朝陽初生，吹過大街的晨風還帶著些許冷意。
羅伊穿過洶湧的人潮，來到艾爾蘭德東邊，紅磚綠瓦的麵包房外。大門敞開著，老哈克直直坐在院子里的長條凳上，望著天空發獃。
才過去一個晚上，老頭原本乾枯稀疏的頭髮染上了大片的灰白，整個人彎腰駝背老態龍鍾，神情恍惚至極。
直到少年湊到他身前站定，他渾濁的雙眼才重新有了焦距，
「您來了，羅伊大師……」他的聲音微弱得就像一個絕症病人，「稍等片刻，我這就去給您拿酬金。」
「不用著急……」羅伊跟在老哈克身後進入了廚房，這才注意到門口擺著一塊歇業的牌匾，但還沒掛上去，而往日里從早燒到晚烤制麵包的火爐熄了火，各色工具整齊地擺在兩邊，給人一種即將「關門大吉」的冷清感。
「巴舍爾的事情都處理好了嗎？需不需要幫忙？」
「勞你費心了，但我已經替他清理乾淨身體，也去治安官處登記過，交代了整起意外的起因和經過，就等著下葬。」老哈克有氣無力地說著，慢吞吞地從旁邊的架子取下了一個鼓鼓囊囊的錢袋，「這是約定好的報酬，您點收一下。」
少年抓住錢袋掂了掂，似乎比約定的150克朗多了一些。
但他沒細數，揣進了懷裡收入空間，端詳起麵包房主的臉色，老頭的雙眼布滿血絲，溝壑縱橫的面部皮膚鬆弛而油膩，顯然是整宿未眠。
「什麼時候下葬？」
「明天……我買通了停屍房的人，想留那孩子在家裡，再一晚……多看他幾眼。」
少年頷首，
「你以後有什麼打算，麵包房還繼續開嗎？」
「我……」老哈克突然抽噎了一聲，情緒失控地捂住臉。
羅伊見狀搖了搖頭，他又想起了昨天未說完的話，是時候告訴對方，給他一個活下去的理由。
「有件事沒來得及跟你說，昨天檢查屍體的時候，我發現了巴舍爾右腹部有一條利器造成的傷口，根據我的經驗，是鋼劍的刺傷……不過沒能傷到他的內臟要害。」
否則即便有蛛網封閉傷口，巴舍爾也早因內出血死掉。
麵包房主聞言肩膀一顫，面露驚容——被變形蛛折磨死的兒子，身上為啥會有劍傷？
少年注意著他的神色，問道，「您兒子在彌留之際，萬分痛苦的狀態下還提到了兩個奇怪的詞，還記得嗎？」
「埃米麗、白薔薇……埃米麗不知道是誰，但白薔薇——」老哈克低聲呢喃了一遍，突然抬頭嘴唇發顫，「您的意思是，白薔薇騎士團的人刺傷了我的孩子？可他們八竿子也打不著關係。」
「具體原因不清楚。」羅伊頓了頓，「需要進一步的調查。」
「無論如何，您兒子是因為變形蛛而死。」少年有些擔心老人會衝過去與騎士團的死磕，按照他昨天表現出來的暴脾氣，不排除這種可能，「千萬不要衝動行事！我想……巴舍爾即便到了另一個國度，也希望你能好好活下去。」
「感謝你的關心，老哈克在艾爾蘭德生活了二十多年，了解白薔薇騎士團根深蒂固的勢力。我不會傻乎乎送上門觸他們的霉頭……孩子已經走了，老頭子不會像昨天那般衝動。」老哈克深吸一口氣，捏緊了拳頭，「但作為他的父親，我有責任查清楚那道傷口的來歷，替他討回公道，用我的辦法。」
因為憤怒，他眼中燃燒熊熊的火光，蒼老的臉上終於多了點生機。
「我來幫你。」
老哈克搖頭，態度堅決地拒絕了獵魔人的好意，「昨天因為我的冒失和莽撞，差點害死了大師。這次讓我這把老骨頭親自來抗！」
「你準備怎麼辦？」羅伊失望之餘又鬆了一口氣，卻沒再強求。
此事涉及白薔薇騎士團，事關重大，很難在短時間內解決，而他當前的首要目標是通過青草試煉。
成為正式獵魔人，他才有資格和騎士們掰一掰手腕。
「既然巴舍爾不在了，我經營幾十年麵包房攢下的積蓄留著還有何用？而在艾爾蘭德這座城市，不貪錢的人極少……」
「哪怕嘴上標榜榮譽美德即是生命的白薔薇騎士，在克朗和奧倫面前，也會蛻化為凡夫俗子。」
金錢開道嗎？羅伊恍然，
「安全第一，老哈克，你一定要量力而行！再過兩天，我要去梅里泰莉神殿待上一段時間，如果你的調查遇到麻煩或者有任何進展，記得聯繫我。」
「我會的，如果需要行家幫忙，肯定第一時間聯繫你。」
……
少年慢吞吞地離開了麵包房。
思考著騎士團之事，在大街上閑逛了一陣，不知不覺來到艾爾蘭德中央的廣場，矗立著女性雕像的噴泉邊。
人頭攢動。
上百個男女老少圍成一圈，人聲鼎沸中，還能聽到響亮的擊鼓聲。
羅伊仗著敏捷的身手，擠過擁擠的人群，來到最裡面。
然後眼前一亮，人群包圍之中，幾張一周不見的熟面孔正在賣力地表演節目——
一件無袖的皮夾克，袒露出胸膛和胳膊上結實肌肉的科林斯第，繞著圍觀群眾揮舞右手點燃的火炬，驀地深吸一口氣，胸膛和腮幫子鼓起來，朝著燃燒的火焰吐氣吞聲——絢爛的火焰掠過半空，好似一把筆直燃燒的長劍，在空間中整整維持了十秒。
緊接著，科林斯呼氣改為吸氣，彷彿有一隻無形的大手握住火焰長劍的劍柄，往他嘴巴猛然摜入，一個呼吸間火焰長劍便被吞食得點滴不剩。
他尚不滿足，貪婪地舔了舔嘴唇，振臂高呼。
一張嘴，口腔中再次噴出蘑菇雲似的橘黃火焰。
人群中瞬間爆發出一陣歡呼！
小丑弗洛茲接著登場，臉上塗抹著滑稽而怪誕的各色油彩，擠眉弄眼地做出各種鬼臉，左手端著個黃色的銅盤，右手靈活至極地拋擲幾枚彈珠，他的動作太快，令人目不暇接，手指和彩色彈珠幾乎連成殘影，在半空中形成一個美妙的圓圈。
他突然走到一位扎著羊角辮、小臉紅嘟嘟的女孩兒面前，右手動作一停，指頭杵著鼻尖，睜一隻眼、閉一隻眼，一邊眉毛綳直、一邊眉毛彎得像毛毛蟲，沖女孩做出個豬鼻子的鬼臉，調皮地吐出舌頭。
小女孩兒「啊」的一聲驚呼，小丑的舌頭裡赫然滾出一枚拇指大小，憨態可掬的豬頭木雕，落在她無意識伸出的掌心。
然後她「咯咯」的笑了，旁邊身材粗壯的男人抱起這個小丫頭，也爽朗一笑，往小丑的盤子里丟了幾個銅幣……
「叮咚叮咚……」越來越多人慷慨解囊……
空地中央，由兩根木樁連接的一根細繩上，突然躍上去一道人影。
精靈女士艾佛琳穿著貼身的紅色相間的輕薄外衣，顯露出浮凸有致又不失窈窕的身材曲線，她化身為靈動的舞者，帶著甜美動人的笑容，前空翻、後空翻，雙腳倒掛，單腳朝天蹬，展現出超人的柔軟度和平衡能力，在十遲高的細繩上做出一連串令人眼花繚亂的動作……
一身白袍身材鷹鼻深目的昆特表演家亞摩斯，兩腕內合、蓮花一樣轉動雙掌，指縫間夾滿的昆特牌突然飛射到半空，神奇地首尾相連，在空中划出一圈圈昆特旋風——因為每張昆特牌面圖案不一，旋風的色彩層次特別豐富、絢爛。
好似旋轉的彩虹。
觀眾看著一陣驚呼，仔細打量時，亞摩斯突然一揮白袍，將所有昆特統統收入寬大的袍子里。
接著神秘一笑，雙手如穿花蝴蝶般，一張接一張向著細繩上的精靈女士彈射紙牌——
她姿態蹁躚地扭動頸項、肩膀、手腕、腰肢，靈活地轉換方位和朝向，
遠遠望去，就見她旋轉了幾圈，芊芊十指如飄落地花瓣般飛舞，一張不落地夾住了襲來的紙牌。
妖艷的紅唇輕啟，貝齒開合間，準確咬住了最後一張昆特。
然後天鵝般舒張雙臂，屈膝下蹲，做了個漂亮無比的收尾動作。
人群中的歡呼達到了頂峰——
又過了一刻鐘，海蠍子雜技團表演宣告結束，艾爾蘭德廣場上熱情的觀眾們依然不願意散去，圍著表演者們說了半天話，才意猶未盡地離開。
而雜技團收穫了滿滿一銅盤的賞錢，儘管大部分都是銅幣，克朗很少。
「我還是第一次正式地欣賞雜技表演，真是大開眼界！」羅伊沖香汗淋漓的精靈女士稱讚了一句，又向對面打招呼的小丑揮了揮手。
面色紅潤的愛佛琳攏了攏黑紅色的髮絲，嬌笑了一聲，「討生活罷了。」
「不、這已經能夠得上藝術，」少年由衷地說，「沒有十年的苦工不可能獻上如此精彩絕倫的表演。相比之下被吹捧起來的所謂吟遊詩人，就太過於懶散，純靠天賦。」
「停！你嘴巴抹了蜂蜜嗎？再誇我都要以為自己是什麼藝術大師！」愛佛琳俏臉上難掩笑意，親熱地拉住了少年的手，「說