王越道：「唐姬那個女人，就在這裡？」在他眼前，是一座松柏林中的祠堂，徐福一如既往地隱藏在暗處，不露身形。
徐福道：「對，你與她的恩怨了結之後，楊太尉希望你儘快趕去官渡。」
「幹掉袁紹么？」
「不，是他身邊的一個人，一個對我們很重要的人，他的名字，叫做荀諶。」
王越歪了歪頭：「如果是官渡的話，那麼不用我親自去。我的弟子徐他和史阿已經在官渡了，他們可以完成你們要求的一切，包括刺殺曹操在內。」
黑暗中的祠堂沉默了一陣，徐福似乎在思考王越的話。過了半晌，徐福方才開口說道：「總之，你們不可輕舉妄動，只要做好荀諶的事就好，隨後我會帶給你詳細指示。」
「好吧，不過你們最好動作快點。史阿還好說，徐他那孩子若是衝動起來，連我都不一定能控制得住——他可是徐州大屠殺的倖存者。」
「看來你的弟子，不怎麼聽話。」
「時局太亂，沒什麼好苗子……我倒見過一個資質不錯的，可惜跟我沒有緣分吶。」
王越罕見地嘆息了一聲，朝著許都方向望去。他的話音未落，遠處傳來一陣窸窸窣窣的腳步聲。王越面露不悅，這本該是一次秘密會面，不應有任何外人與聞。他把手按在劍柄上，隨時準備斬殺來人。
「不要出手，這是我請來的客人——其實對她來說，我們才是客人。」
聽到徐福的話，王越定睛一看，看到一名穿著青布粗裙的年輕女子緩緩走過來，手裡挎著一個籃子，髮髻挽在頭頂。
「唐瑛？你們還算守信。」王越嘴唇抿緊，饒有興趣地看著這位殺死自己弟弟的女人走近。
唐姬走到祠堂前，彷彿沒看到王越一樣，徑直從他身邊邁過門檻，把籃子里的祭品放在弘農王牌位前面。她輕輕地拂乾淨几案，把祭品擺正，鄭重其事地拜了三拜，然後把額發撩起，轉過身來直面王越。
「王服非我所殺，卻是為我而死。」唐姬說，然後把那個雪夜的事情一一道來，包括王服最後撞向自己時那深情的一瞥，和自己那一句輕輕的「對不起」。
聽完唐姬的話，王越慢慢抬起長劍：「很不錯的故事，可惜對我沒有區別。我只知道，你手裡握著的兵刃，刺進了我弟弟的身體。就這麼簡單。你能選擇的，只是乞求我的寬宥，或者引頸受死？」
唐姬沒有回答，而是從祠堂裡面抽出一柄磨得鋥亮的銅劍，擺出一個進擊的姿態：「此劍乃是天子劍，是我丈夫親手磨製而成。他曾對我說，他無力保護我，也無力保護漢室，只能磨成此劍，冀望我能自保。在長安之時，我就憑著這一把劍，與王服殺出重圍。」
「我弟弟把你救出來，這就是你報恩的方式？」王越感覺有些好笑。
「我辜負王服恩義，本該自戕以報。但我如今身負兩朝天子所託，不可把性命白白捐棄此地。持此劍，是為與閣下立一誓約。」
「這可不由你來決定。」
王越手臂輕運，長劍平平遞進。唐姬急忙舉劍相迎。祠堂之中，兩把劍激烈相交，連續碰撞了三四招。唐姬劣勢盡顯，不得不後退數步，喘息不已。王越卻一劍緊似一劍，唐姬只得咬緊牙關，奮力抵抗。她只覺得王越的快劍，和她從前對陣過的敵人完全不同，有如一張綿密大網鋪天蓋地而來，無論如何拆解都難以掙脫，只能眼睜睜看著劍光將自己吞沒。
唐姬瀕臨絕境，突然間手臂劇振，手中銅劍陡然化為一條蛟龍，義無反顧地沖向王越。這是同歸於盡的一招，不到萬不得已她絕不會用。強如李傕，都險些在這一招下喪命。
就在蛟龍的龍吻擦到王越咽喉的一瞬間，王越的劍從天而降，穩穩敲在了劍脊之上。唐瑛頓覺手臂一陣酥麻，虎口震裂，銅劍脫手跌落於地。
王越卻沒有進迫斬殺，反而露出一種奇特的表情：「這是我王氏快劍的密傳。莫非王服連這招也教你了？」
唐姬半蹲在地上沒有回答，胸前起伏不定。剛才那一招對她的體質來說，消耗太大了。
「你這一招火候把握不錯，可是力量太弱了，畢竟是女人。」王越點評了一句，然後道，「你可知這一招是我王氏的不傳之密，只可傳給至親，不容外人予聞……」說到這裡，他的話停住了，似乎領悟到了什麼，抬起頭來，朝黑漆漆的天花板望去，良久方輕輕嘆息一聲，收回視線。
王越猛一揮劍，唐姬只覺頭頂一涼，一縷青絲飄落到地上。
「既然我弟弟代你求情，今日姑且放你一馬。記住，你欠我一顆人頭。漢室復興之日，我自會來取。」
王越的聲音還在，身影卻已經飄然消失。
※※※
「不成了，不成了，再喝下去老夫恐怕要醉死了。」
賈詡無力地擺了擺手，把酒杯「咣當」往案几上一擱，幾滴濁酒順著他花白的鬍鬚滴到地面。郭嘉斜眼瞄了他一眼，笑罵道：「你這個老東西，在長安時候裝，在華陰時候裝，在宛城的時候裝，到了許都還在裝。我看你不要叫賈詡了，不如叫賈裝。」
「備則，送我回去吧。」賈詡沒理睬郭嘉的挑釁，朝張綉伸出手來。張綉連忙起身，把這位醉醺醺的老人攙扶起來，沖主人擠出一個勉強尷尬的笑容。郭嘉摟著美姬，懶洋洋地把酒碗略一高舉，算是送行。
張綉對郭嘉那副浪蕩樣子十分不適，這倒不是因為禮法和習俗——從董卓以降，西涼將領比郭嘉糜爛者比比皆是——令他感到厭惡的，是郭祭酒那一副神態，那副神態讓他想起了數年前的宛城。那一夜，曹操摟著他叔叔張濟的夫人鄒氏，也是這般得意揚揚的嘴臉。
建安二年的宛城，無論對張綉還是曹操，都是記憶中難以磨滅的一年。那一年張綉主動投降曹操，曹操去受降的時候侵犯了張濟的遺孀鄒氏，勃然大怒的張繡起兵復反，殺死了曹昂、曹安民和典韋，幾乎殺死曹操和曹丕。
這些事情張綉不想過多回憶，可郭嘉的目光彷彿一雙粗暴的大手，把他的僥倖剝得精光。張綉迫不及待地想離開這裡，賈詡的要求可謂恰逢其時。
事實上，張綉懷疑，賈詡老早就看出自己的窘境，有意提前離席。
兩人告別郭嘉和荀彧，走出了府邸。賈詡喝得一步三搖，張綉不得不緊緊抓住他的肩膀，避免他摔倒在地。兩個人一路走到馬車旁，賈詡以手攀住車轅，晃悠著往上爬。張綉連忙從後面扶住，提醒道：「文和，路途顛簸，你可要坐穩點啊。」
賈詡忽然回過頭來：「呵呵，這是我的說詞，倒被你先說了。」哪裡還有半點酒意。
「什麼？」張綉一怔。
「我是說，將軍你此去官渡，才是路途顛簸，需要坐穩些才是……來，托我一把。」
張綉雙臂一托，賈詡手腳並用爬進車內，咳嗽兩聲。張綉憂心忡忡地問道：「文和你到底想說什麼？」賈詡的聲音從漆黑車舍里悠悠地傳了出來：「官渡乃是關乎中原氣運之戰，各地大族，各押一邊。袁、曹之間的這潭水啊，太深了。勝者未必勝，敗者未必敗，將軍你心思質樸，在老夫前去之前，可是要慎之又慎。」
「那文和你到底什麼時候去？」張綉急切地問道。沒有賈詡，他實在是心裡一點兒底都沒有。
車內沉默了片刻，賈詡徐徐道：「自然要等許都的幾個小傢伙都安頓好了。」說完他叩了叩木窗，車夫會意，揚鞭驅動馬車。張綉目送著馬車離去，搓了搓手，翻身上馬，朝著另外一個方向疾馳而去。
就在賈詡和張綉二人在門外告別的時候，郭嘉請荀彧進了裡屋。
相對於頹廢淫靡的外屋，裡屋還算正常。一張漆成黑色的棗木案幾，上面擱著一盞銅製的鶴嘴油燈和筆墨竹簡；一個書架上放著為數不多的幾本卷帙，還有幾張獸皮質地的地圖；再加上兩塊二尺見方的厚絨毯和一張披著厚厚絲帳的木床，這就是郭嘉的全部家當了。
「女人是不允許進入這間屋子的。」郭嘉解釋說。那名美貌的姬妾恭順地站在門口，把葯壺遞給他，一步都不敢邁入。
荀彧笑了笑，什麼都沒說。他這位小同鄉的秉性，他再了解不過：荒唐起來簡直沒譜兒；可要是認真起來，天下很少有人是他的對手。他踱著步子，跪到案前，就著那盞油燈掃到了一張攤開的地圖。這張地圖畫得頗為精細，道路城池以及附近山勢地理都標記得很清楚。
「官渡？」
「對，這是聞喜裴家的手筆，畫得不錯吧？」郭嘉一屁股坐到荀彧對面，揉了揉有些發黑的眼圈，也不知是哪種徹夜辛苦所導致的。
「看來你在許都不會待很久。」荀彧用手拂了拂地圖翹起的卷邊，邊緣有些灰污，看來時常被人翻閱。
「對，我這次南下時間有點長，眼下前線袁紹雖然按兵不動，暗地裡小動作可是增加了不少。我得早點趕回去。」
荀彧點點頭。官渡的熱戰是曹公親自主持，水面下的冷戰則是郭嘉帶領的靖安