「把這兩個小傢伙帶上真的沒問題么？」高文的目光從兩隻雛龍身上移開，忍不住又看向前方對梅麗塔說道，「她們還只是孩子……」
「她們身上的深藍魔痕反應是個重要的線索，也是個巨大的謎團——如果不搞定這個，我們只會有更長久的擔憂，」梅麗塔頭也不回地說道，她的語氣沉穩，顯然這方面的事情她已經深思熟慮過，「所有雛龍中，梅麗和諾蕾的魔痕反應是最強烈的，安達爾議長和幾位了解深藍網道的古代巨龍檢查過她們的身體之後一致認為只有將她們帶到逆潮之塔附近才有可能觀察到某些蛛絲馬跡，進而確定為什麼她們在魔痕變化的時候會朝向逆潮之塔的方向躁動不安……」
說到這裡，梅麗塔頓了幾秒鐘，發出一聲嘆息：「當然，這是有一定風險的，但治病也有風險……在那天晚上，兩個小傢伙身上的魔痕擴大了整整一倍，誰知道下次她們還會有什麼別的變化？與其就這樣茫然無知地坐等事態發展，我和諾蕾塔都同意應該……冒一點風險。」
「……你們兩個是她們的母親，這件事當然是你們說了算，」高文沉吟片刻，慢慢說道，「多加小心吧，誰也不知道那座塔現在到底是個什麼情況……」
梅麗塔喉嚨里發出一聲輕緩低沉的低吼，隨後她彷彿感應到什麼，目光投向了遠方——在昏暗的天光下，海岸線的方向可以隱約看到一點燈火，那是位於西海岸的監視哨所，而在正前方的茫茫海面上，一枚明亮的紅色光球突兀地衝上了天空，伴隨著砰的一聲，光球炸裂開來，一片亮紅色的光芒在夜空中格外醒目。
兩隻正在玩鬧的雛龍立刻被天空中炸裂的光球吸引了注意力，歡呼著跑到了母親的肩膀附近，一邊伸長脖子一邊對天邊那片正在緩緩下降的紅光大呼小叫著。
「那是寒冬號所處的海域，」高文向前走了兩步，眺望著遠方信號彈升起的方向露出了笑容，「看樣子拜倫還挺準時的嘛。」
……
極夜籠罩下的大海上，寒冬號及兩艘綜合護衛艦正隨著海浪微微起伏著，料峭寒風從遠方吹來，海面上的泡沫以及遠方偶爾可以看到的細碎浮冰在星光下泛著近乎慘白的色澤，而在更遠一些的海面上，便是那座巍峨巨塔。
哪怕是訓練有素的帝國海軍，也會在目睹那座高塔之後感到心神震懾，哪怕是經歷了大半輩子風風雨雨的海軍元帥，在看到它的時候也會下意識屏息凝神。
拜倫站在寒冬號的上層甲板上，在夜風中眺望著高塔的方向，看著那座披覆星光的巨塔彷彿一個挺立在天地間的巨人般冷漠俯瞰這片海域，他忍不住對身旁的紅髮女士輕聲嘟噥了一句：「這玩意兒不管看多少次都嚇人啊……來之前我還想像過這座傳說中的塔是個什麼模樣，竟然能讓陛下都嚴陣以待，現在我才知道自己的想像力壓根不夠用的……」
阿莎蕾娜站在拜倫身旁，她顯然也被那巨塔的模樣狠狠震撼了一把，這時候說話都下意識壓低了聲音：「我聽巴洛格爾陛下提起過，這座巨塔甚至還不是起航者留下的最大規模的『遺產』，僅僅在星球表面，就有兩個比它還要龐大的古代設施……」
拜倫一時間不知該說些什麼，半晌才憋出一句：「……我們人類曾經的眼光太狹隘了。」
阿莎蕾娜忍不住看了他一眼：「真難得能從你口中說出這麼有思考深度的話。」
「……我懷疑你在諷刺我，但我沒有證據，」拜倫嘴角抖了一下，隨口說道，緊接著他又微微皺了皺眉，目光落在身邊的龍印女巫身上，「不過話又說回來……雖然你接到國內命令要和我們一同前往塔爾隆德了解逆潮之塔事件的進展，但你的上級也沒說讓你親自跟我們一起跑到這麼個『前線』吧？這是不是有點冒險了？」
阿莎蕾娜似笑非笑地看了拜倫一眼，眉毛微微一挑：「你在擔心一個比你能打十倍的巨龍的人身安全？有這功夫你還不如關心關心自己的健康——你可不是當年的年輕小夥子了。」
拜倫聳聳肩，似乎還想再說點什麼，然而一道明亮的紅色信號彈突然從前甲板的方向升上了天空，砰然炸裂的大範圍光幕打斷了他後續的動作。
拜倫立刻想起了此次任務中的對應流程，抬頭看向塔爾隆德西海岸的方向，在星光下的夜幕中，他那屬於超凡者的強大視力很快便捕捉到了那些正掠過夜空的龐然身影——龍群抵達了。
數十名強大的巨龍從塔爾隆德的方向飛來，他們披著星光與寒風，在極地冰冷的海洋上空掠過，並在靠近寒冬號之前召喚出了閃光術、明光法球之類的法術施加在自己身上以充當指示性的燈光，寒冬號也在同一時間開啟了甲板上的幾處燈火，為龍群提供海面上降落所需的指引。
甲板已經清空，水手們紛紛按照命令轉移到了艦橋以及連接廊等安全區域。
拜倫與阿莎蕾娜一同站在上層甲板的「非降落區」內，仰頭注視著那些龐大的身影不斷靠近，注視著那些充滿威嚴的巨翼遮蔽天空的星光，隨後看著他們一個接一個地被憑空浮現的光幕所籠罩，並在一片幻光中變化為人類形態——就像當初的阿莎蕾娜一樣，強大的龍族戰士們從幾十米甚至上百米的空中直接躍下，以驚人的聲勢一個接一個地落在寒冬號那鋼鐵加固過的甲板上，每一次降落，便會在夜幕中爆發出「砰」的一聲巨響。
拜倫這邊瞪著眼睛，從第一位龍族戰士降落他就下意識地喊了一聲：「哎！我的甲板！」
「你看，我就說我們龍類降落的時候都這樣吧，」阿莎蕾娜則趕緊抓住機會在旁邊說風涼話，「尤其是在這種四面都是海的環境里降落到一艘船上，那對眼神和反應能力的要求多高啊，可不就得離著老遠就開始一邊瞄準一邊往下跳么……」
「這不是你的船你不心疼是吧，」拜倫頓時看了阿莎蕾娜一眼，話沒說完卻聽到甲板上又傳來了「砰！」的一聲，他頓時心疼的眼淚都快下來了，「哎！我的甲板！！」
於是接下來寒冬號上基本就都是這個動靜：
「砰！」「甲板！」「砰——」「我的甲板！」「砰，砰！」「還兩個一塊下來啊……我的甲板！」「噗通！！」「哎我的……嗯？」
巨龍戰士們充滿威嚴的降落中似乎突然混入了一個有點異樣的聲音，拜倫心痛的呼喊瞬間被憋了回去，他有點不太肯定地看了看甲板的方向，扭頭跟阿莎蕾娜確認：「剛才是不是有個動靜不太一樣的？」
「我沒注意，」阿莎蕾娜隨口說道，「不過我剛才好像看到有幾個影子從側面那邊掉……」
龍印女巫話音未落，拜倫便聽到了一陣跟平常巨龍飛行不太一樣的振翅聲從不遠處傳來，他趕緊循聲望去，正好看到兩隻雛龍正使勁拍打著翅膀從左側船舷下面飛上來，兩個小傢伙顯然牟足了勁，彷彿正承受著她們這個年紀不該承受的重擔——等她們終於飛到船舷上方之後拜倫才看清是怎麼回事，原來兩隻雛龍爪子下面都抓著人，一個是滿臉新奇的琥珀，一個是滿臉尷尬的梅麗塔。
緊接著高文也出現在拜倫視線中，他從船舷外的半空一步步走了上來，如同踩著無形的階梯般踏上甲板，一邊邁步一邊指著渾身正滴答水的梅麗塔大聲說道：「你眼神不行你早說啊！」
拜倫：「……」阿莎蕾娜：「……」
然而這小小的插曲並沒有太多人看到，大多數人的目光都被甲板上降落的龍群所吸引，哪怕不小心看到船舷外異常情況的水手們也立刻轉過了頭假裝什麼都沒看見——片刻之後，高文、琥珀、梅麗塔以及兩隻雛龍便已經來到了拜倫面前，高文一邊催動魔力蒸騰著自己身上的海水一邊不太自然地說道：「剛才出了點小小的意外……」
拜倫作為一個正直的騎士，自然知道這時候應該坦率且耿直：「我什麼都沒看見！」
高文：「……行了，去主甲板吧。」
他們來到了主甲板上，梅麗塔所帶來的一整支龍族戰鬥中隊已經全數降落並集合起來，他們也見到了站在隊伍前面的諾蕾塔——維多利亞和莫迪爾則站在白龍小姐的身邊。
諾蕾塔看到梅麗塔之後臉上表情有些驚訝和好奇：「你剛才去哪了？我怎麼沒看見……」
梅麗塔不自然地別過頭：「別問，問我也不知道，知道也不跟你說——所以還是別問。」
諾蕾塔感覺有些奇怪，但她在觀察了好友的臉色之後還是決定將滿肚子的疑惑都暫且壓下，並向旁邊側步，將一位原本站在她身後的、身材挺拔高大的男性龍族讓了出來：「這位是西海岸監視哨的哨兵隊長，馬格納爾，他比我們先一步抵達寒冬號。」
梅麗塔這時候才注意到現場多了這麼一位並非由自己從新阿貢多爾帶來的龍族戰士，她上下打量了對方一眼，臉上露出鄭重且帶著敬意的表情：「你好，哨兵——向你致敬。你一直駐紮在這邊？」
「也向你致敬，」名叫馬格納爾的哨兵隊長一臉嚴肅地說道，「我和我的哨兵隊伍在過去數個月里一直駐紮在西海岸——我們的目光始終