第四卷 黎明之劍 第1118章 廢土暗流

高文怔了一下,隨後帶著嚴肅的表情慢慢在書桌後面坐下,他抬起頭看著維羅妮卡的眼睛,看到這位古代忤逆者的表情比以往的任何時候都要鄭重……甚至鄭重到了有些壓抑的程度。

那種近似於「面具」的溫和微笑不知何時已經從她臉上消退,在這個沒有外人存在的場合,真正的奧菲利亞·諾頓正站在高文面前。

「有一些事情,你不願意說,所以我也一直都沒有問,」高文注視著維羅妮卡,慢慢說道,「作為一個存活至今的古代剛鐸靈魂,你從未詳細解釋過自己是如何活過當年那場帝都大爆炸的,也未解釋過自己如今的存在方式,作為一個在人類世界遊盪的忤逆者,你也沒有解釋過你關於廢土的情報從何而來。」

維羅妮卡靜靜地站在書桌對面,在幾秒鐘的沉默之後她才輕聲開口:「如果您一定要知道,現在我可以……」

「不,如果你不願意講,我仍然不會強迫你講,」高文搖了搖頭,「我只是想說,我已經給予你足夠的信任和……寬容,這需要一些對等的坦誠。你有權保守涉及到自身隱私或自身底線的秘密,但對那些有可能對屏障外的國度造成威脅的東西,我希望你能坦然相告。」

維羅妮卡微微閉了閉眼睛,隨後突然輕輕彎下腰來,極為莊重地對高文行禮致敬,她的聲音一如既往柔和悅耳,卻又彷彿比以往多了一點溫度:「請原諒我之前在這方面的擅自決定,我並非有意隱瞞,而是過於習慣邏輯和數據層面的推演,卻忽略了普通人類社會在發展過程中的可變性。現在我會把我知道的事情都告訴您,具體該如何應對……由您來判斷。」

說到這裡她頓了頓,似乎是在尋找一個合適的話題開局,接著繼續說道:「深藍之井……其實還在運行。」

高文的瞳孔瞬間收縮了一下,這個震撼性的消息讓他的心臟怦怦跳動起來,但緊接著他便想起了自己在某次俯瞰剛鐸廢土時所觀察到的異象——儘管整片廢土都被強大的能量場和厚重的雲層籠罩,衛星的監控視角幾乎看不到那片土地上的任何細節,但在某次條件合適的時候,他確實看到廢土中心有一道強烈的閃光出現,那正是昔日深藍之井的位置!

很久以前的監控記錄突然得到了證實,心中的震撼也因此迅速平復下來,高文的表情微微變化之後恢複平靜,他盯著維羅妮卡的眼睛:「它是怎麼保存下來的?七百年前的大爆炸……深藍之井應該位於爆炸核心才對。」

「您比我想像的更加冷靜,是因為您也通過某種方式掌握了部分信息么?」維羅妮卡有些意外地看著高文,但她很明智地沒有追問下去,而是順勢回答著對方的提問,「深藍之井確實是那場大爆炸的核心,但其實那場爆炸的細節和後世人們的認知並不相同——這涉及到深藍之井本身的『本質』。

「在您印象中,深藍之井是什麼?」

維羅妮卡突然拋出了一個反問,這讓高文思索起來,並很快給出答案,同時也是大部分了解剛鐸帝國的人所能給出的答案:「那是古代剛鐸帝國的能源核心,有史以來規模最龐大的魔力焦點,它由四座反應塔、四座奧術迴流腔以及一座主要魔力涌源噴口組成……」

「這確實是大眾的認知,但實際上包括反應塔,奧術迴流腔,還有涌源噴口在內的這些東西……都只是人類為了方便從原始魔能中提取能量而自行建造的『附屬設施』罷了,」維羅妮卡點點頭,「在剛鐸帝國的建造者們搭建這些東西之前,深藍之井核心的能量裂隙就已經在這片大陸上噴涌了許多年——其歷史超過人類文明本身,甚至超過了白銀精靈的記載。它首先是一座天然的魔力焦點,其次才是人們認知中的那些萃取裝置,而這座魔力焦點真正的規模……或許遠遠超過所有人的想像。

「昔日剛鐸帝都那座噴涌的『魔力湧泉』,實質上應該只是深藍之井暴露在物質世界中的一股支流,它真正的完整脈絡則隱藏在與之相連的所有元素領域、半位面甚至神國的邊境附近,我們不知道它具體在這個世界的深處延伸了多遠,但可以肯定的是,它是我們這顆星球結構的一部分,並且是很大的一部分,而對於一顆星球而言,哪怕它上面的國度毀滅無數次,哪怕它的生態圈重置無數次,星球本身也是分毫無損的。

「所以深藍之井大爆炸摧毀的僅僅是那些人造的萃取裝置,作為『井』的本體,它核心的能量裂隙在完成了一次史無前例的魔能釋放之後可以說完好無損——七百多年前,我在最後一刻察覺了深藍之井的異常以及它真正的結構,並盡最大努力嘗試利用它本身的龐大底層結構來緩衝、疏導那些無處釋放的魔能。從整體上,我失敗了,井中噴湧出的混亂魔能形成了魔潮衝擊,按照如今的觀點,它形成了『小魔潮』並摧毀了整個帝國,但實際上我仍然成功了一小部分……」

高文微微皺起眉:「一小部分?」

「我保住了自己的研究基地以及深藍之井的主導管,」維羅妮卡說道,「就在深藍之井的正下方。」

高文猛然反應過來,前世積累的開闊想像力以及此世的諸多見聞讓他迅速推理出許多東西,他盯著維羅妮卡:「所以,你現在其實還在那座研究基地里?!」

維羅妮卡再次露出有些意外的表情,她看著高文:「其實我……好吧,是的,我還在那座研究基地里。」

她一邊說著一邊露出一絲微笑:「真沒想到您竟然會立即聯想到這一層,這不符合我對您的認知,也不符合一般人的思維方式……您敏銳的洞察力真的僅僅源於智慧么?」

「靈光一現罷了,」高文隨口說道,並緊接著追問,「那座研究基地還在運轉?除此之外那裡還有什麼?」

維羅妮卡輕輕點頭回答:「還有一支仍在服役的鐵人兵團——在此基礎上,我用了數個世紀修復和重建了鐵人兵團的生產、維護設施,並改造了深藍之井主導管的地上結構,從中提取魔力以維持所有設施的運轉。」

高文目瞪口呆:「你說廢土深處還有一支正在運行的鐵人兵團?!而且你已經修復了相關的生產維護設施,甚至讓深藍之井部分恢複了運轉?!」

「是的——但您不必如此激動,它們規模都很小,比您想像的小。」

「所以這麼多年來,你一邊在廢土深處做著這些事情,一邊以某種方式將自己的精神投射到廢土之外的人類世界,就像此刻的『維羅妮卡』一樣觀察外面世界的變化,」高文神情嚴肅,同時又忍不住感嘆,「一支鐵人兵團……說實話,如果不是聽你親口所講,我真不敢相信這是真的,他們是怎麼躲過當初那麼強烈的魔能衝擊的?」

「我在地下設施中製造了大規模的反魔法護盾——以深藍之井自身的主導管為支撐,這讓它可以抵抗住當時強大的魔能衝擊,」維羅妮卡答道,「事實上即便如此,保存下來的鐵人也只是一小部分。當時總共有十六支鐵人兵團作為衛戍部隊駐紮在我的研究基地附近,我為每一處都設置了獨立的反魔法護盾,結果其中十五個駐紮點都沒能扛過衝擊,只有一個幸免於難。」

高文揉著眉心,消化著這些突然來到自己面前的爆炸性情報,在思路漸漸理順的同時,他抬頭看著維羅妮卡:「所以你現在其實是被困在了廢土最深處——雖然你修復了一座基地作為自己的避難所,還有一支正在運行的鐵人衛隊,但這些東西顯然不夠你從廢土最中心撤退到宏偉之牆外面……」

「我並沒想過要撤離那裡……雖然從某種意義上,我也確實是被困在了廢土中心,」維羅妮卡輕輕搖頭,「我仍有任務尚未完成,包括繼續研究深藍之井的結構以及觀察廢土的變化,而且通過投射|精神的辦法,我也可以如現在這樣在外界活動,所以對我而言是否撤離那裡並不重要。」

「好吧,這是你的選擇,並且說真的,我現在也幫不到你什麼,」高文點點頭,同時也沒有忘記一開始的話題是什麼,「現在我已經大致了解了你的情況以及深藍之井的真相——我們可以談談那些在廢土中蠢蠢欲動的邪教徒了。那些邪教徒和我們剛才談的事情有聯繫么?難道他們正在打深藍之井的主意?」

「不僅僅是蠢蠢欲動,我懷疑他們已經在採取某種行動,」維羅妮卡表情嚴肅地說道,「最近一段時間來,廢土核心區出現了一些異常的跡象,我失去了一些鐵人士兵的信號,另有一些士兵則在巡邏的過程中發現基地邊界附近的能量導管有被人破壞或改造的痕迹——手法非常高超,不可能是那些遊盪的畸變體或無神志的法力靈體所為。」

高文的眉頭微微皺起,他無意識地用手指輕輕敲擊著桌面,隨口問道:「你沒有直接看到什麼嗎?」

「……因為某種原因,我只能呆在地下深處的基地核心裏面,」維羅妮卡答道,「在地表巡邏的鐵人士兵以及能量導管附近的少數感測、監視裝置是我了解外部環境的唯一渠道。這說來或許有些諷刺……在那種惡劣的環境中,我對自己身邊之事的了解甚至比不過我對這座遠在千里之外的塞西爾城的了解,因為比起層

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