他們把自己稱作「諾依」。
這似乎是他們腳下那顆星球的名字，同時也是他們對自己族群的稱呼，事實上解星者們甚至不知道這個單詞的讀音究竟是否正確，而只能暫且將這個特殊的辭彙當做「異星文明」的代號。
按照「諾依」們的說法，他們在深空中發射信號已經持續了整整一千四百年之久，這漫長的行動甚至跨越了兩代王朝，跨越了許多「諾依人」的一生，如今已經成為一種近乎「規制秩序」般的行為，深深烙印在他們的社會運作之中。
這個神秘的異星文明比人們想像的還要坦誠和易於交流——當然也有可能真如他們所言的那樣，時間已經不多，他們已經別無選擇。
塞西爾城中，高文坐在書桌後關注著整件事的進程，他面前的全息投影上呈現著索林指揮中心的實時景象，而那跨越光年的星際通訊則由幕後的解星者們不斷翻譯過來，並被同步送到他的面前，最令人緊張也最容易出現變數的「最初交談」似乎已經平安度過，現在前方的專家們正在按照預案將那些精心準備的自我介紹和溝通內容傳輸至遙遠星空，而與此同時，關於這個神秘「異星文明」的種種信息也在不斷傳至這邊。
「他們似乎從很久很久以前就知道了『魔潮』的存在，甚至模模糊糊知道了這種天體級災難的真相，」琥珀在旁邊看著列印裝置不斷吐出來的紙張，抬頭看著高文說道，「他們提到了一個『先驅族群』，這個先驅族群給他們留下了關於災難的『預言』和大量技術資料，但這個先驅族群卻又不是起航者……起航者在他們的語言中有另一個專門的辭彙。」
「這很有可能是在他們之前的一季文明所殘留下來的火種，」高文說著自己的猜測，「現在的資料不多，我們只能猜測他們那顆星球上曾經存在一個幾乎戰勝了魔潮的文明，這個文明現在看來應該已經滅絕，但他們給『諾依』人留下了許多東西……這讓『諾依』人在某些領域對世界的了解比我們更進一步。」
「……這竟然沒有引起神明方面的問題？」琥珀顯得很不可思議。
高文皺著眉輕輕搖了搖頭：「現在還不知道，之後我們應該詢問一下這方面的事情。」
他話音剛落，便又有一份新的文件被列印出來，伴隨著吱吱嘎嘎的滾軸運轉聲，尚有餘溫的列印紙落在桌上，高文與琥珀的目光立刻落在那上面，看到那是諾依與解星者們最新的交流記錄：
諾依：「先驅族群在我們的文明中留下了極為深刻的影響，但當我們在（此處無法翻譯）中產生智慧時，先驅族群已經迎來終結，只餘下極少數陷入混亂的、已經完全失去智慧特徵的『後裔』在大地上徘徊，我們從（此處無法翻譯）得到傳承，了解世界的本質，並懂得如何思考，這傳承伴隨著我們的發展而不斷解封，直到我們有資格接受『星塔』……」
解星者：「『星塔』是什麼？這並不在我們的標準單詞表上。」
諾依：「『星塔』即是我們與你們交流所用的古老設備，它是『起航者』留在我們這顆星球上空的遺物，先驅族群成功喚醒了星塔，卻未能改變自己族群的命運，在最後的時刻，他們將星塔作為禮物留給了我們。」
解星者：「我們理解了。也就是說，你們並未真正掌握超光速通訊的技術，只能依靠這件『遺產』與我們建立交流？」
諾依：「正是如此，我們必須依靠它才能在群星間發出自己的聲音——因此使用星塔在我們的族群中有著特殊且榮耀的意義，只有少數具備資格的個體才能夠（此處無法翻譯）並實現共鳴。」
由於流程的繁瑣和翻譯速度有限，這場交談的效率著實稱不上有多高，當高文看完最新傳過來的資料時，遠在索林指揮中心的解星者們還在進行下一階段的解讀工作，這讓高文和琥珀都有時間慢慢思考那些交談中所透露出來的情報。
「果然跟我們之前推測的一樣，」高文輕輕呼了口氣，將那一頁紙放在一旁，「他們是利用了起航者的遺產才能向外發射信號……這個文明的技術層次並沒有我們想像的那麼驚人，我想這多少可以讓大家鬆一口氣了。」
「不光技術層次……他們交流時的坦率更讓我驚訝，」琥珀皺著眉說道，「他們回答了很多問題，甚至主動透露了很多事情，要知道，在他們眼中的我們也是一個不知底細的『異星文明』，但這個叫『諾依』的族群對此似乎並沒那麼……忌憚。」
「事實上我們在對方眼中或許也是同樣『坦率』的，」高文笑著搖了搖頭，「我們不也準備了許多介紹自身情況的資料並傳過去了么？只不過所有的資料都經過了嚴謹的討論，以確保裡面不會有危害性的內容——我相信『對面』的情況也差不多。兩個從未接觸過的異星文明初次交流，雙方都只能看到對方坦誠展示出來的東西，而看不到那些從一開始就隱瞞的秘密，兩邊的信息是如此封閉，以至於雙方甚至連主動詢問問題都十分受限，在這種情況下，交談本身就意味著坦誠。」
琥珀聽著高文的話若有所思，而就在這時，一旁的列印裝置里又開始吐出新的內容——
解星者：「關於你們所提到的『災難』，我們已經有所了解，在我們這顆星球，它被稱作『魔潮』——我們的學者認為，它會引起智慧生物對世界的認知歪曲，並進而導致宏觀領域的觀察者效應失控，最終導致文明滅絕現象，這一點是否符合你們的認知？」
諾依（此處存在較長時間空白等待）：「是的，這正是我們想要警告你們的東西！你們已對此有一定了解，這實在是個好消息。」
解星者：「那麼是否可以這麼理解：你們知道該如何應對『魔潮』，但你們無法獨立完成此事，因而需要與我們合作？」
諾依（再一次空白等待）：「現階段，我們尚無完全抵禦魔潮的技術，但我們有部分理論，或許可以在魔潮降臨時保護智慧生物的心智——但我們確實無法獨立完成此事。」
解星者：「我們需要更明確的解釋，以判斷是否應當進行這種『合作』。你們的理論是什麼？為何你們無法獨立完成，但與我們合作便有希望？你們是如何判斷出一個完全陌生的『異星文明』就正好可以協助你們完成這件事的？」
諾依：「因為我們必須在天文尺度上計算出魔潮的某些參數，才能確保防護技術生效，而為了採集最原始的數據，我們需要建立至少兩個觀測點。
「這兩個觀測點之間的距離，至少需大於四光年——這是魔潮在一次完整震蕩過程中的基本尺度。
「在這個範圍內，你們是唯一回應我們的文明。」
這張紙上的交談內容到此為止，而在紙張末尾則還有一行技術人員留下的小小腳註：上述「光年」單位已進行換算。
高文抬起頭，與琥珀面面相覷，而幾乎同一時間，他們聽到書桌旁的魔網終端傳來了貝爾提拉的聲音：「您認為『他們』所說的這些事情可信么？」
高文看了貝爾提拉一眼，又低頭看著列印紙上的交談記錄，忍不住慢慢皺起眉頭：「情報太少了……我們到現在對魔潮的研究其實也相當粗淺，甚至連第一個『模擬實驗室』都是在前不久才剛剛下的計畫，僅憑這些粗淺了解，完全不足以確定這些『外星人』到底是不是在說謊……」
他捏了捏眉心，頭腦開始飛快思考，同時繼續慢慢說道：「……按他們的說法，如果想要抵禦魔潮似乎就要首先對魔潮進行某種大規模的『觀測』，在相距四光年的兩個點上設置觀測點，來確認魔潮的某種即時狀態……也就是說，他們那種理論上的『防護手段』應該是一種可調節的東西，或許其原理是對魔潮進行『抵消』？
「聽上去他們口中那個『先驅族群』雖然給他們留下了許多知識，卻也有極多的『知識漏洞』，這讓他們在某些領域對世界的了解比我們更多一些，卻又沒有對應的解決辦法……或者說，解決辦法暫時超出他們當前的能力……」
貝爾提拉沉默了兩秒鐘，慢慢開口：「不知道他們是否願意首先跟我們分享他們的『防護技術』——或者哪怕僅僅是分享一下他們在這方面的思路，這應當有助於我們判斷這件事的可信度。」
「讓解星者準備這方面的問題，」高文點了點頭，緊接著他又思索了一下，「順便問一下，他們打算如何與我們『合作』——從之前交談中透露出來的信息判斷，我們和他們的星球之間至少隔了四光年之遙，相互之間唯一的聯繫便是這不怎麼靠譜的超光速通訊，如果他們考慮到了這些實際情況，那他們至少該有個較有可行性的方案。」
「是，解星者小組已經開始著手編輯文本。」
接下來是一段頗顯難熬的等待過程，書房中安靜的幾乎只有呼吸聲，高文與琥珀一起盯著桌上的魔網終端以及連接在魔網終端上的列印裝置，同時下意識地用手指輕輕敲擊著座椅的扶手——直到幾分鐘後，那台列印裝置里突然傳來咔噠一聲，緊接著一張白紙隨著機軸的運轉聲被緩緩吐出。