腦袋枕著膝蓋，她扭頭注視向他，冰藍色的眼眸中，彷彿閃爍著搖曳不定的火光。
靜靜看了淺田半晌，她就這樣坦率地說出了口。
「如果連我都改變的話，我們就再也回不到過去那一模一樣的時光，就像拋棄了與媽媽一同度過的那些快樂回憶。」
「我不要這樣，所以我不想改變。」
「不想讓成績變好，也不想讓家教這種陌生人來改變我們的日常生活。」
「就算只有我一個人這麼想，那也沒關係……」
「我本來是這樣認為的……」
「本來打算要這麼堅持下去的……」
她緩緩將腦袋埋入了膝蓋之中，長發像披肩一樣遮住了她的上半身。
彷彿哀怨、彷彿哽咽、彷彿氣惱，又彷彿是在做出早已認命的無奈嘆息一般。
「為什麼你要擅自改變我啊……」
「笨蛋。」
中野二乃輕輕說著。
「……」
淺田從她身上收回視線，與低著頭的她不同，仰起腦袋望向了不算清澈的夜空。
「如果妳真是這麼想的話，那就怪我吧。」
「我不自量力地介入了妳們的生活，擅自把妳們帶向更加困難、更加曲折的道路，還想改變妳們那堆大大小小的毛病。」
「如果我有這種能力去影響妳們的人生、妳們的未來的話，現在，就來盡情怪罪我吧。」
他輕輕說著，不帶絲毫力量。
「是我做的，我就會承認；因我而起，我便會負責。」
「如果妳這段時間的努力，都是因為我逼迫妳的話。」
「……」
這次換二乃陷入了沉默。
火焰的劈啪聲獨佔了兩人間的空氣，好似一根根腦神經都因此而燃燒起來一般，有種整個腦袋都在發熱的感覺。
良久，她才平淡開口。
「既不會安慰人，說話又難聽，有時還現實的讓人生氣，簡直就是女性公敵。」
「我的改變……才不需要你這種人來負責呢。」
二乃抬起頭，認真凝視著他。
「聽好了，就算怪天怪地怪命運怪空氣，我也不會怪你。」
「我還要感謝你，讓我知道了自己做的事情，就要自己負責……自己的成長，就是自己的選擇。」
總是說著不想改變，其實她也和大家一樣，產生了各自的變化。
變得會化妝、變得會打扮，頭上的鳳蝶髮飾是她的特色，說話的口氣也與她們不同。
當姊妹們走上了不同條道路，原先的軌道上只剩她孤單一人時——
腳下，就成為獨屬於『中野二乃』的路。
不論是站在原地，還是邁開腳步，那都與過去五人手牽手、一齊前進的時候不同了。
成長就是蛻皮，總會掙脫舊的自己。
只有回憶，才能一成不變。
她終究得去面對，不去面對不行。
——五枚同樣的種子，遲早會長出不同的葉片，在陽光下各自璀燦。
當正視這個事實的瞬間，她才能與姊妹們並肩前行，再也不落後。
「明明自己心裡就有答案，為什麼還來找我？」
淺田白了個眼，隨手叉起一塊蘋果。
二乃卻直接拉過了他的手，將那塊蘋果直接吃掉。
「因為……」喀吱喀吱地嚼著，二乃挑起一邊的細眉，襯著身後映來的火光，臉上帶著淡淡的紅暈，眯眼一笑。
「和你說話，會讓我覺得很開心，不行嗎？」
「……」
淺田微微瞪大了眼睛，愕然地看著她巧笑倩兮的模樣。
「哈哈，嚇到了嗎？不過這可不是告白啊，別誤會了。」
她惡劣地笑了笑，放開他的手，站起身拍了拍褲子，目光變得強勢許多。
「你之前不是對那個叫上杉的說過，『你不懂二乃的驕傲』這句話嗎？敢否認或忘記的話我可饒不了你。」
淺田略顯僵硬地點頭。
「所以啊，驕傲的人，可不能被過去捆綁，又扭扭捏捏的不敢前進。」
她翹著嘴角，從上而下地俯視著淺田。
「我想跟你說的，就是這件事。」
縴手從頸旁掠過，颯爽撩起如緋焰般絢麗的長髮，她轉身向前走去，只留下一個比以往更加自信、堅定的背影，以及幾句充滿信心的話語。
「不管是今天，還是明天，又或者是更遠的未來，我都不會再止步不前。」
「這就是你相信的驕傲，所以，你就在前面好好看著吧。」
此刻，將期中考時在榜單前做出的決心，告訴了他。
要讓他知道，我還在你身後，並看著你的背影做出了改變。
這是感謝，也是預告。
——林間學校之後，下一個目標就是你了，給我等著，淺田真一！
面向熱鬧的人群，中野二乃露出了興緻昂揚的笑容。
「……」
淺田看了看已經空了的餐盤，再望向她自顧自地說完話又自顧自離開的身影，眼角不由抽了抽。
「我是中野二乃，我為自己代言？」
這都什麼莫名其妙的啊……我什麼時候變成了妳們的心靈垃圾桶，什麼話都來跟我說？
就算向我展示妳的驕傲、妳的閃光點，我也不會心動的好嗎？
「真的是……笨蛋一個……」
他低著頭，失笑出聲。
接著眼睛一瞥，突然看見從旁走來的一花，她好似在找誰一樣四處張望著，逐步朝這裡接近，或許沒多久就會發現坐在篝火前的他。
淺田渾身抖了兩抖，莫名有種不好的預感，連忙低著頭起身，避開她的視線鑽入人群當中。
——大概有百分之八十以上的機率，她跟二乃一樣，是來找自己談談心、聊聊天的。
拜託，他又不是什麼大眾情人、咨商專線、人渣聊心專業戶，這種事情別連續來兩次啊！
溜了溜了。
△
過了一段時間，篝火晚會的土風舞活動正式開始。
一開始會以篝火為中心，全體圍成兩三個大圈，並隨著節奏一個個交換舞伴，要怎麼跳都是事先規定好的，不能自由發揮。
但這部分跳完之後，就可以自己找舞伴跳了，只要不違反校規，跳什麼華爾滋、探戈、恰恰、鋼管舞、草裙舞都沒問題。
除去一些找不到舞伴的單身狗、又或者是不想跳舞的人，自由舞可是往屆難得熱鬧的環節；畢竟大家都是參加過各種宴會、舞會的貴族子女，不會羞於尋找舞伴，秀知院也沒什麼跳個舞就會在一起的奇怪傳說，自然都願意踴躍參與。
淺田真一沒有找舞伴，他也不想參加後面這個環節。
——總感覺參加了，會讓現在的處境變得更加複雜，所以他只打算跳個全體舞，之後就悄悄離開，去做自己的事。