皇帝要御駕親征。
聽到荀彧轉述天子的這個建議，屋子裡的人都為之一愣。
這裡不是尚書台，而是荀彧的私人府邸。只有在商議最機密的事情時，荀彧才會選擇在這裡會客。此時在屋子裡的只有四個人，他們代表了許都城內最高的實權。荀彧剛剛向其他三個人轉述了天子對官渡的一個小提議。
「陛下是打算投袁吧？」曹仁忍不住率先開口說道。軍人的思維，總是比較簡單。在他看來，天子顯然是打算打著「御駕親征」的旗號離開許都，跑到官渡，再伺機投靠袁紹。不過他自己又想了想，否決了這個想法。
且不說司空府會不會允許天子北上，也不說漢室能不能順利脫曹投袁。退一萬步講，就算是天子成功投到袁紹陣營，是否處境會比許都更好？要知道，早在曹公之前，沮授就曾向袁紹提議收留漢室，結果被其他袁家幕僚反對，最後袁紹一口否決。那位大將軍和手底下人對漢室的不屑態度，可見一斑。
「問題不在於陛下想去哪裡，而在於他提這麼個荒唐的建議，到底想幹什麼……」
郭嘉一手支著大腿，一手捏著下巴。對於天子這個突兀的提議，連他都感到有些難以把握。
有漢一朝，御駕親征這種事只有高祖劉邦、武帝劉徹和光武帝劉秀三人干過，而且這三人全都是在完全掌握朝政和軍隊的前提下，才敢揮師離都。眼下的漢天子一無實權，二少權威，儼然一個傀儡，卻也說要御駕親征，未免有些可笑。就好像一個窮光蛋，卻要學豪商說要大宴天下一樣。
曹仁想得煩悶，一捶桌子：「既然那位陛下如此積極，咱們索性把他綁到陣前當肉盾，一路推過去。袁紹那老小子膽敢放箭，就坐實了反賊之名，豈不快哉！」
郭嘉哈哈一笑。曹仁這說法粗率大膽，但不無道理。漢室雖衰微，畢竟還是天下之共主。當年關東諸侯聯軍討董，如果董卓旗幟鮮明地亮出天子，以大義名分討伐叛軍，聯軍必敗。可惜那個粗鄙的關西漢子不懂政爭之道，終致敗亡。
不過今日的情勢，又略有不同。曹公的對手，是四世三公、聲名煊赫的袁氏一族。曹軍固然可以把天子抬出來助勢，袁紹同樣可以站出來指責曹操矯詔，或者乾脆另外扶植一位天子——他手裡劉氏宗族可不少呢。天子這枚棋子，對付袁紹可不是這般用法。
再者說，假如天子去了前線，曹公必須從本來就處於劣勢的兵力中分出一部分來保護——或者說監視天子；還得考慮一旦戰敗，如何裹挾天子安全後撤……總之麻煩多多，好處卻少之又少。
「文若你真的沒聽錯么？」郭嘉問。
「我倒希望我是聽錯了。」荀彧苦笑道。如果天子要求在某些重要職位上安插雒陽系的官員，或者掌握一支宿衛，甚至要求更多政治權力，這都可以理解。可天子偏偏提出這個御駕親征的荒唐要求，讓他十分困惑。
曹氏陣營最具智慧的兩個人，因為傀儡天子的一句話而陷入苦苦思索。這時候，在屋子的角落裡悠悠傳來第四個人的聲音：「諸位想的可都岔了。」
三個人一齊把視線投過去，看到「老毒物」賈詡跪坐在角落裡，裹著貂裘，含含糊糊地說道。
今日議事本是機密，賈詡這新降之人本來是沒資格的。但荀彧還是派人把賈詡請來了，希望能借重他的狡黠智慧。賈詡和郭嘉不同，郭嘉是螳螂，時機一到，出手犀利，從不拖泥帶水；而賈詡卻是一隻圓滑老到的蜘蛛，在陰暗處不露痕迹，於無聲處悠然布局，等到對手驚覺之時，已然深陷羅網，怎麼都掙脫不開了。
他自從帶著張綉投誠之後，一直安靜地蟄伏著，誰都不知他想幹什麼。因此郭嘉也贊同把他請來商議，想摸摸這老傢伙的底細，看他到底在織什麼網。
此時賈詡說出這麼一番話來，曹仁不以為然地撇了撇嘴：「賈先生，你有何高論？不妨說來聽聽。」隨即用手指在嘴邊比畫了一下，補了一句道，「不過請先把那條流涎擦去吧。」
賈詡抬起袖口，把那串快滴到地上的口水擦乾淨，歉然道：「上了年紀，肺木陽虛，嘴角鬆弛，總是不免的，不免的。」荀彧和郭嘉對視一眼，都有些無奈。這老頭子裝病已經入戲太深，年頭太長，恐怕他自己都不大分得清楚真假了。
許都城裡曾經傳過一個笑話，說賈詡出生的時候，有名醫專門診看過，說這孩子體弱多病，病根無法根除，只能苟延殘喘七八十年而已。
賈詡擦拭乾凈，緩緩說道：「張君侯與曹公本有嫌隙。然而如今曹公卻對其如此信任，請問這是什麼道理？」曹仁惱怒地伸出大巴掌去拍他的肩膀：「我說老賈，你糊塗啦？咱們說陛下的事呢，能不能別老念叨你那位張君侯？」
賈詡卻恍若未聞，自顧絮叨著：「設若張君侯突然舉軍投效，曹公必然心生疑竇，難以信交。是以當日董承作亂之時，西軍入城深入腹心，許都闔城皆在張君侯一掌之中。可他平定禍亂之後，斂兵掩旗，自引軍退去，世人方知君侯忠義。」
荀彧、郭嘉同時頷首。西兵入城，絕對是一次極為大膽的操作。誰也沒料到，與曹公血海深仇的張綉居然突然反正，殺了董承一個措手不及，而且放著近在咫尺的司空府不入，乖乖退出了城去。一直到那時，荀彧才算是對張、賈二人真正放心。
「所以我一直對張君侯說，先有大疑，始有大信。」賈詡說到這時，把聲音略提高了些，「張君侯能如此，別人亦能。」
曹仁疑道：「你的意思是……陛下不是真的要去官渡，而是在政治上做個姿態。打算藉此取信曹公？」
「調皮的小孩子闖了禍，總會試圖表現得很乖巧，免受責罰。」賈詡的話從來不肯說得直白，拐彎抹角，躲躲閃閃，但偏偏在座的人都聽懂了。
董承之亂被荀彧控制在一個非常小的範圍內，雒陽群臣沒有遭到大清洗，也沒有任何證據表明天子參與了這件事——但這不代表曹公對天子沒有想法。董承之亂後，借住在司空府的皇帝一定惶惶不可終日，不知曹公的憤怒何時以何種方式落下來。
所以皇帝只得主動示好，打出「御駕親征」的旗號。這樣一來，漢室將與袁氏徹底決裂，讓後者在名義上變成叛軍，必會讓其軍心沮喪，人心浮動，袁紹也必痛恨漢室。
這是漢室向曹氏繳納的一份投名狀，表明無意北向。唯有如此，曹公才會真正相信漢室已屈服。
這時荀彧開口了：「縱然天子有此一想，曹公也未必會應允此事。」
「答應不答應，又有什麼相干？重要的是，讓曹公體察到陛下這份體恤之心，也就夠了。」賈詡淡淡說道。他輕輕咳了幾聲，把視線轉向郭嘉，「再者說，曹公當真不會應允么？」
若論臂助，荀彧是曹公的肱股重臣；但若論心腹，誰也不如郭嘉了解曹公更多。郭嘉聽到賈詡發問，纖細的手指伸進亂髮里抓了一抓，眼睛閃亮：「賈公為何有此一問？」
賈詡沒有回答，反而突然又把話題扯遠：「袁紹軍中，必有見過陛下天顏之人吧？」
「可著實有不少人。」也只有郭嘉能跟上他飄忽不定的思路。
「袁氏四世三公，世代皆食漢祿。若他們能有機會覲見陛下，奉忠輸誠，也是一樁美事啊。」
賈詡沒再繼續說什麼，重新把雙肩垂下去，把雙眼藏在層層疊疊的皺紋里，幾乎看不清到底是睜著還是閉著。郭嘉聽到這話，先是哈哈大笑，隨即笑容一斂，手指著老人鼻子道：「你這個傢伙，真的是太危險了。」賈詡不置可否，跪坐在原地宛若一尊翁仲。
漢室與曹操的不合，盡人皆知。如果天子通過某種渠道告訴袁紹，漢室願為內應對抗曹操，並且親身在官渡露面，袁紹必會篤信不疑。接下來曹氏可以運用的謀略，可就太多選擇了。
用「當今天子」玩詐降，也難怪郭嘉會說賈詡太過危險。
荀彧臉色卻有些沉重：「奉孝、文和，此事有些太過行險，我以為不妥。」郭嘉擺擺手道：「倒也不急於一時，待我到了北方，與主公商議便是——若是主公首肯，賈公你可不要袖手旁觀吶。」
賈詡徐徐拂了拂袖子：「張君侯也在軍中，我自然要看顧他。」
這三個人講的話如同打啞謎一般，把曹仁聽得一頭霧水，急得插嘴道：「你們三個到底在說什麼？一會兒袁紹一會兒我大哥一會兒又轉到張綉那裡了，咱們不是在說陛下么？」
三個人都看著曹仁，似笑非笑。曹仁也不是蠢貨，細細琢磨了一番，不禁瞪圓了眼睛：「你們……真的打算搞什麼御駕親征啊？」
「不，不會有什麼御駕親征，陛下會一直留在許都。」郭嘉狡黠地摩挲著下巴。荀彧知道他打的什麼主意，暗自嘆了口氣，曹公這次對袁紹開戰本就是一次豪賭，郭嘉不會介意再下一注大的在上頭。
可是，賈詡為什麼要從中推動呢？他的目的又是什麼？荀彧轉過頭去注視賈詡，發現那個人身上永遠籠罩著一層薄霧，從未讓人看清過。