貧窮的村莊，沒禮貌的鄉巴佬，與人跡罕至的沼澤，是大多數泰莫利亞人對威倫的唯一印象。
而現在，獵魔人們正位於這片威倫的沼澤之中。
「任何人，只要敢打我學生的主意，我發誓，一定要讓它付出慘痛的代價！」清晰的咆哮猶在沼澤地上空回蕩，貓鷲閣下正牽著男孩卡爾的手，走在隊伍中央，和同伴一起追蹤空氣中殘留的血液，那隻耳朵的主人。
雷索在最前方用毒蛇銀劍探路，奧克斯兄弟在後面警惕地左右環顧。
迷霧籠罩的沼澤地向來不是什麼和平之所，食屍魔、水鬼、沼澤巫婆、和其他食腐生物在此覓食，外來的旅行者一不小心，就會成為怪物的糞便。
此外，他們還得提防突然下陷的地面，無處不在的，比怪物更可怕的吞噬人命的粘稠淤泥。
羅伊在隊伍末尾殿後，每一腳踏出，飛獅怪脛甲都會輕輕陷入濕潤綿軟的黑泥地，這稍稍影響了他的行動能力。
他看了看天空，天色徹底亮了起來。
朝陽初露，氣溫上升，水汽開始蒸騰，為危機四伏的沼澤蒙上一層輕柔的薄紗。
獵魔人的視野只能到二十米遠近，目之所及，漆黑的泥地上鋪滿雜草，遍布渾濁的水窪，水窪中零散地分布著幾棵歪脖子樹，他們偶爾還可以看見沼澤里腐爛得面目全非的幾具動物屍體。
屍體里傳出「呱呱」的怪叫，然後鑽出幾隻毛色油亮的烏鴉，振翅掠過半空。
微風輕拂。
渾濁的沼澤水面泛起一圈圈波紋，彷彿有什麼東西要破開水面。
「老師，俺……俺害怕……」卡爾小臉慘白，目光閃爍著，緊緊地貼住弗利厄斯的強壯的胳膊。
「小猴子，我之前怎麼跟你講的？」弗利厄斯使勁握了握男孩的手，目光射向沼澤深處，「沼澤里的怪物有個共同的特徵，它們最喜歡膽小鬼的血液和心臟，你越是害怕，死的就會越快。」
卡爾身體抖了抖，梗著脖子、漲紅著臉，「俺……俺不怕了……」
「明白就好！」弗利厄斯冷冷一笑，「不過你也放心，誰敢動你，我的劍都不會讓它舒服！」
「夥計們！那是什麼？」
最前方的雷索突然叫住了眾人，指著不遠處，一根漂浮在沼澤水面的爬滿苔蘚的腐木。
眾人目光都轉了過去。
這根木頭從大體上看並不出奇，然而仔細觀察，樹榦頂部的凹坑裡，竟然詭異地生長著一個渦狀的，像是菌類植物的東西。
「耳朵？」
「沒錯，就是人類的耳朵，時間很久都發霉腐爛了。」
獵魔人沉默了下來，他們隱隱覺得這種奇怪的布置，有某些特殊的含義。
「威倫沼澤里的耳朵……呢喃婆嗎？」羅伊揉著眉心思忖道。
「你在嘀咕什麼，小鬼？」
「我想到了威倫沼澤地里流傳的一個故事。」
「又是從哪本書里看到的，還是你的『感覺』？說來聽聽。」
「那是關於威倫當地幾個古老的存在……」羅伊剛開了個頭，陳述便被迫終止。
眾人眼前的迷霧和瘴氣里，突然傳出悠揚的歌聲，詭異的聲調，含義不明的歌詞。
眾人的注意力被吸引，紛紛豎起耳朵，小心翼翼靠了過去。
「三姐妹，手牽手，穿梭海陸，嚇破人膽，如此前進：三次你，三次我，又三次，總共九……」
一座簡陋的茅草屋，兩塊整齊栽種著洋根芹和蒲菜的農田前。
一個中年男人正地忘情地哼唱，儘管五音不全聽得眾人直皺眉，但膽量和嗓子又異常地大。
他大概四十歲的樣子，滿臉生活摧殘留下的深深溝壑，一身亞麻布衣，打扮和普通的鄉下農夫沒什麼兩樣，但他好像受傷了，右側臉正裹著潔白的繃帶，繃帶上帶著星星點點的血跡。
他唱的太過投入，幾乎渾然忘我，一邊唱，一邊用水瓢往農田裡澆灌著一種金黃色的液體，完全沒注意到偷偷來到身邊的獵魔人。
直到肩膀被拍了一下，他嚇了一大跳，手腕一抖水瓢里透明的油狀液體不小心撒到地面，頓時表情扭曲，露出心疼之色。
「你們是誰？走路像老鼠一樣，專門過來嚇我嗎？」男人惡聲惡語地吼道，明顯不太歡迎他們。
「抱歉老兄，我們是偶然路過此地的獵魔人，有些問題請教你。」弗利厄斯越過眾人擠到前面，這才發現，對面的男人不僅右半邊臉包著繃帶，左邊臉側的耳朵也沒了，他還少了一半的頭髮，好似大面積斑禿，露出半個光溜溜的腦袋，另一半留著濃密的褐發。
他的眉毛也被剃掉，一條左腿被桌子腿一樣的木製品替換，整個人看上去滑稽又古怪。
四名獵魔人注意力鎖定住陌生的男人，而羅伊關注著兩畝農田，農田裡的莊稼長得茂盛至極，這註定是個豐收的年頭。他又掃了一眼男人腳邊的水桶，裡面金黃色的液體散發著橡木的清香。這絕不是普通的肥料，倒類似於橡樹果實壓榨而成的油。
「你們說啥？」男人沖著獵魔人大叫，「我聽不清你們說話！」
這傢伙被割掉了耳朵，聽力大概也受到了影響。
弗利厄斯無奈貼到男人耳側重複了一遍。
男人聽完不耐煩地揮了揮手，「獵魔人，我搞不懂你們為啥來這種鄉下小地方，我沒有委託給你們，也沒錢付報酬！」他指了指西邊，近乎於驅趕，「去駝背沼澤和下瓦倫，碰碰運氣！」
「那我就直說了吧！」弗利厄斯再沒有耐心跟農民耗下去，從身後腰帶掏出一把鑲嵌寶石的精緻匕首，展示了出來。
「這東西，你認識嗎？」
農民看清獵魔人手中的武器，面色豁然大變，瞪著眼睛，張大嘴露出滿口爛牙，結結巴巴地說，「你……你們，竟然敢，褻瀆……褻瀆……」
「褻瀆你個鬼啊！」弗利厄斯猛地將一隻帶血的耳朵塞進了男人的嘴巴，把他剩下的話堵回了肚皮，然後提著他胸前的衣服，將他架得單腳離地而起，
「王八蛋，不想吃苦就別給我耍花招，老老實實回答我，這片沼澤里究竟有什麼東西，把你變成這副鬼樣，還敢蠱惑我的徒弟。」
弗利厄斯眼神像刀一樣鋒利，彷彿要在男人身上戳出幾個窟窿。
男人聞言雙眸翻白，不知是被氣的，還是害怕得渾身發抖。
「夥計，你把他嘴給堵上了，讓他怎麼回答，用屁股嗎？」羅伊取掉農民嘴巴里的耳朵。
後者喘了口氣，這才惡狠狠地威脅道，「蠢貨！你們擅自移動了聖器，必將受到神明的懲罰。」
「有沒有搞錯，還敢威脅我？」弗利厄斯不輕不重地拍了農民臉頰一巴掌，留下個鮮紅的印記，「信不信我先讓你生不如死？」說著，弗利厄斯已然手指靈動地畫了半個法印。
但羅伊拽住了他的胳膊。
「別，別用亞克席法印。」
「給我個理由。」弗利厄斯很詫異。
「羅伊說的沒錯，」奧克斯符和道，「不久前我們剛剛得到一個教訓，不要隨便對某個神明的信徒使用亞克席，否則後果很嚴重。」
他指的是維吉瑪中那個獅面蜘蛛的乞丐信徒。
「我們先進房子搜一搜……你看好他，貓鷲……」
雷索，奧克斯兄弟和羅伊相繼湧入那間簡陋的茅草屋。而弗利厄斯往農民嘴裡塞了團布巾，堵住了他的咒罵。
「你往他嘴裡塞了啥，老師？」
「小猴子，獵魔人首先要學會控制住旺盛的好奇心。好吧……這次就破例告訴你……那是你前天尿床換下的小褲……」
「唔……唔……」被鉗制雙手的農民聞言猛地載倒在地，像死魚似的一抽一抽。
……
農民的茅草屋很簡陋，比大部分貧民更甚，除了地鋪和一些破舊的生活器具，最引人注目的是斑駁的木牆上懸掛的一副巨大的油畫——
「偏遠貧窮的威倫沼澤，破舊狹窄小木屋裡，怎麼會有如此精美的油畫？」光頭大漢站在油畫前面露詫異。
這副油畫不知誕生了多少年頭，但裝裱得很好，保存完善，金色的邊框上花紋細膩流暢，紙面手感平整，不見一絲劃痕和顆粒垃圾，明顯經常打理。
而油畫的內容，那是三位栩栩如生的美人，她們披著黑色的輕紗，露出雪白的肌膚，和姣好的身材。
三位女士光著腳尖，肩頭貼著肩頭，坐成一堆，渾身散發著一種空靈優雅的氣質，彷彿正在山野間小憩的精靈，等休息完，她們就會扭動腰肢，款款地從油畫中走出來。
毫無疑問，這幅畫令人見之忘俗。
奧克斯兄弟也走到油畫下，不知不覺看得入了神。
只有羅伊，掃了一眼油畫，確認是個普通物品，就自顧自地搜索床鋪，搜出了一本泛黃輕薄的書——《全知的她》。
「據說威倫原本有四位夫