「那麼，首先是前五號的隊伍——」
分發完手電筒、緊急呼叫器和地圖之後，教師們開始指引學生上山。
從小樹林延伸到山頂，一共有五條路線。每條路線都有扮演鬼怪的學生在，這些人同時也會負責巡邏，算是呼叫器之後的第二重保險，確保學生們都能安然無恙地下山。
這個試膽大會也不僅僅是『拿了信物、走完全程』那麼簡單，途中設有一些解謎要素，也需要以團隊合作來進行闖關，是秋遊委員會精心設計的團體活動。
不過打算拉著文理二人擅自行動的淺田，估計是體驗不到其中的樂趣了。
他看著眼前漆黑一片、宛如深淵入口般的林間小路，心底有些可惜。
——如果荊棘會安排妥當的話，別說關卡了，這一路上他們估計連只鬼都不會碰見。
「那個……」
領著他們這組的老師面露猶豫，幾度回頭張了張嘴，最後還是問出了口。
「你們真的要這樣上山嗎？身體不舒服的話，可以回房間休息沒關係的。」
「不，沒有不舒服，謝謝老師關心。」淺田微笑點頭，同時顛了一下背上的緒方理珠。
「理珠，你說對吧？」
「沒錯，這是為了安全，請老師諒解！」她硬梆梆地說了一句，兩隻小手都緊抓著淺田的肩膀，如臨大敵似地左右張望著，眼中透露出對那片黑暗的恐懼和顫抖。
「呃，我明白了……」老師扯了扯嘴角，不知道該說什麼。
不過對方畢竟是學生會長，能夠帶領學生會和全體學生向前邁進的存在，做的事情哪怕再怎麼古怪、大致上都有著一番意義，自己也沒有過多擔心的必要。
「如果真的不舒服了，記得按下呼叫器，別勉強自己啊。」
隨口叮嚀一句，將他們送到了樹林入口前，老師便轉身走了回去。
「……那當然，根本沒什麼好擔心的！」
也不知道是在對誰說，緒方理珠趴在淺田的背上，深吸一口氣，光華的面部肌肉綳得死緊。
他們將手電筒打開，光線只能照亮前方十米左右，在那之外的世界宛如被黑暗所吞噬，陰冷的風聲從樹葉的間隙中狡詐響起。
淺田真一帶著緒方理珠，慢步踏上了石板鋪成的小路。
背上的少女正在顫抖，發間的香味傳入鼻中，柔軟的胸口壓著自己，並摩擦出了令人精神起來的熱度。
走沒幾步，淺田拍了拍她柔軟的大腿，溫聲開口。
「別怕了，有我在。」
「我我我我我不是怕，我只是不擅長應對黑暗而已，怕跌倒……」
「路是我在走，你怕什麼？」
「那、那是，怕真一同學跌倒，我也會跌下山去……」
「嗯？這麼說的話，你只是怕危險，而不怕幽靈啊、鬼怪之類的出現？」
「噹噹噹噹然啊！那種不科學的東西，有什麼好怕的！」
「那就好，我剛才還想提醒你，旁邊好像有個半透明的小女孩在朝我們走——」
「咿呀——不要過來啊——！」
「脖、脖子……理珠，輕點，我的脖子……呃……」
試膽大會沒過多久，慘叫聲和咽氣聲便回蕩在山林之間，令山下的師長們忍不住滿意點頭，為扮演鬼怪的學生豎起了大拇指。
這屆的試膽大會，有一個好開頭啊！
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頭頂上昏暗一片，高大的樹木和飄忽的雲朵擋住了星空，彷彿全世界都被墨水浸染，僅有手中的光源划出了留白。
「慘叫……是小理珠的嗎？」
古橋文乃收回仰望的視線，雖然惡劣，但嘴角還是忍不住彎出笑容。
以小理珠的膽量，試膽大會肯定跟幾個小時前的她經歷過的事情，一樣可怕吧？
嗯？你問什麼事情？
當然是指【人類個體上的差距被血淋淋地揭露出來】的事啊，沒有什麼比這更可怕了吧～
回想起了不好的記憶，古橋文乃不由暗自祈禱：剛才拿胸曬她的傢伙，最好全都被鬼嚇到小一個罩杯！
「文乃同學，雖然很可惜，不過……」
忽然，在一個交岔路口前。
才走進小樹林里沒多久，甚至連第一隻鬼都沒遇到，身前的鹿島同學便毫無徵兆地停了下來。
清麗的嗓音好似沉入了身周的黑暗，帶著陰風竄入她的耳里。
「我們，很快就要分別了呢。」
「……誒？」
古橋文乃愣在原地，方才的胡思亂想化成了一片空白，思考略微凝滯。
看著短髮少女纖細單薄的背影，心中不知為何，漸漸籠罩上一層恐懼。
「為、為什麼要這麼說呢？」
她下意識後退一步，強笑著問。
樹葉被踩過的聲音，就像腿骨在腳底被碾成了碎屑。
「那是因為……」
鹿島同學緩緩地轉過頭來，纖細的脖頸宛如屍體般僵硬，就連語氣似乎都混著陰森詭異的感覺。
古橋文乃不由摒住氣息，手電筒的光在對方身上顫抖般晃動著，另一隻手則探向腰間的緊急呼叫器，做好了在求救的同時，轉身逃跑的準備。
雖然不知道會發生什麼事，但在感覺不妙的時候，先確保自己能逃跑總是沒錯的——某個波紋使者和不老已死的吸血鬼都這麼說過，這是經驗談！
而下一瞬，鹿島同學便連同身體，一起面向了自己！
「……按照淺田同學的吩咐，接下來我要帶著你去跟他碰面，然後一個人先到終點等你們。」
鹿島同學抽了抽鼻子，哀傷著一張臉。
表情溢滿著失落，她卻還能維持著大小姐的風度，姿態優雅地唉聲嘆氣。
「和文乃同學一同參加試膽大會的機會就這樣錯過了，試問，我又怎麼能不感到可惜呢……啊啊，果然當初和他打賭，就是一個錯誤的選擇啊……」
「……」
什麼鬼？
古橋文乃面頰抽搐，看著眼前自怨自艾起來的鹿島同學，一口槽憋在嘴裡，如鯁在喉，胸口也漲得難受。
可惜歸可惜，有必要故意營造出那麼可怕的氣氛嗎？！
我還以為你被什麼附身了，要趁四下無人來解決我呢……
「……真是的，不要嚇我啊。」
鬆口氣的同時抱怨著，她走回鹿島同學身旁，也沒多問什麼，就讓對方帶著自己走向規定外的路線。
反正淺田君也會解釋，到時再問他就好了。
「對了，鹿島同學。」想起她剛才那句話，古橋文乃開口問道，「你和淺田君到底打了什麼賭啊？應該是跟我有關的吧？」
「是的，具體來說有兩個賭約。」鹿島並沒有猶豫，邊帶路邊解釋起來，「在文乃同學和淺田同學冷戰的那段期間，我私底下有去找他了解事態……啊，這邊是我多管閑事了，真的非常抱歉。」
「早就習慣了啦。」在鹿島同學再次低頭之前，文乃無所謂地擺了擺手，朝她眨了下眼睛。
「繼續說吧，反正我會把錯都歸咎在淺田君身上！」
「好的。」
鹿島同學忍不住笑了起來。
這種從言行中透出來的親密感，真的很令人羨慕……
當然，羨慕的對象是淺田。
「那個時候，他對過去質問的我保證，重視你的心情和重視別的女生的心情是一樣的，你對他來說也是無可取代的重要存在。所以在秋遊結束之前，他絕對會讓你和緒方同學都恢複往常的笑容，不再難過下去。」
鹿島看了文乃一眼，憋笑似地抿住嘴角。
「什、什麼啊，這個人真的是……唉，不管對誰都在耍嘴皮子，害我都跟著害羞——不對，羞恥起來了。」
不滿地嘟嚷了兩句，古橋文乃拍了拍發熱的臉頰，也不知道是不是真的在生氣，略顯紅潤的耳根藏在了髮絲之間。
「抱歉啊，鹿島同學，淺田君就是這種無藥可救的笨蛋……真虧你聽了這種話沒有打他呢。」
「我打了啊。」
「？？？」
在她猛地轉過來的驚愕目光中，鹿島嘆了口無奈的氣。
「只是，他的身手超乎我想像的好。雖然不擅長反擊，但那滴水不漏的格檔簡直就是異常，不僅造成不了任何傷害，甚至被他趁機……」
說到後面，鹿島的聲音忽然含糊了起來，撥了撥側耳的髮絲，又掩飾性地輕咳兩聲，才若無其事地做下了結論。
「您放心好了，那個人估計是某位老師傅的得意門徒，憑我還對付不了他。」
「師傅……」被這個詞轉移了注意力，沒有奇怪於鹿島那微妙的反應，古橋文乃心中恍然。
原來四葉不只教他怎麼跑步，甚至連打架防禦的技巧都教了嗎……
「也是因為這樣，那天激動的我才會在