瑪耶納。
城北監獄。
二層辦公室，昏暗的油燈照出一個頭頂光禿禿，臉上生長著野豬鬃毛一樣濃密絡腮鬍的男人。
治安官利特高大的身體倚在鐵窗戶前，眺望著下方街道上稀疏的行人，短短五分鐘，他就看到好幾個鎮民轉身沖著城外難民營的方向吐一口唾沫。
厭惡和嫌棄溢於言表。
他能理解大部分鎮民的看法——難民營就像是寄生在瑪耶納這具瘦削軀體上的腫瘤。
搶奪先天便不足的營養，使得健康狀況每日愈下。
尤其是在前段時間安茲大使失蹤之後，缺糧，確切地說，缺少廉價食物的情況越演越烈。
維吉瑪的弗爾泰斯特陛下戰後發出了大量的撫恤金，有心無力。
瑪耶納的公庫資金眼看快見底，市長大人每天焦灼得就像熱鍋上的螞蟻。
憤怒無處宣洩。
利特總是擔心明天自己就會被市長開除。
沒了工作拿什麼養活一家老小？
不過幸好「罪魁禍首」找到了……
利特布滿老繭的手掌使勁兒往柏油桌子上打了一拳！
後天，把商人和獵魔人綁上大街絞死，平息市長的憤怒。
讓人民知道，是誰搶走了他們的糧食！
但這就像飲鴆止渴。
沒錢，瑪耶納遲早會完蛋。
……
「噠噠！」
重重的腳步聲和金屬撞擊聲從走廊里傳來。
一個全副武裝的年輕士兵敲開了辦公室大門。
「長官，有人求見！」
「工作時間，除了失蹤的榮譽大使，我誰也不見！」
「難民營的醫生帶來了安茲的僕人馬托，」士兵堅持地說，他曾接受過女醫生的治療，保住一條膝蓋，「並且關於安茲大使失蹤一事，她聲稱有新的線索。」
「安茲的下落？」治安官揉了揉光禿禿的頭頂，臉上的橫肉抖了抖，流露出一絲為難之色。
德魯伊很難受到法律約束，犯了罪往廣袤的森林裡一躲，誰也抓不住她們。
何況這位醫師頗受人民愛戴，瑪耶納本地人、難民或多或少都受過她的恩惠。
自己實在招惹不起！
「那就讓我瞧瞧，她究竟有什麼名堂！」
……
鐵柵欄後的玻璃窗外，天空中忽而飄過一團濃黑如墨的烏雲，擋住了燦爛的陽光。
隨之而來的是轟鳴的雷聲，以及道道銀蛇般的閃電。
滴答！
一滴雨水從天空墜落！
獵魔人羅伊收回目光。
證人馬托、以及紅髮女郎薇森娜，同他一道坐在辦公室靠牆的長凳上，後方掛著一張描繪熊熊燃燒永恆之火的掛毯。
光頭男人緩慢地繞著那張辦公桌踱步，目光如炬地掃過三人的臉。
「尊貴的女士，還有這兩位。事實擺在面前，無從狡辯，一周前，利維亞的商人尤爾加聯合保鏢傑洛特一道，將榮譽大使安茲約到郊外綁架殺害……嗯……並毀屍滅跡！」
「幾十雙眼睛看到他們一起出了城，又慌忙地獨自返回，不存在別的可能！」治安官沉聲道，「女士，希望你明白，接下來的談判，必須在這個前提之上進行。」
「安茲大人，無辜者不應受罰！」女醫師目光清明，嗓音悅耳又堅定，「我們有證人，足以完全推翻你這個假設！」
「是的，大人！」馬托豁然起身。他換了一身乾淨、整齊的亞麻衣褲。
那張馬臉顯得更為消瘦，瀰漫著一股病態的殷紅，他正在發燒，
「我為安茲老爺服務了十年，一周前跟他一起參與了談判，了解整個經過……我向諸神發誓，」他舉起一隻手，表情虔誠，
「尤爾加從沒綁架或者殺害安茲大使，而獵魔人那時候壓根不在樹林里，更不可能謀害我的主人！安茲死於別的原因，他——」
「住嘴！馬托，記清楚你的身份！」光頭大漢一下拽住了馬托的領口，野獸一樣兇狠的眸子，盯著他的閃爍的眼睛，將他提得雙腳腳尖離地，「怎麼敢以眾神的名義撒謊？真不怕連累一家人被雷劈死？」
「你忘了嗎？」治安官的唾沫星子瘋狂地噴射到馬托臉上，「你早已經是個通緝犯，尤爾加和白髮佬的同夥，你的證詞不具說服力！」
「耐心點。」紅髮女郎聲音中充滿了平靜的力量，就像一陣輕風拂過心扉，治安官的憤怒瞬間被撫平，鋼鉗般的大手鬆開了快要被勒窒息的馬托。
羅伊目露精光，德魯伊這手安撫術，可比獵魔人法印隱蔽得多。
「利特大人，不能先聽證人講完？」
「那他就說說！」
馬托撫著胸口重重喘了一口氣，「那天安茲大人和尤爾加老爺沒能達成合作。」
治安官輕哼了一聲，這不就有了殺人的動機。
「我們返程路上經過了一片樹林，那裡面散發出璀璨奪目又危險的紅光！」
「又來這套破綻百出的陳詞濫調！真把我當成傻子糊弄？」治安官生氣地打斷他，「你們所謂的殺人紅光連根毛都見不著！」
利特還記得當初自己這麼跟市長描述的場景，市長暴怒得就像一頭受到挑釁的公牛，把他臭罵了個狗血淋頭，差點沒直接解僱他。
「我來作證！」薇森娜起身，翠綠的眸子直視治安官的眼睛，「我不只是醫生，我還是一名德魯伊，我了解自然，瑪耶納郊外樹林的每一分變化，都逃不出我的眼底。」
「我檢查過一遍！」她抬高了嗓音，「就在馬托描述的位置，自然的磁場出現扭曲，棲居在那附近的動植物都變得異乎尋常！」
「我以德魯伊的榮譽保證！那片紅光的確存在過，如今雖然消失了，但它遺留在森林裡的痕迹和能量，在我眼裡，就像是兇案現場兇手留下的腳印、氣味、血液一樣醒目！」
「誰要是質疑，我和他當面論證！」
……
利特咽了口唾沫，臉露為難之色，但對於高貴的女醫師，他不敢動輒打罵，「女士，我接受過你的幫助，自然相信你的為人，你的聲譽。可那又如何？沒有證據，市長大人、鎮民絕不會相信這個荒謬絕倫的說法！那個是你也不行！」
「誰說沒有證據？」羅伊往房間中央的空地一揮手，牛犢子大、血淋淋的狼屍憑空出現在眼前！
治安官被嚇了一跳，
「這是什麼玩意兒？」
「大人，這便是受到那紅光輻射之後的變異動物！」
利特蹲下身體，小心翼翼摸了摸它碩大的腦袋，毛絨絨的背，測量般它的爪子。
不由面露驚奇之色。
「各位，你們不覺得這前後矛盾了嗎？榮譽大使被你們口中的紅光燒成了灰燼。可這些野生動物為何反而變得強壯，難道它們就不是生命？」利特沖德魯伊女士一笑，瞳孔中流露出一絲得意，「在德魯伊眼中，一切生物，人類、動物，植物，不都平等？」
「同樣的道理！尤爾加、馬托都沐浴了紅光，為何完好無損。偏偏只有安茲中招？」治安官拍了拍手，搖頭，嘆息，「你們要編故事，也該邏輯嚴密一些，別漏洞百出！」
……
「萬物平等是真理，但物種之間的區別亦無法否認。」薇森娜面不改色，意味深長地說。
「我有一個合理解釋，大人！」馬托焦急地補充道，「那紅光，你沒見過，只要見到一次就明白，它絕非普通的光芒，它具有智慧，能篩選目標！」
馬托哽咽了一聲，臉皮發顫，眼色恐懼，
「它是神明的懲罰！它只燒死犯過重罪，該死之人！」
治安官呼吸一滯。
「野獸，靈智未開，思想處於最低級的層級！」羅伊接茬道，瞳孔在燈光下熠熠生輝，「終其一生為生存而努力，何談罪惡？而植物的智慧更加初級。所以紅光非但沒有傷害它們，反而給與滋養。」
「人類，有心存正義之士，比如薇森娜女士，馬托閣下，利特大人。」
治安官臉皮隱隱泛紅，他平日里所作所為，無論如何都稱不上正義。
「也有喪心病狂的罪人，喜歡把快樂建立在無辜者痛苦之上上！而榮譽大使安茲正是其中之一！」
「你！」利特指著獵魔人支支吾吾。
他崇拜永恆之火，太罔顧事實、顛倒黑白的話也說不出口。
他從頭到尾都清楚。
安茲在救濟難民的糧食上動了手腳，說不上什麼好人。
但那又如何？
他能提供最為廉價的食物，有的吃，吃壞肚子，總比餓死要強。
連他的頂頭上司，市長大人也沒有任何意見。
在利特看來，安茲的惡，不過是小惡。
「安茲大人犯下的錯，遠遠不止是把發霉變質、摻雜了泥沙的食物發放給難民。」馬托臉色漲