「現在情況怎麼樣了？」
若無其事地和豬森、蝶野在保育類動物園區中閑逛，鹿島同學的目光焦點卻完全不在動物身上。
手機上不時跳出群組的訊息提示，耳機里則傳來接線員的情報彙整。
「目前一組和二組纏住了五胞胎，已經將她們引開了公主等人的行進方向，沒意外的話這一路都不會碰到了。」
鹿島輕輕點頭：「引開了就好，讓她們撤退吧，別過猶不及了。」
「好的。現在公主正和第二位、緒方同學在旁邊的野生動物區散步，第二位被她們挽著手、三人一起前進……」
「嗚哇，這麼光明正大的嗎？」豬森忍不住咋舌——她耳上也掛著一個繪有荊棘圖案的無線耳機。
「古橋同學並不在意……也對，畢竟對手是五胞胎，萬般無奈之下，跟自己的好友聯合起來才是保全之策，一分為二總比一無所獲要好……」蝶野若有所思地摸著下巴，然後搖頭嘆息。
「這個第二位，還真的是個不得了的人渣啊。」
另外兩人深有同感的點頭。
「那，要拆散他們嗎？這邊已經準備好了，只要首領一聲令下，獼猴組就會接近他們，然後找機會帶走緒方同學。」
這是荊棘會事先商量好的計畫之一——打造出第二位和公主獨處的環境。
畢竟有一個電燈泡在旁邊，他們要做什麼都不方便。
「……不，如果那是古橋公主的意願的話，這部分的計畫就放棄吧。」鹿島想了想，還是搖頭。
「古橋公主重視的不只愛情，還有友情……緒方同學是她最重要的朋友，強行拆散反而不妥，倒不如等晚上的試膽大會再做打算。」
「我明白了。那我這就讓遊行隊伍繞道。」
鹿島正要答應，卻忽然想到了什麼，話鋒一轉。
「不，試試看好了。」
「什麼？」不只是接線員，就連身旁的豬森、蝶野都驚訝地看向了她。
刷地攤開了古典風雅的扇子，鹿島扇了扇臉上那抹意味深長的笑容，慢悠悠地說：
「讓獼猴組照計畫繼續，不必強求結果，我們來觀察第二位的反應。」
「好歹他也利用我們荊棘會做了那麼多事，來點小小的惡作劇送給他，應該不過分吧？」
「哼哼哼……」
望著鹿島臉上寒氣森森的唯美笑容，豬森和蝶野忍不住吞了口口水，不敢有任何意見。
聽說鹿島同學曾被第二位秘密約見，回來之後表情複雜又有些咬牙切齒……該不會，那個傳聞是真的吧？
不敢問不敢問……
△
其實荊棘會的權利並沒有那麼大，至少沒大到連一所知名渡假園區都能隨意干涉的地步。
更何況為了學生們的安全，秀知院學園在這次的人手安排中下了很大的功夫，防範程度極高，他們很難滲透進去。
然而，有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有人脈……荊棘會的成員們本身，就是一種廣泛性極高的人脈。
哪怕只算高級幹部，各個領域、各個場所，他們都能找到可以利用的門路，就像頑強延伸的荊棘一般，沒有任何高牆可以阻擋他們的侵入。
如果生存在普通學校，荊棘會斷然不會有如此誇張的能量——但好巧不巧，他們此刻紮根的地點是秀知院學園，是這處有著『日本的未來』、『天才培育所』、『貴族的階梯』等別稱的沃土上。
六度空間理論，從側面證明了他們有無限的可能。
就是因為如此，這座渡假園區里，早已埋下了許多能夠利用的暗線。
繞過學校，透過會員們自己的人際關係鋪開道路——比如現在正於野生動物園區里進行獼猴遊行的工作人員，就是一位荊棘會成員家裡公司手底下的員工，只要不是太過分的要求通常都能答應的。
對此，淺田三人完全不知情，仍在和樂融融地享受著秋遊的閑適與安寧。
文乃和理珠一左一右地抱著淺田真一的手臂，一路上姿勢親密地走了過來，雖然受到了不少矚目，但至少沒有牽手時那麼強烈——畢竟挽手可以解釋的餘地比較多。
比如惡作劇啊，比如兄弟姊妹啊，比如扶老愛幼照顧殘障什麼的……
走馬看花似地來到了野生動物園區的中段，淺田真一這段時間的感想，非常簡單，又有些複雜。
手臂兩邊傳來的不同觸感，一個是棉花糖，一個是金平糖；
一個是雲端，一個是地面；
一個是天堂，另一個……倒不能說是地獄，人間吧。
平平無奇的人間。
一個走路時會噗呦噗呦地擠壓，一個除了溫暖外沒啥感覺。
優雅的天，寬厚的地啊。
淺田心裡如此感慨，然後就被踩了一腳，白色的運動鞋還用力碾了兩下。
「不好意思，不小心的。」
古橋文乃面無表情地說著，然後鬆開腳，不經意地靠得更近，將那微薄的柔軟貼了過去，好似要證明什麼一樣。
可惜的是，她身上穿著一件白色防寒大衣，本來就小了、現在怎麼貼都感覺不到。
淺田無聲嘆了口氣，卻也不敢偷偷地憐憫她，只能手臂微微用力、裝成一副因為親密接觸而緊張起來的模樣，希望她能好受一點。
古橋文乃對這種事特別敏感，甚至到了只要有人暗自編排她的身材，就能瞬間察覺到不對的地步。
……平胸女孩的超能力，恐怖如斯啊。
另一邊的理珠恍若未覺，只是感興趣地看著那些柵欄里的動物，眼睛明亮有神，就像被父親帶到動物園的小女孩一樣，臉上有著掩藏不住的欣喜與好奇。
「真一同學、文乃，你們看，那邊有沒被關起來的猴子。」
走到一半，理珠忽然伸手一指。
「猴子？」文乃聞言看了過去，只見前方一群小猴子蹦蹦跳跳地走了過來，它們跟在穿著飼養員制服的男性身後，隨著他的指揮跟其他遊客們打招呼、跳舞、表演，逗得大人小孩露出了開心的笑容。
有不少人趕緊拿出手機拍照，小猴子們也不怯場，甚至習以為常似地擺出了各種姿勢讓遊客們更好拍，有靈性又討人喜歡。
「我記得這時候的確有獼猴遊行，不過，是在這條路上嗎……算了！」疑惑了一下，文乃很快就被小猴子們的活潑給吸引了注意力，忍不住跟著拿出手機開始拍照，嘴裡不停發出小小的驚嘆。
「哇，這隻好可愛……」
「不對，那隻更可愛……」
「怎麼辦，大家都好可愛啊～真想帶一隻回去養～」
拍了好幾張照片、像只百靈鳥一樣嘰喳吵鬧過後，她忽然靈光一閃，轉頭對緒方理珠科普了起來。
「理珠，你知道猴子的社會結構，其實在某方面和人類十分相似嗎？」
「什麼意思？」理珠眨了眨眼。
淺田看著胸前探過去、卻根本沒看自己一眼的小腦袋，嘴角不由抽了一下。
他有種等等會躺著中槍的感覺。
「就比如說，婚姻關係上。」她笑眯眯地舉起一根手指，嗓音輕快開朗。
「分一夫一妻制和一夫多妻制唷。大狐猴、狨猴、卷尾猴、伶猴、夜猴等等，還有我們人類都是一夫一妻制的。
而長尾葉猴、大猩猩、赤猴、白瞼猴、鼬狐猴等則是一夫多妻，不過他們分布地點大都在非洲，除了人為豢養的大猩猩以外，這些種類日本都很難見到呢。」
「原來是這樣啊……文乃懂得真多。」理珠若有所悟地點了點頭，順便給了文乃一個崇拜的眼神。
「嘿嘿嘿，還好啦～」
文乃頗得意地笑了下，將手中的動物介紹手冊塞進了包包里，然後俏臉上仰，半眯著眼對淺田笑道：
「淺田老師，你覺得我說的有錯嗎？」
「……沒有。」淺田老實回答。
「那淺田老師，請問你是哪裡人呢？」
「……東京人。」
「啊～原來如此。」她眨了下明亮的大眼，嘴角噙著的笑意莫名冷冽，「我還以為你從非洲來的呢，又或者你想移民非洲，成為非洲的猴子？」
「……」
淺田忍不住翻了個白眼。
這傢伙，那天之後陰陽怪氣的功力就越來越高了啊。
當初二乃用公獅子來旁敲側擊他，現在文乃就直接拿不同種類的公猴子來冷嘲熱諷……
歷史不只會相似地重演，還有可能會更上一層。
「我說啊……」
他嘆了聲氣，正想多少對這番話做出一點抗議的時候。
那領著猴群的工作人員，不知道有意還是無意，朝他們這個方向走了過來。
「不好意思，你們是秀知院的學生吧？」
帶著親和的笑意，那名男性工作人員帶著猴子站在他們身前。