冷風呼呼作響，爭先恐後地往屋裡灌著。
門外，是聽到吵鬧聲後趕來的更多守衛；門內，則是一臉迷惑地抬頭望著闖入者的兩名守夜人官員……詹姆就這麼氣勢洶洶地站在門口，全然無視身後已經拔出武器對著他背心的兩名值崗哨兵。
「詹姆？」艾格皺眉看著門口一副要吃人模樣的弒君者，隱約有些知道他生氣的原因。「我沒有調你回后冠鎮，你不該出現在這裡的。」
「所以我活該在冰峽港繼續幫北方佬看守戰船？我披上黑衣，是來當守夜人的，可不是為了做史塔克家的衛兵！」詹姆惱火地回答，轉身不耐煩地瞪了眼兩個虎視眈眈的守衛：「能不能別嘰嘰歪歪了？我連劍都沒帶，看上去像是要來刺殺誰嗎！」
在無調令的情況下擅離駐地，又強闖總司令處所……在這個艾格正在籌劃著起兵南下的敏感時間點，換了卡特·派克、波文·馬爾錫或是奧賽爾·亞威克這類……隨便哪個老派守夜人，敢同時犯下這兩條罪，多高的職務也救不了他的命。但弒君者畢竟是弒君者，艾格前腳還在籌劃著借他老爹的力為女王所用，難道後腳就能下令把兒子砍成肉泥？
更別提，艾格很了解詹姆——他這樣一副把惱火寫在臉上的模樣，反而不大可能是要來對自己不利。
「你們出去吧，關上門。」艾格短暫地思索後開口下令，決定容忍一回詹姆的放肆。不過為了保險，他沒讓亨佛利離開——萬一發生什麼，一名下屬至少能給自己爭取到拔劍的時間。若拿著慣用的傢伙還對付不了一個赤手空拳的武士，那自己這好幾年兵也白當了。
剛剛被推搡了一把的守衛不甘地收回武器關上門，詹姆哼了一聲踏步進屋，倒也沒做什麼威脅性舉動，而是徑直走到大會議桌的對面，隨手抽開張椅子，一屁股坐了下來。
……
「你想說什麼？」艾格略鬆一口氣，但面上依舊板著臉，搶先開始解釋：「你知道我費了多大力氣才說服女王——既不來找你的麻煩也不去燒蘭尼斯特家？低調一點，不要自己跳出來刷存在感，白費我一番苦心！」
「去你的女王！」詹姆看起來咬牙切齒，「你想朝誰下跪是你自己的事，我管你？這趟出塞遠征，必須由我來擔任前鋒指揮！」
嗯？什麼玩意？
這前言不搭後語的一句，艾格也花了幾秒才確定自己沒有聽錯，這才意識到兩人不在一個頻道上：他以為詹姆是因自己向丹妮莉絲宣誓效忠一事而發飆，結果……他是想請纓，去指揮一場壓根就不會開始的戰爭？
這場「塞外遠征」的戰略忽悠進行得太過成功，以至於連自己人都信了！
強忍住笑，艾格認真地詢問：「唔，原來如此。但——這種可以商量的事情，為什麼不能好好說，而要這樣強闖進來，讓我下不了台？」
「你說為什麼！」詹姆更加生氣了，「我從冰峽港往后冠鎮捎了多少信想和你『商量』，你回我半個字了？」他生氣地一拳擂到桌子上，「若不是當初看到你們送去君臨的那隻屍鬼，你以為我會乖乖地自己提出披上黑衣？我幹了一輩子糊塗事，終於想干一件沒錯的事，結果你指揮一幫人和異鬼打得天昏地暗的時候，我卻在冰峽港吹著海風，和一幫來自鐵群島的強盜干架？還特么是為了保護『北境海軍』！連伊利斯和勞勃也不敢這麼羞辱我！」
「咳……」艾格語塞，他率兵南下追擊殘餘異鬼，然後又為把受傷的龍拉回最後壁爐城浪費了不少時間，當真是現在才回到后冠鎮，壓根還沒來得及處理積壓的信件。「抱歉，信確實沒看到，本打算晚上處理的。我命你帶兵去冰峽港駐防，考慮的是港口受攸倫威脅，需要一支不太多但足夠精銳的力量防護，絕無其它意思。至於異鬼越過大峽谷後卻沒去攻擊冰峽港，這我根本無法提前預判……」
艾格自己停住了，他覺得有點滑稽——在這場戰爭中，守夜人和北境所有遭受異鬼攻擊的要塞城堡，僅有東海望和后冠鎮勉強守住，其餘莫不是被一舉攻破踏平、屠得乾乾淨淨。而即使是這兩個守住的據點，也是分別靠紅神祭司的助力和龍鋼爆彈建功才慘勝……長城東線諸多沒遭受異鬼攻擊的要塞里，不知多少人為異鬼沒打過來謝天謝地，結果這世上居然有人——因為沒碰到異鬼而暴跳如雷？還來找自己這總司令興師問罪？
自己還得好聲好氣地和他解釋？
這可真叫現實魔幻主義。
「大人您重點錯了。」一旁沒離開的亨佛利笑著插嘴，「詹姆爵士生氣的原因既不是您的安排也不是冰峽港為北境軍港，他氣的是——好不容易下決心靠與異鬼和死人作戰來贖清前半生的罪孽，結果卻連死人和異鬼的面都沒見著，仗就打完了……」
「別隨便揣測別人的想法！」瞎說什麼大實話？詹姆漲紅了臉，咆哮起來，「借冰峽港給北境當軍港這主意本就蠢透了！你不摻和史塔克家和鐵群島的爭鬥招惹來鐵民，他們怎麼會吃飽了撐的在異鬼來襲那夜進攻守夜人的據點？沒有鐵民騷擾牽製冰峽港守軍，守衛港口的近兩千人填充到大峽谷沿線去，死人說不定壓根跨不過防線。就算依舊抵擋不住，有我在峽谷望或影子塔，也絕不會讓死人這麼輕易便攻破要塞！」
艾格不否認弒君者武藝冠絕七國，但要說有他在哪座要塞異鬼就攻不破了？這也未免太自大了些，在全線來襲這樣瘋狂的戰術面前，大峽谷沿線守軍再翻一倍也改變不了結局，多一兩千人最多只能延緩個一時半刻；至於個人武藝在屍鬼潮面前的作用……就算給你弒君者一把「暗黑姐妹」甚至「黑火」，你又能砍死多少屍鬼？夜王就躲在成千上萬的屍鬼後面不露頭，你能把劍擲出一千英尺遠？
「這只是你個人的片面想法罷了。」艾格聳聳肩，倒也沒直說我覺得你是吹牛。「我倒覺得，若無守夜人提供一處位於極北的隱蔽軍港……無論北境在西海岸哪一處建設海軍，都勢必得耗費幾倍於冰峽港的人力財力來在西海岸維持軍事存在，以確保造船廠安全以及北境向軍港物資運輸路線的暢通。在這樣大部分兵力都陷於戰爭泥潭的情況下，若異鬼依舊繞過后冠鎮直接南下，史塔克家根本沒能力在一周內再召集一支軍隊北上攔截，若放任異鬼進入北境大殺特殺，後果不堪設想。」
「你這不也是個人的片面想法？大峽谷不陷落，異鬼還能飛到北境去不成？哪輪得到北方佬來對付？」詹姆激動起來，「算了，我不想和你在這推演一場已經結束的戰爭……這趟出塞，你不讓我開路，我也會自己帶人去走在最前頭！」
艾格哭笑不得，這弒君者，三十好幾的人了，中二起來真是和十幾歲的孩子都有得一拼，自己該怎麼回答他？
不同意？雖然詹姆這次擅離職守和闖入屋內的行為囂張了些，卻是自己有錯在先，而且他所提的要求也並不過分，隨便以什麼理由強硬拒絕他……拜託，這可是刺過兩個國王的猛人，和他結梁子是需要一定勇氣的。倒不是說艾格沒這點勇氣，關鍵是這個梁子結得毫無必要！
坦白所謂的「塞外遠征」是胡扯？詹姆雖然算得上是自己人，但艾格對他的保密能力很是懷疑——倒不是說他是大嘴巴，而是：光告訴他「不好意思這世上暫時所有異鬼都被殺光了幾千年後下一輪寒神入侵才會再刷所以你沒機會了」後……他會不會狂怒咆哮大吵大鬧進而導致消息走漏，艾格就不想冒險去試。
怎麼辦？
左右為難了片刻，艾格轉念一想：等等，糾結什麼？反正詹姆是坦格利安家的死仇，此行南下征服七國本就不可能帶上他隨行丹妮莉絲，而自己又早已計畫好將那些可能會在自己南下期間作亂造反推翻自己的老派守夜人派遣出塞去長城北面晾著……多他一個少他一個對大局根本毫無影響，何不幹脆就答應他，讓他率部隊去空空如也、既沒人也沒鬼的塞外去？
待到這傢伙逛完一圈，卻「發現不了異鬼的蹤跡」而無奈返回，到時候守夜人官方再宣布成功「將異鬼驅逐出了人類勢力之外」，詹姆想要的榮譽和功勞都有了，難不成還能把找不到異鬼這事怪罪到自己這總司令身上來？
就這麼辦！
主意一定，艾格便開始思考該派詹姆去哪座要塞領哪路「遠征軍」出塞，並迅速開始組織語言，但在他開口宣布自己的決定前，屋外侍衛便又敲響了門：「大人，梅芙小姐求見。」
彌賽菈？難不成是知道自己親爹在這大吵大鬧，來給自己解圍？
艾格覺得不大可能，但來了也好，艾格倒有點好奇——詹姆在自己的親生女兒面前，還能像個吃不到糖的孩子一樣繼續鬧下去不。
「讓她進來。」
……
「艾格大人，中午好。」彌賽菈纖細嬌小的身子從只開了不到一半門外擠進來，甜甜地問候道，下一秒便看到了詹姆，臉上的表情一下不自然起來。
女孩其實昨天就隱約聽說詹姆從冰峽港回到了后冠鎮，但以她如今史塔克家養女的身份，實在是既不適合也沒理由……更是不想見