唐姬離開寢殿以後，長長呼了一口氣，快步走了出去。
自從王服死去以後，她就被歉疚和不安籠罩，這兩粒種子在心中生根發芽，難以去除。當她看到趙彥為了董妃而選擇死亡時，彷彿又回到了那一天雪夜，看到王服死在自己手中，雙目充滿愛戀。
楊修說得對，這是她擺脫夢魘的最後機會，必須要直面以對。
她快走到司空府門口時，忽然聽到前方一片喧鬧。唐姬心中一動，沒有湊近，而是尋了一處隱蔽的地方，悄悄探出頭去。
在司空府門口，站著兩隊人馬。一隊人馬帶頭的是孫禮，他身後皆是巡夜的士卒；還有一隊人皆未披甲，刺奸衣裝，滿寵和新任的許都令徐幹站在前頭。而趙彥此時被兩名膀大腰圓的士兵緊緊按在地上，動彈不得，董妃的靈位掉在地上。
「孫校尉，這是怎麼回事？」徐幹陰沉著臉問道，他的額頭上沁著微微一層汗水。
孫禮連忙抱拳道：「我們剛接到報告，說有一人出現在司空府前，形跡可疑，所以趕過來看看，結果正好撞見他。」
「趙彥？他怎麼會弄成這樣？」徐幹嚇了一跳，眼前的趙彥滿口是血，大拇指也少了一根，整個人委靡不振。
孫禮道：「我們發現他時，便已經如此了。」
滿寵俯身從地上把靈位撿起來，湊進燈籠看了看，遞給徐幹。徐幹一看，脫口而出：「原來是為了她！」
下午他們跟丟了趙彥以後，徐幹氣急敗壞，發動所有人進行搜捕，把趙彥進過的商鋪、接觸過的人統統抓起來審問，卻仍不知其去向。最後根據趙彥買的物品，許都衛得出結論：他應該是為了決意向某人復仇，所以才買了不少祭奠用品，為自己的血親召魂。
根據這個思路，徐幹查找了許都城內所有與趙彥可能結怨之人，仍舊不得要領。就在剛才，一枚神秘的竹簡出現在許都衛里，裡面只寫了三個字：司空府。一涉及天子和曹公家眷，徐幹不敢怠慢，他顧不上追查竹簡來源，連忙和滿寵一起前往司空府。一到府門口，就看到孫禮把趙彥按在地上。
徐幹看到靈牌上寫的「董少君之靈位」幾個字，立刻就明白了。這個趙彥一定是董承餘黨，為了給董妃報仇，試圖潛入司空府行兇。這也與許都令的分析吻合。
滿寵冷靜地攔住徐幹：「不要急於下結論，得先搞清楚，他到底是怎麼潛入司空府的。」孫禮在一旁說：「在宵禁剛開時，我們碰到了唐夫人的車馬前往司空府，車上只有唐夫人和一個車夫。屬下以為，很可能是趙彥扮成車夫，脅迫唐夫人借口覲見陛下，進入府邸。」
聽到「唐姬」這個名字，滿寵饒有興趣地抬起頭：「你看來很了解唐夫人嘛，為何當時不把她攔下來？」
孫禮面色一紅：「您知道的，唐夫人對屬下一直……有點誤解。當時如果屬下知道她是被脅迫，無論如何也不會讓他們進入司空府。」
他說得結結巴巴，顯然是心中起急。滿寵拍拍他肩膀，示意少安毋躁。這位年輕軍官什麼都好，就是容易緊張，看到曹家大公子遇刺之時，甚至急得連聲音都麻痹了，一時在軍中傳為笑談。
唐姬就藏在附近，順著風聲和唇語捕捉到了這段對話。她很意外，沒想到孫禮居然會主動替她開脫。「哼，他一定是怕我被捕以後把他咬出來，一定是的。」唐姬在心裡恨恨地說。不過這樣一來也好，省得她親自現身了。
滿寵可沒有孫禮那麼單純。他的綠豆眼不停地掃視著地上的趙彥，一副毒蛇般的表情陷入沉思。這件事疑點很多，尤其是那一條神秘的竹簡，讓滿寵覺得其中大有問題。他忽然想到，之前趙彥被許都衛拘捕，西曹掾的陳群也是被一張紙條提醒，趕來撈人。冥冥之中，似乎有一隻看不見的手在操縱這一切。
「此事還須審慎。」滿寵委婉地提醒徐幹。
「沒關係，等下把他帶回許都衛。哼，別以為沒舌頭，就什麼都吐不出來了。」徐幹陰冷地說，同時惡狠狠地瞪著趙彥，眼角多了幾條血絲。他原本以為是個簡單的任務，卻沒想到折騰出這麼大動靜。如果曹公眷屬有什麼閃失，他的罪責可就大了。
滿寵輕輕地搖搖頭。徐幹做事聰明有餘，卻太過情緒化，欠缺彈性，很難保持開放而冷靜的心態——而這一點對許都衛來說非常關鍵。
孫禮做了個手勢，把趙彥從地上拖起來，打算交給許都衛帶走。
就在這時，一輛馬車突然從遠處沖了過來，在司空府前停住。一個青衣老者從馬車上跳下來，發出雷霆般的怒吼。
「你們怎麼敢公然欺凌朝廷官員！」孔融大吼道。
誰也沒料到，這時候孔融會冒出來。
這傢伙在許都誰都不怕，什麼都敢說——最重要的是，他還特別護短。看到他突然出現，周圍的人都下意識地往後退了一步，生怕被他的口水濺到。
孔融看到一身血污，奄奄一息躺倒在地的趙彥，鬍子氣得一抖一抖。他環顧四周，對滿寵喝道：「滿伯寧，你給我解釋一下，為何你們許都衛要當街毆打一位朝廷官員？」
他不知道許都衛已經換了人選，所以第一時間把矛頭指向了滿寵。滿寵還未開口，徐幹一步趕過去，在一瞬間收斂起焦躁，雙手抱拳，滿臉堆笑：「孔少府，現在這裡是我負責。」
孔融一看是徐幹，臉色稍微緩和了點。這個人文名甚佳，還曾和他一起探討過經學玄學，算得上是孔融難得高看一眼的人。
「你怎麼會跑來這裡？」孔融有些不解。在他看來，只有最骯髒、最齷齪的小人才適合管理許都衛那個大糞坑。
徐幹解釋道：「伯寧不日將前往汝南赴任，許都衛眼下暫由在下代管。」然後恰到好處地苦笑了一聲，讓旁人覺得他是情非得已，非但不生惡感，反而會有「高士自污」的同情。果然，孔融聽完以後，把手按在他的肩膀上，嗟嘆不已。
「今夜宵禁，您怎麼會跑來這裡？」徐幹問道。
「唉，還不是為聚儒之事。你家郭祭酒舉薦了賈文和，老夫與他商議到現在，才談完回家。結果不意被我撞見這等事情！」
徐幹笑道：「能者多勞，智者多慮。」孔融「嗯」了一聲，頗為受用。
滿寵在一旁暗暗點頭，郭嘉選擇的人，果然都不會那麼簡單。若論謀策實行，徐幹不及他；但若說起與這些雒陽派的人周旋，徐幹的確自有一套辦法。
孔融跟徐幹寒暄完，俯身欲把趙彥扶起，孫禮不肯相讓，這時徐幹開口道：「孫校尉，你先退下吧。孔少府為人正直，不會徇私的。」孫禮只得讓開。
趙彥看到是孔融，眼神里的光芒亮了一些，嘴裡嚅動幾下，發出含混不清的聲音。孔融一看，發現他的舌頭居然都沒了，面色立刻陰沉下來。他抬起頭，問道：「趙彥是我的人，他到底犯了什麼法？」
先表明趙彥是他的人，再問犯了什麼法，孔融擺明了是要插手。徐幹嘆道：「趙議郎意圖刺殺曹公眷屬與天子，為董承報仇。茲事體大，我初任許都令，諸事未熟，生怕有所疏失，錯陷忠良，所以與伯寧一起親自處理此事。」
他話里話外，有意誤導，彷彿趙彥一事是滿寵一人而為，他這個新任許都令只是代人受過。孔融一聽，果然陰冷地掃了滿寵一眼：「先是拷打楊太尉，又割趙議郎的舌，你這頭夜梟還真當自己是許都之王啊！」
「孔少府，你誤會了。我們發現趙彥時，他已是如此，不是伯寧所為。」徐幹為滿寵辯解道。
「你是說他是自己把舌頭割掉，手指切掉，然後在大街上閑逛，直到被你們湊巧地撿到嘍？」孔融諷刺地反問道。
滿寵保持著沉默，他已經明白郭嘉的用意。郭嘉知道拘捕趙彥困難重重，會惹起強烈反彈，所以故意讓他與徐幹一起負責。這樣一來，無論發生什麼事，雒陽系的怒火只會傾瀉到他身上，讓徐幹保持清白令名。
若換做旁人，定會埋怨郭嘉厚此薄彼，但滿寵不會。他在雒陽群臣那邊，早已視如妖魔，也不多這一次的罵名。郭嘉很了解他，知道他根本不是為虛名所困之人。
徐幹見孔融情緒又開始激動起來，便把董妃的靈位遞了過去：「這是我們在他身上搜到的。」孔融接過去一看，猛然間想起來了，趙彥和董少君原本是有婚約的，只是因為董承反悔，才沒結這段姻親。想不到這小子一直惦記著人家董家閨女。
這麼說來，他前一陣確實沒怎麼出現，難道真是在籌劃刺曹？孔融自己心生疑竇，語氣不由得緩和了幾分。倘若真是如此，趙彥可未必保得住。
徐幹說：「我們的人已前往司空府調查，一會兒便知實情。在此之前，還是先把趙議郎送去許都衛處理一下傷勢吧。孔少府若是擔心，可以一併跟來。」
孔融對這個安排還算滿意，徐幹到底是讀書人，比那個面目可憎的滿寵會做事。徐幹拍拍胸膛，湊近躺倒在孔融懷裡的趙彥，大聲說道：「孔少府、趙議郎，你們請放心，我身為許都令，一定會秉公處理