「有什麼事情？。」
簡單的問候過後，中野丸尾並沒有過多廢話，而是直入主題：
「現在離下一場會議開始還有十五分鐘，你有十五分鐘可以說這件事。」
「那可能您得把這場會議往後推了。」和少女們說話時不同，此刻的淺田真一表情平靜，語氣也帶著不卑不亢的疏遠感。
「因為離所有比賽結束還有一小時左右，如果要看完全程的話，十五分鐘根本不夠。」
聞言，中野丸尾眉間微微凝起，他像是臉部肌肉過久沒有變化而導致壞死了一樣，眼中透露出來的冷光，甚至比那張殭屍臉還讓人覺得有溫度。
「你在說什麼？」
並非詢問他的舉動，而是質疑這份舉動背後的原因。
從上午到現在，早已做足了充分的思考和準備的淺田，毫無猶豫地回答了他的問題。
「我聽說您本來是有來體育祭參觀的打算，卻因為公務突然纏身、考慮到來回時間的不便，而選擇了放棄行動。」
「……是這樣沒錯。」中野丸尾向後瞥了一眼，江瑞老人正若無其事地微笑著，彷彿這整件事都跟他無關一樣。
一番沉默之後，這名中年男子又緩緩開口：
「既然你都打電話過來了，那正好，請向我的女兒們轉達，這次沒空，下次體育祭我會安排好時間參加的。」
好似在說著早已認定、無法更改的事實一般，他的語器里既沒有愧疚，也不存在無奈，只是平靜得讓人心底發寒。
迎著中野丸尾毫無變化的面龐，淺田搖頭拒絕。
「這些話，請您自己跟她們說。」
中野丸尾沒有回答，只是看著他，三白眼中的溫度驟然下降了些許，低沉的嗓音更如嚴冬般森冷。
「暫且不論體育祭的事情，我想反問你，和我的女兒們發展到哪一步了？
「別用單純的學生會成員、朋友關係來糊弄我，那隻會讓我認為你打算對她們五人全都出手、玩弄她們的感情而已。」
沒有任何委婉，只是像刺出了鋒銳的利劍，在話語中灌注了力量、冷漠地刺向他的心臟。
淺田卻沒有任何退縮，不怕死地微挑眉頭，吊兒啷噹地笑了下。
「這就彆扭父親關心女兒的方法嗎？愛了愛了，值得我輩效仿啊。」
「……」
江瑞默默調高了空調的溫度，並且拿出了一件羽絨外套穿上。
「現在的學生會長，不需要考核品行和禮儀也能當上嗎？」
「或許這屆不需要？畢竟我只是個平凡家庭出生、普普通通、熱愛學習的混院學生而已，家教不足這點還請見諒一些吧。」
淺田無奈攤手，隨後微微正色起來。
「不開玩笑了。您要是真想知道的話，我可以用一個條件來跟你交換。」
這算哪門子的不開玩笑？中野丸尾雙眼微闔，已經沒有了談話的興緻。
「下次，我會親自和你見面談話。」
說完，他就準備掛掉電話。
淺田卻在那之前，語氣頗重地說了一句：
「二乃，直到現在也期待著您能看見她比賽的樣子！」
中野丸尾停下了動作，定定地注視著他。
「不只是二乃，就連現在身體出現了狀況的四葉，也在為了得到更好的表現而努力著。
「您作為一名父親，真的不能將一個無關緊要的會議推後，去見證一下她們比誰都耀眼、比誰都讓人敬佩的風采嗎？」
中野丸尾又向後看去，會議無關緊要、可以夠推後這件事，肯定還是江瑞告訴這名少年的——要不是對江瑞有著十幾年的認識和了解，他肯定會懷疑對方是敵對醫院派來當卧底的。
江瑞事不關己地繼續保持笑容，視自家老闆的冷漠視線於無睹。
「四葉的身體出了什麼狀況？」
中野丸尾只是問了這麼一句，好似沒聽見他後面的話，又或者選擇了無視。
面對老父親的關心，淺田並沒有開玩笑的打算，只是稍微加油添醋了些。
「生理痛，差不多快到了站不穩的地步，面色蒼白、虛弱不堪、幾近倒下，不過她還是勉強自己參加了比賽——下午的兩場都參加了。」
中野丸尾深深皺眉，整張臉變得更加冷漠，冰礫一樣的聲音從話筒中傳出。
「兩百米和團體接力賽嗎？」
「是的。您果然有在關注她們啊，二乃知道了一定會很開心的。」驚訝過後，淺田忍不住調侃了一句。
堪比西伯利亞寒風的目光冷瞪過來，好似身處十一月的俄羅斯，透過屏幕都能感覺得到氣溫驟然下降。
「不需要你多嘴。江瑞，打電話給學校，通知他們等一下會派一輛救護車到後門，在不引人注目的前提下接走四葉，其他人那邊由我通知。」
在江瑞行動之前，淺田認真地開了口。
「你不想被你的女兒們討厭的話，最好別幹這種事。」
「我們家的家事，無關人士別來干預。」
「並不是干預，而是提議。」
鋪墊到了現在，他總算進入正題，以溫和的語氣說道：
「不方便離開醫院的話，還請透過直播來看她們的比賽、為她們加油打氣。
「而四葉的身體狀況如何，您先看過一遍再進行判斷也不遲，並不會花您多少時間……工作和女兒哪個比較重要，沒有任何一位稱職的父親會選錯吧？」
「……」
深黑色的瞳孔微微擴張，中野丸尾抿著唇安靜了數秒後，冷硬開口：
「這就是你的條件嗎？」
「是的。」淺田點頭，不再為了和他平等對話而繃緊著一張臉，淡淡的笑容從嘴角浮現，他輕快地說。
「如果那個會議並不是真的很重要，就算只有一小時也罷，您就空出來吧！
「十七歲的體育祭，一生當中可是只有一次的，錯過不是很可惜嗎？
「您就不想見到她們努力的模樣嗎？您就不想看見她們活躍在操場上的身影、還有開朗無比的笑容嗎？如果她們對您不重要的話，您又為什麼會早早就調查好了行程時間表、甚至把她們參加的每場比賽都標註起來呢？」
不論表情還是語氣都無比誠懇，淺田直視著對方的雙眼，像是要一步一步地將他逼到角落。
「……」
中野丸尾現在在想，明天就把這十幾年來盡心儘力地輔佐他的老管家給送回鄉下養老好了。
二五仔當得如此徹底，他這老闆難道就不需要隱私的嗎？什麼事都跟那覬覦著自己女兒的年輕人說了，下次是不是就直接把他五個女兒全都打包送給那傢伙了？
江瑞好似沒發現他周身散發出來的危險感覺，站在一旁，憨厚老實地呵呵笑著。
「老爺，直播而已，您就答應吧，還能邊看邊辦公呢。
「如果您願意的話，開會的同時看小姐們比賽，其他高層應該也不敢……不會介意的。」
中野丸尾拿著手機，用眼神示意他閉嘴。
隨後，他對畫面中的少年道：
「給我一個足夠的理由。」
淺田臉上笑著，心裡則鄙視了一句。
堂堂八尺男子漢，竟然這麼彆扭、不幹不脆的，就不嫌丟人嗎？
還理由，難道沒有理由你就什麼事情都不敢做了嗎？怕什麼怕啊！
腹誹結束，他選擇性遺忘自己半年前的那副德性，略感好笑地道。
「您是她們的父親——這個理由足夠嗎，中野先生？」
「……」
這次，中野丸尾陷入了比以往更久的沉默中。
站在楓樹婆娑、火紅起舞的林間小徑里，淺田安靜等著、數著，總算在第十六秒之後，聽見那毫無起伏的嗓音組成了一句話：
「江瑞，通知會議延後，再去準備一間投影室。」
「明白。」江瑞微微欠身，恭敬地轉身離開。
「還有，那筆帳晚點我會跟你好好算清的。」
江瑞腳步微頓，隨後，笑聲無比爽朗地響了起來。
「嚯嚯嚯，沒問題，靜候老爺處置。」
中野丸尾皺了下眉，沒有計較，而是重新和淺田真一對上視線。
「你這麼做的目的，又是什麼？」
特意打電話和對方的父親談判，這種行為，從某方面來說的確很值得質疑。
淺田想了想，還是決定老實回答。
「只是很喜歡你的女兒們而已。」
「……」
在對方將瞳孔威嚇性地縮成針眼大小、殺意四起之前，淺田又補了一句。
「從同為人類的角度上來說是這樣。
「而作為學生會會長，想讓自己的成員、夥伴開心起來，需要理由嗎？我認為是不需要的。」
他一臉單純地眨了眨眼，笑得很像純愛番中的亞撒