冬日暖陽高懸天際。
晨風拂過凱爾莫罕的遼闊曠野。
古老的要塞、高聳城牆爬滿金色碎片。
訓練場響起沉重的喘息。
兩道持劍的人影正在激烈交手。
高速突進,衝刺。
身形撞做一團。
有如兩道糾纏的銀色閃電。
「鏘、鏘……」
劍刃一瞬間交擊十數次,火花四濺。
反射的陽光拖曳出一連晃眼的軌跡。
「呼……」兩道身形乍然分開,各自保持著攻守皆宜的犁位起勢。
眼神銳利,無聲地對峙片刻。
羅伊還劍歸鞘,右手大拇指和食指取下後脖子處一撮斷裂的頭髮,淋漓的汗水肆意奔流。
呼,還真是激烈的晨運。
「艾斯卡爾,我以為你會讓我贏一次。反覆虐待一隻菜鳥,有什麼意思?」
「你可不是普通的菜鳥。」疤臉大漢搖搖頭,坐倒在木梳樁邊,痛飲一口水囊,「我相信雷索也不會手下留情。」
「有這麼一位天賦出眾的弟子,肯定得好好打磨打磨。」
艾斯卡爾轉過汗津津的臉,問,
「他好像沒談起過,當初是怎麼招到你這位學生?意外律,或者別的什麼原因?」
羅伊在大漢身邊坐下,臉色平靜地緩緩講述,「一年多以前,亞甸鄉下一座破舊的小村莊正遭到墓穴女巫禍害,死了好幾個人。村子裡人心惶惶,大家都不敢出門,躲在屋裡擔驚受怕。」
「直到三位蛇派的大師路過,接下委託,才終結了一頭魔物帶來的恐懼。」
「然後,一個懵懂的少年出於對力量的嚮往,主動提出請求,告別家人,跟隨蛇派獵魔人踏上了旅程。」
艾斯卡爾野獸的瞳孔有了一瞬間的擴張,他不怎麼相信這種解釋,「你的意思是,雷索他們白撿了一個學生?」
「換個角度,我佔盡便宜,單獨享受三個老師的全方位指導,踏入獵魔人之道。」
「世界之大,無奇不有,」艾斯卡爾臉上的橫肉抖了抖,眼神變得很複雜,「原來還有你這種怪小孩,普通人對咱們嫌棄憎惡,你卻主動要求加入蛇派,難道不害怕我們異於常人的外表和處事方式?」
「你不覺得豎直的瞳孔挺漂亮的?」羅伊玩笑道,「至少從此沒人敢小瞧我。」
「至於脾氣性格,相處下來才知道,簡單直接,總比虛情假意要強!」
「咳、咳……」艾斯卡爾似乎被嗆到了,清了清嗓子,用銳利的目光看向羅伊,
「可你父母都尚在人世,又不虧欠獵魔人一分報酬,他們願意把你交給獵魔人?還是說他們不喜歡你?」
「事實上,他們傷心透了、強烈反對我的意見,可我最終說服了他們……」羅伊認真地說,「我當時快十四歲了,有資格決定自己的人生。」
「你捨得嗎,成為一名變種人,從此以後不再與血脈至親聯繫。」
「成為獵魔人就必須斷絕親人關係?我不記得有這種規定。」羅伊臉色變得柔和,「奧克斯他們都考慮好了,早就把我的家人接到了諾城,他們如今過得比鄉下幸福、清閑得多,甚至還抽空給我生了個弟弟。」
「我隨時可以去探望他們。」
艾斯卡爾深吸了一口氣,目光越過城垛眺望遠方,閃爍金光的雪原。
在他固有的認識中,所有同類,出於意外律、或者說命運使然,終將和那些把他們交給獵魔人的親人漸行漸遠。
獵魔人終其一生,大多數時間都是孤獨的。
這是每個學派的宿命。
可這個年輕的後輩,為何如此與眾不同。
艾斯卡爾問,「你當初是怎麼想的?僅僅是羨慕獵魔人的身手,就要加入我們?」
「我的一個好朋友被墓穴女巫殺害了……這讓我意識到,普通人太過脆弱,除了人心的險惡還要面對殘忍狡詐的魔物……要活下去,還要活得好,只有讓自己變得強大……權勢、金錢、或者武力,總得擁有一樣。」
羅伊露出思索的表情,「而且我看到了自己的未來,那個小山村悲慘的命運……」
「留在那兒,當個耕地的農夫,最後全家都會隨著村子一同被鐵蹄踏破。」羅伊大聲道,「改變迫在眉睫,為了逃避厄運,我必須主動出擊!」
「事實證明,我的選擇沒錯!」
一路走來,他結交了許多良師益友,經歷各種光怪陸離的事件。
也從一個弱不禁風的鄉下少年,成為了身手超凡的獵魔人。
他從不後悔自己的決定,並且,還要繼續改變下去!
「羅伊,你的確……很獨特。」艾斯卡爾由衷地說,「你的某些觀念,遠比你的年齡要成熟。」
疤臉大漢心頭不禁升起淡淡的欽佩。
這小子,如此年輕,卻已經憑藉自身的努力改變了自己和家人的命運。
而艾斯卡爾在這個年紀,只能任由命運之手撥弄,隨波逐流,跟著凱爾莫罕的同伴,傑洛特一同訓練,迷迷糊糊就過了幾十年。
腦海里很少產生過如此複雜、積極性的念頭。
他突然有些期待。
未來,這傢伙也許將改變獵魔人這個整體的命運?
「別光說我啊,」羅伊眼珠子一轉,「艾斯卡爾,介不介意聊聊,你最初是怎麼到凱爾莫罕來的?」
「我有預感,這個問題,你肯定詢問過傑洛特和蘭伯特。」
「充分了解未來的盟友,才能更好地合作。」
「我的故事很普通……」艾斯卡爾頷首道,「作為意外律的報酬,被維瑟米爾帶到了凱爾·莫罕,具體是什麼原因,我記不得了,我認為沒必要再去追根究底。」
「我只牢記一點,從意外律締結那天開始……」艾斯卡爾續道,「凱爾莫罕就成了我的家,維瑟米爾就是我的父親。」
「那麼,為了保護自己的家園,使得凱爾莫罕的未來不至於被攻破,不會再次被入侵者踐踏,」羅伊盯著他的眼睛,邀請道,「艾斯卡爾大師,可否蒞臨諾城,指導指導獵魔人兄弟會?」
「伶牙俐齒的小子,」艾斯卡爾無奈道,「不管什麼話題都能扯到那上面去。」
「兄弟會是個好的構想,但目前的階段連個雛形都看不到,我們怎麼加入?」
「正是因為還未起步,才需要你們加入,成員各抒己見、群策群力,研究一套行動綱領,圍繞著發展獵魔人的核心宗旨。」羅伊聲音一頓,
「對了,傑洛特和蘭伯特,已經答應了邀請。」
「你給他們下了葯?」艾斯卡爾眼睛眯成了一條線,語氣訝然,蘭伯特那傢伙叛變不奇怪,但傑洛特可是個硬茬。
「我向他們透露了未來,他們所要遭遇的一部分難題,」羅伊坦然道,「蛇派和狼派的聯盟不夠強大,只有把獵魔人兄弟會發展起來,集合現存的大部分獵魔人,培養出為數不少的學徒,才有可能解決麻煩!」
「你倒是跟我透露透露,我的未來會遇到哪些危險?」艾斯卡爾順勢道,粗糙的大臉上寫著一行字——
來,說服我。
羅伊垂下頭做出思考的樣子,然後一本正經地說,「你未來會喜歡頭上長角的女人,所以有可能被它們吸成人干。」
「……」艾斯卡爾安靜了一會兒,表情變得很奇怪,眉頭緊鎖、又鬆開。
「你指的是……女夜魔?」
「嗯,夥計,被我說中了吧,獨特的品味,但不用羞愧。」
「……」
「吸成人干就罷了,你還有個更大的威脅。」羅伊臉色轉為嚴肅,「關於這點,我並沒告訴過傑洛特和蘭伯特。」
艾斯卡爾不禁屏息凝神。
「我得到的啟示是,十年以後,凱爾·莫罕遭到進攻……你們四個人中會出現犧牲者。」
皮質的水囊被五根指頭捏得深深凹陷了進去。
艾斯卡爾原本平穩的呼吸聲明顯變重。
「誰?」
羅伊抿了抿嘴唇,有些不忍地說,
「你們當做父親的那個人。」
艾斯卡爾臉上閃過一瞬間的錯愕。
收斂表情,向左靠到在冰冷的城牆上。
閉上眼睛陷入沉默。
羅伊在一旁靜靜看著。
這是個很殘忍的答案,他原本沒打算說出來。
可羅伊實在不知道艾斯卡爾還有什麼軟肋。
對他而言,那位亦師亦父、相伴了七八十年的老人,就是他最親的人,親人的逝去才能扭轉一個人的思想。
「我這也是為了拯救維瑟米爾,改變他的命運!」羅伊只能這麼自我安慰。
……
過了良久,艾斯卡爾問,
「我們和維瑟米爾一起搬走,能躲過去嗎?」
「我不確定。」羅伊很詫異對方會問出