彤水潤，讓人忍不住咬一口。
小傢伙有心了。
女人嘴角含笑，臉上流露出喜愛之色，
「今天怎麼來這麼早？算算時間……不對，你明天才該來實習！」
女孩兒聞言抿了抿嘴唇，遺憾地搖頭，「我以後恐怕很長一段時間都來不了呢！」
「啊，怎麼回事？」
「咱們進去說吧，坎蒂拉。」女孩兒身後走上來一個渾身包裹在斗篷和兜帽之中的男人，墨鏡下瞳孔猶如紅色閃電，臉上能看出明顯的燒傷般猙獰的疤痕，不過相比於以前，已經淡化了許多。
伊芙琳的草藥幫了他大忙。
……
「近來諾城風頭不太對勁兒。」
凱亞恩坐在藥劑櫃前的高腳凳上，目光打量著貨架上琳琅滿目的藥材、以及成品藥劑，欣慰之中帶著一絲不舍，「首先是半個多月前，一位法師欲綁架丹德里恩大師，被咱們重傷逃走。而最近一周……我們在城裡面的兄弟，已經先後抓到了三個心懷不軌的傢伙。」
「生面孔、從林布市而來的職業傭兵……有著超過十年的從業經驗。」
他看著澤瑞看女士的眼睛，開誠布公地說，
「他們接受了高價委託，調查咱們的底細、人際關係，而且查得非常細緻入微……」
「您的意思是，有人要對諸位大師動手？」坎蒂拉挑了挑黑漆漆的眉毛，左手不自覺地開始摩挲腰間的刀柄，眼中掠過一絲興奮的光芒，「在諾城，誰敢從老虎嘴裡拔牙？」
「啥也問不出來，僱主保密功夫做得十足，但毫無疑問，跟那個綁架丹德里恩的法師里恩斯脫不了。」
「那三個混蛋呢？」
「他們的靈魂已經回歸了大海，屍體大概已經變成魚肚子里的排泄物。」凱亞恩面無表情地說。「我不清楚里恩斯那群人底線在哪裡，會不會用更噁心、卑鄙的手段，而諾城每天有好幾百個外地人進進出出，咱們壓根盯不過來。為了安全起見，坎蒂拉女士，今天過後，格斯維德藥劑店，暫時關門歇業，直到風波消弭。」
「凱亞恩大師，照我說用不著怕那群藏頭露尾的懦夫，」坎蒂拉卻搖頭，嘴角咧出冷笑，「唰」一下拔出彎刀，光滑的劍刃在燈光下閃爍寒光，「只要他們敢來，我就讓他們見識見識厲害！正好，我手中彎刀好久沒有嘗過血。」
「羅伊那傢伙，當初信誓旦旦要帶我去狩獵魔物，結果經常一兩個月不見人影！我是上了他的當才留下來，男人不管是年紀大還是小都喜歡張嘴騙人！」女人撫摸著脖子上的翼手龍牙齒項鏈，不無抱怨地說。
「額……坎蒂拉，如果你感覺手癢的話，高文之家能滿足你的要求。」凱亞恩摸了摸鼻子，自己可從不騙人，頓了頓說，「那群精力過剩小鬼很樂意跟你比試切磋交流。你就暫時關掉店鋪，搬過去住，非常方便。」
「而且維姬也住在那兒。」
金髮小女孩兒拽住女人的生有老繭的大手，眼含期待。
「你指的是剛通過青草試煉的那群小傢伙？」坎蒂拉臉上浮現忌憚之色，那群孩子雖然最大的也不到十三歲。
但是身體素質居然超出她這個巨龍的子孫一大截。
是個挑戰的好目標！
她抿了抿嘴唇，又戀戀不捨地環顧著這間小巧精緻的藥劑店，點頭。
「其餘人呢？丹德里恩，普西拉、老摩爾和蘇茜！」
「放心，大家都會安安全全地聚在一起！」
……
「嗝兒！」蘭伯特一隻手剔著牙縫裡的魚肉，另一隻手拍了拍大詩人的肩膀，色迷迷的目光不由自主飄向舞台上，穿著清涼顯露出窈窕身段、歌聲抓耳的女吟遊詩人——彈奏著魯特琴明艷動人的普西拉，和眾人手拉手跳著踢踏舞、面容清秀的伊格賽娜，「從明天開始，你、普西拉，還有伊格賽娜，統統搬到高文之家！歌舞廳的日常經營全部交給你的手下處理。」
「別跟我開玩笑啦！」大詩人撫摸鳶尾帽的手一顫，差點沒把那根羽毛扯下來，「最近不是挺好的嗎，在您和艾登大師的保護下，歌舞廳里連個醉酒鬧事的都沒有！」
「犯不著搬家吧？」
丹德里恩拚命搖頭，要是搬到那片赤楊林里，他還怎麼風流快活尋找靈感？
「暫時的，難不成你想一直待在孤兒院？」蘭伯特斜睥了他一眼，「我才不想跟你這個花心大蘿蔔整天抬頭不見低頭見！」
「你這麼說就過分了啊！」大詩人搖頭，藍色的眼睛徐徐掃過這個弔兒郎當的獵魔人，質疑道，
「我就不相信大師你從來不開葷，就沒有做過對不起女友的事？」
「呵呵……」蘭伯特嗤笑著，吹了吹額頭的短髮，頗為瀟洒地說，「我沒有固定女友，也可以說我的女友遍布全天下，何來開葷一說！倒是你這傢伙，上次的出軌的事情，普西拉女士還不知道吧？如此美貌出眾，溫柔賢惠的女人你卻不懂珍惜，遲早被人搶了去！」
「大師，嘴下留情！」丹德里恩立馬就焉了氣，又開始文縐縐胡扯，「不是有句古話，人生就像一場宴席，滴酒不沾太虧，但又不能喝的爛醉！」
「請相信我的自制力，我能完美地把握那個尺度——萬花叢中過，片葉不沾身，在外面只涉及肉體，不觸碰感情和靈魂，不至於傷害普西拉！」
「丹德里恩大師，怎麼覺著你已經爛醉如泥？我就問一句，搬不搬？」
「關在孤兒院，我要是手和嘴癢了呢？」
「那就表演給孩子們看，正好給大家解解悶！六十多位觀眾在等你！」
「唉，聽您的！待會兒就跟她們解釋。」大詩人彷彿死了父母一樣唉聲嘆息。
「別傷心，我這是為了你們好，」蘭伯特語重心長地說，「上次那個裡恩斯還沒讓你吃夠苦頭？諾城太大太繁華，百密終有一疏，那一疏忽，讓你再被他綁了去，這次恐怕不止是彈琴的手……你的舌頭，你的第三條腿還要不要？」
「要！」大詩人悲痛而沉重地點頭，上嘴唇兩撇鬍鬚發抖。
「還有，好好交代你的那群吟遊詩人同僚，暫停表演跟獵魔人相關的劇目。」蘭伯特抬高嗓音，認真地說，「不然他們有可能受到牽連！」
「觀眾們想看也不行？」
「不行！」
……
諾城平民區，藏在陰暗巷子里的跛腳凱特旅館。
隔壁第三間粉紅色燈光籠罩的小屋。
臉上帶著一道魚叉般疤痕的艾斯卡爾露著上半身，躺在一張鋪著紅毛巾愛心狀的毛毯上，右手枕著後腦勺長長舒了口氣。
一個女人靠在他的臂彎里。
黑如夜色的眼睛動情地打量他的側臉，溫柔的小手輕觸他健碩的胸大肌。
她的雙腳並非人類的腳掌，而是一對羊蹄，長著灰色細密絨毛。
她皮膚呈巧克力色，長相美艷、眼睛像貓一樣的琥珀色，兩隻耳朵上方光澤的黑髮間向後伸出兩隻彎曲的黑角。看上去既詭異，又帶著一絲與眾不同的風情。
任何一位經驗豐富的獵魔人在場，都能輕易認出她的身份——女夜魔。
一種天球交匯之後的異類。
她們與生俱來的魅力，和尤物般的身段姿容、能輕而易舉地讓鐵血男兒成為裙下之臣，提供生命力和精力。
但也有少數安分守己的。
「寶貝兒，這段時間，委託很忙嗎？」帕西亞溫柔而磁性的嗓音中帶了點讓人心尖發顫的鼻音，「半個多月才來了一回，我還以為