起初。
莫德覺得邀請甚平加入海賊團，應當不是一件難事。
不過也沒想到會這麼順利。
莫德露出了笑容。
泰佐洛和甚平都是那種新世界少有的強者。
有他們的加入，團隊的綜合戰力將能提升了一大截。
而且外頭還有一個他隨時都可以伸手去採摘的女帝漢庫克。
如此想來，擴張勢力，壯大團隊規模……
這種事情實施起來，倒是沒有想像中的那麼艱難。
或許這就是名聲的好處了。
莫德的心情還不錯，終於正眼看向餐桌上的佳肴。
反倒是甚平沒有心思去用餐。
他的眼帘低垂，認真思考著加入莫德海賊團後能為魚人島帶來什麼好處。
剛才他不假思索就答應了莫德拋過來的橄欖枝。
但他覺得這個決定是正確的。
只要他的力量能為莫德海賊團帶來價值。
就等同於是在為魚人島帶來價值。
原本還在考慮何去何從的他，一顆心忽然安定下來。
他想著，莫德能不遠千里過來魚人島邀請他加入海賊團，真的是太好了。
「老夫必定不會讓你失望……」
甚平在心中堅定自語。
宴席結束。
甚平和小八離開龍宮城，去往魚人街。
在跟莫德離開魚人島之前，甚平要將這件事告知暫居於魚人街的同伴們。
之後等待他的，將是一個新的旅途。
甚平和小八離開後，尼普頓為莫德他們準備好了房間。
此時天色尚早。
莫德沒有去房間休息，而是獨自一人來到龍宮城的花園裡閑逛。
至於貝利那傢伙，自從掌握了【生命歸還】後，飯量和胃口變得越來越離譜。
晚宴上那麼多菜，這傢伙愣是沒吃飽，而這會，已經將戰場轉移到了房間里，也不知他還要吃多少才罷手。
莫德在花園中踱步。
五顏六色的海珊瑚，宛若鮮花簇擁般，有序分布於四周，倒是頗有特色。
「莫德大人。」
四五米遠的礁石假山後，傳來白星怯生生的聲音。
聽到白星的聲音，莫德並不意外。
即使不用見聞色，以白星那拙劣的藏匿能力，也不可能瞞過莫德。
他循著聲音，看向從礁石假山後探出半個身子的白星，微笑問道：「怎麼了嗎？白星公主。」
「唔，您不用叫我公主……」
白星扭捏著從礁石假山後飄過來。
莫德毫不在意道：「那你也別對我用上敬稱。」
「那怎麼行，您可是魚人島的恩人。」
白星飛快搖頭，唯獨在這種看似不重要的事情上，她的語氣中沒了怯意。
看出白星對這種事情好像很重視，莫德也沒有堅持。
只是他覺得被人稱作大人，總歸會有一種淡淡的疏離感。
其他人倒是無所謂。
但白星可是古代兵器之一。
如果可以的話，莫德還是希望白星對他不要過於見外。
「白星，帶我參觀一下龍宮城吧。」
莫德微笑看著白星，適時提出請求。
雖然不清楚白星為什麼要專門在這裡等他，但他覺得這是一個能和白星拉近距離的好機會。
「好的，莫德大人。」
白星輕聲應下莫德的請求。
隨後，她領著莫德在龍宮城裡四處閑逛。
在和莫德的交談過程中，她漸漸放開，不再那麼怯生生，五官精緻的臉龐上，也隨之露出了好看的笑容。
聽到莫德提及在航行途中遇到的各種驚險，以及看到的各種景色後，白星轉而產生了濃烈的好奇心。
「好想去陸地上看看真正的太陽……」
白星用一種充滿希冀的語氣，低聲自語著。
「會有機會的，雖然不是現在……」
莫德停下腳步，偏頭看向白星的側臉，認真道：「但我能保證，用不了多久，我會履行承諾，讓魚人島生活在真正的陽光之下。」
「嗯！」
白星迎向莫德望過來的目光，再一次露出好看的笑容。
某處不起眼的角落裡。
尼普頓和皇子們遠遠看著正有說有笑的莫德和白星。
「白星看上去很開心啊，原本以為她和莫德大人獨處時會緊張失措來著，看來是我多慮了。」
大皇子鯊星有些感慨。
「沒想到莫德大人會有這麼平易近人的一面。」
三皇子翻車星說話時露出一口整齊的牙板。
尼普頓沒有說話，環抱著雙臂，安靜看著遠處的莫德和白星。
從他這個角度，能看到白星臉上綻放的笑容，同時也對莫德那平易近人的樣子感到驚訝。
正如翻車星所說的那樣。
難以想像殺戮果決的莫德，在私底下會有這麼溫和的一面。
「看來……」
尼普頓在心中自語著：「他們兩個能『相處』得來。」
遠處。
白星察覺不到尼普頓等人的注視，但莫德可以。
事實上，從在花園裡碰到白星的那一刻起，莫德就察覺到了來自尼普頓和皇子們的視線。
只是他沒有太在意。
只當是尼普頓和皇子們不放心讓他和白星獨處罷了。
過了好一會時間。
莫德逛得沒了興緻，就和白星道別了。
白星顯然還在興頭上，聽到莫德要回房休息後，頓時難掩失望之色。
她很想莫德再多陪她一會，只是她沒有勇氣將心中念頭說出來，只能目送著莫德回房。
「莫德大人好溫柔，和想像中的完全不一樣呢……」
看著莫德消失在視線盡頭，白星捧手捂在心口上，喃喃自語著。
不知是不是先入為主的原因，還是因為莫德是魚人島恩人的這一層身份。
在和莫德相處的這一段短暫的時間裡，白星覺得和莫德相處起來，不僅自在，還很開心。
莫德很快就回到了房間。
一回房間，就看到挺著一個大肚子在床上呼呼大睡的貝利。
莫德微微搖頭，走過去幫貝利蓋好被子，隨後坐在了靠窗的椅子上，沉思了起來。
不知過去了多久。
莫德抬頭，眼中閃過一縷紅光，感知到了剛回來的羅和佩羅娜他們。
去了那麼久，想來也是玩夠了吧。
莫德嘴角微勾，旋即走向大床。
翌日一早。
莫德一行人做好了出發的準備。
來魚人島的這一趟，本身就是為了邀請甚平加入海賊團。
既然已經事成，也就沒必要久待了。
很快。
冥土號駛離了魚人島，朝著海面浮去。
甚平對附近的海流情況瞭若指掌，當仁不讓接過了舵手的位置。
一同上船的小八不知怎麼想的，六條手各自拿著清潔工具，悶頭打掃起船上的衛生。
莫德能感覺得到小八的不自在，也就任由小八去了。
他來魚人島的這一趟，本來就沒想過要讓小八加入海賊團。
只是正好看到了小八跟在甚平身旁，在邀請甚平加入海賊團的時候，就順勢也邀請了小八。
在莫德看來，僅論實力，小八顯然是不夠格加入莫德海賊團的。
不過。
收藏在影匣內的眾多惡魔果實中，正好有一顆和手掌數量掛鉤的靶靶果實。
小八有六隻手，很適合這顆惡魔果實。
但莫德可不會輕易將靶靶果實給小八吃，有些考核是必要的。
伸手不見五指的深海中，冥土號飛快上浮。
接下來的行程，就是和恐怖三桅船會合，之後徑直去往和之國鬼之島。
……
位於偉大航道前半段的罕有人跡的太古島嶼小花園迎來了一批不速之客。
一艘超規格的艦船，勉強擠進小花園的內陸河道。
在艦船的桅杆頂上，懸掛著令人聞風喪膽的百獸海賊團的旗幟。
若是有外人在場，肯定會奇怪於百獸海賊團的到來。
因為小花園離新世界非常遠，而且也不具備作為據點或中轉站的條件。
遠在新世界的百獸海賊團，會派一艘超規格艦船來到這種地方，本身就是一件很奇怪的事情。
更奇怪的是——
作為百獸海賊團的船長凱多，竟然也在船上。
從Big.Mom的萬國離開的他們，沒有直接返回鬼之島，而是來到位於偉大航道前半段的太古之島小花園。
「真是個好地方。」
凱多屹立在