11月22日早上五點多鐘，莫斯科發來了一份電報。大本營指出：羅斯托夫失守並未改變南方面軍的任務：它應向塔甘羅格加緊猛攻。莫斯科正確判斷了情況，也預料克萊斯特會急忙跳出陷阱。
敵人奪占羅斯托夫的消息，在我進攻軍隊中激起了憤怒。戰士們不可遏止地向前猛衝。11月22日，切列維琴科報告，敵人忍受不住我軍的猛攻，遺棄重武器和技術裝備，正向南潰退。
於是，我們又苦思起來。假如克萊斯特逃竄，那就應該向塔甘羅格打，前出到他的退卻道路；假如他偏偏要坐守孤城（什麼事都可能發生的！），那麼讓第37集團軍轉向羅斯托夫不是更好一些嗎？總司令要求偵察部門察明敵人意圖。但這不是簡單的事。目前還只能靠推測。在此情況下，意見總是有分歧的。
切列維琴科將軍力圖證明，應該繼續向塔甘羅格進攻，因為距那裡總共只剩下九十公里了。
「我軍一進抵米烏斯河，」他解釋自己的想法，「那就—歡迎光臨，克萊斯特先生，我們正等著您大駕從羅斯托夫出來哩。假如我們轉向羅斯托夫，那就會同逃出羅斯托夫的克萊斯特軍隊遭遇，較難擋住他們了。」
博金則持另一種意見。他認為，普魯士人的妄自尊大使克萊斯特不可能在法西斯宣傳機構向全世界宣布他的勝利後，馬上自動跑出羅斯托夫。就是說，應該轉向羅斯托夫，狠揍盤踞該市的敵軍集團。
我自和參謀長合作以來，第一次同他發生了情況判斷分歧。切列維琴科的建議較使我信服。這一建議在兩種情況下，即克萊斯特坐守羅斯托夫或從裡面逃出來，都是有利的。我想，假如發生第一種情況，那麼待南方面軍進至米烏斯河和塔甘羅格獲得解放之後，克萊斯特集團軍就被切斷了同自己各基地的聯繫，其處境將是不佳的。假如他逃跑，那麼南方面軍的進攻軍隊將來得及前出其退卻道路，那時，克萊斯特也夠受的。我支持了南方面軍司令員的意見。
總司令決心向塔甘羅格總方向發展進攻。當然，並不是因為我和切利維琴科的意見佔了優勢，而是大本營的觀點解決了這場爭論：斯大林和沙波什尼科夫也主張指向塔甘羅格。
11月23日，塔甘羅格方向的進攻仍順利繼續著。可是一切跡象表明，克萊斯特並不打算放棄羅斯托夫。
於是我們的總司令改變了決心。儘快解放該市的願望佔了上風。元帥命令，一俟我軍進至圖茲洛夫河，即向東南變更第9、37集團軍兵力部署，從那裡向羅斯托夫突擊。加強了坦克的霍倫將軍騎兵軍，則被調往塔甘羅格，與第18集團軍部隊一起沿米烏斯河佔領防禦，掩護向羅斯托夫進攻的軍隊，使其免遭西面敵人的突擊。
如此看來，是克萊斯特的冷靜和忍耐力迫使我們改變了最初的計畫。那麼，這時候敵營中是否真是冷靜和充滿信心呢？原來，一切情形都截然相反：克萊斯特現在已完全預感到自己要扮演那種逮住了熊的獵人了。他忘記了傲慢，開始嚷：「幫幫忙吧！」人們聽到了他的哀鳴。11月22日，即克萊斯特進入羅斯托夫後的第二天，哈爾德在日記中寫道：「陸軍總司令說武裝力量統帥部對坦克第1集團軍的處境極為不安。為了加強它，除龍德施泰特派出了四個步兵師外，還將派去一個坦克師和一個摩托化師。」到日終時，哈爾德又補充寫道：「元首大本營坐立不安。那裡認為坦克第1集團軍翼側形成了極為嚴重的態勢。已命令龍德施泰特從第17、6集團軍調出部分兵力，但兩個集團軍都被牽制住了。」
是的，情況正是這樣。我軍不僅壓迫克萊斯特，而且在其他地段也執行西南方向軍事委員會的要求，最大限度地積極行動：在寬大正面的許多地段都進行了激烈戰鬥。敵人已經不可能自由機動它的預備隊了。
克萊斯特終於堅持不住了。他開始從羅斯托夫地域將兩個坦克師調往西北，迎擊11月23日日終前進抵圖茲洛夫河的第37、9集團軍所屬進攻軍隊。第37集團軍右翼在古比雪沃以東十五公里處中斷，接著，戰線便沿圖茲洛夫河一直延伸到大克列平斯卡亞。全部三個坦克旅都集中在大克列平斯卡亞及其以北地域。在左面，第9集團軍各師沿圖茲洛夫河一直展開到卡緬內布羅德。
進攻結果不錯：各司令部統計，第37、9集團軍在頭六天戰鬥中狠狠地擰了克萊斯特一把：擊潰了他的三個摩托化步兵團。希特勒分子損失了五十四輛坦克、五十多門火炮、約二百五十輛汽車。
必須馬上利用戰果。可是以11月24日前那種部署向羅斯托夫進攻是不可能的。應該把沿正面拉開的各師收攏，形成一些強大的突擊集團，給軍隊補充彈藥和油料，迅速擬制爾後進攻的計畫。這樣做至少需要兩晝夜。況且要根據新決心把主力調近羅斯托夫，在那裡將它們編成一些突擊集團。這又需要兩晝夜。所以，克萊斯特有較長的喘息時間。
當交戰還在進行，軍事首長只好在不知道敵人企圖的情況下，如常言所說瞎子摸魚般地定下決心時，很難準確地說哪個決心更好。從我們現在已知的事實來看，必須承認當初所定讓軍隊轉向羅斯托夫的決心是不十分恰當的。我們不應該浪費寶貴時間去把各集團軍調近羅斯托夫。假如直接向南發展進攻，隨後逐漸將進攻軍隊正面轉向東方，從西面向羅斯托夫突擊，那就會有利得多。在此情況下，我們不僅不會為橫向調動浪費寶貴時間，而且可以進至連接克萊斯特集團軍和「南方」集團軍群主力的縱深交通線。這樣，克萊斯特軍隊由市內撤出時，就會碰上我第37、9集團軍的兵團。
總司令急於前往羅斯托夫地域，以便靠近進攻軍隊。可是同西方面軍接合部的危險態勢使他無法成行。他一天好幾次同留在西南方面軍北翼的科斯堅科將軍進行長時間通話。元帥不斷提出要求、建議，並給科斯堅科派去援軍，可是這一切都無濟於事，因為莫斯科附近的態勢由於法西斯軍隊實施新的進攻而越來越困難了。
直到入夜時分，總司令才談妥了有關穩定同西方面軍接合部態勢的一切問題，接著他又轉向羅斯托夫方向。元帥把切列維琴科將軍叫來接直通電報，詳細詢問進攻過程。切列維琴科說，黨衛「維金」師和坦克第16師可以勾銷了，德軍山地步兵第4師則遭重創。進攻的軍隊正在追擊敵人。但是由於第9集團軍左翼受到越來越大的威脅，方面軍司令員命令哈里托諾夫把兩個精銳師——步兵第30師和哥薩克騎兵第66師調到那裡。從第37集團軍還調去了兩列裝甲列車和一個反坦克炮兵團。切列維琴科談了自己的意見：克萊斯特軍隊基本集團現正在羅斯托夫北郊，不能排除克萊斯特企圖向哈里托諾夫實施突擊的可能性。因此，他請求總參謀長命令獨立第56集團軍司令員用步兵和坦克加強新切爾卡斯克防禦地域，並將該地域轉隸南方面軍，以便對克萊斯特組織協調一致的反擊。沙波什尼科夫給了地段，但拒絕用新的軍隊去加強它，因為預備隊中沒有這樣的軍隊了。
在結束通話時，總司令表示相信，克萊斯特現在談不上進攻，至於他在列梅佐夫集團軍和哈里托諾夫集團軍接合部加強偵察，那是因為他企圖察明，我軍可能從何處實施新的突擊。因此，要向恰爾特里（羅斯托夫以西）方向猛進，切斷敵人由塔甘羅格方面實施前送的道路，並讓全部航空兵做好準備，打破敵人通過空運補給軍隊的企圖。元帥命令印製傳單，敦促德國人放下武器，避免無謂的流血，一俟敵人退卻道路被切斷，就將這些傳單投撒到城市上空。
大本營沒有對總司令把進攻軍隊的主力轉向羅斯托夫的決心表示異議。通過有線電報轉發的訓令稱：「南方面軍的當前任務是粉碎克萊斯特集群，待進至新巴甫洛夫卡、馬特維耶夫－庫爾干、米烏斯河一線後攻佔羅斯托夫和塔甘羅格。」這就是說，不能坐等克萊斯特自己跑掉，而要實施堅決進攻解放羅斯托夫。
就在這天，開始送來了敵預備隊開來援救克萊斯特的情報：在我第18、37集團軍接合部出現了摩托化第1師。
從11月25日起，整個南線出現了相對的沉寂。雙方都準備再戰。切列維琴科將軍把第9、37集團軍調向羅斯托夫，敵人則從市內調一部分師來迎擊它們，並用新的預備隊加強克萊斯特軍隊最薄弱的左翼：在摩托化第1師後，很快又有一個坦克師和兩個以上步兵師開到了。
不難理解，在那種情況下，時間因素有特別重要的意義：我們越早將自己的兵力調去對羅斯托夫實施突擊，克萊斯特就會越難受。總司令覺得切列維琴科變更部署不太堅決（在此種情況下他通常會有這種感覺）。假如不是同西方面軍接合部出現了困難，元帥早去羅斯托夫附近親自監督粉碎敵人了。
今天他還是不能飛往南方面軍司令部。中午，科斯堅科將軍報告，法西斯分子又對我人數最少的第3、13集團軍實施猛烈突擊了。兩集團軍奮勇抵抗，極頑強地捍衛每一公里土地。可是敵人佔有巨大兵力優勢，我軍部隊卻越來越少。總司