諾維格瑞商業區，一家藥劑店。
「愛莎？你指的是那個金髮灰眼、在幸運貓工作的漂亮小姑娘嗎？當然，我對她很有印象，一個懂禮貌、討人喜歡的小女孩兒，我的小茉莉同齡，」藥劑店的老闆感慨道，「這半年來，她每天經過商業街都會主動跟大家打招呼，比那丫頭懂事得多。」
年輕的獵魔人信手從貨架上取出一支金盞花藥劑，夾在兩指間搖了搖，「愛莎的遭遇你聽說了吧，九月九日那一天，你見過她嗎？」
「很遺憾，」店主眼中迷茫一閃而逝，惋惜道，「我記得很清楚，那天早晨沒能聽到她黃鸝鳥似的問候。」
「小半年了，突然那麼一天聽不到她的聲音，怪不習慣的。我當時很意外，跟隔壁染料店的帕維特聊了聊，都以為她家裡又出什麼事情，跟雅琳告了假。」
店主並不認為柔弱的小姑娘會抄那條危險的小道。
「我沒想到商業街的治安墮落到這等地步，好好的一個小姑娘莫名其妙就失蹤了。」老闆語調高昂了起來，情緒變得激動，「要多喪心病狂才會對可愛單純的小愛莎出手。」
「她出事後，我心裏面一直空蕩蕩的，就像憑白丟了個女兒，做起生意來沒了往日的滋味。」
羅伊沉默了半晌，猛地打了個清脆的響指，撤去了亞克席的催眠效果。
藥劑店老闆臃腫的身體一晃，如夢初醒。
「很抱歉，這位客人，我不知道怎麼了，居然當著你的面抱怨了那麼久！不過愛莎那孩子實在太可憐。」男人明顯還沒從之前情緒中走出來，不無埋怨地說，「永恆之火的士兵也來問過話，可那群勢利眼明顯就做做樣子，壓根沒重視過小姑娘，隨便在附近搜了搜就結束調查。」老闆看向獵魔人，
「您覺得小愛莎還可能活著嗎？」
獵魔人沒有回答。
……
下午時間悄然逝去了一大半，陽光開始西斜，獵魔人將沿途的十來個商鋪、其他可能的目擊者都問了個遍。
一無所獲。
等橘黃色的光團沉入地平線，他又和陶德借著夜色的掩護，偷偷潛入雜貨鋪老闆、珠寶商人之子、以及那個小貴族的家中搜查。
也就是幸運貓店主雅琳白天提到過的，曾經騷擾過愛莎的三個傢伙。
除了巷子里的癮君子，這三個覬覦愛莎美色的傢伙也有重大的嫌疑。
……
但稍稍出乎意料，羅伊並沒能在他們家中找到任何可疑的痕迹，隨後的亞克席法印又替他們證明了清白——
商人之子和小貴族家中早已有嚴厲的母老虎看管，典型的有賊心沒賊膽，平日里只喜歡口頭占點愛莎的便宜，沒有任何實際行動。
而雜貨鋪老闆更奇怪，他真正感興趣的是花店老闆娘雅琳，調戲愛莎也只是想引起雅琳的注意。
在花店以外的地方，從沒幹擾過愛莎的生活。
一天調查下來。
花店附近的居民都聲稱那天沒見到過愛莎，三個嫌疑人又排除了嫌疑……這一切也就印證了羅伊之前的猜測，愛莎失蹤那天必定走過那條人跡罕至的陰暗巷道。
而陶德，心頭越發不安。
……
繞城河320號。
「那條巷子里的『住戶』絕對是一條大魚，不容錯失。」
髒亂不堪的房間里，圓桌邊坐著兩個人，昏暗的燈光下，年輕的獵魔人眸子反射出暗金的光芒，
「要不這麼辦，明天咱們去巷子附近蹲點，看看究竟有哪些傢伙會出現。注意別放過任何形跡可疑之人，重點觀察癮君子和小混混。」
目前獵魔人腦海里產生了兩種猜測。
一是當時巷道里正好有癮君子、扒手、地痞之流，這些心懷不軌的傢伙對愛莎下了黑手，將她綁到了別的地方。
第二種可能性就跟獵魔人在巷道里檢測到的混沌能量有關——術士通過法術手段神不知鬼不覺地擄走了愛莎。
這也能解釋為何連乞丐王的眼線都找不出絲毫線索。
按照這種思路考慮，羅伊心頭又多了個問題，術士為何會對一個無依無靠的孤女感興趣？
只因為她漂亮的外表？
……
「陶德，你可知道，愛莎有什麼特殊之處？」
獵魔人琢磨著，也許她有點魔法天賦，才會引起術士注意。
「特殊之處？您是什麼意思，胎記嗎？」陶德嘆了口氣，揉了揉腫脹的臉自責道，「愛莎沒有胎記，至於別的地方，她剛滿一歲我就離家外出，十五年不曾見面，連她長什麼樣都不知道。」
「一歲就離開了？」羅伊注視著昏暗的魔法燈，略微失望。
「但我記得，她……她出生的時間，和別的孩子不太一樣，」陶德忽然想起了什麼，急切地追問，「可這有關係嗎？大師。」
出生時間？
羅伊朝他揚了揚下巴，示意他繼續。
「愛莎出生那天，」陶德雙目放空，回憶道，「我記得那天明明是夏天的中午，太陽大的能曬死人，窗戶外面天色卻突然暗了下去……您見過那種天文現象吧？一圈黑色的圓斑吞噬了太陽，大白天的，光線變得比深夜還暗。」
「我活了三十多年，也就見過那一次日食，所以印象很深！」
羅伊聽完，毫不嫌棄地坐上骯髒的沙發，嘆了口氣，臉上的惋惜讓陶德心慌。
「黑日期間出生的女孩兒……巷道里殘留的混沌能量……我大概能想像那天到底發生了什麼。」
獵魔人接下來的話，讓他如墜冰窟。
「陶德，你聽說過黑日詛咒嗎？」
「聽……聽說過。」
「你該明白，你的女兒愛莎。正是預言之中所謂的黑日之女，所以……她可能已經遭到某個術士的迫害。」
陶德瞬間失神，嘴唇不由自主地開始發抖。
他當然了解黑日之女的含義和出處。
顧名思義，就是在日食期間出生的女孩。這是個殘酷至極的稱謂，來源於瘋子法師埃提巴德的預言。
他認為將來的某一天，一群黑日之女將聯合起來，復活邪神，召來世界末日。
羅伊在牛堡大學就曾與神秘學研究生蒙特斯·迪斯坦斯討論過黑日預言。
獵魔人認為這純屬無稽之談。
可法師和愚昧的人民不那麼認為。幾十年前，「黑日預言」在整個世界範圍內都極為盛行，由此催生出一批命運悲慘的可憐兒。
比如伯勞鳥。
比如陶森特女公爵的姐妹。
「那個預言已經被證明完全是胡編亂造！」陶德喃喃自語，尤自難以置信。
「可有的人仍然對此深信不疑。若兇手是其中之一，那麼帶走愛莎的動機也有了——」
獵魔人分析道，
「過去那段時間，瘋子埃提巴德有很多擁護者，他們將『黑日預言』奉為圭臬，到世界各地去瘋狂地尋找黑日之女，逮捕她們、囚禁在高塔，然後折磨、殺害，或者用來進行慘無人道的人體實驗。」
「這群擁護者中為數不少是術士。」
抓住黑日之女做實驗？
說著說著，羅伊忽而產生一種既視感。
「不！不會的，大師！」陶德搖了搖頭，眼泛血絲，「距離『黑日預言』風靡的時間已經過去了幾十年，現在所有人都認清楚這就是個笑話、根本沒人再把它當回事，去抓捕什麼黑日之女！」
僱傭兵情緒激動，他寧願相信女兒被普通人殺害，也不願意相信她被瘋狂的術士帶走。
人體實驗，比死亡更可怕。
「別激動，陶德，這只是一種可能！」羅伊放緩了語氣。「而且抱怨無濟於事。」
陶德咆哮了一會兒，很快低下頭，聲音也低了下去。
「冷靜下來了？」羅伊揉了揉太陽穴，他也有些頭疼，如非必要，獵魔人絕不想與術士為敵。
挑選施法者作為對手，遠比和普通人作對麻煩的多。
不過好在五名同伴都在諾城，羅伊底氣十足。
而且他本身的一系列技能，某種程度上也是極其適合對付施法者。
「下一步咱們必須把諾城的所有術士都給找出來！挨個排查。」
「這太慢了，大師，有沒有別的辦法，更快一點！」陶德焦急地原地踱步。
愛莎若真被迷信「黑日預言」的術士帶走進行人體實驗，如今不過兩個月，她很有可能還活著。
但要再拖下去……
「效率更高的辦法……找人？」獵魔人突然眉峰緊鎖，閉上眼睛陷入沉思。
陶德大氣不敢喘地盯著他。
五分鐘後，獵魔人說了一句沒頭沒腦的話，
「除非……除非能白日做夢！」
「白日做夢……您是什麼意思？」陶德只見羅伊魔怔似地不斷重複這個詞，然後臉上猛然露出興奮之色