大史凱利傑島。
奎特家族用島上高山堅固岩石建造出來的凱爾卓堡壘之中。
一間海豹皮標本，鯊魚骨骼裝飾的卧室內。
透過窗戶的陽光照出一個披紅色亂髮，身形赳武的大漢。
他坐在窗檯前，渾身散發著海鹽、海水、焦油、和疲憊的味道。銅碟子似的雙眼閃閃發光地凝視著遠處一波金潭般的海面。
涌動的海面上忽而浮現出一張張憤怒如雄獅般的面龐，穿著皮毛甲、戴頭頂牛角盔、揮舞戰斧在黑甲軍中衝鋒的英勇戰士，猝不及防間，他們又被狂奔的重騎兵撞得七零八落，被馬背上揮來的利刃，砍倒在血泊中，失去呼吸。
許多和他一起長大的，親如手足兄弟的弗卡爾、塔倫特……甚至自己的親舅舅辛特拉的國王伊斯特，都死在那一場烈戰之中。
無數戰士的屍體、斷壁頹垣、火光衝天的辛特拉城，一起被點燃，化作灰燼！
「弟兄們！」克拉茨·安·克萊特不禁憤怒得雙眼發紅，鼻子噴吐粗氣，攥緊拳頭捶打桌面！
「我發誓，遲早替你們向尼弗迦德討回這筆血債！」
等再過幾個月，大局已定，他就該駕馭龍船去尼弗迦德的海洋，掀起腥風血雨！
不幸之中的萬幸，辛特拉的尊貴血脈保留了兩個、不，三個種子。
克拉茨粗豪的臉上浮現一抹欣慰之色，緊接著是擔憂！
卡蘭瑟如今正在小史凱利傑島布蘭王的寢宮裡安心養胎。
就是不知道那個與自家兒子青梅竹馬的小傢伙躲到哪兒去了？
「弗蕾雅保佑希里平安歸來，與大家團聚，我願意為您重新裝修一遍廟宇！」
似乎冥冥之中那個至高的存在聆聽了他的心聲。
卧室中忽而狂風大作！
「轟隆！」
書桌前的空地上驟然冒出一道漆黑的方型門扉！
嗒嗒！
清脆的腳步聲。
蜥蜴皮的高跟鞋落地。
一條纖穠合度、修長白皙的美|腿露了出來。
克拉茨驀地屏住呼吸，瞪圓的瞳孔中倒映出一位穿著黑色皮裙，禮服，身形嬌小的美人！
蒼白的臉頰，錐形的尖下巴，微卷的黑髮像是熱情的毒蛇在肩膀跳躍，紅唇邊一顆美人痣讓人心跳都慢了一拍！
而她左手牽著一個不到一米六的小女孩兒。
她打扮得不像是尋常女孩兒，一身精神的灰色夾克和皮褲，一頭齊耳短髮在陽光照耀下閃爍銀灰色，翠綠的眼睛像是春天的原野，
閃耀著迫不及待，雀躍！
「范格堡的葉奈法，希里？！神明保佑！」
「上午好，大史凱利傑島的伯爵克拉茨·安·克萊特！」女術士莞爾一笑，朝他微微欠身。
「克拉茨叔叔！我想你了！」銀髮小不點邁著急促的小碎步撲進他懷裡重重摟住了他的熊腰！
男人托著她的兩條小胳膊把她舉了起來。
大笑著抱著她轉了一圈！
「哈哈，希里，我的『小女兒』！我就知道你會平安歸來！讓我好好瞧瞧……嘖嘖，幾年不見，小丫頭都快變成一個大姑娘！」
「弗蕾雅保佑！辛特拉的祖先和大海保佑！」
「哈爾瑪、凱瑞絲了？我要和他們爬山騎馬、釣魚捉蝦，溜冰划船！我等不及了！」小女孩兒精緻的臉上露出一對酒窩，「但我要先見外婆！」
「他們倆還在法羅島釣魚，回來還得過幾天！至於你外婆，放心，她身體健康，正住在一個絕對安全的地方！」
男人把她放了下來，牽著她的小手，目光卻不自禁轉向女術士，認真地打量她，內里蘊含著一股火熱。
「葉奈法，多年不見，你還是這麼光彩照人……可你怎麼會突然出現在我的房間里？就像一個……美夢。」
克拉茨心下暗嘆，她的年紀當自己的祖母都綽綽有餘，可她卻比分手之前更加美艷動人。
「您也是越來越有英雄氣概。」女術士抿了抿嘴唇，說來尷尬，她在史凱利傑的坐標就只有這凱爾卓堡壘主人克拉茨的卧室，因為過去那段舊情。
希里似乎察覺到兩人之間異樣的氛圍，綠眼睛裡浮現出一抹狡黠，細長的手指摩挲尖尖的下巴，不知道打起了什麼鬼主意。
「那麼說說吧，」男人摸了摸女孩兒的銀髮，率先開口，「你怎麼認識這個小傢伙，又跟她在一起？她不是在戰爭之後失蹤了嗎？」
「我們在諾維格瑞待了幾個月了。」女術士莞爾一笑，「這次帶她過來，主要是為了見見卡蘭瑟殿下，然後躲避追捕小丫頭的不軌之徒！」
「尼弗迦德的間諜？」克拉茨瞳孔射出寒光。
「這只是其中之一，大概還有北方國家的國王遍布世界的密探。而遠離大陸的史凱利傑群島是個避風頭的好地方。」
「英明之舉。」
「所以，伯爵大人，能不能帶我們立即上路去小史凱利傑島拜訪王后？剩下的事情，咱們船上說！」
……
「這麼說，獵魔人白狼找到了希里？」克拉茨坐在船艙里的酒桌上，吮吸著一枚蛤蜊，一邊打量窗戶外翻滾的海浪，一群旗魚正躍出海面，踏著浪花，隨著行駛的龍船一同前進。
「這就是意外律的作用。」葉奈法抿了一口蜜酒，皺了皺眉頭，無論喝過多少次，她都無法適應那股甜膩的味道，
「我屬於傑洛特，」女術士座位邊的小女孩兒一口咬掉了大龍蝦的腦袋，嘴角帶著一塊白肉，板著小花貓似的臉，信誓旦旦地說，「傑洛特也屬於我，這是命中注定！所以他總能找到我！在布洛克萊昂森林，在外利維亞。」
「好吧，小淘氣，你說的都對！」男人打了個哈哈，目光轉向女術士，貌似隨口一問，「所以你已經跟傑洛特複合了？長期住在獵魔人的……額……基地？」
葉奈法聞言沉默了一小會兒，攏了攏頭髮。
沒有希里時，她和傑洛特見面要麼就在床上，要麼就在爭吵和冷戰之中。
住在高文之家那段時間……她跟那個白頭髮的傢伙之間多了一個重要的話題，希里，希里，還是希里孩。
女術士看了一眼放下龍蝦殼，對著一隻薄荷黃金海鹽烤鱘魚，佐著蘿蔔泥大快朵頤的「醜丫頭」，下意識地摘下一塊餐巾替她擦了擦嘴角的油漬。
希里沖她甜甜一笑。
她就像是一支奇妙的調和劑，有效地減少了自己和獵魔人之間的爭吵衝突，女術士和獵魔人彷彿變成一對新手的父母，笨拙、辛苦、卻又樂在其中地照顧著這個小調皮！
她很享受這種平靜如水的生活。但——
「不，還沒有……我還沒原諒他以前的愚蠢又自私的行徑！」
「還沒有是什麼意思？你在考察他？」克拉茨語氣中多了一絲期盼，雖然他已經妻子兒女俱全，偶爾也會感到寂寞，希望能和女術士重溫舊夢。
葉奈法接下來的話，卻又給了他沉重一擊。
「差不多吧，以後的發展就得看他的表現了。」
這和複合有何區別？
島嶼的伯爵垂下臉，深吸了一口氣，鬍鬚顫抖。
很長一段時間，沉默地聆聽海浪拍打船舷的聲音。
「對了，克拉茨，我其實一直很好奇，既然卡蘭瑟王后還活著，她為什麼不……」
「我明白你的意思……可她這麼做是經過深思熟慮的，她也有不得已的苦衷！不，不能叫苦衷，應該叫驚喜，上天的恩賜！」
「你什麼意思？」
男人的目光看向窗外，龍船已經抵達小史凱利傑的海岸線，黝黑堅硬的懸崖礁石邊，幾隻海鷗從天上飛入了大海。
「恭喜你，小希里，再有一兩個月，你要多一個姨媽了。」
「你的外婆卡蘭瑟快要生孩子了。」
「哐當！」
小女孩兒手中啃了一半的鱘魚突然不香了，綠眼睛瞪得像銅鈴，魚肉和口水從嘴角滑落，陷入了驚喜和獃滯交織的狀態。
「嬰兒？嗚嗚……我的輩分怎麼又小了，我才不要叫一個孩子姨媽！」
打趣聲和嗚咽聲中時間過了半日。
克拉茨伯爵乘坐的龍船「鳴角號」，在小史凱利傑島南邊低矮平坦的由里亞拉港靠了岸。
伯爵領著葉奈法和希里，以及身後一隊留著大鬍子，身上掛滿武器的戰士踩著登陸踏板下了船，進入淤泥堆積，漆黑又醜陋的海港，一路往北，迅速抵達「征服者」布蘭·安·圖爾塞克的城堡。
雖然布蘭貴為群島的統治者，住所卻遠不如大史凱利傑島上的堪比一座城鎮的凱爾卓豪華氣派。
城堡精緻小巧，不過兩棟塔樓，一個庭院。
布蘭·安·圖爾塞克在外甥克拉茨一行人抵達港口的時候，就得到了消息，早早地迎了出來。
儘管這位老人已經年過七旬，仍舊精神飽