四葉一臉慌亂，也顧不著臉紅了，下意識抓緊了他的前襟，擺著腦袋左看右看。
「大家都在看著我們啊！這樣會出現不好的傳聞的，淺田同學快放我下來！」
「妳會介意嗎？」淺田隨口問著，腳步並沒有任何遲緩，抱著被棉被裹成糰子蟲的四葉，在越來越多驚訝的目光中鎮定前行。
「我、我倒是沒關係……」她囁嚅出聲，猛地拉高聲音，「可是，淺田同學是學生會長啊！要是當著大家的面做這種事的話……」
「不過就是抱著生病的女子高中生而已，算什麼事？總不會被報警吧？」
「是不會……」被他這一臉無所謂的態度弄得不知所措，四葉張了張嘴，掙扎的力道越來越小。
「可是，二乃她們都在後面看著……」
「晚點會對她們解釋的，好了，妳就別操這種多餘的心了。」淺田回頭，少女們跟在兩人身後，一副想問什麼卻又不知該如何開口的模樣。
淺田給了一個讓她們安心的笑容，又把頭轉回去，稍微加快腳步，朝著比賽的準備區走去。
手中沉甸甸的份量讓他不由提了下手臂，順便又提醒了一句：「把棉被裹緊，要是再受涼了，晚點二乃大概會讓妳去加護病房住上一個星期。」
「嗚……」
四葉知道他是在恐嚇，但一想到自己被鎖在充滿消毒水的病房內動彈不得的場景，就不由裹緊了身上的棉被，生怕後面的二乃嚷嚷著衝上來要叫救護車。
不知道是不是拜此所賜，又冷又痛的感覺總算舒緩了些。
透過上半身，淺田也能感受到她身體打顫的次數正逐漸減少，肌肉不再僵硬。
「那個，兩位……」
等兩人來到團體接力賽的準備處，和在起跑線後等待的參賽選手們匯合之後，作為裁判的體育老師面色古怪地走了過來。
包括一路上好奇地追過來的人，四面八方都有目光匯聚在兩人身上，好奇、疑惑、鄙視、嘆息、看好戲……
四葉無法分辨那些目光中有著什麼樣的感情，她只是將髮帶扯了下來，遮住那張低到了胸前的通紅臉蛋，縮著肩膀，嘴裡發出小貓悲鳴般的聲音。
「嗚嗚，這絕對是酷刑……我一定是惹到了小心眼的淺田同學，才會被這麼對待……」
「剛才沒有，現在惹了。」
淺田威嚇性地瞪了懷中的她一眼，隨後抬頭，面容和善地對體育老師道：
「抱歉，稍微造成了一些騷動。」
「呃，這個暫且不論……」體育老師打量了他們幾眼，不知道該擺什麼表情，只好尷尬地笑了笑。
「淺田同學和中野同學，都有參加團體接力賽吧？」
秀知院學園最後一場、也是得分比數最高的比賽，就是這場『團體接力賽』——會將學生分成文學系團體和體育系社團進行對抗，各社團或者委員會將派出代表參賽，壓軸則由應援團的代表擔當。
體育系社團的隊伍有紅隊應援團、體育祭執行委員、棒球部、田徑部等等；而文學系團體則有紅隊應援團、學生會、風紀委員、桌游部之類。
看似差距甚大、比賽結果毫無懸念，不過各個部的代表，都必須拿著象徵著自己社團的物件進行比賽——比如田徑部，就必須帶著沉重的鐵餅上場，相比拿著書本的文學部來說要多了一層限制。
淺田真一作為會長，代表的自然是學生會；而中野四葉作為田徑部的明日之星，在三年級半引退的狀況下，沒有誰比她更適合這個位置。
如果意外沒有發生的話，淺田或許就能上跑道跟自己的『師傅』好好比試一場，看能否跑贏加了限制器的她。
「沒錯，不過正如您所見，中野同學現在身體欠佳，已經沒辦法上場比賽了。」
淺田神色自然地說著。
體育老師皺了下眉，隨後眼神微妙地點點頭。
真要以他所見的話，這位中野同學面色紅潤、神情扭捏，除了在棉被包裹中看上去顯得嬌弱外，根本沒有什麼身體欠佳的感覺啊。
真當老師看不出你們在曬恩愛？
但既然學生會長都這麼說了，他便沒有過多追究下去，接著又問：
「田徑部有找替代選手了嗎？」
「有的，應該等一下就來了。」
「那……」體育老師看著他抱著少女不鬆手的模樣，忍不住扯了下嘴角，很想打人。
「你就這樣抱著她參賽？」
淺田眨了眨眼，萌萌噠地歪了下頭：
「不行嗎？」
「當然不行啊！」
兩道重疊的吐槽聲響起。
不顧體育老師『你們原來沒串通好嗎？』的驚愕眼神，四葉赫然抬起了布滿酡紅的俏臉，差點沒撞到他的下巴。
「淺田同學，你帶我過來究竟是想做什麼啊？！而且你什麼時候跟田徑部的大家聯絡了？」
「在妳倒下的時候，我做了很多事。其中包括幫妳拿棉被出來、發訊息給田徑部部長，還有……」淺田耐心地解釋了一句，看了看左右，一名綁著側馬尾的金髮辣妹正好推著一台空輪椅走了過來。
「會長～你要的輪椅拿來啰～」
「謝謝，早坂同學。」
淺田禮貌地笑了笑，暗中和她交換一番眼神，接過了輪椅。
所有人都沒看見的視線死角下，他的掌心被塗著亮彩指甲油的美甲撓了撓，還趁機畫了個愛心。
——您可真會找刺|激。
淺田嘴角微扯地看著她，金髮辣妹則眨了眨眼，一副什麼事情都不知道的純真模樣。
「那我就先走啦，下次有事再叫我唄～會長掰掰。」
維持著純潔的輕浮辣妹設定，早坂愛擺了擺手，離開了跑道。
淺田心中微嘆口氣，將四葉抱到了輪椅上，調整了下棉被，盡量讓她全身都能被包裹在溫暖之中。
這段期間，呼吸、氣味、髮絲什麼都往四葉身上湊，令她不由睜大了眼、渾身僵硬地不敢亂動，心跳快得讓疼痛和虛弱感都消失了不少。
不過害羞歸害羞，她和身旁的那群人一樣，對他的舉動抱持著一堆疑問。
「真君，剛才那個人總覺得有些眼熟……她是誰啊？」
二乃先皺著眉湊了過來，雖然心裡有很多東西想問，但看到那位金髮辣妹推著輪椅走來的那瞬間，一種微妙的熟悉感和危機感便讓她徹底轉移了注意力，下意識就問出了這個問題。
甩了甩有些發酸的手臂，淺田若無其事地回答：
「剛才在醫療站里遇到的學生，我拿棉被的時候就順便拜託她將保健室的輪椅推過來了。」
二乃瞭然點頭，朝他不好意思地笑了笑。
屏幕里的一花隨即開口，這次總算沒有偏離主題：「真一君，為什麼不直接把四葉抱回醫療站休息？你是有什麼打算嗎？」
淺田將視線朝跑道的遠端遙目而去，唇角微微勾起。
「醫療站那裡可看不見比賽。」
他這麼說完，文乃便露出了恍然的神情。
「你是為了讓四葉能看見比賽才……」
淺田朝她回以肯定的眼神，還沒等一旁的四葉說些什麼，他就轉頭去和田徑部前來接替的選手交談起來，兩人跟體育老師確認了參賽之後，那位選手也到四葉身前關心了幾句。
「嗯，沒什麼大問題，只是有點跑不動了……抱歉，將比賽交給了朝比奈同學，本來應該由我……嗯，好，我知道了，不用擔心，妳過去吧。」
沒什麼力氣地回應著田徑部中實力只在她之下的朝比奈涼風，等到對方自覺離開了他們這群人的圈子，四葉才表情複雜地看向淺田。
選手已經更改完畢，再加上體內的確沒剩多少力氣可以用來跑步，四葉也只能放下那僅存的一絲堅持，承認自己在這最重要的比賽當中，只能成為看客的事實。
但心中那份酸澀、不甘、恐懼、難受、迷茫，卻不是那麼容易就能放下的事物。
「淺田同學，為什麼……」
與其說是在問這番舉止的原因，她更像在詢問著自己接下來該怎麼辦、已經不能上場比賽的自己，接下來該用什麼表情去面對抱持著期望的大家？
在她尋求著解答的目光下，淺田開始做起了熱身運動。
扭扭肩頸，將白色頭帶繫緊，並把會長需要配戴的金色掛鏈給掛在脖子上——純金打造還挺沉的，不過基本不妨礙行動。
他同時開口：「四葉，妳的目標是讓紅隊獲勝，對吧？」
「呃……」四葉猶豫了下，最後點頭，「嗯，畢竟大家都拜託我了……」
她沒將『想證明理珠沒有拖自己的後腿，想讓所有抱持著那樣想法的人都能不再質疑、也不再瞧不起紅隊的實力』的想法說出來，不想說出這種自私的行動理由。
但淺田同學好似看穿了她的內心一樣，斜過一道無奈的