一個身披黑袍的身影從暗影沼澤的方向飛了過來，落在提豐人的檢查站上，立刻有士兵和駐地軍官靠攏過去，詢問這位法師的來意——掌握飛行術的法師和那些量產訓練出來的「戰鬥法師」是不一樣的，他們來自皇家法師協會，接受過系統的教育和多年錘鍊，平常都駐守在諸如傳訊塔或法師協會分部之類的地方，而這種人親自前來，顯然是有著重要的事。
「你們該攔下剛才那趟列車的！」黑袍法師一落地，便懊惱地看著那輛已經越過邊境的魔能列車——它沒有進入完全加速狀態，而是彷彿滑行般在鐵軌上移動著，但國境線是一道看不見的牆壘，越境之後，哪怕那輛列車的速度比蝸牛還慢，對提豐人而言也是追趕不上的事物了，「該死……那趟車上可能藏著偷偷越境的人！」
駐守哨站的騎士瞪大了眼睛，立刻回頭看了列車的方向一眼，然後回過頭來：「我們已經檢查過了，車上只有符合清單的貨物以及登記在冊的車組成員。」
「你親自檢查的？」
看著法師的嚴厲目光，年輕的提豐軍官沒有畏懼，他挺起胸：「我親自檢查的，士兵檢查了一遍，我自己檢查了一遍。」
「……好吧，但願你們沒出錯，」法師嘆了口氣，「聽著，奧爾德南來了命令……」
……
列車在塞西爾一側的檢查站停了下來，士兵們開始按照規定檢查列車上的貨物，與列車負責人交接必要的通關文件，他們做得一絲不苟，看上去毫無異常。
一名腰間佩戴著軍官制式熔切劍的指揮官走進車廂，朝最裡面看了一眼。
板條箱之間，是許多沉默的人影。
指揮官微微點了點頭，轉身離開。
車廂的門重新關上了，貨運車廂中再次歸於黑暗。
「我們安全了，」有聲音在黑暗中傳來，「這裡是塞西爾人的檢查站……」
「還需要再堅持一小段時間，」尤里低聲說道，「我們要到白沙站才能下車——在那裡，我們會混進白沙礦業公司的職工里，才算是真正踏上塞西爾的土地了。」
溫蒂的聲音在一旁響起：「你剛才用精神干涉影響了上車檢查的騎士和士兵，會不會露出馬腳？」
「不會，那名騎士只不過是低階，」尤里搖了搖頭，「至於站點駐紮的戰鬥法師……那種批量培養出來的法師，還識破不了高等級的精神系法術。不過奧爾德南的命令抵達這些邊境哨所之後情況就不同了，他們一定會派比較強大的正式法師來檢查關卡。」
「那就和我們無關了，」一名神官小聲咕噥著，「只希望後面越境的同胞能順利過關……」
溫蒂在黑暗中看了最後開口的這名神官一眼，微微閉起眼睛，卻沒有說話。
在這趟列車之後……還會有多少同胞越過這道邊境，前往「域外遊盪者」統治下的塞西爾呢？
誠如尤里所說……或許很多人都會留在提豐吧。
域外遊盪者雖然強大，但終究真正了解並直面過這份力量的人只有幾名大主教，而且除了在夢境世界之外，域外遊盪者在現實中所表現出來的也僅僅是個凡間的帝王罷了，再加上力量威懾所帶來的「忠誠」……從來都是脆弱不堪。
綿延了七百年的永眠者教團，註定是四分五裂了，此後將化為兩個人類帝國的養分，未來走向何方……誰知道呢。
「未來」或許就如這趟列車一樣吧，轟隆前進著，不斷前往遠方，而遠方到底是什麼模樣，對現在的溫蒂和尤里等人而言，只能想像。
黑暗中，有人輕聲自言自語起來：「塞西爾……我們來了……」
……
清晨的陽光灑在塞西爾宮前的草坪上，新鮮泥土氣息順著風徐徐飄來，高文如往常一樣在小徑間散著步，琥珀則如往常一樣在他身旁進行著小步晨跑。
這是高文一天中最清閑的時刻。
當遠方傳來機械鐘樓悠揚洪亮的第一次鳴響時，高文突然說道：「昨天深夜，出現了第一個成功的告密者。」
琥珀一時間沒反應過來：「……啊？」
高文隨口提醒了一句：「永眠者那邊。」
作為情報方面的負責人，琥珀立刻明白了高文在說什麼，她下意識皺起眉頭：「這麼快？當時我們預測的不是至少還要一周才會有人成功把消息透露給羅塞塔·奧古斯都么？」
「現在看來，我們低估了提豐的皇家法師協會，」高文搖了搖頭，「他們在非常短的時間內就想到了成功阻斷心靈網路的辦法，哪怕只是小規模應用，也足以搞明白很多事情了。」
「……那看來我們也要提早做些應對了，」琥珀撇撇嘴，「能順利抵達塞西爾的永眠者數量恐怕會比預期的少一半，幸好核心人員和大部分技術資料應該不會出問題……剩下的，會落在羅塞塔·奧古斯都手上。」
「當然會落在他手上，並且他會立刻開始嘗試解析和應用永眠者的技術，而如果他足夠思路開闊，他還會像我一樣收攏那些被攔截在提豐的永眠者，試著把他們都挖出來，塞到他的工造協會裡……或許……不，他肯定會這麼做的，」高文語氣淡然地說道，「他們或許就快找到改良傳訊塔的手段了……」
琥珀狐疑地看了高文一眼：「這也在你的計畫中么？」
「這不是我的計畫，是事態必然的變化，我和梅高爾三世都無力扭轉它，但好在我也不介意讓事情朝著這樣的方向發展，」高文隨口說著，「就像我在很久以前說過的，我們不能指望對手永遠原地踏步，尤其是提豐那樣的對手——它是一定會飛快發展的，我們能做的，只有比他們發展的快一點，以及讓他們發展道路上的坑多一點。」
琥珀撇了撇嘴，一邊努力跟上高文的步伐一邊嘀咕道：「總而言之，現在最重要的是你這個『幕後黑手』肯定暴露在羅塞塔面前了。」
高文聞言略微沉默了兩秒鐘，隨後才輕輕呼了口氣，視線投向遠方：「是啊……」
「要儘快做好輿論應對么？」琥珀問道，「提豐可能會對此做文章——雖然我覺得他們在『輿論』這一塊應該也不會有什麼高明的手段。」
「你看著安排就好，」高文隨口說道，「這方面的事情你應該已經很有經驗了。」
「明白了。」
琥珀點了點頭，簡單應道，隨後她看高文並無繼續開口的意思，又忍不住多問了一句：「另外，你插手永眠者教團，在提豐境內活動的痕迹被暴露出來，提豐那邊應該還會有別的反應——我們剛訂下的貿易計畫和大使計畫……」
「相信我，之後生意照做，大使照派，和平一如既往，提豐與塞西爾仍然會是好鄰居，」高文微笑著，看了琥珀一眼，「至於私下裡……反正我們相互滲透的間諜從來都不少。你的軍情局一直在輸送優秀幹員，而我們在東境以及東北部幾個行省抓到的提豐暗探……已經多少了？」
琥珀翻了個白眼：「用來建城夠嗆，組個礦山採掘團富裕。」
「這不就得了？」高文淡然一笑，「大國日常而已。當然，羅塞塔·奧古斯都對我們的警惕心會更甚以往，在之後的商業訂單中，他應該也會做出一定的限制，但總體上又如何呢？和平協議背後，提豐和塞西爾誰又真正輕視過誰——只不過在足夠的國家利益面前，所有人都很默契罷了。」
看到琥珀露出若有所思的神色，高文只是輕聲呼了口氣，他不再說話，心中卻想到了另外的事情。
他和琥珀所講的，都只是兩國層面的事情，但在個人方面，他卻不知道羅塞塔·奧古斯都對自己這個「域外遊盪者」會有如何感想。
唯有一點他可以確定：他是不能奢望一個像羅塞塔大帝那樣的人在面對一個所謂的「域外遊盪者」時誠惶誠恐，緊張失措的。
更大的可能，那位提豐皇帝從一開始就沒把自己這個「揭棺而起」的「古代英雄」當成尋常人類看待，自己這幅皮囊下面到底是人是鬼，對那位提豐統治者而言恐怕都毫無意義。
因為高文自己，也有著同樣的心態——
統治提豐的奧古斯都家族，從兩百年前便與某個「詛咒」糾纏不休，而這個詛咒背後，總讓人聯想到神明的精神污染。
羅塞塔·奧古斯都背後也有著屬於他的「小秘密」，而這個小秘密到底是否和神的精神污染有關，又具體涉及到哪個神明，對高文而言都是雖然能引起好奇，卻不會影響到他和提豐帝國打交道的事情。
因為國家利益需要如此。
「你想到什麼了？」琥珀的聲音突然從旁傳來，打斷了高文一時間的胡思亂想，他聞聲扭過頭去，看到一雙琥珀色的大眼睛正朝自己看來，「突然表情那麼凝重……」
高文一時間有感而發，隨口說出心中所想：「坐上統治者位置的人，很多時候都不能再算『人』了。」
琥珀頓時一臉愕然，接著撓了撓臉：「雖然我也覺得你這位置不是人乾的，但你這麼坦然說出來都讓我