維吉瑪貿易區，伸手不見五指的黑暗中，一道鬼魅的影子在屋頂不停地飛躍，一對暗金的眸子有若野獸般在深夜裡放著光，身形帶著風。他突然在屋頂停下來，屏息凝神——下方寬敞的石板路上經過了兩名巡邏的衛兵。
夜風吹拂，獵魔人蹲伏在瓦片上一動不動保持平衡。身後兜帽里一隻古怪的小東西緊緊拽住他腦後的一縷頭髮，發出「咕嚕、咕嚕」的好似蟲鳴，又好似青蛙般的叫聲。
「聽到沒？奇怪的聲音……就在附近！」
「老兄，現在還沒到冬天，總有亂七八糟的玩意兒發春！照我看是誰的家的貓狗在叫喚。」
「該死的畜生！這麼冷的天，那東西都快被凍成冰棍，還有心思叫……春？」
「要不要去夜女王之家暖和暖和？」
……
直到衛兵徹底消失不見，屋頂上的潛伏者才若壁虎般一陣游躥，最終翻進了某棟別墅頂樓的窗戶。
「啪嗒……」一縷熱汗順著他的小腿滑落，打濕了木地板。
房間中的一張吊床上睡著的光頭大漢被動靜驚醒，琥珀色的眸子掃了過來。
「小鬼，就這麼捨不得湖中女神，聊了一個白天？」
「辦完委託，拿報酬，就這麼簡單，可惜……」羅伊居高臨下俯視著光頭大漢，搖了搖頭，「有的人幹活不出力，報酬拿不到手。」
「總好過被貪婪蒙蔽雙眼，淪為玩物和傀儡。」雷索悠然自得地搖晃吊床，聲音隱含警示。
「你對湖中女士意見很大？但請放心……」羅伊吸了口氣，沉聲道，「我心頭有數，湖中女士、美德教會、雅妲公主，都只是合作和僱傭關係，互惠互利。我不會受他們控制。」
「記住這句話……盡量少和宗教沾邊。」雷索嘆了口氣，「裡面瘋子太多，就算暫時保持清醒，遲早也會被同化。」
「嗯。」
「去洗個澡吧，自己聞聞，比腐蝕魔還臭。」
大漢扔過來一張毛巾，往他肩膀上一掃，「那隻癩蛤蟆是怎麼回事？」
……
「呼……」羅伊懶洋洋地靠浴桶里發出一陣舒服的嘆息。
滾燙的水汽熏得他皮膚泛紅，額頭見汗，但他很放鬆，不用擔心浴桶里鑽出一隻龍蝦發動襲擊。
浴桶中的水面浮著各色花瓣——女術士珊瑚的私人藏品、平時用來泡澡的東西，已經對羅伊敞開了使用權。
光頭大漢坐在浴桶邊，掃了一眼弟子的胳膊，細膩的皮膚絲毫不像經常風吹日晒的獵魔人，不止是胳膊，渾身上下的皮膚都比以前細膩。
獵魔人長這麼好有啥用？雷索不禁替徒弟擔心起來——難道湖中女士想把他改造成自己的面首？
搖了搖頭，大漢一把拽住「癩蛤蟆」的兩條腿兒，倒提起來，前後左右地打量。
變形後的小傢伙脾氣不錯，安安靜靜地沒做反抗，同樣好奇地瞪著一對烏溜溜的眼睛，細長的嘴巴咕嚕咕嚕吐出水泡。
「這究竟啥玩意兒，半魚人的崽子？從哪兒搞到的？」
「還記的那個瘋子煉金師卡爾克斯坦嗎，算是他送給我的……寵物。」羅伊用毛巾擦了擦濕漉漉的頭髮，想了想，還是決定先不透露獅鷲的真實身份，等它們互相熟悉再說。
無論如何，以後這小傢伙也會加入獵魔人的隊伍。
「你可以叫它歌爾芬，雖然今天是半魚人形態，以後就不一定了。」
「什麼意思？」
「到時候你就知道。」
一根胡蘿蔔粗細的手指戳了戳它圓鼓鼓的肚皮，它立刻用四肢死死纏了上去。
大漢眼睛眯了起來。
「這小東西挺可愛的，但中看不中用，拖油瓶罷了。要不賣了它？維吉瑪的貴婦圈裡肯定有人對它感興趣……正好，鍛造武器花了不少錢。」
頓時，倒吊著的歌爾芬沖著光頭大漢怒目而視，張牙舞爪地咕嚕叫！
「什麼拖油瓶？！」羅伊翻了個身，下巴靠在浴桶邊，反駁道，「歌爾芬以後會有大作用，賣是不可能的！」
「除非有人出一萬克朗！」
「咕——嚕——」
羅伊又問了問雅妲公主和白薔薇騎士團的事。
白日里黑燕鷗島上禁忌法術阿祖烈之雷雖被打斷，但維吉瑪湖邊的漁民和泥瓦匠，維吉瑪城區中的大部分居民都注意到了當時的異象，有人說是惡魔入侵，也有人說是末日的徵兆。
為了安定人心。
雅妲公主再次把達岡搬出來作為擋箭牌，與倖存下來的騎士們演了一齣戲，然後借著市長維雷拉德之口，向城內散播了一則假消息：邪神再度為禍維吉瑪湖，而湖中女神與白薔薇騎士團、維吉瑪的皇家法術顧問聯手出動，將其消滅。黑燕鷗島上那場巨大的動靜是他們戰鬥的縮影。
自此犧牲的白薔薇騎士、阿扎·賈維德都落到為國捐軀的榮耀頭銜，維吉瑪的市民也被安撫下來。
「弗爾泰斯特那邊沒意見，他的布局可是被雅妲徹底破壞？」羅伊很好奇，「公主殿下究竟怎麼說服自己的父親。」
「這你得親自問她，但局勢不容樂觀。」雷索搖頭，「黑燕鷗島上的結果，必然會加劇弗爾泰斯特的忌憚之心，湖女的教會在維吉瑪恐怕寸步難行。」
「過幾天便會揭曉答案。」
泡完澡，羅伊在冥想中度過了接下來的幾個小時，直到天色破曉。
窗外透出微弱的白光，他和雷索兵分兩路離開。
算算時間，瑟瑞特兄弟在陶森特那邊的行動也該結束，所以雷索得想辦法聯繫到這對兄弟，通知他們維吉瑪的新落腳點。
順便守著鐵匠鋪的貝連迦爾，等待那四把劍出爐
而羅伊先是往成衣鋪訂製了一身皮甲，黑色、款式和以前相當。
即便沒這一出，他也得更換衣服，近段時間身體長得很快，身高已經達到1.76米，身材仍然修長勻稱，渾身上下肌肉不像光頭大漢那般岩石般大肌肉塊，而是精瘦的類型，卻也比常人發達不少。
從前的衣服已經不太合身。
隨後，獵魔人趕往神殿區打探情況，同行的歌爾芬嬌小的身體藏在帽兜里，只露出一對圓溜溜的眼睛好奇地打量四周。
小傢伙完全在獵魔人的兜帽里安了家。
「一切正常。」羅伊遠遠地看了一眼廣場，人山人海，前來朝拜湖中女神的市民一如既往得多，甚至因為昨日市長的發言，更多維吉瑪人對女神產生了好奇。
整個廣場被堵得水泄不通。
「不對，雅妲公主不在。」
主持晨會的祭司換成了別人，這是一項極其重要的工作，雅妲通常不會假手他人。
羅伊瞬間意識到弗爾泰斯特那邊肯定出現問題，稍微有些擔心。
「咕嚕——」
「我沒事，歌爾芬，不用擔心。」羅伊又感受到寵物的疑惑，指著高大的雕像，「這叫集會，他們在向湖中女神薇薇安祈禱。」
說著，他不禁想起湖女將點化信徒靈魂，變作水之精靈的場景。
那種命運究竟是好還是壞？在場的信徒又有多少人能接受？
「咕……嚕……」
「安靜，再叫就沒魚乾！」
觀察完神殿區的情況，羅伊又去拜訪鍊金術士卡爾克斯坦的住宅。
這位科學怪人最近似乎有些糟糕的經歷，樣貌大變：亂糟糟的頭髮、山羊鬍和眉毛都不翼而飛，尖嘴猴腮的臉上冒出一大片被燒焦的，發黑的傷疤，塗抹著清涼的藥膏。
「今天本人身體欠佳，沒功夫待客，過一段時間再來吧，等我養好傷。」
他佝僂著身體，步履蹣跚地將羅伊迎進屋，神色病懨懨的，說話有氣無力。
獵魔人似笑非笑地打量著對方，心中有了另一種猜測，這位科學怪人之前也知道阿扎的計畫，以他的天馬行空的想法……
「煉金師大人，我怎麼覺得你像是被閃電劈中一樣？」
「咳……咳……我不明白你的意思，什麼閃電？這是因為最近的實驗發生了意外，出現了一個爆炸事故。」
「好吧，就當成意外……」
「年輕人，這是事實！」卡爾克斯坦鄭重地叮囑道，「不要出去胡說給我添亂。」
「我保證，誰也不會知道你的秘密，」獵魔人拍拍胸膛，接著壓低了聲音，「其實今天登門拜訪，還有別的目的，阿扎·賈維德……」
煉金師猛地一拍腦袋，雙目放光，「我怎麼忘了這茬，阿扎·賈維德『為國捐軀』，簡直是天賜良機！現在他的別墅就是一個無人看守的寶庫，不如我們再合作一次？就像上回，這次你大可以放開手腳，破壞所有機關。」
「考慮的如何？咱們得抓緊時間，趕在士兵查封之前！」
「你一點兒都不傷心嗎？」羅伊詫異道，「你和阿扎法師以前不是一起共事過？」
「