一隊雪駝在漫天的風雪中緩緩前行。
柳平大聲道：
「扎沙大叔，還有多久才到邊境？」
另一頭雪駝上，一名瘦小的男子回應道：「聖騎士大人，我們已經快到關卡了，你看——」
柳平順著他手指的方向望去。
前方是一眼望不到頭的巍峨高山，這座山如同牆壁一樣，將整個平原遮擋的嚴嚴實實。
一條蜿蜒的小路向前延伸，一直通往山腳下。
在山腳下，有著好幾棟建築。
「兩位，那裡就是邊境哨崗，你們要去驗一下通行證，然後就可以從地下隧道穿過這座山，抵達山的另一邊——那一邊就是錫蘭王國的地盤了。」嚮導扎沙說道。
「山那邊是什麼氣候？」花晴空問。
嚮導笑了笑，大聲道：「兩位請做好準備，這座山擋住了來自錫蘭王國的絕大部分寒冰之氣，所以寒錘鎮還能存在，一旦越過這座山，氣候會更加惡劣，一般人根本活不下去。」
駝隊繼續前進。
終於。
整支隊伍抵達了哨崗。
扎沙去安置駝隊，柳平和花晴空則去核驗通行證。
溫暖如春的辦公室里，一名大腹便便的男人把通行證仔細看了一遍，說道：
「你們是能源勘探小組的人？」
「是的。」花晴空道。
「真是年輕啊。」男人感慨道。
柳平看了一眼他的肩章，笑道：「所以我們只是見習成員。」
——對方是一名少校。
恐怕這座哨崗里，他就是級別最高的軍官了。
「認識一下，我是負責此處哨崗的巴特少校，」少校放下通行證，清了清嗓子道：「是這樣的，地下隧道里發現了兩處礦藏，我希望你們能協助我去勘察一下，做一下記錄。」
他一邊說著，一邊隨手將兩張通行證擺在章子的旁邊，繼續道：
「這花不了多少時間，一回來我就給你們的通行證蓋章，再送你們一些防身的東西——你們覺得呢？」
柳平和花晴空對望一眼。
如果只是做記錄的話，當然沒問題。
話說礦物的勘探也需要由他們這樣的職業來記錄，並朝上面彙報，然後才會派人來，進行下一步的工作。
「可以。」花晴空道。
少校道：「那就這樣說定了。」
他站起來，帶著兩人朝外面走去。
柳平環顧一周，忽然發現辦公桌的另一邊，放著一幅行軍棋。
這是一種在軍隊中非常流行的遊戲。
「咦？巴特少校，你也會玩行軍棋？」柳平感興趣的道。
巴特少校不料他會有這樣一問，怔了下，回應道：「在邊境線這種地方，根本沒什麼像樣的娛樂，下棋是一種不錯的打發時間方式——好了，我們抓緊時間去看看那些礦藏。」
他帶著兩人走出了房間。
……
地下隧道。
每隔一百米，便有一盞昏暗的燈，照亮了寬敞的隧道。
「奇怪，書上根本沒有講過這條隧道。」
柳平道。
「很久之前就有這條隧道了，在帝國的疆域不斷擴散的過程中，它是被發現的，而不是我們的人挖掘的。」巴特少校道。
「原來不是帝國的功績，難怪沒有怎麼寫。」柳平釋然道。
地上鋪著整齊的小石頭，踩上去相當堅實。
柳平蹲下去摸了摸。
「青嵐石。」他低聲道。
「沒錯，這石頭用來鋪路非常好，下面的路基也修的很結實，所以我們基本不用怎麼操心。」巴特少校道。
柳平又望向四周。
兩邊的岩壁上，偶爾可見一些殘留的色彩和物體輪廓，一看便是久遠歲月之前的壁畫，只不過被漫長的時間所侵蝕，如今已經徹底看不清了。
他上前摸了摸，嘆息道：
「相當高級的壁畫技巧，如果不是有事，我非常想在這裡呆上一段時間。」
「你還懂這個？我記得你們是勘探員來著。」少校問。
「啊，我活著的時候是一名藝術家——在某些領域。」柳平欣賞著殘缺的壁畫，隨口說道。
花晴空插話道：「這隧道一直通往錫蘭王國嗎？」
「是的。」少校道。
「這樣一條隧道，對於歷史研究非常有必要，為什麼沒有人前來，也沒有什麼像樣的記載？」柳平奇怪道。
少校聳肩道：「不清楚，我們只管守著這裡，上面怎麼想，誰知道呢。」
走了一段之後，前方出現了岔路口。
「你們看，這裡有五條通道，我們發現的礦藏，分別在其中兩個隧道之中，需要你們分別前去記錄。」
少校一揮手，身邊跟著的一隊士兵便走出來。
「花女士，他們會帶你去其中一條隧道；柳先生跟我來，我們去另一邊。」少校命令道。
花晴空看了柳平一眼。
柳平點點頭。
「好吧。」花晴空道。
她跟著那些士兵，朝其中一條隧道走去。
原地剩下柳平和少校。
「我們走另一邊。」少校道。
「好。」
兩人就著昏暗的燈光，走進另一條隧道。
沙沙……
隧道十分安靜，只能聽見兩人的腳步聲。
走了一陣。
少校停住腳步，指著前方一處塌陷的牆壁道：「礦藏就是從那裡被發現的。」
柳平望去，只見那牆壁已被壓塌，露出後面大塊大塊的岩石。
「就是那些石頭？」
「是的。」
「很好，我去看看。」柳平欣然道。
他正要朝前走，忽然又停住腳步，說道：
「巴特少校，我也很喜歡玩行軍棋，而且在學校的時候還得過一次比賽第三名，有空的時候，我們較量一下？」
「哈哈，可以可以，如果你們不急著走，今晚就可以跟我好好下幾盤。」少校笑道。
「還是等我們回來了吧，到時候咱們切磋切磋。」柳平道。
「沒問題！現在還請你先去記錄一下這些礦石的情況。」少校道。
「當然。」
柳平一步步朝前走去。
在他背後，少校臉上的笑容漸漸斂去，伸手輕輕一抽。
一張卡牌出現在少校手上。
少校看了一眼卡牌，將之拋出去。
「再見了，騎士。」
卡牌化作一道火光，沖飛出去，狠狠撞向柳平的後背。
嘭！
火光尚未接觸他，便彷彿被什麼擋住了一樣，頓時散開，熄滅不見。
柳平慢慢轉過身，笑道：「少校，我剛才就看出來了，這裡都是一些普通的岩石，沒有記錄的必要。」
巴特少校臉色一沉，低喝道：「這不可能，你明明沒有任何防備！」
柳平攤手道：「世界上其實有很多東西，都是我們沒有見過的，沒必要大驚小怪。」
虛空中，一行行燃燒的小字早已停留在那裡：
「你朝巴特少校發出了戰鬥邀請：『有空的時候，我們較量一下』。」
「對方的回答為：『哈哈，可以可以』。」
「條件已滿足。」
「作為守獄騎士，本場戰鬥已進入你的專屬戰鬥模式：靈魂賭博。」
「失敗者的靈魂將歸勝利者所有。」
所有小字一閃而逝。
一行行新的燃燒小字飛快浮現：
「對方的術法卡攻擊了你。」
「攻擊失敗。」
「在當前靈魂賭博模式下，對方必須戰勝你所有的卡牌，才可以對你造成傷害。」
「——就像當初與你對戰的酒保那樣。」
柳平根本不看這些提示符，只是盯著巴特少校道：
「作為帝國軍人，你也投靠了那個邪教？嘖，看來這次事情大了。」
在他身前，三隻半人半蟲的怪物悄然浮現。
巴特少校露出遺憾之色，搖頭道：「簡簡單單的去死不好么？」
「被偷襲這種手段殺死，我會覺得非常丟人。」柳平道。
巴特少校後退兩步，低聲念道：
「賜我力量！」
一張卡牌悄然浮現在他頭頂。
這是一張柳平從未見過的卡牌。
無窮的黑芒浮現在卡牌上，以至於根本看不清它上面畫著什麼。
「那麼，接下來你只會見識真正的絕望。」巴特少校道。
卡牌化作一股黑霧，朝下一涌，將少校徹底覆蓋。
轟——
大片大片的黑霧遮蔽了隧道。
下一瞬。
一隻嶙峋的骨手從黑霧中