皇城下。
在越來越多人的圍聚下，穿著禮部與國子監官服的官員，端著厚厚的黃紙慢慢走過來，在禁衛的保護下，開始刷牆，準備貼榜。
人群頓時擁擠起來，不斷向前。
禁衛連忙阻攔，接二連三的吆喝，保護禮部與國子監的官員。
在不遠處的茶樓，李清臣與沈括對坐，看著他們的手下開始張榜。
這應該算是他們工作的最後的收尾，張榜之後，沒有什麼幺蛾子，意味著今年恩科，他們最後的工作已經完成了。
沈括環顧著不遠處的人群，感慨道：「不管怎麼變，這個科舉，是最能牽動人心的。」
「也不乏錚錚鐵骨之輩，不屈於外物。」李清臣淡淡說道，語氣中都是鄙夷不屑。
沈括聽著，暗自搖頭，沒有接話。
兩人話音剛落，不遠處就突然爆發了各種大喝大叫聲。
李清臣目光掃視著那些人，面無表情的喝茶。
沈括轉著頭，心裡暗思：又是一代人。
他是從科舉走過來的人，見證了一代又一代的進士，也看過了一個又一個相公，朝廷風風雨雨幾十年，六十多的沈括，見了太多大場面，名場面。
果然，他又見到了一些熟悉又陌生的畫面。
「我中了！我中了！」
人群中，突然間有個中年人跳了起來，呼天搶地的大喊，喊叫聲中，順手將衣服給脫了下來，向天上拋去。
來看榜的還有不少姑娘與大小娘子，見狀紛紛尖叫，扭頭就跑。
迅速有衙役跑過來，將這個人給叉走。
這個的聲音未消，人群中又是一陣紊亂。
在吵鬧聲中，衙役跑過去，看到了一個人口吐白沫的倒在地上，不斷抽搐，連忙抬走，高聲喊著郎中。
「二十六，我是二十六，哈哈哈……」
有一個擠進去的年輕人突然大叫，激動無比的轉身往回跑。
他話音未落，十幾個中年人蜂擁而來，拉著他就急聲問起來。
「你婚配了嗎？哪裡人士？」
「我有女兒，彩禮千貫，再送你們一個大宅子，僕從二十……」
「跟我走跟我走，我女兒貌如天仙，絕對是你的良配！」
這個人都傻了，被一群人拉拉扯扯的帶走了。
李清臣看著直搖頭，道：「你盯著吧，我回衙門看看。」
沈括點頭，道：「應該無大事。」
李清臣也這麼想的，他衙門事情還很多，看幾眼就夠了。
而此時，原本希冀著不中的那一家人，目瞪口呆的站在原地——他中了三甲。
他們的心情無法形容，說不想中，其實是渴望中，可真中了又憂心忡忡，反反覆復，難以定心。
一家人相互對視，個個表情都十分複雜。
馬車裡，貴婦人也聽到了一個不知道是好是壞的消息——她家二郎中了二甲第九。
疑似官家的中年人站在馬車旁，靜靜立著。
馬車裡一片安靜，中年人知道，他家大娘子怕是做著什麼艱難的決定。
現在朝野對『新黨』的反感程度前所未有，抵制這一次的恩科是甚囂塵上，參與這次恩科的會成為過街老鼠！
許久之後，貴婦人冷漠的聲音響起：「將他抓回來，即刻送往蘇州府，關在府里，不准他外出，對外就說去江南養病，外人一律不准他見。」
「是。」中年人平靜的應著。
另一邊，李綱從人群中走出來，臉上沒有什麼頹然，倒是鬆了口氣。
他確實沒有抱著中第的心思，看到確實沒中，也算了了心事。
「還是回老家，潛心讀書吧。」
李綱還有些稚嫩的臉上，出現了一抹思忖。
他父親常年奔走，先是跟著呂惠卿打仗，後來調去做什麼安撫使，而後入京，沒半年又出京。
父子相聚的日子，著實不多。
他的老家在無錫縣，離江南西路不多遠。
他這麼說，其實是想他父親李夔了。
李綱這邊剛走，畢漸就出現在城牆下。
他的名字異常的奪目，因為是在第一個。
他看著怔怔出神，哪怕心裡有所預計，但看到了，心頭還是驚喜與震驚交錯，來來回回，令他無法安寧。
好一陣子，他才恢複鎮定，輕聲自語道：「岑鑲第二，孟唐第三……」
他又將二甲，三甲看了一遍，見到了不少熟人，暗自點頭：『倒是沒有太過刻意。』
他從這些中第名單中看出來了，朝廷並沒有完全將一些人排除在外，包括頑固的『舊黨』門第。
一些人的姓就足夠讓畢漸知道他們出自哪門哪戶了。
他看了一會兒，就急匆匆的走了，他要去幾個衙門，耽誤不得。
皇家票號。
朱淺珍站在門前，看著一匹紅色打馬，打馬放鞭的緩慢穿過，同時信使高聲大喝。
「恭賀李府三郎諱鈞高中二甲三十二！」
鞭炮聲噼里啪啦，馬蹄聲陣陣，不知道引來了多少羨慕的目光以及議論聲。
朱淺珍並不知道這李均是誰，哪一家，並不影響他高興，與身後一同看熱鬧的夥計們道：「我們家那個就是功課不認真，等我回去，得好好督促一下，看著人家孩子登科，著實令我羨慕……」
他身後一個跟了他十幾年的夥計，笑著道：「掌柜的，不是我打擊您，就您那三位公子，做生意都是好手，可要是正經寫字，握筆都費力，怕是童試都過不去……」
朱淺珍長長嘆了口氣，道：「都怪我，早年沒怎麼上心，現在都十五六歲了，怕是來不及了……」
朱淺珍雖然比朱太妃大幾歲你，可有孩子卻是比較晚，比趙煦小了好幾歲。
另一個夥計探過頭，道：「東家，其實也不必要去考，以您的地位，求官家賜個同進士出身不難吧？」
大宋的入仕是十分寬鬆的，賜同進士出身，除了考，就是皇帝的賞賜，一旦賞賜了，就是正式的功名，可以與進士一樣的晉陞了。
由於這種『賜』代表了皇帝的寵信與破格，往往受賜的人，發展會非常迅速！
朱淺珍倒是想過這個，一來二字還小，二來，他生性謹慎，不敢貿然開口。
鞭炮聲還在響，喊叫聲若隱若現，朱淺珍心頭一陣羨慕，忽然轉過頭，人群中沒有看到孟唐，歪頭看去，就看到孟唐還在忙活。
他扒開人群，呼喝著讓他們幹活，獨自來到孟唐身前，微笑著道：「看來，你已經知道了？」
孟唐見四周沒人，這才低聲道：「前幾天，官家將我叫進宮一同用膳，與我說了。」
朱淺珍不意外，道：「去向定了？」
孟唐越發低聲道：「官家想讓我鍛煉鍛煉，去廣南西路。」
朱淺珍點頭，道：「我聽說，十三殿下也去了，是個好機會。有些話，我不說，你也應該心知肚明。既然官家不計較了，你們也不要老是糾結不放，做出成績來才是關鍵。」
孟唐默默不說話，他小小年紀，也是經歷了大風大浪的人。