「……好，差不多就這樣吧。」
看著手中寫滿了紀錄的表格，桐須真冬輕輕點頭，對鬆了口氣的他們說道。
「謹慎。只要明天不出什麼大問題，你們的表現就不會太差……當然，能做到最好就不要藏拙。不只對校譽，這對你們自身也是有好處的。」
「知道了。」
眾人紛紛表示明白，這就等於一場表演會，他們是代表學校的出演者，以自身才能去與日月爭輝。
簡單來說，就是要讓其他學校記住秀知院學園。
雖然作為貴族學校中的領頭羊，沉澱了數百年的威望，秀知院學園無疑聲名遠播——但誰會嫌自己的名聲不高？
交流會不僅是讓學生增廣見聞、拓展視野的地方，也是各大學校比拼人才的場所。
如果秀知院繼上屆二年級的白銀御行等人之後，又有學生能夠冠絕群雄，江山代有人才出，基本上就不用擔心會被其他風頭正盛的學校動搖到自家領銜的位置了。
而作為出演者的他們，不僅能獲得學校的獎賞（學分、大學推薦之類），還有可能被『觀眾們』（大學、研究院、公司機關等）相中，提前鋪好未來的出路。
為此，不僅是中野家三胞胎，連淺田真一都不禁心情一沉，壓力山大——幸好不是什麼菁英天才交流計畫，要不然作為領隊，他絕對會死守醬油黨的驕傲，保證不丟學校的臉就好，除此之外就當自己阿卡林。
沒辦法，單說隊伍中學業成績最高的他，也只是在學習方面有一些天賦而已，根本無法和文乃、理珠這類天才相比。
更別說那些動輒IQ180的怪物，雙方碰上無疑以卵擊石，後果只有卵被砸成渣渣而已，他有這個自覺。
但如果比拼的是『多元方面』，而非單純的智商的話，淺田就可以盡自己最大的努力，帶領一位新興女演員、一位體能好手，三人一齊在不同的領域上去擊敗其他學校，揚我秀知院學園之威。
透過對那些與會的高中生們的調查，他認為這並非不可能的事情。
《淺田君名言語錄．其之十五》——「只要可能性不是零，就有讓其成為一百的餘地。」
「時間。今天的綵排到此結束，你們回去早點休息，明天早上七點在校門口集合，會有巴士載我們過去。」
拉了拉領口，看了眼遙控器上的數字，桐須真冬並沒有調低空調溫度，而是解開了襯衣最上面的扣子，露出一截精緻雪白的鎖骨。
矮桌前，那修長挺直的身軀套著平日上班用的女式西服，黑絲雙腿合併斜坐在地上，看上去宛如極地的冰山般毫不動搖，氣質凜然端莊。
就是這樣的她，剛才花了三四個小時，不間斷地模擬了各種情境、各式問題，務必確保眼前這幾名少年少女們，明天能不在他校面前丟人現眼。
對桐須真冬這名剛入職兩年的年輕教師來說，學校的名聲其實不怎麼重要，丟了就丟了，只要教書育人的本質不會改變就好——
但在那之前，難受的會是自己的學生們，可能會被嘲笑的也是學生們，那就不由得她不慎重對待了。
所幸綵排結果喜人，這群孩子比想像中的還要讓人放心，自己的擔憂也是多餘的，證明這所學校的選擇邏輯並非毫無道理。
更別說，領隊的人還是他，那就更穩了……
心中稍定，桐須真冬悄悄瞥了一眼淺田，卻發現他也朝自己這邊望來，瞳孔下意識地縮起，心裡有點緊張。
但很快，她就若無其事地輕輕點頭，將視線收了回去，一副剛才什麼事情都沒發生的模樣。
只是對上視線而已，沒什麼好在意的。
說實話，現在的桐須真冬非常累，畢竟維持了正經的坐姿兩三小時，腳都麻到她不敢站起來了。
這在學生面前可不能表達出來，她只能手捧茶杯，借剛泡好的茶水掩飾眉間的疲態。
不過其他幾人就沒這層顧慮了。
一花好似一隻運轉過度的發條人偶，等老師說出休息這兩個字時，便直接將腦袋靠上了淺田的肩膀，表情無力且怠惰。
連偽裝的餘裕都沒有，她跟睡著一樣軟軟地傍著他，唇中輕飄飄地嘆出話語。
「還好，這種地獄生活明天就結束了啊……」
「是啊，真的吃了不少苦頭呢……」
四葉邊認同地點了點頭，邊反射性想學一花的動作，靠到某人的肩膀上去。
不過才剛歪過一點腦袋，她便驚醒似地霞飛雙頰，將脖子直直梗住，看上去就跟落枕似地僵在了自己的肩膀上。
然後作為代替，她趕緊雙手撐在身後，戰術後仰，看著天花板掩飾性地傻笑起來。
「啊哈哈哈～雖然累，但總覺得對明天的各種事情都更有信心了呢～」
淺田真一點了點頭。
「畢竟桐須老師的驗收評語對我們來說，就是一種將過往的努力全部肯定的鼓勵，打消了我們的不安和不自信。」
認真說完之後，他微微低下腦袋，誠懇說道。
「桐須老師，您辛苦了。」
一花和四葉對視一眼，同時坐直身子，臉上都帶著笑容，跟他一起朝桐須真冬低頭行禮。
「您辛苦了～」
「辛苦了！謝謝桐須老師！」
「你們……」
感激的聲音伴隨著尊敬的目光，襲向了猝不及防的桐須真冬。
她愣神片刻後，輕咬了咬嘴唇，有些局促地轉開視線，並不滿地暗中瞪了他一眼。
……這個彆扭的老師，還是不習慣接受學生的好意啊。
淺田心裡搖頭譴責她這不坦率的行為，完全沒有幾個月前自己比她還不堪的自覺。
「……過早。這些話，等交流會無事結束之後再說吧。」
微不可查地哼了一聲，嗓音清冷依舊。
桐須真冬繃緊小臉，舉止自然地抿了一口那杯已經見底的茶水，唇角似乎微彎而起。
至於後勤人員兼助理的五月，並沒有像他們那樣筋疲力盡，除了記錄了自己學到的東西和箇中體悟，順便幫他們倒茶水之外，就沒再做什麼事了。
畢竟她在這個團隊里該做的事情，就是多做、多學而已，能插手的地方並不多。
幫老師將茶水倒滿後，中野五月想了一下，忽然走到她身後，輕輕地捏起了她的肩膀。
「五、五月同學！？不必這麼麻煩……」
桐須老師嚇了一跳，手中的茶杯差點握不穩。
她有些不適應地縮起腦袋，感受著肩膀上的力道，反射性就朝淺田投去求救的視線。
然而，淺田在那之前就低下頭看茶梗去了。
不過茶梗沒有立起來，像在嘲諷他運氣很爛一樣。
桐須真冬隱隱咬牙，這時，又聽五月清澈的聲音響起。
「不會麻煩的！作為學生之一，我也想回報您的辛苦啊。只是捏個肩膀而已，這不算什麼。」
她轉而又感慨地道。
「忽然有點懷念呢，以前母親還在世的時候，我也常這樣幫她捏肩榜……不過力道總是掌握不好。
母親去世之後，除了爺爺以外我也沒有其他練習對象，偏偏爺爺的肩膀骨頭比肌肉多，超級難捏的……」
「……」桐須真冬沉默半晌，有些不知道該怎麼接話。
最後，她只好選擇放棄，沉沉地嘆了口氣，因抗拒而用力的肩膀緩緩放鬆下來。
「正好肩膀也有點酸，那就拜託妳了。」
這麼說著，桐須真冬也不禁感嘆。
看上去耿直憨厚，五月同學卻意外狡猾，竟然還會用苦肉計……
不，那應該是真心流露才對。
畢竟她可是在走廊上，說了自己很像她母親什麼的……
想到這，桐須真冬就是心情一陣複雜，手臂也不禁用了點力。
「老師，您再放鬆一點，有點緊。」
「唔，誠知……頸椎那邊請用點力，最近特別僵硬。」
「好的～」
「……」
淺田真一面帶溫暖如老父親般的笑容，注視著眼前那溫馨的一幕。
漸漸地，視線卻不由得被在捏肩中，那對上下浮動的挺翹前胸給吸引住了。
因為襯衣上的扣子被解開了一顆，桐須真冬原先緊繃的胸口處，總算獲得些許解放和自.由，也更容易隨著五月手指上的力道而產生起扶。
悄悄看了幾秒，淺田若有所思地低喃出聲。
「難怪，不只老師，妳們的肩膀應該都會酸吧……」
桐須真冬：「……」
中野家三胞胎：「……」
他這呢喃有點大聲，其他人都聽見，並且一一做出反應。
感受到氣氛緩緩凝結而起，少女們、桐須老師也臉上染上一層紅潤，或許再過幾秒就會轉為羞怒，然後開始教訓他。
淺田眼皮微微