在梅高爾三世的召集下，一度離開會議大廳的大主教們一個個重新回到了這裡，現場很快回到了之前正常舉行會議時的狀態，唯一的不同是——域外遊盪者正堂而皇之地坐在圓桌旁。
這個不可名狀的存在正面帶微笑地看著現場每一個人。
馬格南是最後一個返回的，當他的身影在圓桌旁凝實之後，第一反應就是看了高文的方向一眼，隨後捂著額頭髮出一聲嘆息：「該死……我還以為剛才的是幻覺……那麼現在是什麼情況？在被上層敘事者污染之前，我們已經先一步被域外遊盪者侵蝕了么？」
語氣中帶著一股破罐子破摔的意味。
高文溫和地笑了起來，目光落在馬格南身上：「我並沒有污染任何人的習慣——但如果你有興趣，我也可以試試。」
高文對黎曼猜想和費馬大定理之類的數學概念所具備的威力還是頗為信任的，他尋思著藉助自己在心靈網路中的高等許可權，把這些知識揉碎之後以錯亂的方式注入到目標的表層記憶里，效果應該不比邪神的精神污染差……
而他帶著溫和微笑說的這句話，差點讓馬格南起了一身的雞皮疙瘩。
狀態不是很好的尤里抬頭看了看馬格南，又看了看身旁的「域外遊盪者」，臉皮稍微抖動了一下，他其實很想立刻換個座位，但這裡大概沒人願意跟他換——作為一名大主教，他只能硬著頭皮繼續坐著，並感覺自己的狀態比剛才更差了一點。
「其實你們不用這麼緊張，我並非噬人的魔獸，也不會像惡魔一樣汲取你們的靈魂，」在成功活躍氣氛之後，高文笑著說道，「我稍微搜索了一下你們這個心靈網路，發現你們對我的一些看法都很……有趣，這中間有著不少的誤解，以至於你們對我過於緊張了。
「我對你們的靈魂或生命都不感興趣，我來到這個世界，只是為了……」
高文說到這，突然停頓了一下，目光掃過不遠處的賽琳娜·格爾分，心中略作思索之後才繼續說道：
「只是為了安安心心的享受一段旅程，以及完成一個許諾而已。」
他原本只是想說「享受一段旅程」，但在說出口之前卻突然想起了高文·塞西爾那次神秘出航，想起了那次「靈魂交易」，想起了可能知曉部分內幕的賽琳娜·格爾分，為了建立起初步信任，也為了掃清將來行動的障礙，他特意加上了「許諾」一詞。
儘管連他自己都不知道這個所謂的「許諾」是什麼東西，但賽琳娜知道，那就夠了。
一切正如高文所料，在最後一句話落下之後，現場的大主教們顯得有些茫然，賽琳娜·格爾分卻突然眼神略微變化，朝這邊看了一眼。
至於那漂浮在半空的梅高爾三世……高文暫時還不知道該怎麼判斷這位古代教皇的臉色，雖然他覺得這位「星光聚合體」的臉色變化應該和卡邁爾有些許共同之處，但兩個人的色譜好像不太一樣……卡邁爾迄今為止還沒變黑過呢。
在高文話音落下的同時，丹尼爾也收到了暗中傳遞過來的信息，這位「永眠者安全主管」隨之站起身，用難以置信和充滿忌憚的眼神看著高文，語氣顫抖地說道：「您……能看到我們放在心靈網路中的……」
高文看著丹尼爾，心中難免感慨：這演技不能投身魔影劇事業實在是可惜了。
「你們的心靈網路對我而言不是秘密，」心中一邊感慨著，他一邊點了點頭，「當然，我並沒有窺探隱私的愛好，我只是找了些自己感興趣的東西，你們大可不必擔心自己的記憶被我讀取。」
言談間，高文不斷強化著自己這個「域外遊盪者」在心智領域的詭異強大形象，強調著自己對心靈網路的掌控程度。
長久的布置之後，終於到了揭開偽裝的時候，他決定不再遮遮掩掩，反而要讓自己顯得更加難以對抗，這樣才能最大程度地將主動權把握在自己手上，而至於這樣是否會讓永眠者們心生忌憚……這根本不用在意。
自己都「域外遊盪者」了，還需要在乎自己在永眠者面前的「親民形象」？倒不如就在這個人設上繼續強化下去，反正從事實上自己也確實把他們的心靈網路滲透的差不多了。
大主教們的臉色多多少少都變得難看起來，這種自身秘密和命脈都掌握在別人手上的感覺顯然很糟，尤其是對他們這些長久身處教派高層的人而言更是如此，但在短暫的沉默之後，他們仍然冷靜了下來。
他們已經以「神」為假想敵努力了數百年，努力了數代人。
比起個人的情緒起伏，他們更能為了大局承受常人不願承受的壓力。
「那麼，既然您一直都在『看著』……」一位容貌端莊，有著半精靈特徵的女性大主教嘆了口氣，看著高文說道，「我們也就不必再費唇舌了。關於上層敘事者，您是怎樣的態度？」
看著現場的大主教們如此迅速地調整心態，看著他們在自己這個「域外遊盪者」面前的表現，高文心中不禁嘆息。
這都是優秀的人才啊，可惜，路走錯了。
他知道自己或許沒有資格評判文明發展的道路是對是錯，但至少以一個統治者的位置和視角去看，每一個黑暗教派的路線都是他不能容忍的。
幸好，永眠者還沒有像萬物終亡會一樣讓事情到不可收拾的地步，他還有插手的餘地。
「我剛才說了，我贊同賽琳娜·格爾分的看法，」高文慢慢說道，「對一號沙箱里醞釀出的『怪物』，我的看法是：決不能讓它突破禁錮，更不能讓它以神明的狀態君臨現實世界。
「這個世界的神明已經夠多了，每一個都意味著麻煩。我們不必再增加一個。
「在這個前提下，我們可以合作。」
「那麼您想要怎樣形式的合作？」尤里大主教硬著頭皮站了起來，「您願意針對一號沙箱親自採取行動？你需要我們的配合？」
「和聰明人說話很輕鬆，」高文笑著點了點頭，隨後一邊思索一邊說道，「對一號沙箱，我的了解並不比你們多，我也需要進去之後才能確定情況，而我的依仗在於，一號沙箱內的精神污染對我應該沒有效果。至於你們的配合……我需要的恐怕不僅僅是配合。」
高文說著，慢慢抬起頭來，環視著現場的每一個人。
「我需要你們嚴格服從我的安排，在行動期間如此，在行動結束，一號沙箱的危機解除之後，你們也必須……被我收編。」
說完之後，他便靠在椅子上，以放鬆和旁觀的態度看著現場的大主教們瞬間陷入動搖和討論之中。
他在關於一號沙箱的問題上顯得很有自信，這是為了增加自己在這場交涉中的籌碼，但他的自信也不是憑空而來的——
作為一個「衛星精」，他的心智結構極為特殊，幾乎天然克制著這個世界上一切針對心智的攻擊和污染，一號沙箱內的精神污染應該也不例外，同時也由於「弒神艦隊遺產」的影響，他對這個世界的神明有著一定程度的「天敵效應」，這包括神明的遺物，甚至神明的遺體本身，而一號沙箱里那個還沒完全成型的上層敘事者層次應該不會超過這個水平。
即便悲觀一點，一號沙箱里的情況比他想像的詭異，上層敘事者比他預料的更早脫離禁錮、成為神明，他也有預備方案。
他已經讓提爾給海妖女王發了消息，表示近期有加餐的可能。
說實話，上層敘事者如果待在夢境深處，沒有一個進入現實世界的「介質」，那情況還確實有些棘手，畢竟無形無質的精神污染是最難對付的，但如果那位「神明」冒冒失失地來到了現實世界，獲得了現實世界的基礎……
有句話怎麼說的，血條一亮，那事情就簡單多了，扔給那幫海妖就是一陣瞎XX亂啃的事兒……
當然，也不排除所有手段都失效，甚至海妖都無法對抗上層敘事者，一個充滿惡意的真神直接降臨並毀滅世界的可能性，對此高文也有準備：
他會嘗試對龍族示警，甚至做好面對又一次「逆潮之戰」的準備，這樣大家也可以死的體面一些……
不能怪他悲觀，主要是要做好一切心理準備才能去面對神明——昔日的忤逆者們，大多也是抱著類似的意志投入到那可怕的事業中的。
大廳中，討論聲響成一片，永眠者的高層們顯然一時之間無法接受高文提出的條件。
高文則只是微笑著，坐在自己的位置上，等待他們的討論告一段落。
有些事情，是必須提前說明的，否則等到事情解決之後再大眼瞪小眼，那就只剩下尷尬和猜忌了。
但從另一方面，通過一個危機便接管一個黑暗教派，這也是他此前不敢想像的，哪怕此時此刻，他也不確定就一定能成功，哪怕局勢比人強，他也很難憑藉一次交易、一次危機、幾句空口白話就讓三大黑暗教派之一對自己俯首——哪怕他是他們心目中的「域外遊盪者」。
倒不如說，正是他這個「域外遊盪者」的身份，才更讓永眠者們有所抗拒