許都這一日的朝會，呈現出前所未有的熱鬧景象。不光雒陽系官員和中立官員都到齊了，就連曹公在許都的人都一個不缺。他們各自揣著心思，跟自己信得過的人輕聲細語，每個人的臉上都帶著驚疑和忐忑。
昨天晚上許都的動靜，大家都聽見了，只是恪於宵禁都不敢出門去打聽。到了今天早上，各式各樣的猜測與流言飛速地在城內散布開來，說什麼的都有。有的說孫策帶著武陵蠻軍飛進許都；有的說張魯的信徒設下法陣；甚至還有傳聞說呂布根本沒死，昨天晚上那恐怖的馬蹄聲，就是他麾下那支陷陣營在肆意衝撞。
不過所有的流言，結局都是曹公獲得了勝利。否則此時站在皇帝身邊的，該是董承，而不是荀彧。
趙彥站在群臣之中，肩膀微微顫抖，面色十分蒼白。他昨天晚上從狗洞逃離董府，一口氣跑回家裡，用被子蒙住頭號啕大哭了一場，哭到幾乎吐出血來。
到了今天早上他步出府門的時候，已全不見昨夜的驚慌與悲痛，整個人像是被爐火燒得熾熱又猛然浸入冰水中淬鍊了一般。當他從陳群那裡聽到董妃已經去世的消息時，眉毛連動都沒動。
「少君，我已哭凈了後半生的懦弱，可以全身心地去完成你的囑託了。」趙彥在心中向著她起誓。
他抬起頭，向高高在上的皇帝望去，發現今天的皇帝與往常不同。劉協頹然跪坐在案幾之後，右手有氣無力地斜撐著身體，眉宇之間繚繞著愁苦灰敗的氣息。
不是病容，而是愁容，那種心事極重、幾乎要壓垮精神的愁容。
「車騎將軍如此輕易就覆亡，陛下如此失望，也是難免的吧？」趙彥心想，但他馬上記起董妃的叮囑，不免又多看了幾眼，這時才發現到底哪裡不對勁。
原本與皇帝形影不離的伏後，居然缺席了。
趙彥記得自從到了許都以後，皇帝經常生病，所以幾乎每一次覲見臣子，都要有伏後陪伴侍候，為此沒少惹董妃嫉妒。可是今日如此重大的朝會，伏後怎麼不來呢？
有問題。
趙彥在腦海里拚命思索，似乎有一根極其模糊的絲線遊動四周，能感應得到，卻難以切實捕捉。忽然一隻大手拍在他肩膀上，讓趙彥的思緒一下子散亂開來。
「彥威，你今天怎麼回事？」
趙彥回頭，原來是孔融，連忙低頭行禮：「少府大人，我偶感風寒，身體有些不適……」
「昨晚的事你都知道了？」孔融壓低聲音問。趙彥點點頭，沒說什麼，孔融憤憤道：「這個老糊塗，居然獨斷專行，這麼大的事居然都不與我商量。」
趙彥道：「車騎將軍想來是怕累及大人吧。」
孔融道：「他這個人我最了解，好大喜功，又看不起別人，總以為自己肚子里那點貨色能治國平天下，如今看到了？」
趙彥對孔融的說辭有些不滿，忍不住反擊道：「少府大人難道認為車騎將軍做錯了？」
孔融冷笑：「他做對做錯，又有什麼用，還不是被荀彧和滿寵輕輕一巴掌拍下去，拍了個煙消雲散。他這是把漢室當自己的賭資往盤中押注呀。賭贏了，就是霍光；賭輸了，就是李固——左右他都不吃虧。如今好了，他成全了忠臣之義，陛下倒要給他殉葬。」
說完他重重地跺了跺腳，似乎十分憤恨。趙彥聽完，心中一震。孔融這番話，讓他一下子豁然開朗，原本虛無飄渺的那根線頭，終於被捏住了。這位孤高的少府大人，似乎比想像中要有頭腦得多。
兩人正談著，忽然上面一聲金缶脆響，朝議正式開始。
皇帝和大臣們草草地走了一遍朝議的儀程以後，滿寵率先站出來，請求奏事。劉協懶洋洋地抬手准了。滿寵便把昨晚發生的一切一一道來。
滿寵的聲音陰森森的，而且不帶任何感情色彩，彷彿在朗讀前朝舊事。在彙報中，一些細節被刻意掩飾，但整個事情的全貌還是被勾勒得很清楚。
很多人看到滿寵站出來，都大為驚訝。要知道，董承「叛亂」是件大事，一般應由皇帝向臣下頒旨說明，或者由尚書令代為宣布結果，以安群臣之心。如今居然是一個小小的許都令站出來，以奏事的形式向皇帝彙報，這其中的味道，頗值得思索。
「哼，一看就是荀文若的安排，他倒有心思。」孔融在人群里撇了撇嘴。
董承叛亂一起，任何人都會聯想到漢室在其中扮演的角色。如果這兩者被有心人聯繫起來，誅殺董承就成了對漢室宣戰，政治上會很不利。
荀彧讓滿寵打破慣例，自下向上彙報，明擺著就是想把漢室從這起事件里摘出來。是的，漢室對這起叛亂事先毫不知情，一直到許都衛消弭亂象，主動報告，皇帝方才「欣聞」。自上而下與自下而上，兩者之間的區別可是相當之大。
而且滿寵的許都令身份，暗示這不過是起治安事件，幕府不會擴大打擊面，追究其他雒陽系官員的責任。這樣一來，漢室既不會被董承牽連，曹操的敵人也拿不到任何話柄，還順便安撫了朝廷官員，一舉三得——這是典型的荀氏平衡之術，誰也學不來。
在這個朝廷里混的，都不是傻瓜。大多數人在愣怔片刻之後，都解讀出了幕府釋放出的善意。有些人如釋重負，有些人面無表情。孔融忍不住喟嘆道：「荀彧這個傢伙，如果把這些心思都用在輔佐漢室上，那該是另一番氣象呀。」趙彥卻沒接下去，而是死死盯著滿寵，不放過他說的任何一個字。每一個細節，都有可能幫助他完成董妃的囑託。
滿寵的彙報很快就結束了，然後謙恭地退了回去。荀彧向皇帝詢問意見，劉協無精打采地擺了擺袖子，冷壽光乖巧地遞來一杯葯湯，他接過杯子慢慢啜飲，意思是我不管了，你們隨意。
荀彧知道皇帝情緒不高，他不知昨晚龍榻上那半幅沒寫完的書法，還以為陛下仍舊在為董承之事鬱悶。這件事荀彧無法勸慰，只求皇帝不要失心瘋般站出來說傻話，一切就都好辦。
群臣此時都在議論紛紛。滿寵的報告里除了提及董承一黨的下場以外，還透露說有一位漢室良臣，赴許勤王，大家都在猜測到底是誰。
荀彧站出一步，清了清嗓子：「陛下有旨，宣宣威侯建忠將軍張綉、宣義將軍賈詡覲見。」
這兩個名字在群臣中炸響，除了事先知情的幾個人，其他人人面色都是大變。
曹操與張綉之間的仇恨誰人不知，可如今張綉居然厚著臉皮跑來許都，還幫著曹操幹掉了董承，這其中轉變，許多人都反應不過來。一直到張綉和賈詡登入殿內，大臣們才想起來，在張綉身後，還有那麼一個可怕的老頭子。
賈詡的宣義將軍印綬，早在長安就繳還朝廷了。現在荀彧宣這個號，無疑是對他在平叛中扮演角色的肯定。
荀彧、滿寵、張綉、賈詡，董承居然要面對這麼多對手，實在是太不自量力了。殿中的大部分人，都閃過這麼一個念頭。一時間殿內變得極其安靜，百多雙眼睛都集中在他們兩個人身上。
張綉走在前面，昂首挺胸。他昨夜退出城之後，約束人馬後退三十里，然後換上布衣，單騎再入許都，得到了荀彧的親切接見，安排他今日亮相，算是昭告天下。
而賈詡還是一副老態龍鐘的模樣，走幾步就要喘上一喘，似乎隨時可能倒在地上。可沒人覺得這很可笑，有些雒陽系的老臣清楚地記得，這個老東西在長安時給人一種行將就木的錯覺，可他們許多同僚如今都死了，他卻仍舊活得很硬朗。
兩個人一快一慢，相繼步入殿內。
劉協抬眼看了看他們，注意到賈詡胸前那口龍涎，好似還沒擦掉，仍有洇記。他現在心亂如麻，也無從去想賈詡這麼做是嘲弄還是尊敬。
張綉和賈詡跪倒在地，向皇帝施禮。他們還沒站起來，殿外忽然傳來一聲清脆的童聲。
「殺吾兄者，可是正在此殿中？」
這一聲令群臣悚然，連劉協都忍不住抬起頭來，朝外面看去。只見外面有一個小孩子，身披白色麻衣，腰系草繩，右手還舉著一根銘旌木杆朝著這裡走來。那銘旌比他個頭還高，只能半舉半扛，十分吃力。守衛皇城的衛兵們紛紛退開數步，誰都不敢阻攔。
「二公子？」荀彧低聲驚呼了一聲。
來的正是曹丕。他獨身一人，身穿喪服，一副氣勢洶洶的樣子。荀彧看看張綉，後者還在笑，但五官已經開始扭曲。荀彧暗叫不好，張綉這樣的投誠者，最為敏感，任何風吹草動都會引起不安。這時曹丕跑過來，無疑對他是最大的一個刺激。
荀彧快步走下台，上前攙住曹丕胳膊低聲道：「公子，此地乃朝中議事之所，無詔帶鉤擅入，是要有大麻煩了。你擅闖朝殿，已是禍事不小，再不退去，只怕你父親會不高興。」
曹丕把目光掃了一眼張綉和賈詡，對荀彧道：「荀先生，我自有分寸，只問幾句話就走。」
「胡鬧！天子就在上頭，豈容你一個小孩子隨意僭越。難道你想篡位不成？」
荀彧喝