哨兵是個棘手的問題——它死了照樣棘手。
那些仍然留在深藍網道中的符文石是個意料之外的麻煩，然而就像奧菲莉亞說的那樣，以目前凡人們的技術水平（哪怕算上海妖這個外星文明），要把那些符文石全部打撈出來幾乎是一個不可能完成的任務——沒有人知道黑暗神官們到底扔了多少「石頭」下去，沒有人知道那些「石頭」現在已經移動到什麼位置，沒有人知道深藍網道的規模有多大，這是個無奈但鐵一般的事實。
所以現在高文唯一能做的，就是儘可能多地了解那些符文石，掌握它們的動態，如果可能的話，通過遠程的信號連接「掌控」這個危險的東西——如果危險因素無法消除，那麼至少要把不可控的危險因素變成可控的。
更何況這東西如果真的能控制住，那可是毫無疑問的好東西。
「哨兵對符文石的控制方式顯然也是通過發射某種遠程信號來進行『遙控』，」奧菲莉亞說著自己的想法，「而鑒於哨兵當時使用的是凡人的軀體，其手下的黑暗神官也是一群凡人，這種『遙控』應該並不會超出凡人的能力，其技術水平也超不過那群黑暗神官能夠參與的程度，綜上所述，我認為通過遠程連接控制那些符文石的方案是可行的。
「當然，這可能需要一個漫長的破解過程，我們在跟一種完全未知的技術打交道，哨兵顯然對所有符文石的信號傳輸都進行了加密……」
高文語氣認真，表情嚴肅：「有什麼可以加速這個破解過程的么？」
「樣本，更多的符文石樣本——這是必不可少的東西，海妖們『打撈』上來的符文石有助於我理解哨兵使用的技術，但她們在打撈過程中多有損壞，因此我需要充足的樣本來對比分析，還原出符文石完整結構，」奧菲莉亞立刻說道，「另外還有起航者的語言文字資料，這有助於我理解他們的『信息結構』，我記得龍族那邊有完整記錄，當然，如果能得到起航者各種設備所用的編碼和系統語言邏輯……不過這顯然不可能，還是不要奢望……」
「我可以提供這方面的數據——雖然不確定是否完整，」高文不等對方說完便打斷了她，「另外語言文字資料我這裡也有，比龍族的還要完整。」
「您可以提供？！」就連奧菲莉亞這樣的古代人工智慧都一瞬間有了錯愕的語氣，但很快她便彷彿想到了什麼，聲音平靜下來，「這是個好消息，這樣一來，破解工作將遠比預期的簡單。」
說到這裡她停頓了片刻，又補充道：「另外，如果可以的話，我還希望得到帝國神經網路的算力輔助——『矩陣』的算力雖然非常強大，但我需要把大量思維線程用在控制鐵人兵團以及掌控這座地下要塞上。神經網路的獨特結構讓它擁有遠超『矩陣』的發展速度和便利性，如果能得到它的額外算力輔助，破解工作將進展更快。」
「可以，我會讓娜瑞提爾專門給你建立一個節點群，與主網隔離，算力分配不受主網波動影響。」高文立刻點了點頭，事實上哪怕奧菲莉亞不開這個口，他也會主動要求由帝國神經網路參與對那些符文石的破解工作——儘管他很信任奧菲莉亞，但在這種敏感而關鍵的問題上，他總是習慣於避免讓事情超出自己的掌控範圍。
「感謝您的支持，」奧菲莉亞語氣認真地說道，隨後她沉默了片刻，似乎是在仔細權衡，將近半分鐘後才終於打破沉默，「最後，這件事是否需要在聯盟內部公開，是否需要讓更多國家參與——大部分國家的技術實力恐怕並不足以對此項工作產生幫助，但這種涉及到哨兵遺產的秘密研究一旦泄露，極易破壞聯盟秩序。」
早在奧菲莉亞開口之前，其實高文就已經在思考這個問題，此刻他微微低下頭來，表情格外嚴肅地陷入了沉思。
旁邊的琥珀則小聲嘀咕：「這事兒確實敏感。偷偷研究哨兵留下的符文石啊，這事屬於好做不好說，不出問題還好，一旦出了泄密那就是個驚天大雷，搞不好聯盟直接原地解體，十八路反抗軍進攻塞西爾都有可能——嚴重點的話提豐、白銀、龍族他們都得被裹挾著來沖咱們。畢竟整個世界才差點被這玩意兒揚了，現在全世界的人只要聽到『哨兵』這個單詞都神經過敏……」
這一瞬間，擅長尋思的琥珀腦海里便已經聯想完了一整套「某帝國偷偷研究邪惡文明留下的超級兵器，試圖從中找到拯救世界的技術，豈料消息外泄被全世界認定為妄圖毀滅世界的邪惡帝國，一場混戰天昏地暗生靈塗炭，所有歷史真相被埋葬在廢墟深處」的橋段……
她甚至還順便給這套劇情里安排好了十幾個主角配角，包括男主女主童年玩伴耿直騎士老邁法師和一個背負著秘密的神秘刺客，以及一隻會說話的貓——很多吟遊詩人的故事裡都有一隻會說話的貓，用來在故事編不下去的時候跳出來讀大綱……
高文不知道琥珀這個深受吟遊詩人地攤故事荼毒的傢伙這一瞬間腦袋裡都尋思了多少東西，但琥珀所嘀咕的事情卻是他能想到的，而他……可不喜歡狗血的故事橋段。
「這件事肯定不能全面公開，也不能完全保密——這麼大規模的項目，本身也很難保密到底，」高文嗓音低沉，雙眼注視著全息投影中的奧菲莉亞·諾頓，「提豐，白銀，巨龍——包括聖龍公國的龍，這些都是從技術上有實力參與，從『眼界』上有資格合作的對象，把他們拉進來，清楚地闡述那些符文石的現狀，闡述我們為什麼要研究那東西，讓這些人上我們的車。
「聯盟的其他國家……暫時對他們保密。雖然大家都是同一個陣營，但盟友之間也是需要一點『小秘密』的。」
「這也是我的看法，很高興看到您也這麼想，」奧菲莉亞的聲音從畫面中傳來，「除了從一開始就參與在此事中的海妖之外，陸地上的各國中也確實只有您所提到的幾個合作對象值得拉攏。」
旁邊的琥珀則在琢磨了片刻之後露出有些古怪的表情，她抬頭看了高文一眼：「把這些國家拉進來也不全是為了『合作』以及『坦誠』吧，你是預備著讓大家一起背鍋……」
「確實，我有這方面考慮，」讓琥珀意外的是，高文竟坦然承認了這一點，「有奧菲莉亞矩陣和帝國神經網路的算力，這項工作的主導權肯定是在我們手裡，提豐白銀和巨龍的參與並不會動搖這件事的可控性，反而會確保聯盟中最有影響力的成員跟我們站在一起，提前避免和他們互相猜忌，而如果真的遇上了意外情況，比如項目泄露……」
「那就是我說的，有鍋大家一起背嘍，」琥珀不等高文說完便擺擺手，「如果一個驚天大雷里聯盟里三大常任理事國以及最能打的成員國都有參與，那這事兒再大也只能是『無事發生』了。」
高文無言地笑著攤了攤手——骯髒但合理，陰暗但必要的國際秩序，這就是抱團取暖的豪豬們身上的「刺」。
「那這件事就先這麼初步定下了，」在微涼的夜風下，高文輕輕呼了口氣，隨後目光轉向旁邊似乎已經快要開始打哈欠的提爾，「不過在正式開始之前，我們還需要聽聽海妖的看法——畢竟奧菲莉亞的『破解』工作還需要更多的符文石樣本。」
研究那些符文石註定繞不開海妖，畢竟這是一個成功打撈了大量符文石而且有能力在深藍網道中蝶泳的神奇種族，所以高文剛才和奧菲莉亞的交談並沒有避諱提爾的在場，而這時候話題的焦點又一下子落在後者身上，這讓正開始犯困的「深海大使」小姐激靈一下子清醒過來，她晃了晃全是水的腦袋，終於回神之後微微點頭：「這不是什麼問題——我現在就可以給你們答覆。回頭我們會把所有符文石的掃描數據發過來，那是用安塔維恩上的分析儀掃出來的，精度絕對夠用。
「另外如果你們需要的話，我也可以跟女王說一聲讓她安排人手把那些符文石直接給你們送過來——不過這就需要點時間了，那東西大概率沒辦法走元素躍遷通道，得開船往這邊運。回頭你們是想把那些石頭切片還是砸碎了研究都行，反正那東西留在安塔維恩也是佔地方，又不能吃又不能吃的……」
「那就提前感謝你們的支持了，」高文點點頭，誠心實意地說道，「掃描數據需要，實物樣本也需要——而且實物樣本越多越好。」
「沒什麼問題，」提爾答應的格外痛快，這些「要求」對於擁有無限漫長壽命的海妖而言顯然都是些隨手而為的小事情，「反正我聽說安塔維恩那邊的姐妹也正在研究在深藍網道里花樣游泳的技術，我給那邊說一聲，讓她們看到符文石了就順便撈上來……儘可能完整地撈上來。雖然不可能全部撈完，但能打撈一部分看來也是有用的。」
說到這兒，這位「深海大使」顯然已經到了抵抗睡意的邊緣，她使勁打了個大大的哈欠，整個身子都左搖右晃起來：「不行了，我太困了，你們先聊著吧，我睡一覺去——有事等醒了再說。」
話音剛落，高文就看到這深海鹹魚直接原地直挺挺地倒了下去，「pia嘰」一聲拍在甲板上，入睡過程乾脆利落且令人目瞪口呆—