在那個艾格曾經被當做逃兵審問、歷代守夜人在此開過會的大廳內，又一場守夜人會議緊急召開。和之前任何一次進入此屋中都情況不同的是：這回，艾格坐在了最前面墊高的長台後、莫爾蒙司令的左側第二個位置，象徵軍團中繼總司令、首席遊騎兵、事務官和工匠後第五把手的座位上，頭一回高高在上俯視著下頭黑壓壓一片的黑城堡其餘各級軍官和士兵。
谷地平叛後被勞勃發配長城的公義者同盟貴族和騎士也有部分在場，他們出身高貴、如今又大多在遊騎兵中擔任中層職務……但在這種全體會議上，也只能老老實實坐在底下的長桌旁。他們可能對艾格恨得牙痒痒，卻一點也沒法拿職位遠在他們之上的首席後勤官如何……這種和身處君臨時截然不同的——「潛在敵人的勢力加起來也不如自己，局勢完全在自己掌握下」的感覺，真是棒極了。
「我離開期間黑城堡發生的事我已完全了解，感謝各位兄弟在遊騎兵缺席期間堅守住了我們的大本營。」莫爾蒙清了清喉嚨後，開口說道：「召開本次會議，除了對此戰的參與者進行表揚外，還有個重要的議題——關於接下來，我們該如何應對野人的後續進攻。」
……
「首席後勤官前些日子帶來黑城堡的兩罐野火，在防禦中取得了驚人的效果，如果這種物質能足量供應……野人根本接近不了長城半步。」首席事務官扭頭說道。
工匠亦贊同其說法：「如果野火沒了，足量的瀝青和燈油也可產生相似效果。」
「波文，奧賽爾，你們跑題了。」伊蒙學士在一旁咳嗽一聲，搖搖頭：「莫爾蒙司令說的『應對野人的後續進攻』，是指防禦整個長城，而不僅僅是黑城堡的那扇大門。」
莫爾蒙點點頭，肯定了瞎眼學士的解釋：「眼尖的人應該已經發現了，我沒有把帶去東海望的遊騎兵全領回來。為什麼？因為在黑城堡受攻擊的前後，東海望也遭遇了大量野人的襲擊。數量比黑城堡碰上的更多……幸運的是，我們的海港據點為防海上來襲，早在幾十年前就已建起石牆，有工事作為倚靠，也沒有同時受到來自牆北的進攻。依靠全體兄弟的奮戰和遊騎兵主動出擊，我們擊退了來襲者，但也付出了十幾人的傷亡。為鞏固東海望的防禦，我留了二十名遊騎兵在那，只帶回來一半人。傑瑞米·萊克，向大家彙報一下黑城堡往西的防務狀況吧。」
「各處都有野人冒頭的消息出現，狗頭哈獁出現在深湖居，叮噹衫出現在長夜堡，哭泣者出現在冰痕城，長城沿線都有野人……他們一會兒在王后門附近攀爬，一會兒又砸灰衛堡的牆……然而每當我們抵達並登城，他們卻又立刻逃跑，第二天到別處重新活動。」傑瑞米說道：「幸好影子塔的守軍執行了您的命令並沒有擅離職守，不然長城西頭恐怕已經失守了……曼斯的目的是要分散我們的力量，他幾乎成功了。」
憑著謹慎，長城在莫爾蒙的指揮下撐過了野人的第一輪進攻，但熊老絲毫不覺輕鬆：「長城沿線的情況基本就是這樣，現在我們已經完全陷入了困境，敵人越過長城進入贈地的人數很可能已經超過了守夜人軍團的成員，只是因為訓練水平和裝備的原因還暫時無法對我們造成正面威脅。他們正在贈地四處遊盪，我們不能不管，卻沒能力阻止……守夜人既要保護贈地，又要守衛長城，作為這片土地的主人，我們如今卻已經人手緊張到連在牆南自己的地盤上都不敢派出巡邏隊。若再找不出解決辦法，我們的守望，恐怕在這次凜冬降臨前就會結束了。」
「守夜人自身已經無力解決眼下面臨的困境。」艾格說道，「我們必須得向國王和臨冬城公爵求援，南方戰事已經結束，史坦尼斯國王必定會北上支援。」
「我已經把能派出的烏鴉全部放出，回來的卻是壞消息——風息堡被不明身份的軍隊偷襲攻取，佔領者豎起了前朝的真龍旗，號稱雷加的兒子。」身為坦格利安一員，伊蒙學士的語氣里卻聽不出絲毫波動：「河灣地已經承認其身份並與之結盟，我恐怕，史坦尼斯國王會選擇先率軍南下，收服自家的家堡。」
……
見鬼，這又是怎麼一回事？艾格心中咯噔一下，又是一個完全在計畫外的變數，回到長城數日，他已經對守夜人的狀況有了大致了解——沒有遊騎兵遠征送掉的那兩百多精銳確實讓長城的防禦局面輕鬆了許多，但也不過能讓守夜人們多撐幾天，沒有外援，這場一千對陣十萬的戰爭，最終必然會以野人突破長城攻入北境告終，若那樣，自己的若干規劃和打算便毫無意義，完全白跑這一遭了！
「北境諸侯呢，總不至於一點人手都抽不出來吧。」
「眼下正逢入冬前的最後一次秋收，就算有人手，只怕也全用來去收莊稼了，哪裡能拿得出支持咱們！」
可真要命，自己之所以在史坦尼斯奪下君臨後依舊選擇北上黑城堡，便是看上了野人這一龐大而無主的人力資源……這些日子他每每登上長城頂上向鬼影森林眺望，無數守夜人同僚眼中漫山遍野的「敵人」，在他眼中，卻是世上最廉價易得的勞動力人口。
然而這些傢伙可不是乖順服帖的小貓咪，自己招招手、表現出友好便會投入麾下，要收服野人，關鍵的一步就是要先用壓倒性的軍事優勢將其打趴下，再慢慢馴服……
沒能入主君臨的史坦尼斯，能說出「我應該拯救國家從而贏取王座」這樣充滿大義的話來，並真的將宣言付諸實施……可如今這位心系蒼生的拜拉席恩順利坐上了鐵王座，反倒因為「攘外必先安內」等種種原因，沒法趕來北境支援？
能不能別這麼諷刺！
劇情脫離控制後的副作用總在最沒法防備的時刻顯現，艾格頓生自討苦吃的感覺，咬咬牙繼續詢問：「那艾德·史塔克大人呢，他是北境守護，總不可能對自己地盤的安危都置之不理吧？」
「北境軍隊正隨史坦尼斯南下風息堡，烏鴉有翅膀，但北方人可沒有，就算他們結束戰爭立馬回援，一個月內也到不了長城，而我們恐怕堅持不了那麼久。」
伊蒙學士的最新消息一下打亂了艾格的全部計畫，他皺緊眉頭，困惑地思索著破局方法。
……
瓊恩在底下站了起來：「我們該與野人談判，和他們達成協議——守夜人開門放他們進入，而他們遵守我們的法律。我們有共同的敵人，在即將到來的凜冬，長城需要每一個活人的力量。」
「放野人進長城？」沒有一秒的停頓，反對的聲音立刻響起：「雪諾大人，我看你是被那野人女表子給迷昏了頭吧！」
瓊恩沒有理睬老對頭的質疑，而是直接看向了大廳最前頭坐著的守夜人最高層們：「莫爾蒙司令，前些日子我們活捉了幾名進攻黑城堡的野人，其中一個經過審訊和勸說，同意供述曼斯進攻長城的計畫，但她只肯當眾說。」
「『她』？我說什麼來著！恐怕不是說服，而是睡服了吧……」
莫爾蒙拍了下桌子，打斷了幾個看不慣瓊恩的守夜人的譏諷：「夠了，把那個野人帶上來。」
……
擠了數百人的屋內依舊吵吵嚷嚷，瓊恩站起離開大廳，十幾分鐘後，帶回了那個被腳鐐手銬鎖著的女野人。
所有人都望向女野人。
耶哥蕊特完全沒電視劇中的演員那般美麗，她有一張尋常的圓臉，獅子鼻，雙眼分得很開，牙齒也不甚整齊。一頭火紅的頭髮和那雙還算漂亮的藍灰眸子勉強給她加了幾分……儘管如此，在常年見不到女人的黑城堡，顏值比鼴鼠村的妓|女高了不知多少的她還是成功引起了不少守夜人漢子的性趣。
莫爾蒙打量了一會俘虜，開口問道：「野人小姐……你叫什麼名字？」
「耶哥蕊特。」
「很好，耶哥蕊特，瓊恩說你願意招供曼斯·雷德對長城的進攻計畫，是否屬實？」
「沒錯。」
「你想要當眾說，現在黑城堡幾乎所有人都在這裡了，開始吧。」
……
（情況不太對。）觀察著耶哥蕊特的艾格卻很快便察覺到異常。他之前還以為瓊恩和耶哥蕊特命中注定會相識相知，所以自己那「啥也不懂」的小朋友才能輕鬆說服後者提供曼斯·雷德的進攻計畫……但看這野人女孩的表情神態，哪裡有半分「坦白認罪」的模樣？
若非要形容，耶哥蕊特此刻倒更像是面對反動派的革命烈士，一副站在刑場上、決心慷慨就義的高傲模樣。
若非知道不可能，艾格幾乎懷疑耶哥蕊特下一秒就要引爆身上的炸彈，和守夜人高層們同歸於盡……好讓她的野人同伴們順利通過長城。
……
耶哥蕊特環視一圈屋內，確認大部分守夜人都在此，才高傲地昂著頭開口了：「下跪之人，你們守不住長城，如果我是你們，會趕緊打開城門、脫掉黑衣向曼斯投降，好爭取個活命的機會。」
莫爾蒙擺手制止了下屬們的騷動，表情不悅地盯著耶哥蕊特：「我記得你是來供述曼斯·雷德的