董承的府邸位於許都的東南方，原本是一處河內富商的宅子，兩進四通，十分豪闊。此時在正廳之內，僕役們正忙著打掃杯盤狼藉的宴會，幾張小桌上還剩著許多吃食，看起來客人們漫不經心，並沒太多食慾。
正廳後轉過一條走廊和一處小花園，幾名黑衣僕從在庭院里或隱或現，再往裡便是當朝車騎將軍的內宅。內宅之中，除了董承之外，還有三個人。他們並沒有像平時議事一樣跪在茵毯上，而是不約而同地圍在董承身旁，表情頗為凝重。
董承的手裡，還捏著一條款式華美的玉帶，玉帶似是被利物割開，邊緣露出白花花的襯裡。其他三個人看玉帶的眼神里都帶著一絲敬畏。
「……就是說，昨晚禁中大火之前，伏壽讓你的部屬都撤到了城外？」董承微皺眉頭。
種輯點點頭。他是從清理禁宮的現場趕過來的，身上還帶著煙熏火燎的味道。按道理禁中失火，他的罪責不小。可奇妙的是，無論是皇帝還是尚書，似乎都不急於追究責任，暫時也就沒人拘押他。
他把昨晚的大火詳細地講了一遍，大家都陷入了沉默。聽起來這明顯是一起預謀的事件，但皇帝為何要這麼做？他們自命都是忠臣，可對主君的想法有時還是摸不著頭腦。
「陛下做事，從來都有他的道理……」董承沉思片刻，忽然呵呵大笑起來，「這一場火，燒得好啊！」其他三個人驚異地望著他，不明白他的意思。
董承將手裡的衣帶抖了抖，道：「昨夜的大火，是陛下給咱們送的助力，就像這衣帶詔一樣，是陛下的一道密旨，一個契機。」
「將軍您的意思是？」種輯瞪大了眼睛，他隱隱猜到了什麼。
董承豎起了一根指頭，說：「曹賊在許都經營了這麼多年，實力根深蒂固，不是等閑可以撼動。這一場火，在這鐵桶上劈開了一道縫隙，讓我等有騰挪輾轉之機。」
他看幾個人面露未解之色，又解釋道：「今天陛下已經應允，以徐璆為首，董芬、恆范為副，三位大臣合議整頓皇城宿衛與許都衛。我們的機會，已經來了。」
「可滿寵會甘心接受嗎？」種輯擔心地問，滿寵和他手底下的許都衛是什麼樣，他可再清楚不過了。明爭暗鬥了四年，雒陽一系很少處於上風。
董承眯起眼睛：「他答不答應，都不打緊，亂起來才好。曹賊如今北忌袁紹，南防劉表，許都是他的根本，絕不容亂。所以一定要把許都攪得天翻地覆，咱們才有機可乘。禁中大火，就是陛下要撬動這局勢的第一招手段，咱們現在就要下出第二招。」
他轉向另外一位客人，這人身材魁梧，雖然穿著布袍，卻遮掩不住他銳利的氣息：「王服將軍，軍中動靜如何？」王服正在沉思，聽到董承發問，連忙將身體挺直：「昨日許都附近出現盜匪，還劫殺了一位路過的官員。現在城中駐屯的部隊，一半都被鄧展撒出去圍捕了，還有一半如今散在城裡各處戒嚴。曹仁將軍的部隊，駐在南邊未動。」
種輯插嘴道：「倘若許都有變，曹仁的軍隊三炷香內就可以趕到城內。」那天晚上衛戍部隊帶來的沉重壓力，給他留下了很深的印象。
董承「嗯」了一聲，淡淡道：「曹仁不是問題。」他又向王服問道，「如果需要的話，咱們一夜時間能集結多少人？」王服道：「三百之數。」董承閉起眼睛，略算了算：「還是有點兒少……」王服有些尷尬，辯解道：「這三百都是我的親兵與弟子，再多別人就會起疑心。」
「倘若許都真亂起來，這三百人撒出去，只怕連個響動都聽不到。你得再想想辦法，無論如何在城中保證有五百人掌握在手裡。此事關係到漢家江山，王將軍你得再用心些。」董承說得輕描淡寫，王服有些緊張地擦了擦額頭的汗，點頭應諾。教訓完王服，董承倏然把眼睛睜開，轉向第三人：「吳碩，劉玄德現在到哪裡了？」
第三人一直站在屋子的陰影里，聽到董承叫自己的名字，才向前一步，從懷裡取出半截木片，遞給董承：「玄德公已過東阿，後日當入徐州。」
一提到這個名字，屋子裡的氣氛就變得頗為古怪。董承翹了翹嘴，半帶嘲諷道：「他跑得倒是一如既往地快。也罷，只要他在徐州舉事，把曹軍的注意力都吸引過去，咱們在許都就可以大展拳腳了。」
種輯遲疑一下，道：「董公，劉玄德這個人，真的可以信任么？倘若他中途變卦，轉身去了襄陽，可就全盤皆輸了。」
董承冷笑道：「對這種人，我們不必曉以大義，只要讓他知道有利可圖就行了。徐州那麼大塊肥肉擱在那，我不信他會不動心。」他撫了撫那條衣帶，慨然道，「天下之大，忠臣何稀。對陛下盡忠的，只要我們就夠了，其他人不過是棋子而已。」
四個人一齊跪了下去，對著衣帶行君臣之禮。然後董承起身把衣帶小心地揣入懷中，轉身從書台上取了一枚私符：「今日滿伯寧已經對我起了疑心，所以這幾日我不能輕舉妄動。朝堂上的事情，自有我與董芬、恆范兩位大人周旋；而咱們暗地裡的計畫，需要另外有人替我主持。」
幾個人面面相覷，董承是雒陽系的領袖，他若撒手，究竟誰還有資格能統籌全局？
眾人還未及發問，忽然木門「吱呀」一聲被人推開，一個年輕人闖了進來。他環顧四周，輕笑道：「幾位在這裡推骰搖盅，密謀牽曹司空一個大頭。這等好事，怎麼不叫上我呢？」
屋裡的人無不大驚，這裡是大將軍府邸，附近明暗的高手少說十幾個人，怎麼這人就大喇喇地闖進來了？王服反應最快，一道寒光閃過，他已拔出了腰間的匕首，頂到了來人的咽喉。那年輕人夷然不懼，只是贊道：「京師傳謠『王快張慢，東方不凡』，王將軍的快刀，果然快如閃電。」
這時候吳碩與種輯已經認出了來人的身份，一齊叫出來：「你是……德祖？」王服一愣：「楊德祖？楊彪大人的兒子楊修嗎？」手中匕首不禁一松。楊修一臉滿不在乎，雙手一拱：「正是在下。」
董承把手中私符拋給楊修，道：「德祖你太冒失，也不通報就直闖進來。若不是王將軍謹慎，你豈不枉死？」楊修接過私符，隨手系在腰間：「我便賭王將軍出手有度，看來賭對了。」王服盯著這膽大妄為的年輕人，一時無語，只得把匕首收起來，回歸原位。
董承攙起楊修的手，一一介紹給其他人。三人一一還禮，心裡卻有些惴惴。既然是老太尉楊彪的兒子，自然信得過，只是這年輕人行事輕佻，滿嘴都是賭經，讓他居中主持，實在不大放心。吳碩自負是董承之下智謀第一人，看到楊修，眉頭不禁皺起來。
楊修環顧四周，笑嘻嘻的面色突然一斂：「幾位公忠體國之心是有的，只是細處有失計較。」眾人見他突發詰難，都有些訝異。楊修拿指頭點了點桌面，正色道，「這董府周圍，不知有多少許都衛的探子，你們輕身來此，若是被滿伯寧查知了身份，如之奈何？」
吳碩冷哼一聲：「楊公子過慮了。這裡語不傳六耳，外人只知道我等今日是來赴董將軍壽宴的。無憑無據，他能抓到什麼。」楊修微微一笑：「許都衛做事，什麼時候需要憑據了？若我是滿伯寧，就趁你們夜裡回府路上痛下殺手，一盤大注，自然消弭於無形。」
「刺殺朝廷大臣？他也得有這膽子！」
「比起許都大亂來，這點代價他們還付得起。」
楊修冷冷地點出了關鍵，其他三人俱都沉默不語。楊修把私符輕輕在手裡把玩，修長的手指靈活地擺弄著，如同在玩著一枚骰子。
截止到目前，曹氏與雒陽系官員的鬥爭都發生在水下。前者獨攬軍政大權，後者坐擁天下聲望，彼此都十分忌憚，因此高層暫時相安無事，鬥爭都局限在朝廷之上。
但是在場的人心裡都清楚，如果有切實的威脅——比如他們正在籌謀的計畫——危及曹氏的根本，那麼那個人不會吝惜用極端的暴力去解決問題。想到這裡，三個人背心都冷汗涔涔。
「依公子意思，如今我們該如何是好？」吳碩不動聲色地問，他注意到董承一直沒有做聲，知道一定有下文。
楊修笑眯眯地從懷裡取出五截東西，一一擺在桌上，屋裡立刻瀰漫出濃重的血腥味。王服皺了皺眉頭，他對這種味道很熟悉。
那是五個人的拇指，從斷口處的血跡看，是剛剛被砍下來不久的。
「這一次，我已替各位解決了，一共五個探子。董公啊，滿伯寧果然很重視您的壽辰。」
這個白皙到有些瘦弱的年輕人，淡淡地敘說著，似乎在說一件尋常之事。在場的人不約而同一陣悚然，那五枚拇指的主人，不知會有怎樣的下場。
「今晚赴董公壽宴的共有二十多人，這五個探子一直候在外面的幾個出口，暗中點數，看哪幾個人最後出來。」楊修似笑非笑地掃了一眼種輯、吳碩和王服，讓他們幾個人心裡有些發毛。「幸虧他們還未回報，就被我截下，所以滿寵暫時不會知道赴宴官員中是誰參與了董公的大事。」