腿多……
在這短暫的瞬間，本身用不著依靠呼吸來維持生命的神明都感到了一陣窒息。
彌爾米娜瞪著娜瑞提爾，她覺得眼前這個龐大的、蜘蛛一樣的「同類」肯定哪裡已經出了問題——這可能是個基於錯誤思潮而誕生的錯亂個體，也可能是個已經到了瘋狂臨界點的「近亡者」，而不管是哪種可能，她都最好不要再跟這個蜘蛛繼續接觸下去。
無法逃離這隻蜘蛛的追捕，原因當然不可能是「腿比人家少」這種小孩子般的理由，彌爾米娜對這一點非常清楚，她只是現在過於虛弱，而且居於場地劣勢罷了——
為了策劃今天這場大膽的行動，她已經把自己拆分重組了太多次，而且從幾千年前開始便一直有意識地控制自己的「成長」，就如一個依靠把自己餓瘦來鑽出牢籠的囚徒，她的計畫成功了，卻也讓自己虛弱無力，而這份虛弱再加上場地上的劣勢，導致她根本不可能毫髮無損地從這隻蜘蛛面前離開。
但她必須離開，而且要儘快——這裡是一個怪異的「思潮邊界」，混亂且不成型的意識海波動能用來「磨掉」鎖鏈，卻也能對她自己造成莫大的傷害，她已經能明顯地感覺到自己僅存的力量正在流失，且流失的速度越來越快。
「聽著，小蜘蛛，我必須離開這裡，」彌爾米娜一邊穩定著自身的形態，一邊嘗試用對話轉移娜瑞提爾的注意力，「如果換個環境換個時間，我倒是有興趣和你多聊幾句，但今天不行——請讓開。」
娜瑞提爾的態度卻很執拗：「我要帶你去見陛下，他說讓你走，你才可以走。」
「……那可不行，」那位如霧氣聚集般的女士嘴角突然翹起少許，微笑著說道，「我現在可不能跟任何凡人接觸……我可是好不容易才切斷了跟他們的聯繫……」
娜瑞提爾頓時皺起眉來，上前半步就想要和對方好好講講道理，然而下一秒，她眼前那位如鐘塔般巨大的女士便猛然發生了異變——那些漲縮變幻的影子和薄霧突然間被拉長成了無數絲帶般的結構，在絲帶形成的網格之間，數不清的鏡子從虛無中浮現出來，鏡子中倒映著錯亂的光球和遠方的濃霧，緊接著那些光球與濃霧又消失了，鏡子中的影像變成了閃爍的星光，又有星光被拉長、扭曲成怪異的符號，干擾著娜瑞提爾的判斷力……
鏡子，線，光球，煙霧，星光，符號——這些全都是凡人法師們施放法術時常用到的道具或象徵事物。
娜瑞提爾在這突如其來的混亂中錯愕了一瞬間，但很快她便反應過來，長長的節肢在灰白色的水面上划過，水面中隨即浮現出了和那些鏡子對應的倒影——上層敘事者編織著錯誤的事實，通過倒影和本體的關係反向污染了對手製造出的戰場，這污染卓有成效，那些倉促間製造出的事物幾乎瞬間便支離破碎，其間顯露出了那位「沒有腿的女士」的本體。
娜瑞提爾立刻沖了上去——白色蜘蛛以捕食者的姿態高高躍起，長長的節肢劈頭蓋臉地籠罩下來，然而她立刻便感覺到有哪不對：節肢抱住了一團毫無反抗的事物，後者飛快地分解成了大量紛飛的碎片，並逐漸消融在周圍的空氣中。
是幻象？
娜瑞提爾反應過來，立刻開始通過無處不在的蛛絲捕捉對方真正的蹤跡，然而下一秒她便收到了混亂且龐大的反饋：周圍到處都是氣息，到處都是能量體潰散之後的碎片，那些看似幻象的碎片竟然每一片都是真正從本體上撕裂下來的——對方為了逃離自己的感知，竟然犧牲掉了六成以上的「身體」來布置這層「煙霧」！
白色蜘蛛幾條長腿在灰白色的水面上胡亂划動了幾次，終究未能再捕捉到對方的蹤跡，她沮喪地停了下來，不得不接受獵物已經逃脫的事實。幾秒鐘的沮喪之後，她才慢吞吞地再次活動起來，開始收攏那些碎片消散之後殘存的「灰燼」。
那些灰黑色的東西是入侵者逃跑之後僅存的證據與線索，雖然算不上什麼有用的戰果，但至少也算點收穫。
在收攏一塊比較大的碎片殘燼時，娜瑞提爾「聽」到那裡面傳來了一個有些失真的聲音：「……我借用了你們的魔網，雖然這並不是你們建造它的本來目的……我欠你們一個人情。告訴你的那位『陛下』，在未來的某一天，這份人情會得到償還的。」
這是入侵者留下的消息。
娜瑞提爾在聽到這份留言之後愣了一小下，隨後默默地把它和其他碎片放到一起，接著她抬起頭來，看著已經漸漸恢複到往常狀態的「無意識區」，有些困惑地晃了晃腦袋，嘀嘀咕咕起來：「為什麼沒有腿都可以跑那麼快……」
……
伊萊文·法蘭克林和魔導系的高年級生們坐在一起，在計算中心的休息室里有些忐忑地等待著進一步的消息。
休息室的大門緊閉著，外面的走廊上一片安靜。
曾經來過計算中心好幾次的伊萊文知道，這間房間的隔壁就是一間大型浸入艙機房，那裡有著整齊且嶄新的浸入艙，可以將普通人的大腦連接到不可思議的神經網路里——他自己也連接過幾次，那東西在查閱資料和傳遞信息時的便利性令人印象深刻。
他今天和高年級生們便是為聯網而來的——但並非為了聯網娛樂或進行補課，而是帝國計算中心需要一批額外的計算力。
對伊萊文而言，響應帝國號召是他作為貴族成員義不容辭的責任，但自己的同學裡還有很多平民子弟也主動報了名……這是他之前沒有想到的。
儘管他早已適應了必須與平民子弟平等相處的規則，本身也沒什麼「貴族傲慢」，甚至還有好幾個平民朋友，但眼前這種事……還是他第一次遇見。
他不由得多看了離自己最近的同學兩眼，坐在旁邊名叫斯托姆的大男孩就是主動報名的平民學生之一。
「有……有什麼問題么？」斯托姆很快注意到了來自身旁的視線，這個總是有點緊張的年輕人頓時調整了一下坐姿，小聲問道。
「額……沒什麼，」伊萊文輕咳了兩聲，他覺得自己剛才冒出來的念頭有些不合時宜，甚至本身可能也是貴族式傲慢的一部分，所以立刻將其甩出腦海，「我只是有點擔心，老師們已經跟著第一批人進去很長時間了……」
「老師們比我們經驗豐富，而且之前不是說了么？只是需要一些額外的計算力而已，本身沒有任何風險，」斯托姆小聲說道，「真正棘手的事情有更厲害的專家在處理呢。」
「真正棘手的事情啊……」伊萊文突然聯想到了什麼，臉色變得有些陰鬱起來，手指也有些緊張地握到了一起。
普通的學生們大概到現在還搞不太清楚情況，但他卻隱隱約約能猜到一些事情。
今天是帝國全境魔網併網的日子，而能夠讓學院里的老師們都緊張起來的事件，多半也就和這次「併網」有關——畢竟，那些老師和普通學校里的教師可不一樣，他們都是學術領域的佼佼者，甚至是在最高政務廳直屬的各個研究部門裡都掛名的。
在不久之前，他曾聽到魔導技術研究所的方向傳來怪異的、隱隱約約的呼嘯聲，在和同學們一起穿過學院廣場的時候，他曾看到廣場上最大的那台魔網終端似乎出現了故障，幾個老師滿臉緊張地在那裡檢查設備，在從學院出發準備前往北岸開發區的時候，他還瞥過一眼魔導技術研究所的方向，他看到那座新建的樞紐塔似乎正在重啟，好幾個法師在施展著飛行術，檢查高塔頂部的魔導裝置……
這可能指向一次可怕的意外事故，而他的父親，西境公爵柏德文·法蘭克林……就是這次「併網」項目的負責人之一。
伊萊文越想越是緊張起來，他甚至恨不得現在就跑去找到一台能用的魔網終端，聯繫一下十林城確認情況，然而他自己也知道這樣的想法有多不切實際，便只能悄悄嘆了口氣，有些用力地抓了抓學院制服的下擺。
就在這時，一個聲音突然從旁邊傳來，打斷了他的胡思亂想：「別擔心，不會有事的。」
伊萊文抬起頭，意外地看到竟然是那個一貫緊張內向的斯托姆在對自己說話，他搖了搖頭，想說自己擔心的是另外的事情，然而對方緊接著又補充了一句：「我是說魔網的事情……我知道你父親是西境公爵，我覺得他不會有事的。」
伊萊文頓時睜大了眼睛：「你怎麼……」
他沒想到對方竟然能說破自己的心思——魔網併網這件事本身雖然並不保密，但作為與此事無關的普通學生，他們這時候應該還不會聯想到這裡，至於這個斯托姆，他平日里沉默寡言甚至有些木訥，更不像是觀察聯想能力格外敏銳的類型……他怎麼聯想到魔網的？
斯托姆看著眼前的公爵之子，兩秒鐘後，他有些拘謹地笑了一下：「我父親是盧安樞紐的守塔人……」
伊萊文愣住了。
而在他再次開口之前，一個矮小的身影突兀地出現在了房間里，在把學生都嚇了一跳之後，那招牌式的大嗓門響了起來：「學生們，都回去吧！事情結束