班會中，桐須老師交代了這個學期各類事項。
從九月開學到十二月寒假開始，第二學期向來是一整個學年當中活動最多、也是最有趣的時段。
體育祭、秋日出遊、學生會改選、秀知院學園特有的奉心祭等等，都會在這個學期間陸續舉辦。
普通學生倒是能享受一番，但作為學生會的一員，淺田只覺得一堆資料和公文正在學生會室中等著他，肩膀上的壓力好似愈加沉重了起來。
『圖書委員這個職位，在沒有書要管理時，一律當作雜務利用至死。』
不知道是第幾屆的學生會手冊，淺田真一曾看過這句話，當下就怒把那一頁撕下來扔進了碎紙機。
不過還好，只要等這屆學生會解散，並不參加重組選舉，這些事就燒不到自己身上。
下一屆學生會會長，應該就是伊井野了吧？
到時候她來找自己加入學生會的話，得想個萬全的理由拒絕她才行。
雖然對這屆學生會即將解散的事實，感到了些許不舍和失落，但麻煩還是能省就省，會長的夫妻相聲不在了，他留在學生會裡的理由也少了一大半。
頂多就是幫忙辦一下活動，利用之前林間學校累積的人脈，在伊井野他們遇到困難的時候伸出援手……
誒，等等。
這樣還不如直接加入學生會呢，反正都打算幫忙了，繼續享有那份權力不是很好嗎？
「唔…‥」
原先怕麻煩的想法產生了動搖，淺田不由細細思考起留在學生會的利弊之處。
他對未來還沒有一個準確的規劃，所以一切自然是怎麼輕鬆怎麼來，做事沒有目的、只憑心情。
但或許從現在開始，認真去考慮自己想過上什麼樣的校園生活、決定往後要為了什麼而學習，就能知道他脫離高中校園的那一刻，到底會踏上哪一條路。
思維觸及這點，突然其來的。
明明桐須老師還在台上講解著學期事項，淺田卻不由自主地激動了起來，唇角抑制不住地高高翹起，擺在桌上的拳頭也用力握緊，像是隨時都要捶爆前座的腦袋一樣。
……因為，好似離她們又更近了一些。
有著夢想、有著目標，因此而閃耀著的她們，他原先只能在身後張望，甚至連追趕也不奢求。
如今，卻已經完全明白了該如何與她們並肩，更甚者去超越她們。
並非空泛地尋找夢想、訂立高大上的目標，而是順從自己的慾望，慢慢去理解、鋪陳、並踏上一條能夠筆直前行的道路。
如果這是他能做到的事情，只要他能做到最好，那不是……
淺田暗自調整著呼吸，努力壓下心潮澎湃的感覺，卻還是忍不住低聲說了出來。
「那不是，超棒的嗎……」
「你在說什麼？」
冰冷的聲音倏地從身旁傳來。
淺田瞳孔猛縮，渾身僵硬，慌亂不由自主地從心底升起。
卻在一秒過後，強行讓肌肉緩緩放鬆，並疑惑地抬起頭。
班上的所有人都看了過來，因為桐須老師正站在他和古橋中間的走道上，眼神如寒冬般凜冽地俯視著他。
「什麼超棒？」
在與他對上視線的時候，桐須老師又問了一次。
桐須老師超棒的啦……這種話死都不可能說得出來，說出來他必死。
「知道接下來整個學期有那麼多事情要做，作為學生會的一員，我覺得真的超棒。」
所以，他略帶苦笑地這麼說了。
「真抱歉，打擾到您講解了。」
「嗯……」
桐須真冬微微蹙眉，不清楚他是在找借口，還是真的在自嘲他這個學生會成員，接下來有很多事情要做的抱怨。
不過都得到了回答和道歉，他的態度也沒有不合適的地方，冰山教師便不打算追究下去，轉身走回講台。
「自覺。學生的生活不只有課業，這些課外活動對你們來說也非常重要。若是連舉辦時間都搞不清楚，那更遑論在活動中獲得對未來有益的成長……」
清澈凜然的聲音很快就把其他同學的注意力吸引了過去，淺田真一在座位上端正坐著，悄悄鬆了一口氣。
鄰座少女趁老師還沒轉身時晃了晃手指，讓他轉頭看去的同時，眨了眨棕色的大眼，用眼神示意著什麼。
淺田點頭、搖頭，微微笑了一下。
她安心似地彎起眉眼，收回視線。
這時，淺田的背又被輕輕戳了一下。
他沒有回頭，而是手繞到背後，比了個OK手勢，過了三秒才收回了手。
「……」
不知道為什麼，淺田總覺得有一股不開心的視線正盯著自己的背影。
等班會時間結束，全年級便在學校廣播之中走向大禮堂，準備進行第二學期的始業式典禮。
能夠說話了，淺田自然得應付文乃、五月，乃至上杉和唯我的關心，也有其他同學想來跟他說話。
不過不知道什麼時候，一群人看似偶然地圍住了他們，像是盾牌一樣保護著他們前進。
之所以說是看似，因為在那群人當中，就有著鹿島、蝶野、豬森這荊棘會三巨頭存在，她們也不跟古橋文乃聊天，就只是笑眯眯地走在他們身旁，嘴裡似乎在悄聲下著什麼指示。
越深究越覺得可怕，淺田決定不管她們，反正也沒造成其他人的困擾。
始業式典禮結束後，秀知院學園並沒有直接放他們回去，而是正式開始課程。
又因為周四、周五就是開學考的關係，一整天的課程都是在高強度解題，令學生們哀號遍野，卻也只能乖乖承受教師們的摧殘。
至於淺田，始業式後就找到機會去圖書館借了書，所以他一整天都沒在聽課，興高采烈地讀完了赫爾曼·黑塞的《納爾齊斯與歌爾德蒙》還有川端康成的《睡美人》。
看得他附近兩位陷入學渣地獄、正痛苦地掙扎中的女學生們好生羨慕。
時間過得很快，一下子就來到了放學。
「我要去參加多元人才交流會的會議，抱歉，今天……不，這個禮拜的學習會都要減少一個小時了。」
因為理珠還得回家幫忙，所以是減少而非後延——這項安排淺田之前就跟文理二人說過，放學之時淺田又對文乃說了一次。
「沒問題的！只是又要麻煩你，明明有那麼多事要忙，卻還得照顧我們的學習……」
文乃本來還想鼓勵他，但說著說著就有些慚愧了。
淺田只是擺了擺手，拎起書包起身。
「之前就約定過的事情，沒什麼好在意的。自習室見。」
文乃微笑著點頭：「嗯，自習室見！」
跟她道別之後，淺田便走向了學生指導室——話說總感覺學校里好幾次都是在那邊跟桐須老師見面啊，明明不是她專屬的辦公室。
現在那裡又要變成他們多元人才交流會出擊小組的會議室了……
「那個，淺田君！」
走到一個人煙稀少的樓梯拐角時，熟悉的嗓音忽然響起。
腳步一頓，他愕然望向身後。
「五、五月？妳什麼時候……」
悄聲無息地跟著他出教室的中野五月微微紅了臉，看上去有些不好意思，但一對隱隱帶著不甘情緒的湛藍色眼珠，依舊筆直地望向了淺田。
「我，我有事情想跟你說。」
她的聲音很認真，讓淺田不由斂起了表情，轉過身，正面面對她。
五月挺起胸膛，深吸了一口氣。
「多元人才交流會……是你、一花還有四葉，三人代表學校參加的吧？」
「是這樣沒錯。」淺田蹙眉回應，「怎麼了嗎？」
「我……我知道，我其實沒資格說這種話……」
握著書包背帶的手漸漸握緊，她咬了咬唇，低聲道。
「一花已經出演了電影，學校里已經開始出現了她的粉絲。
四葉更是田徑部的下任部長，林間學校之後全校有一半的人都認識她……
她們會被選上是理所當然的，我也很為她們高興，相信她們絕對不會輸給其他學校的人……
可是！」
齒下一用力，唇瓣被咬得發白。
長發遮掩住漸漸垂下的臉蛋，半面陰影籠罩了俏麗的側臉。
「明明是五胞胎，明明一開始的起跑線都一樣，但一眨眼，卻發現她們已經站在了那麼遠的地方，而我還在原地，天天為了成績苦惱、不知道自己該做什麼……」
聲音帶著些許顫抖，她驀地抬頭，眉間緊鎖，目如燭光炯炯。
上半身下意識地前傾，彷彿為此拼盡了全力一樣，五月吐出了胸膛中的所有空氣。
「我，真的很不甘心、很難受、很迷茫！」
「我想知道自己到底能做什麼，要怎樣才能