喧鬧的村民全部散去。
破敗的凱爾塞壬恢複了往日的寧靜。
柔和的陽光照出雪色庭院中一道孤峭的身影。
凱爾達雙手背在腰後，目光轉向蛇派獵魔人，面無表情，眼神充滿壓迫力，隱含責怪。
「你不該殺他們，羅伊，你太衝動了。」凱爾達搶在三人發問前先一步開口。
「我給過他們機會！」羅伊搖搖頭，態度堅決，「上次饒了這兩個敗類一命，他們還敢不知悔改找上門，滿嘴噴糞！讓他們毫無痛苦地立刻死去，已經是我最大的仁慈。」
羅伊雙目放光，欽佩地說，「但我沒想到你的亞克席法印如此強大，竟能同時催眠一群人！而且無需目光凝視。這便是加持了『吼』，法印『振翅』的威力？」
「小子，力量再強大，也不該濫用，用來傷害人類……」
「我不這麼認為……」羅伊直視他的眼睛，針鋒相對，「他們雖身為人類，卻打破人格的底線，和怪物又有何區別？」
「獵魔人斬殺怪物，再正常不過。」
「可他們行動已經失敗，不過是無力掙扎，沒有必要做到這麼絕。」凱爾達搖頭，目光充滿失望，「顯然，你與獅鷲派追求的理念不同。」
羅伊臉頰抽了抽。
這是被騎士精神里的「寬恕」洗腦了嗎？
他作為正經的湖中女神的騎士，都沒有這麼死板！
獵魔人不濫殺無辜，他理解。
但若不分情況一放了之。
那麼要這一身武力有何用？
當裝飾和擺設？
羅伊仍然站在凱爾塞壬的土地上，腳步分毫未動。
但身形略顯僵硬。
「老師！」僵持的時刻，柯恩深吸一口氣，臉上露出一絲猶豫，語氣中帶著敬畏，但更多的是擔心，「剛才究竟怎麼回事？」
「為什麼……」
「為什麼……您沒有影子？」
……
一陣冷風從巨龍山下渺遠的海面吹來，拂過懸崖峭壁……凱爾達腦後灰褐色的長髮迎風飄舞。
他瘦削的身影彷彿要飛離大地。
「為什麼，您的手、您的臉……」柯恩又想起剛才那一幕，追逐四下亂竄的村民，離開凱爾塞壬後。
老師的臉頰和手背，變得慘白、腐爛，露出瘮人的屍斑。
直到現在，還能看到些許異於常人的痕迹。
「您受傷了嗎？還是中了食人魔的詛咒？」
伊格賽娜驀地摟緊了身邊人的胳膊。
她同樣看到那一幕……原本還在慶幸，惡有惡報，凱爾達大師不費吹灰之力，就擺平了這個近乎無解的難題。
可驚喜瞬間變成恐懼。
「以後，我會告訴你答案，」凱爾達緩緩地說，「但不是現在。」
「推託之辭！」
「凱爾達大師，你忍心繼續欺騙你可憐的弟子？」羅伊突然搖頭，「你壓根不會告訴他真相！」
這兩天的見聞，潮水一樣掠過羅伊的腦海。
凱爾達和維瑟米爾誕生於同一時代，後者三百歲，而他，在羅伊的觀測中卻只有一百九十三歲。
百年前凱爾塞壬曾經發生了一場可怕的大雪崩……生還者寥寥無幾。
凱爾達在陽光下沒有影子，並且露出了死者一樣的屍斑和腐爛。
所有信息交匯，他心頭有了一種模糊的猜測，但還缺乏一些關鍵信息。
「凱爾達大師，你應該照照鏡子，這種表情，我從我的老師雷索臉上見過。」羅伊感動地說，「然後他不聲不響承受了致命的危險。」
異色虹膜轉向柯恩，年輕的獅鷲派學徒悄然繃緊了臉，拳頭攥得緊緊地。
凱爾達沉默地站在院子里。
「你就打算這麼辦吧，獨自應付危機，卻對您的弟子隻字不提。」
羅伊凝視著他蒼老了許多的慘白臉頰，
「但你確定能應付這次的挑戰？」
「我以為年紀越大越豁達，為何不坦率地說出你的困擾？」
「柯恩能為你分憂。」
「我也願意助你一臂之力。」
羅伊誠摯地說，「雖然我只是一個剛踏入獵魔人之道的菜鳥，一個微不足道的，能力極為有限的旁觀者……但我並非孤軍奮戰。」
「我不是一個人！」
他加重了語氣。
「我背後站著獵魔人兄弟會十一個兄弟，一位術士。」
「雖然你迂腐至極！」
「但作為同類，我認同你的一部分觀點。」羅伊強調道，「如果你有需要，你開口，我樂意效勞。」
「如果你過意不去，甚至可以把這當成一次委託。」
「至於報酬……你看著給。」
老凱爾達臉色一瞬間變幻不定。
矗立許久，嘆了口氣，陽光照出他臉上的蕭索和無奈。
「都進來吧……」
……
還是昨日那間房子。
四個人繞著那張暗沉的餐桌坐定。
地下室的入口被刻上了封印的法陣。
壁爐火光照出老凱爾達明暗交織的面孔。
他用沉悶而沙啞的嗓音講述了一個故事。
關於凱爾塞壬的那場大雪崩，但與羅伊從柯恩口中聽到的故事，存在一點區別。
可這一點之間，便是生和死的距離。
「一百年前，覬覦學院魔法知識的法師，藉由教會安在獵魔人頭上的罪名，在一個冬天的夜晚，發動了一場毀天滅地的大雪崩。」
「整個凱爾塞壬都被可怕的雪崩徹底淹沒。」
「城堡中的獵魔人全部罹難。」
「您活了下來！」柯恩緊張地插了一句話。
凱爾達看了一眼弟子，臉上帶著一絲欣慰的笑容，但他冷酷地為自己的生命畫上了休止符。「不，我也死了！」
「怎麼可能，我不相信！我和您一起生活了四十年，您的作息規律，和正常人一致。」柯恩一臉難以置信地站起身，拽住凱爾達的手，還能感覺到體溫。
「您明明還活著！」
而伊格賽娜拉住了他的手，臉上有些不忍，沖他搖了搖頭。
凱爾達裂開嘴角，露出一抹苦笑，「我最開始也產生過這種錯覺，自己還活著——我幸運地在城堡最低層的房間活了下來，沿著一條厚厚積雪之間天然狹縫通道，越過一具又一具，鑲嵌在天花板上，牆壁上，或是半截胳膊冒出積雪，因為窒息而死的同胞的屍體。」
「爬到了地面。」
「可事實上。」他突然哽咽住了，眼神放空，「我從後山的墳墓里爬了出來，我看到了六十六個墳包和墓碑。面前寫著凱爾達。」
柯恩頹然地坐倒，一臉獃滯。
羅伊保持著沉默，瞳孔瞪大仿如杏仁。
他猜到這種結局。
所以一百年過去了，凱爾達的年紀仍然停在一百九十三歲，遠不如同時代的維瑟米爾。
他想像了一番。
從雪地里爬出來，然後看到自己的墓碑，一堆手足兄弟的墳墓。被徹底淹沒的家園。
是何等的殘忍、絕望。
又是什麼詭秘的力量幫助凱爾達，以生者的姿態停留在人世，一百年？
「柯恩，抱歉，老師對你說謊了……」凱爾達語氣一轉，愧疚地說，「埃蘭大宗師將騎士之道貫徹進靈魂深處。」
「而騎士絕不會拋棄戰友，獨留我一個人守在殘破的堡壘。」
「事實上，雪崩那晚，只有他在城堡外觀察星象僥倖活了下來——他從積雪裡挖出了所有戰友的屍體，掩埋在後山。然後離開凱爾塞壬。」
「我完全理解他的決定——他的努力還是無法挽救世界對獵魔人的惡意，信念崩塌。」
「而且從那天開始，他失去了獅鷲派的所有戰友，孑然一身。」
「雙重打擊之下，他才傷心欲絕離開了凱爾塞壬。」
羅伊嘆了口氣。
他對埃蘭的印象稍微改觀。
親眼目睹經營維護上百年的家園被毀，手足同袍變成冰冷屍體，一直堅持的理念也被徹底打破。
還能怎麼做？
凱爾達凝望著壁爐里跳躍的火焰，琥珀色瞳孔中閃過緬懷和感激，
「埃蘭大宗師臨走前，留下了一封描述他心路歷程的信，以及記載其所有知識的《狩魔筆記》。埋進我，這位不成器的學生墳墓里。」
「而正是這本《狩魔筆記》，改變了一切。」
……
凱爾達用飄忽的語氣輕聲說著，
「一系列非常偶然的情況撞到一起……具體原因我無法解釋——這塊亘古以來的魔力之地。」
「那場巨大的自然災難。」
「六十五位死者。」
「十五位法源。」
「大