天邊剛放出第一縷白光，牛堡市場已經開始繁忙而有序地運轉。
密密麻麻的人頭在不停攢動，有駕著滿載貨物牛車的車夫、光著膀子拖著推車的力夫，更多的是提著菜籃摩肩接踵趕早市的奧森弗特鎮民們。
這裡充斥著汗味、蔬菜味、肉味，別的刺|激性味，但來不及捂住鼻子，行人的耳朵又被亂七八糟的聲音佔據，市場小販的吆喝聲，面紅耳赤討價還價的聲音，擤鼻涕吐口痰的聲音，牲畜動物的怪叫，小孩的哭聲……
「羅伊，還有多久到了？」澤瑞坎女士皺了皺英氣的眉毛。
「耐心點，坎蒂拉，馬上就到。」
羅伊看了一眼手中的賬本，然後仗著遠超常人的力量輕柔地推開了身前大腹便便，滿身臭汗的胖子，在對方滿臉怒容轉過身前，又拉著坎蒂拉的手一溜煙兒地鑽進了人群。
「這種亂糟糟的場合……」獵魔人往鼻子和眼睛被煙霧熏得通紅的小販手中丟了幾枚銅子兒，利落地從他的攤位前抓起了兩串碳烤章魚，露出滿嘴整齊的白牙，咬了一口充滿彈性的章魚肉，另一處串遞給了女人，「沒有什麼比來上一串美味的烤章魚更舒服。」
坎蒂拉吃了塊章魚，被涌動的人群挾裹著往前走了幾步，忽而好奇地問，
「唔……羅伊，你們……唔……怎麼能一直維持旺盛的精力和高度專註？都不需要放鬆的嗎？不久前在男爵領捲入麻煩，現在又摻和進奧森弗特的亂七八糟的失蹤事件，不會覺得……唔……疲倦？」
坎蒂拉不由想起了昨天跟奧克斯一同調查的過程，在她眼中空空蕩蕩、毫不出奇的房間，卻被獵魔人輕而易舉找出大量線索，甚至直接鎖定了兇手的身份。
冷靜、高效，如同一台精密的儀器。
若非這段時間一路同行，見證幾人之間相互取笑、鬥嘴的「深厚友誼」。
她大概會相信傳聞中的描述，獵魔人因為突變磨滅了感情，情緒波動很輕微。
面前這傢伙倒是符合這個傳聞，不然怎麼老是拒絕她的示好，完全無動於衷。
羅伊將烤章魚整個吞下，拍去手上的油污，粲然一笑，不答反問道，「作為澤瑞坎人，你覺得理想的生活該是什麼樣的？」
「不斷地挑戰強大的怪物、紋上更多的榮譽！」澤瑞坎女士毫不猶豫地說。
「同樣的道理，接受形形色|色、千奇百怪的委託，靠著委託報酬謀生也是獵魔人理想的生活狀態之一，我們天生就是吃這碗飯的，退休前都不會厭倦，頂多降低降低頻率。」
……
「來一來，看一看咯！海魚，河鮮！今早剛捕撈，新鮮又便宜！」
一個纏著頭巾，身材瘦小如猴的魚販子在一大片魚缸前，衝來往的行人大聲吆喝。
他的臉被海風吹得坑坑窪窪，皮膚紅褐色。
「鱒魚、鱘魚，胖頭魚……螃蟹，八爪，大龍蝦。只要是水裡游的，想要的都有！」
「朗里克？」
一道短而清晰的聲音從人群中傳來，魚販子身前突然冒出來一道人影，勁裝、身材精悍，表情冷漠，暗金的眸子像狼一樣駭人，看得他心肝發顫。
精明的魚販頓時眼珠子一轉，放低姿態點頭哈腰地說，「這位老爺，您叫小的有什麼事？要買魚嗎？朗里克用身家性命保證，我賣的魚絕對在市場里最便宜，最新鮮！」
「我對魚沒興趣。」獵魔人打量附近的環境，海里的，龐塔爾河裡的，各種千奇百怪的魚蝦蟹在一口口魚缸里鮮活地遊動。
這無疑是整個集市最大的水產商鋪。
「找你問點事……威士肖認識嗎？」
「你問這個幹啥？」
「這你別管。」
「抱歉，」小販警惕地說，「我雖然身份低微，但做生意講究的就是一個信譽，絕不會輕易泄露客戶的身份信息！」
他在「輕易」上加重了語氣。
獵魔人和身邊的女士交換了個眼神，笑了笑，
「那來一磅胖頭魚如何？」
「好勒！」小販頓時喜笑顏開，但還是強調道，「歡迎您買魚，但恕我還是不能回答您的問題，泄露客戶信息是破壞規矩！破壞了規矩，誰還敢來跟我做生意？」
「兩磅胖頭魚如何？」
魚販子固執的不為所動。
「那就來個十磅！」獵魔人無奈道，要不是人多眼雜，他肯定會賞對方一記亞克西法印，讓他和大龍蝦好生親近一番。
魚販聽完明顯心動了，但言語中仍有所顧忌，「您打聽客戶信息，不會是想跟我搶生意吧？」
「你覺得我像賣魚的？」獵魔人沒好氣地問。
朗里克站在魚缸上摩挲著下巴認真打量了一番，「你倒是像那幾個地頭蛇的打手，就是比他們年輕，英俊！」
「那你究竟賣不賣？！」
「賣！十磅就十磅，反正那位客人有段時間沒來光顧！」魚販咬了咬牙，「不過您得先付錢，承惠兩克朗。」
……
「威士肖是個大客戶……」魚販將小錢袋顛了顛，揣入懷中，「過去半年，他每隔一天會來光顧我的魚檔，購買大約一百磅鮮魚！但一周前突然銷聲匿跡……另一位牛堡的學生接替了他的採購職責。」
獵魔人想了想，另一位指的應該是威士肖的室友，萊納斯·皮特助手，本。
威士肖和本之間是不是存在隱形的競爭關係？
「做了半年多的生意，你跟他應該很熟了吧？」羅伊問，
「勉勉強強，還行。」魚販不咸不淡地說，他和威士肖的關係似乎並沒有獵魔人預想的那麼熟絡。
「你覺威士肖為人如何，脾氣性格怎麼樣？別撒謊！」羅伊將手中三尾被|乾草串好的胖頭魚指向小販，暗金的瞳孔縮成菱形。
「否則你將在一分鐘內享受完整整三條魚肉『刺身』。」
魚販瘦小的身體抖了抖，獵魔人雖然年紀不大，但慘白的牙齦和兇狠的眼神讓他莫名害怕，而且他見過不少客人，各行各業，都沒有對方身上那種令人毛骨悚然的殺氣。
「放心吧，大人，你買魚我給答案，公平買賣，童叟無欺！」小販梗著脖子，拍著胸膛說，「朗里克的信譽有口皆碑，不信你可以去問問。」
他似乎已經忘記因為十磅胖頭魚出賣客戶的事實。
獵魔人點了點頭，「繼續。」
「威士肖……怎麼說了，他給我的印象是沉默寡言，死腦筋，絲毫不懂變通！」魚販言語之間的抱怨不加掩飾，「好幾次我稱給他的魚有不到一磅的出入，他都不願意通融一點，一百磅就一百磅，絕不允許缺斤少兩。」
「不過他對僱主倒是挺忠心的，每次交易都老老實實記載賬本上，我偶爾看過一眼，絕對沒耍半點心機！」
獵魔人點了點頭，小販的描述跟萊納斯描述相符。
「一周前，他跟你這兒做完最後一趟生意，有沒有什麼異常表現？」
小販認真地思考了片刻，「他說要回老家辦點事兒，估計得錯過一趟生意，可現在已經錯過三趟，三趟都是另一個小年輕來辦的……雖然也很利落，但一周沒看到他還怪想念的，這位老爺，能不能問問，威士肖究竟去哪兒了？」
羅伊盯著小販的眼睛，審視了良久，直到後者忍不住移開了目光，「他的下落你不需要知道，你再想想，前段時間，威士肖有沒有跟集市中的誰起爭執，有了過節？」
「爭執？」小販瞪了大眼睛，愣了幾秒，然後搖了搖頭。
「那有誰跟你打聽威士肖的消息？」
「你在開玩笑吧，大人？」魚販朝獵魔人抬了抬下巴，「不就是您在打聽嗎？」
「除了我們……」羅伊語氣轉冷。
對方神態有了明顯的遲疑，
「看來你了解一些內情！」羅伊心頭一動，手中的胖頭魚索性當做劍使，手腕抖動間甩個劍花，魚頭往前一戳，還在不斷開合的魚嘴幾乎要親上朗里克的嘴巴，
「快回答我！」
「哎喲，您快放下！」魚販姿勢古怪地向後仰著脖子，嘆了口氣，苦笑道，「我們做生意咋就這麼命苦，誰都不敢得罪！你別用魚來威脅我，我告訴您還不行嗎。」
獵魔人這才移開了「魚頭劍」。
「也沒啥大不了的，就是有幾個地痞來問過威士肖的事情。」他解釋道，「半年不間斷的大筆交易，換成是誰都會好奇……他們也就隨便問問。」魚販眼神閃爍。
「隨便問問？」獵魔人冷笑道，他有些懷疑這個魚販了。「你確定他們沒有不懷好意？」
「我不明白你的意思。」
「沒關係，說說吧，那些地痞究竟是什麼人？」
「這位客人，我不做你的生意了，我把錢退給你！魚還給我！」魚販臉上有些惶恐，拚命搖頭。
「你確定？」獵魔人話音落，手中胖頭魚化作流星一把塞入了小販的嘴