「增加投票人數？你不會是想把投票範圍擴大到贈地吧，選的可是守夜人軍團總司令，不是贈地之王，這是屬於誓言守夜人的特權。」
「沒有那麼刺|激，就算大家一致同意，我也不敢答應。真那麼做，勝選者妥妥的會是原塞外之王曼斯·雷德。」艾格哈哈一笑，搖頭：「我們只打擦邊球，在規則內動手腳——想讓四百人所佔軍團總人數的比例小於三分之一，只要有投票權的誓言兄弟超過一千二百人即可，也就是說，只需設法弄來兩百個願意宣誓加入守夜人軍團且將票投給我的人，便能扭轉局勢。」
還能這樣？
這男人的花招之多，實在超乎想像。丹尼斯·梅利斯特那老頭和卡特·派克一介粗人，拿什麼和這種對手斗？梅麗珊卓眯起眼睛盯著艾格看了幾秒——她原本想主動提供幫助，以得到信任重視，好在艾格勝選總司令後能在長城和贈地有一席之地和足夠的話語權，誰想……面前這傢伙看起來似乎不需要她的幫助，自己也能搞定麻煩！
「有趣的想法，這兩百人，你打算從哪裡來呢？」
「從守夜人後勤部中募集，從贈地居民中徵召……重賞之下必有勇夫，我擔心的倒不是這一點。」艾格眼中閃爍著光芒，「這只是弄來了新兵，他們必須得通過認可成為誓言兄弟，才能擁有投票權。通常情況下，教頭會將完成訓練的新兵名單交給總司令過目，由後者認可後進行宣誓儀式並分配所屬部門……但眼下總司令選不出，那麼我認為：可以跳過這一程序。山姆告訴我，史上有過這個先例。」
「所謂的先例，就是總教頭認可後直接宣誓加入軍團？」
「沒錯。」艾格點點頭，「史上進行過無數次總司令選舉，持續時間從一天到兩年不等，守夜人們可以慢慢等新首長的誕生，但那些為榮譽而加入守夜人的貴族或是國王和大貴族們指定披上黑衣的罪犯和被流放的政爭失敗者可等不了——畢竟，只有宣了誓才會被黑衣束縛，才能讓執法者和勝利一方放心。我準備為黑城堡的教頭設置一項獎金：每完成對一名新兵的訓練讓其轉正為守夜人就發放一筆……僅僅是利益可能不夠，我還得找時間和安德魯爵士好好談一談，以求他行這個方便。」
「我聽說，安德魯·塔斯在被莫爾蒙調來黑城堡前可是在影子塔服役多年，你打算怎麼說服他，乖乖配合你與老上司競選總司令？」
「這確實是整個計畫里最棘手的一環，但至少他公開的態度為中立不是么。我相信，車到山前必有路，船到……嗯……辦法總比困難多。」
「哪裡來的俚語，聽著還挺有趣的。」梅麗珊卓眯起眼睛：「更巧的是，這句話今天還真准了。你的路，近在眼前。」
「哦？」艾格故作迷茫地問道：「此話怎講。」
「有個好消息——你這計畫最關鍵的一環，現任黑城堡教頭安德魯爵士，已經在我的開導下認識到了拉赫洛才是唯一真神的事實，身為紅神信徒，只要我開口，很輕鬆便能說服他，為你行這個方便。」
艾格心中一動，這是好事，他才不管梅麗珊卓是說服、睡服還是直接用法術控制安德魯爵士的心智：「那可太好了，只是不知，梅麗珊卓女士要我付出什麼代價，才肯幫我這個忙呢？」
「代價？不不不，首席後勤官大人顯然沒搞明白一點：長城是生死之戰的最前線，總司令的人選關乎著人類的未來。我們需要一個足以帶領我們渡過難關的強有力的領導者——我是相信您的能力，認為您是最合適的總司令，才會跑來主動提供幫助。」梅麗珊卓盯著艾格的眼睛說道：「這是自願的幫助，不需要你付出什麼代價，我只希望，大人在當選總司令後，能答應我幾件小事。」
……
居然也會有這一天。
梅麗珊卓這種有著莫測能力的關鍵劇情人物，竟會不請自來，主動幫忙在總司令選舉中出謀劃策乃至屈尊現身幫忙？
艾格一下回憶起剛剛穿越過來時的情景，那時，為了進行些保命的小計畫，他得節衣縮食、睜大眼睛豎起耳朵地觀察著形勢。即使後來到了君臨，為招攬些普通的人才和員工，他都得親自出馬，用言語和利益……甚至打感情牌來籠絡住人。
該說是得道多助嗎？
不，當人爬到一定高度，展現出了一定的能力和影響力，就如同遊戲角色有了極高的聲望和魅力一般，自然便會有追隨和擁戴者出現。而在梅麗珊卓眼中，艾格展現出的應驗預言的一些特質，才是她前來投誠的最關鍵因素。
艾格點點頭：「只要不是太過分的要求，樂意效勞。」
「我會讓追隨我而來的那些狹海諸侯及其隨從們宣布加入守夜人，他們皆有著貴族出身，經受過騎士的教育訓練。只要申請，不需要經過多長的新兵階段即可直接宣誓披上黑衣，誰也沒理由阻攔。他們成為守夜人後，會立刻把票投給你，幫你穩住勝局……再然後，就是你，和總教頭兩個人的事了。」
「加入守夜人意味著放棄他們在南方所擁有的一切，他們竟然肯為支持我這麼做？」
「所擁有的一切？」梅麗珊卓淡淡一笑：「光之王所能賞賜給他們的，可遠勝他們的家族和國王。」
該感嘆宗教的力量當真不可小覷么。
長生不老？死後進入天堂？多少個處|女侍奉？天知道梅麗珊卓給那幫後黨人士許諾了什麼或是施了多少迷魂術，讓他們不僅拋下追隨史坦尼斯建功立業的機會，還同意加入守夜人。但他們願意做出犧牲只為送自己上位，自己自然是樂得自在。
艾格點點頭，等待女巫說她那幾個小條件。
「但你不會讓他們真的永遠在這守長城。」梅麗珊卓沒有多賣關子，稍作停歇便繼續說道：「在這場生死大戰結束，我們重新將寒神的勢力趕回永冬之地後，你會派他們去南方、他們的家鄉募集糧草，就像你之前離開黑城堡去君臨一樣，沒問題吧？」
簡單概括，就是說幫完忙還是回舒服的地方享福去嘛。這在其他守夜人看來肯定會不太公平……但七神在上，這種生死關頭，哪有功夫考慮那種事？
艾格點頭：「沒問題，他們會全部加入後勤部，成為後勤官，戰後專門負責前往南方的出差事宜。」
「在你當選總司令後，得為我在長城及贈地傳播紅神的教義提供方便。」
意料中的條件。得人好處，哪能真一點代價都不出？說到底，這麼做並非為了一己私利，也對長城的防禦並無害處，艾格繼續點頭：「好。」
沒有信仰約束的人類是野蠻的，讓梅麗珊卓的紅神約束一下野人，未嘗不是好事。但艾格同樣明白，被信仰蒙蔽雙眼的人會比野蠻人更可怕……如何掌握這其中的平衡，就在自己成功拿下總司令之位後再考慮吧。
……
前兩點條件被不假思索地答應了，這在梅麗珊卓計算內，用層層遞進的方式來讓談判對象麻痹警惕是個常用的小技巧，並不只有艾格一人會用：「最後一點，你得承認自己是亞梭爾·亞亥轉世，預言中的王子。以傳說中英雄的身份，指揮這場人類對死亡的戰爭。」
這倒真讓艾格有點迷糊了，承認自己是預言之子……有什麼好處嗎，守夜人、山地氏族民和野人，組成贈地的這三個大群體，誰會在乎那個破預言？
「我不明白，我為什麼要假裝自己是另外一個人？那個預言確實廣為流傳且眾所周知，但相信我——真把他放在心上的人寥寥無幾。我將靠實力獲選總司令，靠所作所為來服眾，不需要這種手段。」艾格搖搖頭，忽然眉頭一揚：「等等，你到底是需要一個人來假扮這個角色，還是真的認為我是預言中的那個什麼王子？」
「種種跡象表明，你就是應驗了預言那人。」梅麗珊卓搖搖頭，「數年前我從聖火中看見了龍石島……我當時將其解讀為『預言之子是龍石島親王』。很遺憾的是，坐上鐵王座的史坦尼斯國王拒絕來到冰與火之戰的最前線，匹配預言的下一步。我迷惑了一段時間，然後突然想起：光之王想告訴我的，可能不是預言之子是龍石島的主人，而是——我會在龍石島遇到預言對象。」
「好吧，我確實是在龍石島遇見了你。」實際上，當時還發生了一番波折，艾格擺手打斷了梅麗珊卓的話：「讓我來理一理——你，在火里看到了龍石島，然後又看到了長城，而我剛好和你同時出現在了這兩個地方，所以，你就認為我是預言中的王子？那未免太過草率了吧。」
「沒有那麼簡單。別忘了，我們相遇時，你已經殺死了一隻異鬼，還與另一個偽神有過了一番交鋒，身上沾染著兩股異端氣息。我本該意識到你的與眾不同，可惜當時太過自信，只把你當成一個普通守夜人來看待——除了火中對這兩個場景的匆匆一瞥外，我還看到了預言中的王子統帥千軍萬馬，抵抗恐怖的黑暗。一旦你當選守夜人總司令，不就又匹配這第三條了？聖火之中沒有謊言……除了這三個條件，你展現出來的一些特質，才是我做出判斷的真正原因。」