劉協退朝以後，直接回了司空府，遠遠地就聽到呵斥聲。他湊近了一看，看到卞夫人手持藤條，一下下抽打著曹丕，曹丕赤裸著上半身，咬緊牙關跪在地上，脊背上已經出現許多道血痕。
看來荀彧到底還是沒下狠手，直接讓衛兵把他綁回家來了。
卞夫人看到皇帝來了，連忙放下藤條，走過來「咕咚」跪倒在地，連聲請罪。劉協看看曹丕，覺得這小子還真是條漢子，至少敢說敢幹，為了在女人面前炫耀，連朝堂都敢闖過去，可比自己強多了。
「他也是痛惜兄長夭亡，人之常情。你還是不必責罰了。」劉協說。曹丕為難的是張綉、賈詡與滿寵，這三個人他都不喜歡，所以他對曹丕沒有多少憤懣之心。
卞夫人憤憤道：「不罰不足以記住教訓！陛下您不知道，他為了能偷偷溜出去，居然讓彰兒和植兒替他守在後門，替他掩飾。自己犯錯也就罷了，還要拖累兄弟，這長大了怎麼得了？小過不懲，會積成大禍，臣妾可不想他以後害死自己兄弟。」
「兄弟一心，豈不是國家之福？」劉協生硬地笑了笑，一下又想起了自己素未謀面的兄弟，又聯想到伏壽絕望的眼神，心中一酸。
牆頭很快出現兩個小腦袋，曹丕朝那邊望了望，焦急地努起嘴拚命擺頭，兩個腦袋迅速消失了。曹丕如釋重負，把腰桿挺得更直了。
卞夫人裝作沒看見，她忽然想起了什麼：「對了，陛下，今日唐夫人要為弘農王祭祈除晦，還要等著您去主持。」
「哦？」
「伏後已先期籌備，她們會在那裡等您。」
劉協心臟劇烈地跳動起來，弘農王的祠堂，是他在許都第一個落腳點。如今唐姬和伏壽借祭祀的名義，讓他過去，難道伏壽真的打算把他弄回河內去嗎？
自己走了以後，她們該怎麼辦？漢室又該怎麼辦？可以想像，皇帝突然失蹤的許都，又會是一場軒然大波。
到底是該走還是不該走，劉協自己心中也是矛盾異常。的確，他對這些冷酷的權謀之爭無比厭惡，正如伏壽說的那樣，許都這地方，只有最無恥、最卑鄙、最聰明的人才能活下來，絕不適合他的風格。可是就這麼走了，漢室就會萬劫不復，他從此就要背負著「漢統斷絕」的罪名，度過餘生。
冷壽光已經挽好了馬車，請劉協上車。劉協心亂如麻，機械地爬上車，根本沒覺察到馬車何時開始移動，更沒覺察到周圍逐漸多了十幾名隨從。
不用問，這不是許都衛的人就是虎豹騎，他們絕不會讓皇帝輕車簡從地離開許都。
在這嚴密護衛之下，馬車一路隆隆地出了城，來到弘農王的祠堂之前。劉協下了車，猶豫了一下，朝祠堂走去。護衛隊為首的隊官想跟著過去，卻被冷壽光攔住了。
「孫校尉，請留步。祭儀事肅，外人不得驚擾。」
孫禮沒有再堅持，默默地後退一步，吩咐部下把祠堂周圍團團圍住。他暗地裡鬆了一口氣，那個記住自己名字的女人此時正在祠堂里，他可不想再面對她咄咄逼人的視線。
奇怪的是，冷壽光身為隨侍黃門，卻沒跟進去，反而站到孫禮旁邊，目送著皇帝孤獨地步入祠堂。
「陛下說他想在自己兄弟靈前靜一靜，你懂的，他最近心情不好。」冷壽光解釋道。
孫禮面無表情地回答：「您不必跟我解釋，我只是奉命護衛，其他的事都不管。」
冷壽光呵呵一笑，隨口說道：「孫校尉這一次擊殺許都第一高手王服，可是不得了的功績呀。」
孫禮皺起眉頭，真正殺死王服的是唐姬，但對外公布的消息是說王服死於追兵。因此他既不能解釋，也不好否認，只得極其輕微地點了點頭。冷壽光感受到了對方的冷淡，不再說什麼，只是同情地笑了笑。這個可憐的傢伙還不知道，擊殺王服的消息傳揚出去，將意味著什麼。
他們江湖上的事，這些軍革哪裡會懂。
※※※
劉協一進祠堂，陡然感覺到一陣涼意。他還未來得及環顧四周，背後的大門「吱呀」一聲就被關上了，眼前霎時一片黑暗。
忽然一陣勁風迎面襲來，劉協下意識地舉手擋格，恰好將一隻凌厲的拳頭架住。那拳頭稍微退縮半寸，手指箕張，又攻向他的右路。
劉協畢竟是河內山野長大的，對搏擊之術頗有了解。他在黑暗中不能視物，就憑藉細微的腳步聲與風聲，與對手你來我往，拳打腳踢，一時間居然打了一個平手。數十回合以後，對方拳路一變，比剛才速度快了不止一倍，讓劉協應接不暇。
黑暗中只聽到砰砰數聲，劉協小腹、左肩、膝彎與太陽穴先後被擊中，打得他眼冒金星，一下子摔倒在地，脊樑重重撞在冰涼的石板上。
「站起來！」對手喝道，這是個女人的聲音。劉協聽著有些耳熟，他忍著疼痛從地上爬起來，想去分辨聲音的來源。他的下巴突然被一記飛腿踢中，又一次屈辱地仰面倒地。
「姐姐，可以了。」另外一個聲音響起，劉協聽出來這是伏壽，那麼那個打人的，莫非是唐姬？她可真是好身手。
蠟燭被重新點亮，劉協費力地抬頭望去，看到伏壽與唐姬並肩而立，在她們身後立著兩塊牌位，一塊是弘農王劉辯的，一塊是當今皇帝劉協的，後者既無廟號也無謚號，在名字上頭只寫著「天子」二字。
伏壽麵無表情，唐姬秀麗的面孔上卻寫滿了失望與憤怒。
「懦夫！」
唐姬憤怒地瞪視著劉協，又要出腳去踢。伏壽卻攔住了她，疲憊而冷漠地說道：「何必跟一個河內的公子過不去，他已不是我們的陛下了。」
「哼，既然不是皇帝，那我便可以痛痛快快打他一頓！」
唐姬不依不饒地衝過來，揪住劉協衣襟把他從地上拽起來：「你知道昨天晚上發生了什麼嗎？」劉協大口喘著氣，先是點頭，然後搖頭，然後又點了點頭。
唐姬更加惱怒，她的嘴唇氣得發顫：「昨天晚上，我眼睜睜看著我的救命恩人死去，什麼都不能做，不能說，還要跟追捕他的人虛以委蛇，連保全他的屍身都做不到，然後我又要眼睜睜看著陛下的親身骨肉孤苦無助地死去。周圍全是曹操的人，他們冷著心腸，不許救治，讓董妃就那樣慢慢死去。她臨死前想要握住我的手，我都不敢伸過去——那種絕望、痛苦到要發瘋的感覺，你體會得到么！」
劉協瞪大了眼睛，這在滿寵的報告里可沒有提及過。
「董妃懷的是陛下骨肉，我見死不救，是為不忠；王服於我有大恩，我卻恩將仇報，是為不義。我們做這些不忠不義之事，你可知為了什麼？」
「為，為了漢室。」劉協被唐姬掐住脖子，呼吸開始困難。
「呸！你也配說這兩個字！」唐姬鬆開劉協，一掌拍在他胸膛上，讓他倒退了數步，重重地靠在柱子旁。唐姬的眼中，已經飽含著淚水。
「你除了會假惺惺地講些大道理，展示一下你那廉價的善心，還做過什麼？我的這些犧牲，伏後的那些犧牲，在你眼裡到底算什麼？一群蠢女人十惡不赦的醜態嗎？！」
面對唐姬的質問，劉協一句話也答不出來。
「夠了，做正事。」伏壽說。唐姬用手背擦了擦眼淚，轉身從檯子上取下那兩塊靈位，把它們擱在劉協面前，冷冷道：「妹妹和張宇說得對，你一點都不像陛下。真正的陛下冷酷無情，卻心懷高遠，那是大仁德，你和他，終究只是皮相彷彿罷了。」
伏壽指著牌位道：「這裡祠堂有一條地道。你離開以後，我會舉火將這裡焚燒，與陛下殉死。請你在離開之前，向兩位先帝叩頭請罪，九泉之下我們相見，也好有個交代。」
「如果我想繼續留下來呢？」劉協問。
他的回答似乎早在伏壽意料之中，她從頭上取下鐵簪，也擱在地上：「那你必須要證明給我們看，你能夠拋棄那些愚蠢懦弱的想法，為了漢室可以做任何事。」
「怎麼證明？」
「殺死我，然後告訴荀彧，我就是宮中策應董承之人。」
劉協的臉色急劇變得蒼白，伏壽的表情告訴他，這不是玩笑。他背靠著柱子，感覺身體比剛才挨打還要疼痛，手心與脖頸後開始沁出汗水，旋即變得冰涼一片。他彷彿又回到那片樹林，用弓箭對準了那頭母鹿。母鹿用深邃的眼光看著他，等著他鬆開弓弦的一刻。在擊碎母鹿的心臟之前，恐怕他自己的心臟會因過於劇烈的跳動而爆裂開來。
這時，祠堂的門被悄無聲息地推開了，一個人走進來。唐姬皺起眉頭，這外頭都已經被虎豹騎圍住，本該不會有人來打擾。她抓起鐵簪夾在手指之間，警惕地問道：「何人敢闖弘農王的祠堂？」
「哎呀哎呀，賭錢這種事，講究的是起手無回。咱們一起押的大注，如今尚未開盅，怎麼你們就要擅自撤鋪呢？」
楊修笑眯眯地走過來，右手還把玩著骰子。那三個骰子靈活地在他修長的手指之間滾來滾去，一個都不曾掉落。