當王服凝望皇城的時候，其實天子並不在城中。寢宮廢墟還在清理，尚書台又過於簡陋，所以荀彧代曹司空下了決斷，請天子暫居司空府內。
即使只是同城移居，對天子來說，要準備的事情也相當煩瑣。等到劉協邁進司空府的時候，已經月上中天了。曹操的側室卞氏帶著三個兒子曹丕、曹彰與曹植出府迎候，這些孩子中，年紀最大的曹丕也不過十幾歲，不過已經頗有成熟氣度；曹彰還只是個頑童，最小的曹植才剛學會說話。他們三個笨拙地模仿著母親行禮，然後偷偷抬起頭來好奇地盯著傳說中的大漢天子。
「皇后好漂亮啊。」曹彰望著伏壽的背影，小聲對兄弟們說道。曹丕沖他「噓」了一聲，瞪了瞪眼睛，旁邊曹植不明就裡地「咯咯」笑了起來。
「不知他們之中，誰會是曹操的繼承人？」
劉協悄聲向伏壽問道。他早就聽說，曹操本來有一個長子，叫曹昂，兩年前在清水戰死，目前最有希望繼承曹氏的，就是卞氏生養的這三個男孩。聽到劉協的問題，伏壽笑了笑，回答道：「他們離冠禮還早，不過陛下您多想想這些事，倒沒有壞處。」
卞氏長得並不漂亮，但相當幹練，端的是有大婦氣魄。在她的指揮下，接待工作井井有條，無懈可擊，連伏壽都嘖嘖稱讚。卞氏對待天子十分恭順，就像是漢室極盛時，臣子對天子駕臨所表現出的那種無上榮幸。絲毫看不出她丈夫與朝廷之間的險惡關係。
劉協現在是「帶病之身」，所以一切朝儀從簡。卞氏將曹操的寢室讓了出來，自己搬去了偏屋，臨走前還細心地吩咐僕人送來幾個蟠虯香爐，擺在屋子裡的四角，徐徐冒著令人沉醉的香氣。
當一切都恢複安靜之後，伏壽吩咐所有的人都出去，在屋子裡轉了一圈，還用腳輕輕踏了踏地板，看是否有空層。檢查完之後，伏壽回到床邊，對劉協道：「沒有異狀，可以放心說話了。」
「你不歇息一下么？」劉協有些擔心地說。從兩天之前開始到現在，伏壽的精神一直像一根綳到極致的弓弦。即使是鐵打銅鑄的漢子，也撐不住如此消耗，何況一個纖纖女子。
伏壽微微搖了搖頭，只是用手指揉捏了一下太陽穴，明凈的眼角已有遮掩不住的魚尾紋：「不行，我還得再想想，還有什麼遺漏的地方。」
「今天都妥當地瞞過去了，你也可以稍稍寬心些了。」
劉協試圖寬慰她，這位「偽君」已經見過了朝內好幾位重臣，還有一名親近的嬪妃，總算都有驚無險地通過了考驗。這時候，屋外忽然傳來一個蒼老的聲音：「臣張宇，求見陛下及皇后。」
「張宇？」劉協頓了一下，才想起來這個人是誰。中黃門張宇，那個從昨天晚上開始就一直守在門口的嘮叨老宦官。伏壽抓起劉協的手，輕聲道：「自陛下出生時起，張宇就奉掃進侍，這麼多年來一直隨駕左右，沒人比他更熟悉陛下。瞞過他，才是真正瞞過所有人。」
劉協立刻沒來由地緊張起來。伏壽拍拍他的手背，揚聲道：「進來吧。」
張宇推開門，以宦官特有的恭順步伐趨前。他已經年過六十，動作明顯不如那些小黃門靈活，卻十分認真，一絲不苟。伏壽注意到，他今天穿的不是尋常服色，而是一套暗黃裝束，腰間還懸著一排細碎的穗子。這種服飾在非常正式的場合，才會被當值的高階宦官穿在身上。她不禁微微顰眉。
張宇一進屋子，便施以全禮，整個人匍匐在地板上，斑白的頭髮在燭光下格外醒目。
伏壽板著臉問道：「張老爺子，這麼晚了，陛下又沒傳你，怎麼自己進來了？」
非召擅入，這在宮中是個嚴重的罪名。張宇趴在地上，頭垂得非常低，聲音卻很堅定：「臣有一事不明，懇請陛下垂賜聖教。」
「講。」劉協說道，他現在學起皇帝口氣來，很是像模像樣。
豈料張宇壓根沒有理睬他，而是把目光投向伏壽：「敢問皇后陛下，聖上如今究竟身在何處？」
這輕輕的一句話，卻讓屋子內頓時被一層看不見的寒霜蓋滿。伏壽和劉協飛快地交換了一下眼神，兩個人都有些慌張。伏壽鳳眼一立：「張宇！你知道你在說什麼嗎？」
「臣只想知道，陛下何在！」張宇倔強地追問著。
「太放肆了！」伏壽霍然起身，聲音有些惱怒，「你也是老臣子了，居然夜闖寢殿，口出讕言！該當何罪？」
面對伏壽的威壓，張宇雙臂撐地，兩肩高聳，如同一隻蒼老倔強的卧虎：「老臣侍奉陛下邇來一十八年有奇，自問盡心竭力，從無疏失。從雒陽至長安，從長安到許都，一路顛沛，從未有須臾離開陛下……」
陡然間，張宇猛地抬起頭來，雙目泛著血絲，如電目光直直射向劉協：「如今屋內之人，雖然容貌與陛下九成相似，但絕瞞不過老臣這雙老眼。他，不是大漢的天子！」
彷彿一聲炸雷在屋中爆裂，伏壽身軀一晃，臉色霎時雪白。
劉協畏怯地偏過頭去，忽然間看到伏壽的右手正在慢慢伸向床榻。枕頭下是一把鐵刺，看來伏壽已經動了殺心。這個老太監已經觸摸到了事情的真相，如果不能第一時間制住他，他只消放聲那麼一嚷嚷，就可以驚動外面的人。那樣一切就全完了。
劉協自忖，以自己的身手加上伏壽配合，這個老太監絕不是對手。到時候治他一個妄圖弒君的罪名，也能勉強遮掩過去。
可是……這樣真的可以嗎？一個莫名聲音在心中響起。不知為何，劉協想起了在溫縣山中那頭被自己放走的母鹿、那名無辜被殺的車夫、做自己替身的年輕屍體和楊俊斷掉的一隻手臂。
「為了遮掩自己的身份，究竟還要死多少人……」他用細微的聲音喃喃道，雙眼凝視著張宇那張丘壑縱橫的老臉。這是一條活生生的人命啊，而且還是一個忠心耿耿為漢室付出了自己一生的人，現在卻要像殺一條狗一樣把他殺死。
伏壽已經把鐵刺抄在手裡，身體不知不覺地離開了床榻：「你是何時發現陛下不在的？」
張宇道：「昨晚失火時，便已看出些端倪。今日在尚書台服侍了一日，老臣已全然看穿。」
「哦……那你為何不當場喝破呢？」伏壽冷冷問道，繼續向前挪動了數寸。
「喝破給誰聽？曹操的人嗎？」張宇搖搖頭，「老臣至此，正是想先向皇后陛下討個明白。」
伏壽微笑道：「就是說，別人都還不知道嘍？」
「不錯。」
「你做得很好，很好。那我就告訴你，陛下他其實早有旨意……」她忽然高聲道，「中黃門張宇，接密旨！」張宇一怔，習慣性地垂下頭去，伏壽猛然揚起手中鐵刺，銀牙暗咬，朝著張宇脖頸刺去。
「不可！」
就在鐵刺即將刺入老人身體的一剎那，她的手腕卻被一隻強而有力的手掌抓住，刺尖堪堪刺破老人的皮膚。
伏壽定睛一看，看到阻止自己的，居然是劉協，一時間僵在了原地。張宇驚訝地抬起頭來，也對這個局面產生了困惑。他幾十年宮廷生涯，目睹了太多爾虞我詐與鉤心鬥角，這一次來覲見皇后，自知已是犯了大忌，無論結果如何都難逃一死，可……這個冒充陛下的傢伙為何阻止她出手？
「你……你瘋了？！」伏壽沖劉協吼道，清明的眼神此時卻摻雜了几絲瘋狂。她耗費全部心神要守護的秘密，此時卻被一個老頭子一語道破，這個打擊讓她有些精神渙散。
她還要試圖再度揚起鐵刺。劉協沒辦法，只能一把將她抱在懷裡，雙臂箍緊。伏壽拚命掙扎，但根本掙脫不開，她只能把鐵刺儘力丟出去。完全失去力道的鐵刺在空中勉強飛行了半尺，「噹啷」一聲落在了張宇的腳下。
「已經夠了……已經夠了……」劉協撫摸著伏壽的後背，試圖安撫她。伏壽的身體無法動彈，她情急之下，一口咬住了劉協的手掌。一陣劇痛傳來，劉協皺了皺眉，卻沒有把手掌抽出來，任憑她的貝齒嚙合在血肉之間。
伏壽已經緊繃了三天的弓弦，終於在這一刻徹底崩潰。她整個人幾乎蜷縮在劉協的懷裡，死死地咬住手掌，像一隻受驚的雛貓。從齒肉相交處傳來她含混不清的嗚咽，眼淚如同泉水一樣瘋狂地湧出，與齒縫間流出來的鮮血同時滴落到地板上。這一刻，她終於拋棄了一位託孤皇后的矜持，變回到一個受盡委屈的小姑娘。
在一旁的張宇看著這一幕，遲疑地撿起鐵刺，不知是否該刺進這個假貨的脊背。他沉默了片刻，還是放棄了。他放開鐵刺，問道：「為何你要阻止皇后殺我？」
伏壽緩緩鬆開牙齒，整個人癱坐在地上，眼神迷離，如同虛脫一般。劉協甩了甩手掌上的鮮血，緩緩轉過身來，平靜而沉穩，有著一種居高臨下的從容：「與其殺不辜，寧失不經。朕不希望再有人為此犧牲了。」
這是《尚書》里的句子，意思是寧願自己承受罪衍，也不願傷害無辜之人。張宇沒讀過《尚書》，但他覺得，眼前之人的聲音里，有著讓他無法回絕的力