「臣為上為德。為下為民。這句話說的乃是伊尹為臣之道，應當上輔天子，下濟黎庶。群臣當一心以事君，如此政事方能為善。這裡的一心，就是一德的意思。」
荀彧耐心地講述著，他的聲音醇厚而溫潤，絲毫沒因為長篇大論而變得枯澀。這一刻，他忘掉了政治的紛擾，像一位認真嚴謹的學者，全身心地投入到解經治典中來。
「所以這一句為上為下，便是《咸有一德》的要旨精秘所在。陛下，您可明白了？」
劉協默默地點了下頭，他對這段話並不陌生。當年在河內的時候，司馬家曾經收留了一位落魄的五經博士，給這些子弟講解尚書。可現在聽起來，這段話格外諷刺，群臣一心事君？也不知道荀彧是無心說的，還是有意為之。
劉協有些心神不寧地拄著下巴，凝神朝窗外望去。伏壽正安詳地跪在離荀彧、劉協十步遠的殿角，專心致志地拿竹籤撥動著香爐里的灰，讓香氣彌散得更加持久。
他的耳朵忽然動了動，捕捉到一絲細微的聲音。
那是駿馬踏地的聲音，劉協十分喜歡馬，因此對這種聲音特別敏感。他很快判斷出，不是一匹，而是數十匹，甚至幾十匹馬在司空府附近跑動。
荀彧拿起一片竹簡，磕了磕几案的邊角：「陛下，學問之道，唯在專一。」劉協這才把思緒收回來，在心裡暗想，究竟是何人如此大膽，敢在司空府附近馳馬？
「難道是董將軍？」劉協的心裡忽然湧現出一陣激動。董承之前暗示動手就在這幾天，可伏後卻說不宜垂詢過繁，便沒告訴他具體日期。劉協把目光投向伏後，她卻恍若不知，只是安心調理著爐里的香料。
走廊里忽然傳來腳步聲，然後冷壽光在屋外畢恭畢敬道：「有外臣求見陛下。」劉協躊躇道：「可荀老師授業未完……」
荀彧道：「國事為重，經學次之。」冷壽光會意，轉身離開。荀彧把几案上的經書收拾起來，仔細地打成捆。劉協覺得很好奇，他發現荀彧沒露出絲毫意外的神情，似乎一直就在等待這位外臣覲見。
冷壽光將兩扇中門打開，兩名宿衛手持斧鉞分立兩側。很快一個身材高大的男子出現在廊下。他身披甲胄，半跪在門外，聲音洪亮：「許下有叛臣作亂，臣宣威侯建忠將軍張綉護駕來遲，萬望陛下恕罪。」
劉協有些愕然，一時間不知該如何回答。張綉這句話有些突兀，一未提叛臣是誰；二未說如今是個什麼狀況；三來誰都知道張綉在南邊與曹操對峙，如今他突然大喇喇闖入司空府，自稱護駕，到底安的是什麼心？
他愣在那裡不說平身，便有些冷場。張綉有些尷尬地偏開身子，這時劉協才發現他身後還跪著一人。只因張綉實在太過高大，剛才竟把那人完全擋住了。
那是一個裹著羊皮大裘的老頭。張綉是半跪，老頭施的卻是全禮。這老頭保養得頗好，長髯雪白，頭髮卻烏黑油亮，唯獨雙眸渾濁不堪，似有重瞳，看什麼方向都沒焦點。
「草民賈詡叩見陛下。」老頭顫巍巍地從地上起身，嘴裡有些含混不清，「自從長安一別，已有經年。老臣已是風燭殘年，陛下可是健壯更勝從前了。」
※※※
對於賈詡，劉協的心情是極其複雜的。
賈詡是這個時代最神秘的人物之一。他本是西涼軍的謀士，董卓遇刺之後，麾下驍將李傕、郭汜意圖逃回，卻被賈詡勸說，反戈一擊，殺死王司徒佔領長安。當初在溫縣，楊平還曾經跟司馬懿有過一場辯論，楊平認為賈詡一言而使長安生靈塗炭，是個罪人；司馬懿卻認為漢室衰微，即便沒有賈詡，還會有另外一個人來做這件事。
可若說這人貪慕權勢吧，在長安之時，又是他一力維護，周旋於李、郭之間，這才教漢室不致徹底傾覆，求得一線生機。等到天子離開長安之後，他立刻繳還了印綬，飄然離去，儼然一位不求名利的漢室忠臣。
若說他為求存身之道吧，離開長安以後，賈詡先投段煨，再投張綉，都不是什麼成氣候的大人物。在張綉麾下，他一而再，再而三地挑釁勢力如日中天的曹氏，宛城那一次事變，就是他居中主持，唆使張綉殺死了曹操的子侄，結下血海深仇，不知是哪門子存身之道。
總之這個人身上充滿了矛盾與迷霧，沒人知道這個老傢伙的頭蓋骨里究竟在想些什麼，也沒人奈何得了他。而現在這個人就在曹公府上，跪在自己面前口稱老臣，劉協忽然覺得有些荒謬。
「賈將軍，你身體如何了？」伏壽率先開口，她和賈詡算得上是舊識，語言上很是隨便。賈詡恭敬道：「承蒙皇后陛下垂詢，老臣氣血兩虧，已是遲暮之年。」伏壽笑道：「幾年前你說是肝火太盛，怎麼如今轉性了？」
「咳，還不是因為老臣德薄嘛……」
屋子裡的氣氛因為這一段小小的對話變得輕鬆了些。荀彧對賈詡視若無睹，默默地在一旁把經書卷好。這名曹公的心腹大患出現在司空府內，他卻絲毫沒顯出意外。
劉協把視線重新轉到張綉身上，他發現這位將軍雙唇用力抿住，緊張程度不遜於自己：「張將軍，你剛才說許下有叛臣作亂？不知是何人？」張綉抬起頭，直視著大漢天子，說出打了許久的腹稿：「車騎將軍董承、長水校尉種輯、議郎吳碩、將軍王服等密謀造反，臣等受皇命平叛，已梟其首腦，餘黨俱散。」
張繡的聲音還未在屋中消失，劉協已霍然起身，「噹啷」一聲，一柄如意鉤被碰到地上，發出清脆的撞擊聲。萬頃巨浪在這位漢天子的心中呼嘯而起。
董承敗了？
他當初懷揣著哥哥的衣帶詔，在自己面前是何等自信，何等意氣風發。可這尊漢室最後的中流砥柱，居然就這麼在許都城內轟然傾坍，甚至沒濺起一絲水波。他可是漢室最後的希望啊，怎麼能如此簡簡單單地覆亡呢？
張綉開始敘述整個事件的過程，可劉協一個字都沒聽進去。他的腦子一片混亂，根本不願意接受這個事實。他高高站起來，忽然覺得頭暈目眩，雙手卻找不到任何支撐，眼前的這些人一瞬間都變成了虛渺的疊影。董承既敗，漢室再無一絲力量，留下一個白身天子又有何用！
在巨大的失落旋渦中掙扎了片刻，劉協腦內忽然飄來一絲清明。等一下，這個張綉，不是曹操的仇人么？為何是他進軍許都平叛？
想到這裡，劉協瞪大了眼睛，用疑惑而熾熱的目光盯著張綉。張綉被他盯得有些不自在，又不敢說什麼，只得恭敬地垂下頭，避免四目相接。劉協盯著他看了一陣，輕輕搖搖頭，目光從張綉身上移到了賈詡身上。這一次凝視的時間更長，賈詡從容地迎了上去，銳利如刀的目光從這老人身畔滑過，像是弓矢划過光滑的礁石。
「是你？」劉協低聲問道，似乎在確認什麼。賈詡笑道：「張將軍順應天時，赴許勤王。此次平叛，可以說是居功闕偉。」
「果然是你！」這一次劉協是大聲吼出來的，他踏前一步，伸出指頭，頂住了賈詡的腦門。
這是個極端侮辱的手勢，天子之怒源源不斷地順著手指向賈詡傾瀉而去，彷彿要把他徹底燒毀。這隻卑劣的老狐狸，又玩起了他在長安的那些卑鄙手腕！漢室已經被他深深地傷害過了一次，這一次居然又是他親手扼斷了漢室最後一縷氣息！
是可忍，孰不可忍！
賈詡瘦小的身體看似搖搖欲墜，卻始終沒被這一指戳倒。他居然還沾沾自喜道：「正是老臣向張君侯說了宜從三條，這才定下降漢不降袁之策。」他句句都扣著漢室二字，聽在劉協耳里全是嘲諷與惡意。
「為什麼！你告訴朕，你為什麼要這麼做！」劉協有些失控地大喊道。賈詡抬了抬眉毛，露出驚異的表情：「自然是為了陛下。」
如果現在腰間有一把劍，盛怒已極的劉協一定會拔出來砍在這老狐狸的脖頸上。可惜他沒有劍，於是能做的只有一件事。
噗！一口痰飛出天子之口，落在了賈詡的胸襟之上。
屋子裡突然變得無比安靜，縱觀整個漢代歷史，恐怕也找不出這般有失朝儀的前例了。賈詡緩緩抬起右手袍袖，擦了擦噴濺到自己身上的龍涎，促狹地撇了荀彧一眼。
荀彧知道他的心思，輕輕嘆了口氣，起身牽住劉協的衣袖，沉聲道：「陛下，叛亂既平，理當儘早宣諭百官，以定民心。論功行賞之事，可遲後再議。」一句話避重就輕，揭過了剛才那一場荒唐的局面。憤怒的劉協想甩開荀彧，自己的手卻忽然被另外一雙溫軟的手握住了，是伏壽。伏壽沒有說話，只是默默地摩挲著他的手，不讓他再繼續逼近賈詡。
在這裡的每個人都知道天子的真實想法和立場，諷刺的是，每個人都不希望天子真的說出來。無論天子對董承之亂的態度表現得多明顯，都沒關係，但一旦宣之於口，性質便截然不同了。有時候這一層薄薄的窗戶紙，卻承載著難以言說的微妙。
劉協也知道，倘若自己公開說了什麼不該說的話，只怕立刻會被逼宮，可他就是咽不下這口氣。短短